วินนี่เฟรดและไทร์ไม่สนใจที่จะชวนคริสกลับบ้านไปร่วมทานอาหารเย็นด้วยกัน คริสมีเหตุผลพอที่จะขับรถออกไปหลังจากบอกลา ขณะที่ครอบครัวสามคนได้เดินกลับเข้าบ้าน ไทร์ยังคงเงียบโดยไม่ถามอะไรเธอเลย ในที่สุด วินนี่เฟรดก็อดไม่ได้ “ไทร์ นั่นคืออดีตคู่หมั้นของฉัน การพบกันของเราในวันนี้เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ” เมื่อไทร์และวินนี่เฟรดเคยประสบหลายสิ่งหลายอย่างมาด้วยกัน รากฐานของความสัมพันธ์ของพวกเขาก็มั่นคง ดังนั้นวินนี่เฟรดไม่ได้คิดที่จะปิดบังอะไรกับไทร์เลย ไทร์ยังคงดูสงบมากและพยักหน้า “ฉันรู้ ไม่จำเป็นต้องพูดถึงถ้ามันเป็นอดีตไปแล้ว” “ใช่ มันเป็นอดีตไปแล้ว” เมื่อพูดออกไปแล้วแล้วบรรยากาศกลับอึดอัดอีกครั้ง ทั้งสามคนเดินกลับบ้านอย่างเงียบ ๆ หลังอาหารเย็น ไทร์ต้องการออกไปข้างนอก โดยบอกว่าเขาต้องการไปซื้อบุหรี่ เมื่อมาถึงโรงยิมบริเวณข้างล่างตึก สีหน้าของไทร์ดูเหมือนจะมืดมน ในฐานะราชาแห่งตำหนักราชันย์เรย์น ไทร์ได้สัมผัสกับความตายนับไม่ถ้วนเพื่อให้ได้มาซึ่งอำนาจและสถานะในปัจจุบัน นอกเหนือจากความสามารถทางร่างกายของเขาแล้ว สัมผัสที่หกที่อธิบายไม่ได้ของเขายังช่วยให้เขารอดชีวิตจากประสบการณ์ใกล้ตายได้อ
ในฐานะนายน้อยชั้นนำของเมืองคานห์ งานเลี้ยงวันเกิดของคริสจะต้องหรูหราและยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน สถานที่ได้ถูกตกแต่งให้เหมือนงานเลี้ยงค็อกเทล ผู้คนที่มาร่วมงานก็ยังเป็นเหมือนที่ผ่านมา แต่ละคนเป็นนายน้อยหรือนายหญิงจากครอบครัวที่ร่ำรวย พวกเขาใช้เวลาทั้งวันอย่างหรูหราคนเหล่านี้ดื่มไวน์แดงในขณะที่พูดคุยกันเรื่องรถหรูหลายยี่ห้อโดยไม่สนใจสิ่งอื่น เมื่อเสียงเพลงบรรเลง พวกเขาก็เริ่มขยับร่างกายเต้นรำไปตามดนตรีบนพื้นที่บริเวณนั้น ดื่มด่ำกับชีวิตและหลงระเริงของวัยหนุ่มสาว วินนี่เฟรดนั่งอยู่ตรงมุมหนึ่ง ถือขนมในมือของเธอ มันเป็นขนมฝรั่งเศสที่ดีที่สุด แต่วินนี่เฟรดรู้สึกว่าขนมนี้มันค่อนข้างกลืนยาก เมื่อมองไปรอบ ๆ บางทีนี่อาจเป็นเพราะประสบการณ์หกปีที่ทำให้วินนี่เฟร็ดเติบโตขึ้นมา แล้วรู้สึกว่าเธอมองโลกตามความเป็นจริงในขณะที่คนเหล่านี้ก็ถูกปลูกฝังตามโลกที่เคยเป็นมาก่อนเช่นกัน โลกของพวกเขาเต็มไปด้วยความหรูหราเท่านั้น! ถ้าเธอพูดตามตรง วินนี่เฟรดไม่อยากอยู่ที่นี่เลย เธอไม่อยากแม้แต่จะติดต่อกับคริส แต่คริสมาที่บริษัทของเธอด้วยตัวเอง และเมื่อเขาอ้อนวอนเธอ จิตใจที่อ่อนโยนของวินนี่เฟรดก็ยอมจำนน “วินนี่เฟร
