บริเวณอ่าวบลูวอเตอร์ ณ วิลล่าสุดหรูหราของเซนิออส... ซุปเปอร์คาร์สุดเท่ที่มองเห็นได้จากระยะไกล ผู้ดูแลสองคนรีบไปหยุดรถ “นี่คือวิลล่าส่วนตัวของคุณคอนเนอร์ ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไปโดยไม่ได้รับคำเชิญจากคุณคอนเนอร์ครับ… อ๊ะ? ขอโทษครับ! คุณคือคุณอารองของคุณคอนเนอร์ใช่ไหมครับ เข้ามาได้ เชิญเข้ามาได้เลยครับ!” ผู้ดูแลเปิดประตู รถของแซคคารีเพิ่งเข้ามาในสนาม ก็มีรถโรลส์รอยซ์สีทองขับผ่านรถของเขาไป และตรงเข้าไปจอดในลานบ้านก่อน ประตูเปิดออก และเซนิออสที่ตัวสูงมากก็ลงมาจากรถ เขาหันไปหาแซคคารีซึ่งอยู่ข้างหลังหนึ่งก้าวแล้วพูดว่า “เห็นไหม คุณอารอง? ผมออกมาช้ากว่าคุณมาก แต่ผมก็มาถึงก่อน” การแสดงออกของแซคคารีเยือกเย็นชาราวกับน้ำแข็ง น้ำเสียงของเขาเยือกเย็น “หยุดพูดอ้อมค้อม นายต้องการจะพูดอะไร?” เซนิออสเลิกคิ้วสูง เขามองชาร์ล็อตที่ลงจากรถพร้อมกับแซคคารี ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ “คุณอาฉวยโอกาสแต่งงานกับคาร์ลี่ตอนที่ผมอยู่ต่างประเทศก่อนที่ผมจะมีโอกาส ผมอาจจะมาสายแต่มันไม่สำคัญ เพราะผมจะชนะในที่สุด” 'โอ้พระเจ้า! เขาคิดว่าแซคคารีเป็นใครกัน? ทุกคนเรียกเขาว่าปีศาจแห่งรอธเซย์ เซนิออสอาจเ
'ทำไมคุณอารองถึงสนใจคาร์ลี่มากขนาดนี้นะ?' วิลล่าบริเวณอ่าวบลูวอเตอร์ของเซนิออสมีขนาดใหญ่พอ ๆ กับคฤหาสน์ของแซคคารีในเขตวิหารศักดิ์สิทธิ์ ห้องนั่งเล่นหลักของเขาใหญ่กว่าสนามฟุตบอลเสียอีก มีการเพิ่มสิ่งของใหม่ในห้องนั่งเล่น เปลของทารก พี่เลี้ยงชั้นยอดหกคนห้อมล้อมและเดินไปรอบ ๆ ตัวทารกที่อยู่ในเปลราวกับว่าพวกเขากำลังบูชาเจ้าชายน้อย พี่เลี้ยงคนหนึ่งยิ้มอย่างประจบสอพลอเมื่อเห็นเซนิออสเข้ามาในห้องนั่งเล่น "คุณคอนเนอร์ ลูกของคุณแข็งแรงและเป็นเด็กดีมากเลย ดูเขาสิคะ ช่างงดงามเหลือเกิน! เขาจะต้องเติบโตเป็นผู้ชายที่หล่อเหลาแบบคุณแน่นอนค่ะ” เซนิออสกวาดสายตามองไปยังพี่เลี้ยง “ทุกคนออกไปได้” “ค่ะ คุณคอนเนอร์” พี่เลี้ยงเดินออกไป “คาร์ลี่ ลูกชายของเราอยู่ที่นี่ มาดูสิ” เซนิออสเฉยเมยและไม่สนใจใครอื่น แต่เขาจะกลายเป็นลูกแกะตัวน้อยที่จิตใจดีและมีน้ำใจเมื่อพูดกับชาร์ล็อต ชาร์ล็อตเดินไปที่เปล เด็กน้อยอายุน้อยกว่าสองเดือน อ่อนโยนและตัวเล็ก เขามีดวงตาสีฟ้าสดใสราวกับเซนิออส นั่นช่างมีเสน่ห์ยิ่งนัก ชาร์ล็อตจำได้ว่าเซนิออสบอกว่าเด็กคนนี้ดูเหมือนเธอมาก เหมือนเป็นเธอรุ่นจิ๋ว แต่เธอมองไม่เห
