ในท้ายที่สุด แม้แต่ลูคัสที่เป็นสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์ที่สามารถหาข้อมูลและสืบค้นความลับที่มืดมนที่สุดในโลก ก็ยังไม่เจอสิ่งใดในทิฟฟานี่เลยแม้แต่น้อย คนที่คอยช่วยเหลือทิฟฟานี่ไม่เพียงแต่เช็ดคราบสกปรกบนตัวเธอออกเท่านั้น แต่ยังช่วยจัดการทุกเบาะแสให้กับเธออีกด้วย คนที่คอยช่วยเหลือของเธอมีอำนาจอย่างเห็นได้ชัด 'นั่นอธิบายได้ว่า เธอจัดการให้ไบรสันเป็นลูกไก่ในกำมือของเธอได้ยังไง!' ชาร์ล็อตกำลังพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง เธอไม่สามารถสลัดความรู้สึกติดค้างอะไรบางอย่างกับแซคคารีออกไปได้ เธอตั้งนาฬิกาปลุกไว้ตอน 6 โมงเช้า เธอตื่นแต่เช้าตรู่เมื่อนาฬิกาปลุกดังในเช้าวันรุ่งขึ้น ตามที่คาดไว้ แซคคารีซึ่งมีนิสัยชอบอ่านหนังสือในตอนเช้า กำลังยืนอ่านวรรณกรรมคลาสสิกอยู่ตรงหน้าต่างสไตล์ฝรั่งเศส “อะ แฮ่ม!” ชาร์ล็อตกระแอมในลำคอ นี่เป็นวิธีการรวบรวมความกล้าของเธอ “เอ่อ… นายตื่นเช้ามากเลย นายตื่นนอนตอนตีห้าทุกเช้าเพื่ออ่านหนังสือเหรอ?” แซคคารีกวาดสายตาไปทางเธอ แล้วหันกลับมาสนใจหนังสือของเขา “อืม” ก่อนหน้านี้ ชาร์ล็อตกระตือรือร้นที่จะอยู่ให้ห่างจากเขาให้มากที่สุด แต่คราวนี้ เธอรวบรวมความกล้าทั้งหมดแ
ยังไงก็ตาม ต่อให้เธอเชี่ยวชาญในการอ่านอารมณ์ของผู้คนแค่ไหน ชาร์ล็อตก็ไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงในสายตาของแซคคารีอยู่ดี ในตอนนี้ เธอไม่ต้องคิดเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว เพราะเธอบอกกับแซคคารีทุกอย่างที่เธอควรจะบอกเขา ในที่สุด เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและอยู่ห่างจากเขาได้สักที "ขอโทษที่รบกวนนะ ทำสิ่งที่นายทำต่อเถอะ” ชาร์ล็อตหันกลับมาอย่างเร่งรีบก่อนจะพูดจบประโยค “อย่าลืมแล้วกัน ว่าเมื่อคืนนี้เธอเป็นคนเริ่มจูบฉันก่อน” เสียงทุ้มที่เย็นเยียบและไพเราะของแซคคารีซึ่งคล้ายกับเสียงขลุ่ยจากยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะลอยมาจากด้านหลัง ชาร์ล็อตหัวใจเต้นแรง และในขณะเดียวกันแก้มของเธอก็ดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ “ชาร์ล็อต ในเมื่อเธอต้องการชี้แจงทุกอย่างกับฉัน ฉันก็อยากทำแบบเดียวกัน” ฝีเท้าที่แผ่วเบาแต่หนักแน่นค่อย ๆ เดินเข้ามา แซคคารีหยุดเดินโดยที่เขาอยู่ห่างจากเธอเพียงฝ่ามือเดียว เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อย ริมฝีปากอันทรงเสน่ห์ของเขาแทบจะไปแตะหูซ้ายของเธอ “ถ้าเธอคิดว่านั่นเป็นการลงโทษเธอ จำไว้ว่าเธอเป็นคนขอมัน” 'โอ้พระเจ้า!' แม้จะมาจากระยะไกล เสียงเยือกเย็นของแซคคารีก็เพียงพอที่จะทำให้ความหวา
