แพทริคลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างกระทันหัน ดวงตาของเขาเบิกกว้างและหายใจถี่รัว ใครจะมีเงินฝากคงเหลือในธนาคารหนึ่งแสนล้าน? คนคนนั้นได้มาปรากฏตัวอย่างไม่มีปี่ไม่ขลุ่ยที่สาขาเล็ก ๆ ของเขาแล้ว! ถ้าได้รับเงินลงทุนถึงร้อยล้าน เขาจะไม่ต้องทำงานตลอดทั้งปีอีกต่อไป! ยิ่งกว่านั้น เขาอาจมีโอกาสที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นประธานสาขาในปีต่อไปก็ได้! ในกรณีที่ลูกค้ารายใหญ่รายนี้อัดฉีดเงินเข้ามาในสาขาของเขา ผลงานในปีนี้ของเขาจะต้องพุ่งทะยานแน่! เมื่อไม่กี่วันก่อน ในระหว่างการประชุมที่สำนักงานใหญ่ สาขาของเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักถึงผลงานที่ไม่ดีในแง่เงินฝากของลูกค้า อันดับของพวกเขาเรียกได้ว่ารั้งท้ายเมื่อเทียบกับสาขาอื่น ๆทั้งหมด! แพทริครู้สึกกังวลกับเรื่องนี้มาก หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ตำแหน่งผู้จัดการสาขาต้องหลุดมือเขาไปอย่างแน่นอน! แพทริครีบวิ่งออกไปโดยไม่ต้องคิดให้มากความอีก “เร็วเข้า พาฉันไปหาเขา!” เมื่อเขามาถึงล็อบบี้และเห็นฟิลิปเป็นครั้งแรก แพทริคลังเลเล็กน้อย อย่างไรก็ตามเมื่อโยลันดายืนยันตัวตนของเขาแล้ว เขาก็ทักทายฟิลิปด้วยรอยยิ้มทันที และต้อนรับเขาด้วยมือที่ยื่นออก “มิสเ
ฟิลิปรีบอธิบายว่า “วินนี่ เธอคิดมากไป อาจมีบางอย่างผิดปกติกับบัตร เดี๋ยวฉันกลับมา" แพทริคเป็นคนฉลาดและเข้าใจได้ทันที เขาพูดว่า “มาดาม อย่ากังวลไป เราจะกลับมาในไม่นาน ผมจะเข้าไปคุยกับมิสเตอร์คลาร์คไม่นานเกินรอหรอกครับ” เมื่อได้ยินคำตอบแบบนั้น วินน์ไม่ได้ตอบรับอะไรออกมา ทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับ ฟิลิปตามแพทริคไปที่ห้องวีไอพีและนั่งบนโซฟาที่ดูมีระดับ ขณะที่แพทริคชงชาให้ แพทริคยังคงประหลาดใจกับอายุที่ยังน้อยของฟิลิป ถึงอย่างไรเขาก็เป็นลูกค้ารายใหญ่ที่มีเงินคงเหลือในบัญชีถึงแสนล้าน! คนที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศมีมูลค่าสุทธิมากกว่าหนึ่งแสนล้านเพียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตามนั่นรวมถึงทรัพย์สินของบริษัทของคนคนนั้นด้วย สำหรับฟิลิป เขามีเงินฝากส่วนตัวถึงแสนล้านเชียวนะ! มันช่างเหลือเชื่อเหลือเกิน! 'เมื่อดูจากความร่ำรวยเกินคนแบบนั้น บอกได้เลยว่าเขาต้องเป็นลูกหลานของครอบครัวที่ไม่เปิดเผยตัวได้' "มิสเตอร์คลาร์คยังเด็กและมีพรสวรรค์มาก ผมไม่ได้คาดคิดว่าคุณจะรวยมาก มันคาดไม่ถึงจริง ๆ” แพทริคกล่าว คู่รักของเขานั่งถัดจากแพทริค เธอเป็นพนักงานธนาคารจากเคาน์เตอร์ด้านหน้า อย่างไรก็ตาม ฟิลิปทำเป็