บูม! ภายในจิตใจของวินนี่เฟรดระเบิดขึ้น เธอตกใจราวกับว่าหลังของเธอเต็มไปด้วยหนาม เธอไม่คิดว่าคริสจะนำสิ่งนั้นออกมาที่งานเลี้ยงวันเกิดของเขาเอง เขาพยายามทำอะไร? ในทันใดนั้น ความรู้สึกที่ดีในครั้งแรกที่วินนี่เฟรดมีต่อคริสก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย เธอเริ่มพบว่าเขาเป็นคนเจ้าเล่ห์และน่ารังเกียจ คริสแต่งงานแล้ว และตอนนี้วินนี่เฟรดเป็นแม่ของลูกวัยห้าขวบแล้วด้วย เขากล้าดียังไงมาขอเริ่มต้นใหม่กับเธอ? ความรู้สึกของวินนี่เฟรดดูน่าล้อเล่นมากงั้นเหรอ? คริสไม่ได้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในใจของวินนี่เฟรด เขายังคงยิ้มขณะถามว่า “เราเริ่มต้นกันใหม่ได้ไหม วินนี่เฟรด? ฉันไม่สามารถลืมเธอได้ตลอดหกปีที่ผ่านมา ย้อนกลับไปตอนนั้น ฉันแค่ถูกบังคับให้ยกเลิกการหมั้นกับเธอ ฉันไม่เคยรังเกียจเธอเลยสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้น ฉันชอบเธอจริง ๆ แต่ครอบครัวของฉันได้บังคับให้ฉันแต่งงานกับ ชาร์ล็อท ฟิชเชอร์ ในตอนนั้น ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถโต้กลับได้ อย่างไรก็ตาม ชาร์ล็อทกับฉันไม่เคยผูกพันกัน เธอยังใช้เวลาส่วนใหญ่ใน เมืองไพร์ม ดังนั้นเธอจะเห็นได้ว่าเรายังไม่มีลูกด้วยกันหลังจากหกปีที่ผ่านมานี้” หลังจากที่เขาคุยเรื่อยเปื่อยกับเร
ไทร์ ซัมเมอร์ สามีของวินนี่เฟรดเหรอ? เขาเข้ามาได้ยังไง? นี่เป็นคฤหาสน์ส่วนตัวที่คริสได้ทำการลงทุนซื้อเพื่อจัดงานสังสรรค์และกิจกรรมต่าง ๆ คฤหาสน์หลังนี้ลึกลับมากจนแม้แต่พ่อของเขาก็ไม่รู้ว่าเขาซื้อมันมา ไม่เพียงแต่เป็นความลับเท่านั้น แต่ยังมีบอร์ดี้การ์ดที่ได้รับการว่าจ้างมาเป็นพิเศษนอกคฤหาสน์อีกด้วย โดยหากไม่ได้รับอนุญาตจากคริส ก็จะไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไป ถึงกระนั้น ไทร์ได้ปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนสักแห่งราวกับผี “ไทร์ นาย… นายมาที่นี่ทำไม?” วินนี่เฟรดจ้องมองไทร์อย่างงุนงงเช่นกัน เธอรู้สึกถึงความอบอุ่นที่พลุ่งพล่านในหัวใจของเธอ และเธอก็รู้สึกเหมือนจะเข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของไทร์ “ฉันมาเพื่อพาเธอกลับบ้าน” ไทร์ยิ้มให้วินนี่เฟรดขณะที่เขาเดินไปจับมือเธอ อันที่จริง ไทร์อยู่ที่นี่ตลอดเวลา เขาไม่ได้แสดงตัวออกมาเพราะเขาต้องการเห็นวินนี่เฟรดในความมืด ครั้งนี้ วินนี่เฟรดไม่ได้ทำให้ไทร์ผิดหวังอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาได้ยิน วินนี่เฟรดเตือนทีน่า โดยบอกว่า ไทร์ ซัมเมอร์ เป็นสามีของเธอและไม่มีใครมาเปรียบเทียบกับเขาได้ ริมฝีปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้มที่พึงพอใจ เมื่อไทร์จับมือวินนี่เ