คนรับใช้ได้จัดเตรียมอาหารเช้าไว้ให้ ชาร์ล็อตและแซคคารีแต่งงานกันมาเดือนกว่าแล้ว พวกเขาเคยทานอาหารโต๊ะเดียวกันเพียงสองสามครั้งเท่านั้น แซคคารีกินอย่างเป็นธรรมชาติ แต่ด้วยอารมณ์ที่เย็นชาและสง่างามของเขา มันทำให้ชาร์ล็อตคงรู้สึกเกร็งมาก ดังนั้น ชาร์ล็อตจึงกัดเพียงสองสามคำก่อนวางภาชนะบนโต๊ะอาหารและรีบออกไป "เธอจะไปไหน?" แซคคารีถามอย่างไม่ใส่ใจ ชาร์ล็อตตอบด้วยรอยยิ้มว่า “สตูดิโอของฉัน” หลังจากที่พูด เธอรู้สึกว่าที่เธอตอบแซคคารีไปมันฟังดูหยาบคายมาก มันเป็นการจบบทสทนาที่น่าอึดอัดใจ ดังนั้น เธอจึงเสริมว่า “การวาดภาพคืองานของฉัน และสตูดิโอนั่นก็คือที่ทำงานของฉัน ต่อจากนี้ไป ถ้าไม่มีเหตุพิเศษใด ๆ ฉันจะไปที่สตูดิโอเพื่อวาดภาพและขายมัน ตกลงไหม?” แซคคารีดูไม่กังวล "ได้สิ" ชาร์ล็อตถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนหน้านี้ เธอกังวลว่าแซคคารีประธานฮาธาเวย์ กรุ๊ป ในตำนานจะดูถูกอาชีพจิตรกรธรรมดา ๆ ของเธอ และจะไม่ยอมให้เธอวาดภาพอีกแล้ว ดูเหมือนว่าแซคคารีไม่ได้สนใจเกี่ยวกับอาชีพของภรรยาของเขาเลย เธอจึงโล่งใจ “โอ้ ใช่ สตูดิโอของฉันได้ปรับปรุงใหม่ทั้งหมดหลังจากเหตุการณ์นั้นนี่ ตอนนี้ที่นั่นดูหรูหร
เซนิออสจับมือชาร์ล็อตแน่น เขาลากเธอออกไป "เฮ้! เฮ้! เฮ้!" ชาร์ล็อตเหวี่ยงแขนของเซนิออสออกไปด้วยความตื่นตระหนก “บอกมาก่อน ว่าจะพาฉันไปไหน?” เซนิออสมองเธออย่างจริงใจ “เราจะไปพบพ่อแม่ของฉัน พ่อแม่สามีของคุณ” ชาร์ล็อตได้ยินเสียงพึมพำในใจของเธอ “เมื่อวานคุณอารองใช้พ่อมาข่มขู่ฉัน ตอนนั้นเขาก็ทำให้ฉันตกใจ แต่ฉันคิดเกี่ยวกับมันหลังจากที่คุณออกไป เรามีความรักต่อกันและมีแม้กระทั่งลูก ทุกสิ่งระหว่างเรานั้นสมเหตุสมผลมาก แล้วทำไมฉันต้องกลัวด้วย? เขาต้องเป็นคนที่ควรกลัว ฉันเลยตัดสินใจว่าจะไม่รอให้คุณอารองไปฟ้องพ่อ ฉันจะพาคุณและลูกชายของเราไปหาพ่อของฉันและบอกเขาทุกอย่าง!” นับตั้งแต่เซนิออสบรรลุนิติภาวะ พ่อแม่ของเขาเคยแนะนำให้เขาแต่งงานกับใครสักคนและมีลูกด้วยกัน ในปีที่ผ่านมาพ่อแม่ของเขาบังคับให้เซนิออสเข้าร่วมการจัดหาคู่อย่างน้อยสามหรือสี่ครั้งทุกวันโดยเฉลี่ย แต่เซนิออสคลั่งไคล้ชาร์ล็อตหัวปักหัวปำ ดังนั้น ทุกครั้งที่เขาไปจัดหาคู่ เขาจะหาวิธียั่วยุผู้หญิงจนพวกเธอทนไม่ได้แล้วจากไป เซนิออสก็แค่บอกผู้หญิงที่พ่อแม่ของเขาเลือกมาอย่างดีให้เขาว่า เขาเป็นเกย์ พ่อแม่ของเซนิออสสิ้นหวังมากจนยอมแพ