ผู้ชายคนนี้ต้องเป็นเจ้าผู้ทรงเสน่ห์ของหญิงสาวบนโลกนี้แน่นอน! ภรรยาของเขาช่างเป็นผู้หญิงที่มีความสุขและโชคดีเหลือเกิน พนักงานธนาคารที่อยู่ในการปฏิบัติหน้าที่รู้สึกอิจฉาเมื่อความริษยาเริ่มก่อขึ้นในตัวของเธอ “รีบดำเนินการให้ไว ผมต้องไปซื้อของที่ซุปเปอร์มาร์เก็ตกับภรรยา” ฟิลิปพูดอย่างใจเย็น แพทริคตกตะลึง อย่างไรก็ตามใบหน้าของเขายังคงมีรอยยิ้มที่สดใส ในขณะที่สั่งให้โยลันดาดำเนินการการด้านธุรกรรมโดยทันที ฟิลิปเพียงแค่ต้องให้บัตรประจำตัวประชาชนแก่พวกเขาเพื่ออนุญาตให้ทำธุรกรรม นี่สินะที่เรียกว่าการบริการแบบ วีไอพี! เงินฝากหนึ่งพันล้าน! แพทริคไม่เคยคิดไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่ากองเงินกองทองจะมากองอยู่ตรงหน้าแบบนี้มาก่อนในชีวิต! ด้วยความสำเร็จดังกล่าว ตำแหน่งประธานสาขาในปีต่อไปต้องเป็นของเขาอย่างแน่นอน! "มิสเตอร์คลาร์ค ภรรยาของคุณโชคดีมากที่มีสามีแบบคุณ” แพทริคชม ฟิลิปตอบกลับด้วยรอยยิ้มบาง หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว เขาก็ออกมา เมื่อแพทริคกลับมาที่ล็อบบี้หลัก เขาก็อธิบายกับมาร์ธาว่า “คุณป้าครับ ผมต้องอภัยเป็นอย่างสูง ขณะนี้ ระบบของเราเกิดความขัดข้องบางประการ บัตรใบนี้มีเงินเพ
ตอนนี้ ฆวนอยู่ในห้องส่วนตัว เขาถือโทรศัพท์ไว้ในมือด้วยสีหน้าที่เย็นชาและพูดว่า “ตรวจสอบให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด มิฉะนั้นนายจะไม่ได้เงินแม้แต่สตางค์เดียว!” ฆวนเตรียมตัวสำหรับค่ำคืนนี้มานานแล้ว เขาจะไม่ยอมให้มีอะไรผิดพลาด ในคืนนี้เขาต้องแยกวินน์ออกมาและกำจัดฟิลิปให้ได้! "มิสเตอร์ปาร์คเกอร์ อย่าห่วงไปเลย สำหรับผม อัล ฮอปเปอร์ ทุกอย่างจะต้องราบรื่น” ไม่นานเสียงหัวเราะที่ชั่วร้ายก็ได้ยินผ่านโทรศัพท์ ฆวนขมวดคิ้วและพูดอย่างเย็นชาว่า “ทำหน้าที่ของนายเถอะ อย่าไปสนใจอย่างอื่น” เขาไม่ชอบน้ำเสียงของอัล ผู้ชายคนนี้ขึ้นชื่อเรื่องความโรคจิต แต่ฆวนต้องใช้เขาเพราะเขาเป็นคนที่พึ่งพาได้มากในเรื่องนี้ ตอนนี้ ประตูห้องส่วนตัวถูกผลักเปิดออก ไม่นานจากนั้น ฟิลิปและวินน์ก็เข้ามา ฆวนรีบวางสาย ยืนขึ้น และทักทายพวกเขาอย่างร่าเริง “วินน์ มาแล้วเหรอ” เมื่อฆวนเห็นฟิลิป รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ชะงัก เขาพูดอย่างเฉยชากับฟิลิปว่า “ฟิลิป จะนั่งตรงไหนก็ได้ คืนนี้มีเพียงเราสามคนที่นี่” ฟิลิปและวินน์นั่งลงและบรรยากาศในห้องส่วนตัวเริ่มอึดอัดขึ้นทันตา ฆวนเทไวน์ให้ทั้งสองคนและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ตั