การจำใบหน้าของคนแปลกหน้าที่เพิ่งพบกันเมื่อหกปีที่แล้วนั้นเป็นเรื่องยาก แต่ดวงตาที่เป็นเอกลักษณ์ของงไฮเดนกลับทำให้ใครบางคนจดจำเขาได้ตลอดไป ย้อนกลับไปเมื่อไทร์ถูกไล่ออกจากครอบครัวซัมเมอร์ เขาถูกทิ้งให้เดินไปตามถนนในเมือง คานห์ และกลายเป็นขอทาน อยู่มาวันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังจะนอนอยู่ใต้สะพาน จู่ ๆ เขาก็ถูกใครบางคนทุบด้วยไม้ตีจากด้านหลัง ก่อนที่เขาจะหมดสติ ไทร์หันกลับไปเพื่อดูว่าใครเป็นคนทำร้ายเขา ไทร์ลืมรูปลักษณ์ที่แท้จริงของชายผู้นี้ไปแล้ว แต่เขาจำลูกแก้วในเบ้าตาซ้ายได้อย่างชัดเจน! คนที่ทุบเขาด้วยไม้ตีคือ ไฮเดน เยตส์! “ลืมไปแล้วจริง ๆ เหรอ?” เมื่อไทร์เห็นไฮเดนจ้องมาที่เขาด้วยสีหน้าว่างเปล่าอยู่นาน เขาจึงถามอีกครั้ง “คุณดูค่อนข้างคุ้นเคย มันเหมือนกับว่าผมเคยเห็นคุณที่ไหนมาก่อน แต่ผมจำไม่ได้ว่าที่ไหน” ไทร์ยักไหล่และหยุดถาม แซคเคอรี่พูดอย่างรวดเร็วว่า “ไฮเดนเมื่อหกปีที่แล้ว นายเป็นนักสู้ของตระกูลฮิลล์หรือเปล่า?” ไฮเดนตกตะลึงและพยักหน้าทันที “ใช่แล้ว นายท่านแซคเคอรี่ ผมเป็นลูกศิษย์ของ คารีม แซครี่ลุงของตระกูลฮิลล์ แต่หลังจากที่ครอบครัวฮิลล์เติบโตในธุรกิจและคารีมเติบโตขึ้นอย่างมี
ไทร์ขว้างมีดออกไปเหมือนซัดอาวุธลับ เกิดเสียงมีดผ่าอากาศออกไป และมีดก็ปักเข้าที่หลังของไฮเดนทันที ดวงตาของไฮเดนเบิกกว้าง หลังจากกระอักเลือดออกมาเต็มปาก เขาก็ล้มลงกับพื้น เงินสดในมือของเขากลายเป็นสีแดงฉานทันที บรรยากาศภายในห้องเย็นลง แม้แต่แซคเคอรี่และเดรกก็รู้สึกหัวใจเต้นแรง ไทร์ฆ่าคนอย่างง่ายดายราวกับกำลังตบแมลงวัน ความแข็งแรงของไทร์นั้นน่ากลัวเพียงใดกัน ถึงได้ขว้างมีดไปแทงหลังของไฮเดนจนมิดด้ามได้อย่างสบาย ๆ? นี่มันน่าหวาดกลัวมาก! ไทร์เช็ดมือด้วยผ้าเช็ดปากก่อนหยิบโทรศัพท์ที่อัดไว้ได้สำเร็จ มีเพียงวิดีโอที่ไฮเดนพูดความจริงและเป็นเรื่องจริง ในตอนที่ไทร์ฆ่าคนนั้นไม่ได้ถูกบันทึกไว้ “ความไว้วางใจเป็นสิ่งสำคัญในสังคม เมื่อฉันบอกไปแล้วว่าหนึ่งล้านเป็นของเขา ก็เป็นของเขา เอาไปฝังไว้กับเขา ให้เขาใช้มันในนรก” หลังจากนั้นไทร์ก็จากไป ภายในห้องนั้น หลังของเดรกและแซคเคอรี่เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ! เมื่อไทร์กลับถึงบ้านก็เป็นช่วงเวลาเย็นแล้ว หลังอาหารเย็น เฮเลนกับเจคอบพาแบลร์ออกไปเดินเล่น ในขณะที่ไทร์กับวินนี่เฟรดได้พักอยู่ในบ้าน ความรู้สึกของวินนี่เฟรดยังคงดูไม่คงที่ บางทีเธออาจจะยังไม่สงบส