เซนิออสหยิบแหวนเพชรออกจากกระเป๋าของเขาและมอบให้ชาร์ล็อต เพชรเม็ดนั้นมันใหญ่กว่าไข่นกพิราบเสียอีก มันส่องแสงระยิบระยับภายใต้แสงแดดยามเช้าอันสดใส ชาร์ล็อตจำได้ว่าแหวนเพชรนี้เป็นแหวนที่เซนิออสเคยขอเธอแต่งงานครั้งที่แล้ว ชาร์ล็อตสงบสติอารมณ์ของเธอไว้ได้ในครั้งที่เกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น แต่ครั้งนี้เซนิออสได้ขอเธอแต่งงานกลางที่สาธารณะ ซึ่งมันทำให้เธอตื่นตระหนก จำนวนคนที่ผ่านไปมาเพิ่มขึ้นเพียงไม่กี่วินาที แต่คนคุยกันน้อยลงเรื่อย ๆ พวกเขาทั้งหมดจ้องมองทั้งสองคนอย่างว่างเปล่า ผู้คนจำนวนมากขึ้นนำโทรศัพท์มือถือออกมาถ่ายวีดิโอในที่เกิดเหตุ และหลายคนก็หมดความอดทนจนโพสต์วิดีโอลงทางออนไลน์แล้ว ด้วยความนิยมของเซนิออสวิดีโอเหล่านี้จะมีแนวโน้มขึ้นเป็นกระแสในไม่ช้า... “เซนิออส... ลุกขึ้นเร็ว!” เริ่มมีชั้นเหงื่อปกคลุมหน้าผากของชาร์ล็อต เธอรู้ว่าเซนิออสรักเธอ แต่เธอไม่คิดว่าเขาจะรักเธออย่างบ้าคลั่งและหลงรักหมดหัวใจแบบนี้ “ฉันจะไม่ลุกขึ้น ถ้าคุณไม่ยอมตอบตกลงแต่งงานกับฉัน ยังไงฉันก็จะไม่ลุกขึ้น!” เซนิออสที่สวมสูทสีขาวราวกับเจ้าชายผู้สูงศักดิ์ เขาเงยหน้าขึ้น แม้ว่าเสียงรอบข้างจะดังกึกก้อง แต่ชาร์ล็
ชาร์ล็อตไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกความจริง แต่การพูดความจริงในที่สาธารณะมันหมายความว่า เธอต้องกัดฟันทน และเผชิญหน้ากับความโกรธของแซคคารี แล้วรับโทษทั้งหมดที่แซคคารีจะสั่งเธอ! “เซนิออส…” ชาร์ล็อตสูดหายใจเข้าลึก ๆ และดวงตาของเธอมุ่งมั่นอย่างถึงที่สุด “อย่างที่ฉันพูด ฉันแต่งงานกับ--” ขณะที่เธอพูดแบบนี้ เธอเห็นว่าสายตาของเซนิออสนั้นเคร่งเครียดมาก ทันใดนั้น เขาก็ตะโกนว่า “ระวัง!” เขาลุกขึ้นทันทีและผลักเธอออกไปให้พ้นทาง ในเวลาเดียวกัน มอเตอร์ไซค์สีดำคันหนึ่งขับมาอย่างรวดเร็วและชนเข้ากับเซนิออสอย่างแรง ตู้ม! เสียงดังก้อง เซนิออสถูกชนกระเด็นไปอย่างน้อยสามเมตรและกระแทกลงบนพื้น เขามีเลือดไหลออกมาจากปาก ฝูงชนตกอยู่ในความโกลาหล ส่วนมอเตอร์ไซค์ก็ล้มลงกับพื้นหลังชนเซนิออส น่าแปลกที่คนขับขี่ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาชักมีดออกมาจากเอวของเขา รีบตรงไปที่ชาร์ล็อต และกำลังจะแทงเข้าที่ตาของชาร์ล็อต ชาร์ล็อตผ่านการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานมา ดังนั้น เธอจึงตอบสนองได้เร็วกว่าคนทั่วไปมากและหลบหลีกการโจมตีอย่างรวดเร็ว ผู้ชายคนนี้เป็นนักฆ่าที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี เขาใช้ด้ามมีดฟาดที่ชาร์