เมื่อได้ยินคำพูดที่ดูไม่พอใจของฝูงชน ใบหน้าของฟิลิปก็มืดมนลงพร้อมกับขมวดคิ้ว อัลรู้สึกรำคาญเป็นอย่างมากกับท่าทางที่ไม่แยแสและทำเป็นไม่ไม่มีความผิดของฟิลิป ดังนั้นเขาจึงเตะฟิลิปอีกรอบ ชี้ไปที่จมูกของเขาแล้วพูดอย่างโหดร้ายว่า “ไอ้คนสารเลว แกไปหาผู้หญิงอื่นไม่ได้เหรอ? มีผู้หญิงมากมายแถวแยกไฟแดง แต่แกกลับมาแตะต้องแฟนของฉันแทน แกอยากจะตายเหรอ!” ดวงตาของฟิลิปเต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขาจ้องผู้หญิงที่กำลังสะอึกสะอื้นอยู่ข้างอัลและพูดอย่างเย็นชาว่า “บอกพวกเขาไปสิว่าเธอเป็นคนบุกเข้ามาในห้องเอง!” น้ำตากำลังไหลอาบใบหน้าของหญิงสาว ขณะที่ร้องไห้อย่างน่าสงสาร เธอชี้ไปที่ฟิลิปและโต้กลับว่า “พี่ใหญ่อัล เขาพูดเรื่องไร้สาระ เมื่อกี้นี้เขาไม่หยุดมองที่ขาของฉันเลย แถมเขายังพูด...เขาพูดว่าก้นของฉันนั้นฟิตเปี๊ยะและอยากจัดการฉันให้เสร็จกิจ ตอนอยู่ในห้องน้ำ ฉันไม่ได้คาดคิดเลยว่าเขาจะโผเข้ามากอดจากด้านหลัง จากนั้นเขาก็ลากฉันเข้าไปในห้องนี้ ฉัน… ฉันเกือบจะ…” “แกยังพยายามจะเล่นละครอยู่อีกเหรอ?” อัลเดือดจัดและตบไปที่หัวของฟิลิป ขณะที่อีกคนหนึ่งตะโกนว่า “ไอ้เวร! แกเสร็จแน่! ฉันโทรหาตำรวจแล้ว นั่งอยู่นี่เลยแล
ในวิลล่า ธีโอกำลังคุยกับลูกน้องจำนวนหนึ่งอยู่ เมื่อนีโน กิล ถูกถอนรากถอนโคนไปก่อนหน้านี้ ธีโอไม่สามารถจะจัดการเรื่องที่ใหญ่ขนาดนี้ได้ภายในครั้งเดียว ดังนั้นเขาจึงต้องหารือเรื่องนี้กับพี่น้องของเขา ท้ายที่สุด มีหลายสถานที่ให้จัดการ และพวกเขายังเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์และเส้นสายที่อยู่เบื้องหลังมากเหลือเกิน ในตอนนี้ เมื่อธีโอเห็นไทเกอร์ที่ดูตื่นตระหนกวิ่งเข้ามา เขาเลิกคิ้วขึ้นและถามว่า “ทำไมนายถึงลุกลี้ลุกลนนัก?” “ธีโอ มิสเตอร์คลาร์คถูกจับกุม” ไทเกอร์เหงื่อไหลโทรมกาย ขณะพูดว่า “ฉันเพิ่งกลับมาและได้ยินว่ามิสเตอร์คลาร์คถูกจับที่โรงแรมคอนคอร์ด” ธีโอลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ “อะไรนะ? เขาถูกจับได้ยังไง?” “ดูเหมือนว่าเขาจะขืนใจผู้หญิงคนหนึ่งและถูกจับได้คาหนังคาเขา จากรายงานจากคนของเรา ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนของอัล ฮอปเปอร์ ซึ่งเป็นแก๊งนักเลงเล็ก ๆ” ไทเกอร์อธิบาย “อัล ฮอปเปอร์?” ธีโอดูงุนงงแต่พูดอย่างดุดันว่า “ฉันไม่เคยได้ยินชื่อมันด้วยซ้ำ และมันกล้าแตะต้องมิสเตอร์คลาร์ค อยากตายมากหรือยังไง!” ใบหน้าของธีโอราวกับว่าเป็นอสูรร้ายในมือถือมีดคร่าชีวิตอยู่ “พาคนของเราไ