วินนี่เฟรดแทบจะตะโกนใส่ประโยคสุดท้าย หลังจากลงมือตบอย่างแรงไปแล้ว เธอร้องไห้ออกมา เธอร้องไห้หนักมาก คริสตกใจมาก เขายังคงส่ายหัว “ใครบอกเธอกับเรื่องแบบนี้? พวกเขากล้าดียังไงมาใส่ร้ายฉัน? วินนี่เฟรด ฉันไม่ได้เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นั้นเมื่อหกปีที่แล้ว” “หุบปาก!” วินนี่เฟรดตะคอกใส่ “คริส ฮิลล์ นายเป็นผู้ชายหรือเปล่า? นายไม่มีความกล้าที่จะยอมรับ? นายกล้าพูดว่านายไม่รู้จักชายที่มีตาซ้ายที่บอดเหรอ?” ใบหน้าของคริสมืดลง “ไฮเดน เยตส์…” คริสกัดฟัน ขณะที่เขาพูดชื่อนี้ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า “คริส ได้โปรดออกไปจากสายตาของฉัน นายเป็นขยะที่น่าขยะแขยงไร้ยางอายและน่ารังเกียจ” “ฮ่าฮ่าฮ่า…ฮ่าฮ่าฮ่า…” คริสเริ่มหัวเราะออกมาดัง ๆ เสียงหัวเราะของเขาช่างน่าสะพรึงกลัว—และดูบ้าอยู่เล็กน้อย ทันใดนั้น วินนี่เฟรดก็รู้สึกเย็นยะเยือกที่กระดูกสันหลังของเธอ ผู้ชายคนนี้ต่อหน้าเธอกลายเป็นคนที่น่ากลัวอย่างยิ่งไปแล้ว “เธอพูดถูกจริง ๆ เมื่อหกปีที่แล้ว ฉันเป็นคนจัดการจับเธอไว้เอง ทำให้เธอถูกวางยา และทำให้เธอนอนกับขอทานคนนั้น ฉันทำสิ่งนี้เพื่อแต่งงานกับชาร์ล็อท แต่อย่าโทษฉันเลยนะ ฉันทำเพื่อครอบครัวเท่า
ไอริสเคยอิจฉาวินนี่เฟรดมากที่มีแฟนที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ เธอพยายามเย้ายวนใจคริสด้วยเมื่ออยู่ลับหลังวินนี่เฟรด ทว่าในตอนนั้น คริสมองแค่วินนี่เฟรดเท่านั้นและไม่ได้คิดถึงไอริสเลย ดังนั้นไอริสจึงทำได้เพียงถอยออกไป ไอริสไม่เคยรู้มาก่อนว่าคริสจะปฏิเสธเธอในตอนนั้น ไม่ใช่เพราะเขาดูเป็นคนที่มีเกียรติ กลับกลายเป็นว่าเขาเป็นคนเจ้าเล่ห์อย่างไม่น่าเชื่อ ตอนนั้นเขาไม่ได้จับตัววินนี่เฟรดเลย ดังนั้นเขาจึงระวังตัว ถ้าวินนี่เฟรดยอมมอบตัวเธอเองให้กับเขา บางทีคริสอาจจะตามล่าหาไอริสในอีกสองสามวันต่อมาเป็นรายต่อไปด้วย ท้ายที่สุดเขาไม่ใช่คนที่ดีเลย นอกจากนี้ มันจะทำให้เขาตื่นเต้นมากขึ้นหากเธอเป็นญาติของวินนี่เฟรด! “นายน้อยฮิลล์ ดูเหมือนนายจะอารมณ์ไม่ดีเช่นกัน นายต้องการให้ฉันคุยกับนาย แต่นายล่ะ ทำไมนายไม่บอกฉันเกี่ยวกับปัญหาของนายก่อน?” คริสหัวเราะคิกคัก “แน่นอน ตอนนี้เราทั้งคู่รู้สึกแย่ ดังนั้นเราจะคุยกัน เธอคิดว่าดีไหม?” “เยี่ยม!” ไอริสเขย่าแก้วในมือของเธอก่อนที่จะชนกับของคริส! ครึ่งชั่วโมงต่อมา คริสและไอริสก็เข้าไปนัวเนียกันในห้องน้ำของบาร์ ทั้งสองเป็นเหมือนเปลวไฟที่รวมเข้าด้วยกัน ห้องน้ำทั้งห้องเต