วินนี่เฟรด ซี สูดหายใจเข้า ภายใต้การสนับสนุนของไทร์ ซัมเมอร์ ในที่สุดเธอก็ยืดหลังตรงและก้าวขึ้นบนเวทีการแถลงข่าวเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการกล้องหลายตัวโฟกัสไปที่วินนี่เฟรด ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตอนนี้เธอเป็นจุดสนใจมากเพียงใดวินนี่เฟรดยืนอยู่บนโพเดียมด้วยรูปลักษณ์ที่สวยงามราวกับเทพธิดาของเธอ ที่ได้รับการเติมแต่งและด้วยการแต่งหน้าอันวิจิตรบรรจง ออร่าอันน่าหลงใหลที่เธอเปล่งออกมา สถานที่นั้นก็เงียบลงในทันที หลายคนหลงใหลในความงามและบุคลิคของวินนี่เฟรดในแวบแรกเสียงของเธอดังก้องออกมาอย่างไพเราะ“สวัสดีค่ะทุกท่าน ฉันคือประธานของออทัมน์ฟิลด์กรุ๊ป วินนี่เฟรด ซี และฉันก็เป็นหัวหน้านักออกแบบของบริษัทของเราอีกด้วย ฉันรู้สึกประทับใจมากที่ทุกคนสามารถเข้าร่วมงานเปิดตัวแบรนด์เสื้อผ้าแบรนด์แรกของเรา 'ออทัมน์ฟิลด์' ในครั้งนี้ ออทัมน์ฟิลด์ของเราได้ก่อตั้งขึ้นเมื่อ…”วินนี่เฟรดกล่าวเปิดงานประมาณห้านาที ในช่วงเวลานี้ เธอได้แนะนำประวัติของออทัมน์ฟิลด์และประสบการณ์การพัฒนาของบริษัทตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น หลังจากนั้นเธอได้นำเสนอแนวคิดการออกแบบแบรนด์และรูปแบบธุรกิจของบริษัทในที่สุด เมื่อทุกอย่างราบรื่น วินน
เกิดความโกลาหลขึ้นทันทีได้ยินคำเหล่านั้น สมองของวินนี่เฟรด ซีรู้สึกราวกับว่ามันกำลังจะระเบิดเมื่อเธอยืนอยู่บนเวที สมองของเธอกำลังยุ่งเหยิง มันคือไทร์ ซัมเมอร์ ที่เคยมีเพศสัมพันธ์กับเธอเมื่อหกปีก่อน มันจะเป็นขอทานคนนี้ได้ยังไง? เห็นได้ชัดว่ามีคนพยายามใส่ร้ายเธอโดยเจตนา วินนี่เฟรดรู้สึกราวกับว่าเธอถูกฟ้าผ่า เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีใครร้ายกาจได้ถึงเพียงนี้และทำเรื่องเลวร้ายได้มากถึงขนาดนี้ วินนี่เฟรดอารมณ์ไม่คงที่เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อหกปีที่แล้ว แม้ว่าเธอจะรู้ว่ามีคนจงใจใส่ร้ายเธอ แต่เธอก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ราวกับเครื่องจักรทำงานผิดปกติ ปฏิกิริยาของวินนี่เฟรดไม่เอื้ออำนวยอย่างยิ่ง เพราะภายใต้สถานการณ์ปกติ ปฏิกิริยาแรกของเธอควรจะเป็นการปฏิเสธข้อกล่าวหาถ้าหากว่ามันไม่ใช่ความจริง แต่ตอนนี้ที่ไม่มีการโต้แย้ง ดูเหมือนว่าวินนี่เฟรดจะยอมรับข้อกล่าวหาเกี่ยวกับตัวตนของขอทานอย่างเงียบ ๆ ทันใดนั้น กล้องหลายตัวก็เล็งไปที่วินนี่เฟรดเพื่อจับปฏิกิริยาของเธอ ขอทานยังคงตะโกนอย่างโกรธเคืองใส่วินนี่เฟรดอีกครั้ง “วินนี่เฟรด ซี หกปีที่แล้ว คุณบอกว่าคุณชอบผมเพราะผมหล่อและยืนกรานท
