เครื่องยนต์รถดับ ทุกอย่างเงียบลง เสียงที่ยั่วสวาทของทิฟฟานี่ เสียงเธอไม่ได้ดัง แต่ชาร์ล็อตต์ได้ยินเธอชัดเจนมาก ตลอดทางจากชั้นสาม “พอแล้ว เซนิออส บ้านของฉันอาจจะปลอดภัย และไม่มีใครเห็นเรา แต่—” "มาเถอะน่า!" ทิฟฟานี่และเซนิออสลากกันไปมาขณะที่พวกเขาเข้ามาในห้อง ชาร์ล็อตยังคงมึนงงอยู่ตรงนั้น มือขวาที่จับโทรศัพท์ของเธอสั่นเทา 'เซนิออส! ผู้ชายที่เป็นเหมือนน้องชายของฉันมาตลอด! คนที่เสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยฉัน! เขาทรยศฉันด้วยงั้นเหรอ? และเขาก็หมกมุ่นอยู่กับความสกปรกของทิฟฟานี่?’ “เซนิออส…” “หยุดนะ!” “เซนิออส คุณไม่ดีเอาซะมาก ๆ !” สิ่งเดียวที่ชาร์ล็อตรู้สึกในตอนนี้คืออาการปั่นป่วนในท้องของเธอ ฝีเท้าของพวกเขาใกล้ชิดกันมากขึ้นเมื่อพวกเขาเดินขึ้นบันได ชาร์ล็อตสูดหายใจเข้าลึก ๆ เธอออกจากห้องนอนของทิฟฟานี่และซ่อนตัวอยู่ที่ระเบียง ขณะที่เธอปิดประตูระเบียง ทิฟฟานี่และเซนิออสก็เข้าไปในห้องนอน กอดกันและล้มตัวลงนอน ชาร์ล็อตสามารถวาดโครงร่างจาง ๆ ของร่างทั้งสองร่างผ่านช่องว่างเล็ก ๆ ในผ้าม่านจากจุดซ่อนของเธอ “เซนิออส เราควรเปิดไฟหรือปิดไฟดี?” ทิฟฟานี่ถามด้วยน้ำเสียงที่อ่อนหวาน “เ
ชาร์ล็อตรู้มาตลอดว่าทิฟฟานี่เป็นพวกตีสองหน้า แต่ชาร์ล็อตไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะนอกใจไบรสันมานอนกับผู้ชายคนอื่น ตอนนี้เธอเป็นคู่หมั้นของไบรสัน และไบรสันก็ออกค่าใช้จ่ายให้เธอทุกอย่าง “คุณเป็นผู้หญิงคนเดียวที่ผมรัก ผมอยากกอดคุณแบบนี้และรักคุณไปจนวันตาย” “โอ้ เซนิออส ที่รัก… ฉันรักคุณค่ะ…” ชาร์ล็อตขนลุกขนพอง อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถเสียโอกาสทองนี้ได้แม้แต่นาทีเดียว เธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเล็งโทรศัพท์ไปที่มุมที่ดีที่สุดเพื่อจับภาพฉากตรงหน้าได้อย่างชัดเจน “สนุกกับการแสดงไหม?” ทันใดนั้นเสียงเย็นเยียบก็หายใจรดหูของเธอ “อ๊ะ…” ชาร์ล็อตร้องด้วยความตกใจ เธอทำได้เพียงส่งเสียงเล็กน้อย ก่อนที่จะมีมือเอื้อมมือจากด้านหลังและปิดปากของเธอไว้แน่น “ยังไม่เสร็จอีกรึไง?” เสียงนั้นเย็นชา มืดมน และน่ากลัวมากเสียจนชาร์ล็อตรู้สึกราวกับว่าเธอกลายเป็นน้ำแข็งก้อนหนึ่ง เธอยังคงยืนตัวแข็งในที่ของเธอ เธอสัมผัสได้ถึงการเอามือปิดปากอย่างแรง เงาดำเคลื่อนตัวต่อหน้าต่อตาเธอ ผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างหลังเธออยู่ตรงหน้าเธอแล้ว ใบหน้าคมกริบของเขาสะกดสายตาเธอทันที 'แซคคารี! เป็นเขาจริง ๆ ! เขามาที่นี่ตั้งเ