“ไม่ต้องเป็นห่วงฉัน เซนิออส!” “หนีไป เซนิออส!” “เซนิออส! อย่าตายนะ!” “เซนิออส… เซนิออส!” ชาร์ล็อตร้องไห้และลุกพรวดขึ้นจากเตียง เธอลืมตาขึ้นและพบกับสายตาที่ลึกล้ำและมืดมนในทันที 'นั่นมันแซคคารี!' เขานั่งข้างเตียงของเธอเฝ้าดูเธอ ออร่าที่เยือกเย็นและสูงส่งของเขาเป็นเหมือนแหล่งน้ำขนาดใหญ่ภายในธารน้ำแข็ง มันทำให้เธอสงบลงในทันที เธอควบคุมอารมณ์ของเธอไว้ แต่เสียงของเธอยังคงสั่น “เซนิออสอยู่ที่ไหน? เขาเป็นอะไรรึเปล่า?” เซนิออสไม่เพียงแต่ช่วยเธอแล้วโดนรถมอเตอร์ไซค์เท่านั้น แต่เขายังต้องต่อสู้กับชายที่ถือมีดด้วยมือเปล่าอีกด้วย และในที่สุด เขาก็จมลงไปในกองเลือด ใบหน้าของเขาซีดมากตอนที่เขาทรุดตัวลง ดวงตาของเขาไร้ชีวิตชีวา เขาจะรอดไหม? ชาร์ล็อตเหงื่อออกด้วยความตื่นตระหนกเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ “เซนิออสบาดเจ็บหนัก โชคดีที่เขาไม่เป็นไรมาก เดี๋ยวพักฟื้นและพักผ่อนก็จะกลับมาดีเหมือนเดิมแล้ว” นัยน์ตาแห่งความเศร้าโศกปรากฏขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวของแซคคารี เซนิออสเต็มใจเสี่ยงชีวิตตัวเองเพื่อช่วยชาร์ล็อต ชาร์ล็อตจะไร้หัวใจมากถ้าเธอไม่แสดงความกังวลใด ๆ ต่อเขาเลย แซคคารีก็เป็นห่วงเซนิออส
ประตูเปิดออก ชาร์ล็อตรีบวิ่งไปที่ข้างเตียง เธอมองดูเซนิออสที่ยังมีชีวิตและสบายดีอยู่บนเตียง “เซนิออส คุณทำให้ฉันกลัว ขอบคุณพระเจ้า… แซคคารีบอกว่าคุณสบายดี ฉันได้เห็นกับตาก็สบายใจได้แล้ว” เซนิออสเลิกคิ้ว “อืม! ฉันสบายดี ฉันแค่สูญเสียขาไปหนึ่งข้างเอง ไม่เป็นไรเลย!" 'อะไรนะ?' ชาร์ล็อตเดินโซเซจากอาการตกใจ เข่าของเธออ่อนและเธอทรุดตัวลงบนเตียง ในขณะเดียวกัน มือของพยาบาลก็แข็งทื่อ น้ำยาฆ่าเชื้อที่เธอถืออยู่ตกลงบนพื้น เธอลืมที่จะหยิบมันขึ้นมาและจ้องไปที่ใบหน้าที่หล่อเหลาของ เซนิออสด้วยความตกใจ... 'ขาของเขาปกติดีไม่ใช่เหรอ? เขาพิการงั้นเหรอ? เขากำลังพูดถึงอะไร? หรือคนดังเขาสนุกกับการแช่งตัวเอง’ หัวใจของเซนิออสกระโดดโลดเต้นเมื่อเห็นหน้าชาร์ล็อต ใบหน้าของเธอซีดเผือดด้วยความตกใจและดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตา เขาเห็นความเศร้าเล็กน้อย “คาร์ลี่ คุณคือผู้หญิงที่ฉันรัก ฉันทิ้งชีวิตของฉันเพื่อคุณได้ การสูญเสียขาไม่ได้มีความหมายกับฉันมากนักหรอก เฮ้อ! แต่นั่นเป็นเรื่องน่าเสียดายที่ฉันจะมีชีวิตอยู่อย่างคนพิการไปตลอดชีวิต และฉันดูแลคุณด้วยแขนขาของฉันไม่ได้อีกแล้ว แต่ความรักที่มีต่อคุณมันไม่เคยลดล