“ฉัน...ซวยแล้วโว้ย...” ในเวลานั้น ขอทานรู้สึกราวกับว่าเขาตกลงไปในทะเลสาบที่เย็นยะเยือก เขาขยี้ตาโดยไม่รู้ตัวเพราะเขาคิดว่านั่นเป็นเพียงสิ่งที่เขาจินตนาการไปเอง “ซัมเมอร์…ไทร์ ซัมเมอร์…” หลังจากการตรวจสอบเพียงไม่กี่ครั้ง ในที่สุดเขาก็แน่ใจในตัวตนของชายคนนั้นแล้วว่าเขาคือ ไทร์ ซัมเมอร์ จริง ๆ ทั้งสองคนรู้จักกันมานานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น มองจากรูปลักษณ์ของขอทานคนนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะกลัวไทร์มาก ในเวลาเดียวกัน ทั้งสองได้สื่อสารด้วยวิธีการที่ไม่เหมือนใคร ด้วยการขยับริมฝีปาก “ทอร์เบิร์ต ออคตาเวียส ทำให้ทุกอย่างถูกต้องเดี๋ยวนี้เลย ไม่เช่นนั้นแกจะต้องชดใช้” ไทร์ พูดคำนั้นในขณะที่ท่าทางของเขาดูมืดมนเป็นอย่างมาก ทอร์เบิร์ตตัวสั่น และใบหน้าของเขาก็ซีดเซียวทันที ทันใดนั้น ผู้คนรอบ ๆ ตัวทอร์เบิร์ต ต่างก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในตัวของเขา ดังนั้น ทุกคนจึงมองมาที่เขาด้วยสายตางุนงง แฟรงกี้ แทนเนอร์ยังคงสับสนว่าเหตุใดขอทานคนนี้จึงไม่ดำเนินการต่อไป และเขาก็แสร้งทำเป็นเข้าใกล้ขอทานโดยไม่ได้ตั้งใจ “อย่ากังวลกับเรื่องนี้เลยเพื่อน วันนี้มีคนเข้าข้างคุณมากมาย เราจะทำทุกอย่างให้ถูกต้อง
สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นสร้างความโกลาหลเป็นอย่างมาก ตอนนี้ประธานหนุ่มของเฟเธอรก์กรุ๊ปกลายเป็นคนดังในด้านลบ และข่าวที่น่าตกใจก็ทำให้อินเทอร์เน็ตเกิดพายุ ในที่สุดความจริงก็ถูกเปิดเผย แฟรงกี้ แทนเนอร์ เป็นผู้จ้างขอทานมาแสดงละครตบตาและทำลายชื่อเสียงของวินนี่เฟรด ซี หลังจากที่แฟรงกี้หมดสติไป การแถลงข่าวก็ดำเนินต่อไป เนื่องจากเหตุการณ์นี้ดึงดูดความสนใจเป็นอย่างมาก ไม่เพียงแต่การแถลงข่าวของออทัมน์ฟิลด์กรุ๊ปสำหรับแบรนด์ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่จะไม่ได้รับผลกระทบแล้ว แบรนด์ใหม่ของออทัมน์ฟิลด์ยังได้รับความสนใจมากขึ้นอีกด้วย ตอนนี้สถานะทางออนไลน์และทางออฟไลน์ของพวกเขาดีขึ้นเป็นอย่างมาก ท้องฟ้าที่ไร้ขีดจำกัดตอนนี้ได้กลายเป็นของออทัมน์ฟิลด์แล้ว “ตอนนี้ออทัมน์ฟิลด์กรุ๊ปพร้อมที่จะซื้อที่ดินผืนใหม่ เพื่อสร้างอาคารสำนักงานใหญ่ของเราและที่สำคัญ ออทัมน์ฟิลด์ยังได้ติดต่อกับศูนย์กลางเมืองคานห์และร้านค้าต่าง ๆ เพื่อสร้างร้านค้าแบบออฟไลน์อย่างเป็นทางการ เมื่อถึงเวลานั้นจะมีกิจกรรมต่าง ๆ และฉันหวังว่าทุกคนจะสามารถสนับสนุนพวกเราได้” วินนี่เฟรดประกาศในงานแถลงข่าว การประชุมทั้งหมดดำเนินไปได้ด้วยดีและส่วนหนึ่งเป