ขณะที่เธอจ้องมองไปที่แววตาอาฆาต แววตาสังหารและการแสดงออกที่ดุร้ายของแซคคารี เธอก็ไม่กล้าที่จะขัดคำสั่งเขา! อย่างไรก็ตาม หากเธอปล่อยให้โอกาสนี้หลุดมือไป เธออาจจะไม่ได้รับโอกาสแบบนี้อีก! ถ้าเธอหันหน้าออก แล้วเธอจะเก็บหลักฐานได้ยังไง? ”ฉันจะถ่ายคลิปให้เธอเอง!” เสียงที่เย็นเยียบราวกับน้ำแข็งกระทบเธอทันที ครู่ต่อมา แซคคารีได้แย่งโทรศัพท์จากเธอไป ในเวลาเดียวกัน แซคคารีก็เอามืออันใหญ่ของเขาวางลงบนไหล่ของเธอแล้วหมุนเธอหันออกไปด้านนอก “เธอห้ามหันกลับมา ถ้าฉันยังไม่ได้อนุญาต” เสียงของแซคคารีดังมาจากด้านหลัง มันดูไม่กังวล มันฟังดูอหังการ และที่สำคัญที่สุดคือมันเป็นเสียงไปทางบังคับ ชาร์ล็อตขมวดคิ้วมองอย่างไม่พอใจ ‘นายคิดว่าฉันอยากจะดูสิ่งนั้นมากรึไงกัน?’ เธอรู้สึกขยะแขยงจนแทบจะอาเจียนออกมา เธอจะขอบคุณอย่างแน่นอนที่มีคนมาช่วยถ่ายคลิปนี้! ขณะที่เธอหันหน้าออก เธอมองไม่เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในห้องนอนของทิฟฟานี่ แต่เธอได้ยินเสียงของทิฟฟานี่อย่างชัดเจน “เซนิออส...” ขณะที่เขามองดูวีดีโอและภาพที่เขาถ่าย ใบหน้าที่มืดมนของแซคคารียิ่งมืดมนเข้าไปกันใหญ่ เธอเห็นช่วงเวลาที่น่าขยะแขยงแบบนี
ทัศนคติของทิฟฟานี่ที่มีต่อเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน หลังจากที่ทำเรื่องผิดศีลธรรม และใบหน้าของชายคนนั้นก็แสดงความไม่พอใจ ทิฟฟานี่ยิ้มเยาะ “นายหูหนวกหรือเป็นใบ้? จะพักที่บ้านฉันตลอดทั้งคืนรึไง? ไปสิ!” "ฮ่า!" ชายบริการหัวเราะออกมาดัง ๆ ระบายความโกรธสุดขีดของเขา "โอเค! โอเค! ผมก็เป็นแค่สินค้าที่ซุปเปอร์สตาร์ในตำนานอย่างทิฟฟานี่ มิลเลอร์ซื้อก็เท่านั้น คุณเป็นลูกค้าของผม ดังนั้น เมื่อคุณขอให้ผมออกไป ผมก็จะออกไป... แต่ผมไม่อยากออกไปตอนนี้!” "นาย!" ทิฟฟานี่โกรธมากจนลุกจากเตียงแล้วลุกขึ้นนั่ง ชายคนนั้นหัวเราะเยาะเขาไปอีก “โอ้ ซุปเปอร์สตาร์มิลเลอร์ อย่าโกรธไปเลย ผมกำลังออกไปแล้ว พักผ่อนเถอะนะครับ” “ชิ่ว! ออกไป!" ทิฟฟานี่หยิบหมอนขึ้นมาแล้วขว้างใส่ชายคนนั้น ชายคนนั้นเลิกคิ้วอย่างเหยียดหยาม เหอะ! ทุกคนเรียกเธอว่านักร้องไร้ที่ติ บริสุทธิ์ ไร้เดียงสา จับต้องไม่ได้ และต่าง ๆ นานา เหอะ! จากมุมมองของเขา แม้แต่เพื่อนร่วมงานหญิงของเขาก็ยังบริสุทธิ์มากกว่าทิฟฟาเสียนี่ อย่างน้อยก็ไม่ได้โฆษณาว่าตัวเองเป็นแกะขาวบริสุทธิ์... ชายคนนั้นปิดประตูและจากไป ทิฟฟานี่จึงถูกทิ้งให้นั่งอยู่บนเตียงคนเดีย