ที่ชั้นบนสุด ในห้องกว้างหลายร้อยตารางเมตรที่มีหน้าจอแสดงผลอิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่ จอร์จ โธมัส โค้งคำนับไปตั้งแต่เอวและยืนอยู่ตรงหน้าจอ ท่าทีนี้แสดงออกถึงความเคารพเป็นอย่างมากแก่ชายชราที่นั่งรถเข็นตรงหน้า เขานั่งบนวีลแชร์มีเครื่องช่วยหายใจอยู่บนหน้า “นายท่านอาวุโส นายน้อยกำลังมีปัญหา” เสียงของจอร์จสั่นเครือ บนหน้าจอ ชายชราเพียงยกมือขึ้นเล็กน้อยและขยับนิ้วสองสามนิ้ว ตอนนั้นเองที่ได้ยินเสียงของคนแก่ที่อ่อนแอว่า “อย่าแตกตื่นไป ให้รีดจัดการเรื่องนี้” “ได้ครับ นายท่านอาวุโส ” จอร์จรับทราบด้วยความเคารพ เขาหยุดครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “นายท่านอาวุโส เราต้องแจ้งให้นายน้อยทราบเรื่องเกี่ยวกับมิสซอมเมอร์เซ็ทหรือไม่ครับ?” เกิดความเงียบขึ้นครู่หนึ่ง ชายชราถอนหายใจและตอบว่า “ผู้หญิงคนนั้นหยิ่งยโสเกินไป ให้ฟิลจัดการเรื่องของเขาเอง แค่ก แค่ก แค่ก…” หน้าจออิเล็กทรอนิกส์ปิดลง จอร์จหันหันหลังและจากไปพร้อมกับจูเลียน ที่เมืองริเวอร์ฟร้อนท์ เขตลองแมนวิลล่า ชายวัยสี่สิบกลาง ๆ ที่มองดูโดดเด่น เขาสวมชุดถังแบบจีนโบราณสีเทาและเล่นหมากรุกกับชายวัยสามสิบซึ่งสวมเครื่องแบบทหาร ในบริเวณใกล้เคียงมีชาย
ฆวนยิ้มกว้าง เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายใจ และพูดอย่างสบาย ๆ ว่า “ฉันไม่ได้ขอให้ร้อยเอกฟูลเลอร์ทำอะไรที่ขัดต่อกฎหมาย แค่ปล่อยให้เขาอยู่ข้างในคุกอีกสักสองสามวัน อย่างไรเขาก็ทำผิดกฎหมาย เราแค่บังคับใช้กฎหมายอย่างเคร่งครัดและเป็นธรรม คุณไม่คิดอย่างนั้นเหรอร้อยเอกฟูลเลอร์?” ฆวนหัวเราะร่วน ขณะที่ใบหน้าของเขาแสดงให้เห็นว่าเขานี่แหละ ชายผู้กุมชัยชนะ ต่อจากภรรยาของเขา ไบรอัน ฟูลเลอร์ ก็เป็นผู้แพ้ นั่นคือจุดอ่อนของเขา ไบรอันคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "ตกลง" สิบนาทีต่อมา ไบรอันจัดการเอกสารเรียบร้อยแล้ว เขาไปที่ห้องทำงานของผู้กำกับ เคาะประตู และเข้าไปในห้องหลังจากได้รับคำตอบรับ ในขณะนั้น ดีตัน เวด ผู้กำกับการสำนักบังคับใช้กฎหมายริเวอร์เดล กำลังยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องเกี่ยวกับราชการ เขาเป็นข้าราชการที่ดีของประชาชน เขาทำงานจนดึกดื่น “ไบรอัน ทำไมนายอยู่จนดึกดื่นป่านนี้ล่ะ?” ดีตันทักทายเขาอย่างเป็นมิตร เขาหยิบถ้วยน้ำชาขึ้นมาเป่าเบา ๆ ก่อนจิบ ดีตันมีความประทับใจที่ดีต่อไบรอัน เขาเป็นคนเข้มงวดและถี่ถ้วน ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่มีศักยภาพ ไบรอันเดินเข้าไปพร้อมกับเอกสารในมือแล