หลังจากเอาชนะทอร์เบิร์ต ออคตาเวียสอย่างไร้ความปราณี ไทร์ก็ไม่รู้สึกโกรธเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป เขาเอื้อมมือออกไปหาทอร์เบิร์ตและช่วยดึงเขาขึ้นมาจากพื้น “ฉันคิดว่านายไปต่างประเทศกับขอทานชรา ทำไมจู่ ๆ นายถึงกลับมายังจักรวรรดิเซเลสเชียล? แล้ววินนี่เฟรด ซีกลายเป็นภรรยาของนายได้ยังไง?” ทอร์เบิร์ตถาม ทอร์เบิร์ตเป็นเพื่อนของไทร์เมื่อหลายก่อน หลายปีก่อนนั้น เมื่อตอนที่ไทร์ถูกไล่ออกจากตระกูลซัมเมอร์ เขากลายเป็นขอทานและจบลงด้วยการขอทานตามท้องถนนในเมืองคานห์ในจังหวัดริเวอร์เดล เพื่อนคนแรกที่เขาได้พบคือทอร์เบิร์ต ทอร์เบิร์ตซึ่งแก่กว่าไทร์สามปี ได้ทุบตีไทร์อย่างรุนแรงเพื่อแย่งชิงขนมปังก้อนหนึ่ง หลังจากการต่อสู้ในครั้งนั้นทั้งสองคนก็กลายเป็นเพื่อนกัน ในเวลาเดียวกัน พวกเขายังเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาด้วยกัน ย้อนกลับไปในตอนนั้น พวกเขาขอทานตามท้องถนนด้วยกัน นอนใต้สะพานด้วยกัน และถูกสุนัขบ้าบนถนนไล่ตามด้วยกัน ทอร์เบิร์ตพูดถูก คืนหนึ่งไทร์ป่วยและมีไข้สูง ร่างกายของเขากลายเป็นน้ำแข็งและเขาเกือบจะหนาวตาย ทอร์เบิร์ตเป็นคนที่ถอดเสื้อผ้าทั้งหมดของเขาแล้วสวมให้กับไทร์ เมื่อไ
ทอร์เบิร์ต ออคตาเวียสเห็นด้วยทันที และไทร์ ซัมเมอร์ก็ขอบคุณเขาอย่างตื่นเต้น จากนั้นไทร์ก็พาทอร์เบิร์ตไปที่รังหมาป่า ไทร์พูดถูก เมื่อทอร์เบิร์ตเห็นรังหมาป่าเป็นครั้งแรก เขาก็ตกหลุมรักมัน และทอร์เบิร์ตก็สนใจผู้ชายตัวโตอย่างแมทธิว คอลลินส์เป็นพิเศษ ส่งผลให้จำนวนสมาชิกในรังหมาป่าเพิ่มขึ้นจากสิบหกคนเป็นสิบเจ็ดคน แม็กซ์ ชีเวอร์รายงานว่า สมาชิกใหม่อีกสองสามคนจะเข้าร่วมกับพวกเขาในอีกไม่กี่วัน เมื่อถึงเวลานั้นรังหมาป่าจะมีสมาชิกมากกว่ายี่สิบคน ทอร์เบิร์ตที่อยู่ในรังหมาป่าเพียงคืนแรกเท่านั้น เช้าวันรุ่งขึ้น ไทร์ได้รับข้อความจากแม็กซ์ ชีเวอร์ “อันดับของรังหมาป่าเปลี่ยนไป” “อันดับหนึ่ง ทอร์เบิร์ต ออคตาเวียส” “อันดับสอง แมทธิว คอลลินส์” “อันดับสาม เจมี่ ซันเดอร์” “อันดับสี่ สตีเฟน โคล” “อันดับห้า แอชบลัด” *** นอกจากอันดับของรังหมาป่าแล้ว แม็กซ์ยังส่งชุดบันทึกเสียงให้กับไทร์อีกด้วย “บราเธอร์ไทร์ คุณไปพบคนโรคจิตคนนี้มาจากไหน? เมื่อคืนนี้เขาเอาชนะทุกคนได้และกลายเป็นอันดับหนึ่งในรังหมาป่า มันทำให้สมาชิกคนอื่น ๆ ในรังหมาป่าแทบจะเป็นบ้าไปแล้ว หลังจากที่พวกเขาได้รับประสบการณ์ที