"นั่นใครน่ะ?!" ทิฟฟานี่ที่กำลังอาบน้ำอยู่ในห้องน้ำ เธอรีบออกจากมาพร้อมสบู่และแชมพูให้ทั่วตัว ชาร์ล็อตตื่นตระหนกทันที ครู่ต่อมา แขนกล้ามของแซคคารีก็โอบรอบเอวของเธอ และยกเธอขึ้นบนขอบหน้าต่าง เกิดเสียงดังขึ้น แซคคารีเตะหน้าต่างกระจกเทมเปอร์ที่ผนังด้านนอกของระเบียงแตก ก่อนที่ชาร์ล็อตจะฟื้นจากการเคลื่อนไหวกะทันหันของแซคคารี เขาได้อุ้มเธอไว้ในอ้อมแขนแล้วกระโดดออกไปทางหน้าต่าง “อ๊ะ—” ชาร์ล็อตร้องด้วยความตกใจ พวกเขาอยู่บนชั้นสาม! ถึงจะกระโดดลงไปคนเดียว ยังไงก็ต้องได้รับบาดเจ็บอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่า จะกระโดดแล้วโอบอุ้มคนอื่นมาด้วยเลย ตุบ! ร่างกายของเธอสั่นอย่างรุนแรง ด้วยความประหลาดใจของเธอ แซคคารียังคงโดดลงมาบนพื้น ใบหน้าที่หล่อเหลาและชัดเจนของเขายังคงนิ่งเฉย เขาไม่แม้แต่จะกระพริบตา เธอยังคงถูกจับอยู่ในอ้อมแขนของเขาอย่างแน่นหนาและไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ เธอไม่มีเวลาคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เนื่องจากแซคคารีไม่ได้อยู่นิ่งเลยแม้แต่วินาทีเดียวหลังจากโดดลงบนพื้น เขาเริ่มวิ่งไปข้างหน้าทันทีหลังจากที่เขาทำให้ตัวเองมั่นคง “แซคคารี คอนเนอร์ วางฉันลง! ฉันจะ
ชาร์ล็อตอยู่ในอ้อมแขนของแซคคารี เธอจึงไม่รู้ว่าทิฟฟานี่ยิงหน้าไม้ใส่เขา ในขณะนั้น เธอสัมผัสถึงได้เพียงแซคคารีที่วิ่งเร็วกว่ามนุษย์ปุถุชน เดินเซไปในเสี้ยววินาทีและเกือบจะล้มลง "เกิดอะไรขึ้น?" เธอถามด้วยความตื่นตระหนก แซคคารีเปิดริมฝีปากบาง ๆ และประเมินสภาพของเขา "ไม่เป็นไร" ผิวเผินเขาดูเหมือนเขาสบายดี เขายืนขึ้นทันทีและวิ่งต่อไปข้างหน้า ชาร์ล็อตมาที่นี่ด้วยมอเตอร์ไซค์ เนื่องจากซ่อนง่ายและไม่ตกเป็นเป้าหมายมากนัก ตอนนี้ รถที่เธอขี่กำลังนอนอยู่ในป่านอกบ้านพักของทิฟฟานี่ หลังจากที่แซคคารีพาชาร์ล็อตขึ้นรถแล้ว เขาก็ยืนอยู่หน้ารถมอเตอร์ไซค์โดยไม่ขยับไปไหนอีก ดวงตาของชาร์ล็อตดูประหลาดใจ “ทิฟฟานี่โทรแจ้งตำรวจแน่นอน ขึ้นรถเร็ว เราต้องออกจากที่นี่ด่วน” แต่แซคคารีไม่ตอบสนองเลย เขายืนอยู่ข้างเธอราวกับประติมากรรม จ้องมองเธอด้วยดวงตาที่เย็นเยียบไร้อารมณ์ “แซคคารี นายเป็นอะไรไป? นาย..." ชาร์ล็อตไม่ทันพูดต่อ ร่างสูงของแซคคารีก็สั่นไหวก่อนที่เขาจะล้มลงบนสนามหญ้าในทันใด “แซคคารี!” ด้วยความตื่นตระหนก ชาร์ล็อตกระโดดลงจากรถมอเตอร์ไซค์เพื่อช่วยแซคคารีทันที และทันทีที่เธอเอามือแตะตัวเขา
สิ่งเดียวที่เธอคิดคือ แซคคารีที่โชกไปด้วยเลือด ทุกวินาทีในขณะกำลังเดินทาง มันก็เทียบเท่ากับความหวังริบหรี่สำหรับการรอดตายของแซคคารี “โอ้พระเจ้า ดูสิ! นั่นอะไร?!" ยามที่โรงพยาบาลลืมไปว่าควรทำอะไร เขามองตรงไปที่มอเตอร์ไซค์ที่กำลังแล่นอย่างเร็ว และผู้หญิงผมหยักศกขี่รถในชุดที่เปิดเผยมาก ยามอีกคนจ้องไปที่การแสดงความสามารถอย่างว่างเปล่า พวกเขาไม่ได้คิดที่จะขวางทางจนมอเตอร์ไซค์จะขับผ่านไปโดยทิ้งร่องรอยของกระแสน้ำเชี่ยวกรากไว้ข้างหลัง "เฮ้! ขี่รถเข้าโรงพยาบาลไม่ได้! หยุดนะ!" "เฮ้!" “เฮ้... พระเจ้า!” รถจักรยานยนต์ตรงขึ้นบันไดสู่ห้องโถงผู้ป่วยนอกของโรงพยาบาล และขับตรงเข้าไปในห้องโถงผู้ป่วยนอก "อะไรเนี่ย!" มีเสียงกรีดร้อง ห้องโถงผู้ป่วยนอกที่แออัดยัดเยียดก็เข้าสู่ความโกลาหล ผู้หญิงคนนี้เป็นใคร? เธอเอารถมาที่นี่ได้ยังไง?” “ไล่เธอออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!” "เดี๋ยวก่อน! ดูสิ เธอกับชายคนนี้มีเลือดไหลท่วมตัว พวกเขาบาดเจ็บ!” “หมอคะ มาช่วยคนนี้ก่อน!” "หมอคะ! หมอ..." การแข่งขันในโรงพยาบาลได้ระบายพลังงานทั้งหมดของชาร์ล็อต เธอจึงเริ่มรู้สึกวิงเวียนและพร้อมที่จะหมดสติได้ตลอดเวลาก่
ลูคัสจ้องมองแซคคารีทั้งน้ำตา “คุณรู้ไหมครับ นายหญิงคอนเนอร์? ผมขับรถพานายท่านรองกลับไปประชุมที่ห้องทำงานของเขา หลังจากที่เขาไปส่งคุณที่บ้านหลังจากงานศพของไมเคิล ฮาร์เปอร์ แล้วสาวใช้คนหนึ่งก็โทรมาที่สำนักงานในระหว่างการประชุมและบอกว่าคุณจะไม่กินมื้อเย็นและออกจากบ้านไปในชุดกีฬา นายท่านรองจบการประชุมทันทีและวิ่งไปหาคุณ เขารู้ว่าคุณไปบ้านทิฟฟานี่ เขารู้ว่านางงูพิษตัวนั้นอันตรายแค่ไหน ดังนั้น เขาจึงยืนกรานที่จะไปช่วยคุณครับ” ชาร์ล็อตรู้สึกปวดร้าวในใจ น้ำตาของเธอไหลลงมาด้วยความแค้นที่มากกว่าที่เคย “แต่… ฉันไม่เข้าใจ ลุค ทำไมแซคคารีถึงดีกับฉันนัก?” แซคคารีมักจะเย็นชากับเธอเสมอ หลังจากที่เธอรบกวนเขาให้แต่งงานกับเธอ เขาควรจะรังเกียจเธอด้วยซ้ำ แต่เขาปฏิบัติต่อเธออย่างดีมาโดยตลอด! เธอข้ามเส้นเขาหลายครั้ง แต่การลงโทษที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวที่เขาเคยทำกับเธอ คือการกักขังเธอไว้ในบ้านและขโมยจูบแรง ๆ ไปสองสามที… อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถตอบแทนแซคคารีสำหรับทุกสิ่งที่เขาทำเพื่อเธอได้! คราวนี้ แซคคารีโดนลูกศรปักเข้าที่หลังเพื่อปกป้องเธอ! “คุณไม่สามารถมองเห็นปัญหาได้หากคุณคือตัวปัญหา บางส