ตอนนี้แฟรงกี้ แทนเนอร์เป็นเหมือนเด็กเล็ก ๆ ที่ทำผิดพลาดร้ายแรง เขาตัวสั่นด้วยความกลัวในขณะที่เขาซ่อนตัวอยู่ข้างหลังแม่ของเขา แม้ว่าไคจะหยุดตีแฟรงกี้แล้วแต่เขาก็ยังโมโห “ไอ้เด็กโง่ ฉันไม่อยู่เพียงแค่ไม่กี่วัน แกทำให้บริษัทยุ่งเหยิงได้ขนาดนี้ ฉันเตือนแกก่อนหน้านี้แล้วว่าอย่าสร้างปัญหา แต่สุดท้ายแกก็ยังได้เจอกับผู้หญิงเลวอย่างฮิลารี ไวท์ แล้วมันเกิดอะไรขึ้นระหว่างแกกับขอทานคนนั้น?” ไคตะคอกด้วยเสียงอันดัง แฟรงกี้ แทนเนอร์ตัวสั่นในขณะที่เขาตอบว่า “คุณพ่อ ผมถูกฮิลารี ไวท์หลอกลวง ส่วนขอทานนั้น ผมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเป็นคนโรคจิต ดังนั้นเนื้อหาในอินเทอร์เน็ตจึงถูกสร้างขึ้นมาทั้งหมด คุณพ่อ ผมคิดว่าออทัมน์ฟิลด์กรุ๊ปจะต้องอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้ พวกเราโดนใส่ร้าย” ไคสูดหายใจเข้า เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน “ออทัมน์ฟิลด์เป็นบริษัทเล็ก ๆ ที่ก่อตั้งขึ้นได้เพียงไม่กี่เดือน มีความกล้าที่จะท้าทายเฟเธอร์กรุ๊ปของฉันอย่างนั้นเหรอ? พวกมันคงไม่รู้ว่าความตายคืออะไร” ไคพูดด้วยความโกรธ “คุณพ่อ ออทัมน์ฟิลด์กรุ๊ปไปไกลเกินไปแล้ว เราควรจะทำยังไงต่อไป? เราควรจะกดดันออทัมน์ฟิลด
คำพูดเหล่านั้นหมายความว่ายังไง? บางทีไทร์ ซัมเมอร์ อาจเป็นคำตอบที่สมบูรณ์แบบในตอนนี้ ถ้าหากว่ามีใครพูดในสิ่งที่ไทร์พูด ทุกคนในห้องประชุมคงคิดว่าเขาบ้าไปแล้ว แต่คำพูดเหล่านี้มาจากไทร์ ดังนั้นจึงไม่มีใครภายในห้องคิดว่าไทร์พูดเล่น แม้แต่ไค แทนเนอร์ซึ่งอยู่ปลายสาย ก็ยังรู้สึกว่าหนังศีรษะของเขามีหนามเมื่อได้ยินเสียงของไทร์ แต่ถึงอย่างนั้น ไคก็ยังเป็นดั่งพลังที่พวกเขาต้องคำนึงถึง เขาเริ่มหัวเราะอย่างเย็นชาหลังจากเงียบไปสองสามวินาที “ไม่เคยมีใครกล้าล้อเล่นกับฉันเหมือนนาย” ไคพูด “ฉันไม่เคยล้อเล่นกับคนที่ฉันไม่สนิท นายควรจะระวังตัวเอาไว้ มันยังไม่สายเกินไปที่นายจะยุติธุรกิจและจัดการทรัพย์สินของนายในตอนนี้ ไม่เช่นนั้น เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้ นายจะต้องเสียใจ” ไทร์กล่าวก่อนจะวางสายทันที จากนั้นเขาก็วางโทรศัพท์กลับเข้าไปในมือของวินนี่เฟรด ซีและมองดูเธอด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา “ดูเหมือนว่าสุดท้ายสามีของเธอจะต้องเป็นคนดูแลเรื่องนี้” ไทร์กล่าว วินนี่เฟรดยังคงตกตะลึงเล็กน้อย ด้วยแววตาที่ไม่เชื่อในสายตาของเธอ ไทร์จะทำลายกลุ่มธุรกิจขนาดใหญ่อย่างเฟเธอร์กรุ๊ปในเวลาเพียงชั่วข้ามคืน