ดูเหมือนว่าทารกจะไม่ค่อยชอบชาร์ล็อตเอาซะเลย เขาร้องไห้ออกมาหลังจากที่ชาร์ล็อตเริ่มโอบอุ้มเขาได้ไม่นาน “ร้องไห้ทำไมลูก? นี่คือแม่ของหนูนะ แม่ของหนูรักหนูมากกว่าสิ่งอื่นใดในโลก โอ๋ โอ๋ เป็นเด็กดีนะ อย่าร้องไห้ อย่าร้องไห้…” ในอดีต เซนิออสค่อนข้างไม่ชอบเด็ก แต่จู่ ๆ เขาก็กลายเป็นพ่อที่ยอดเยี่ยมขึ้นมาซะอย่างนั้น เขารับทารกจากอ้อมแขนของชาร์ล็อตแล้วเริ่มโอ๋และประคบประหงมเขา แต่น่าเสียดายที่มันไม่มีประโยชน์ ดูเหมือนว่าทารกจะไม่ค่อยชอบเซนิออสมากนัก ยิ่งเซนิออสพยายามปลอบเขามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้นเท่านั้น เซนิออสไม่มีทางเลือกนอกจากต้องคืนเขาให้กับพี่เลี้ยง ด้วยความพยายามร่วมกันของพี่เลี้ยงทั้งหกคน เสียงร้องของทารกก็ค่อย ๆ หยุดลง เขาผล็อยหลับไปทันทีที่เขาหยุดร้องไห้ เซนิออสได้คัดสรรสถานรับเลี้ยงเด็กจากแปดแห่งอย่างพิถีพิถันสำหรับลูกชายของพวกเขา พี่เลี้ยงพาทารกไปที่สถานรับเลี้ยงเด็กแห่งหนึ่งเพื่องีบหลับ ที่นั่นมีดวงดาวมากมายโคจรรอบดวงจันทร์ ชาร์ล็อตยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ และรู้สึกผิดหวังอย่างประหลาด นั่นคือลูกของเธอ เลือดเนื้อเชื้อไขของเธอที่เธอได้ให้กำเนิดมาบนโลกอย
ทันทีที่แซคคารีออกไป เซนิออสก็เข้ามาใกล้ชาร์ล็อตด้วยดวงตาเป็นประกาย ชาร์ล็อตรู้สึกสับสนเล็กน้อย “คุณหมายถึงการตัดสินใจอะไรเหรอ?” “คาร์ลี่! คุณเป็นอะไรไป? มันมาถึงแล้ว คุณอยากให้ฉันพูดตรง ๆ ไหม?” ใบหน้าที่หล่อเหลาและสง่างามของเซนิออสเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ครั้งสุดท้ายที่ฉันไปบ้านของคุณอารองและขอร้องให้คุณมากับฉัน แต่เขาขอให้คุณตัดสินใจ และคุณเลือกที่จะอยู่... คาร์ลี่ ฉันรู้จักคุณ คุณตัดสินใจแบบนั้นเพราะเราอยู่ในบ้านของเขา คุณกลัวเขา นอกจากนี้ ในตอนนั้นเรายังไม่เจอลูกชายของเราด้วย และคุณไม่อยากทำอะไรเกินหน้าเกินตาเขา” 'โอ้พระเจ้า! ฉันคิดว่าฉันชี้แจงให้เซนิออสชัดเจนแล้วนะ ทำไมเขาถึงยังเข้าใจผิดอยู่? ฉันไม่รู้จริง ๆ !' เซนิออสรักเธออย่างสุดซึ้ง สิ่งที่ผู้ชายยอมรับไม่ได้มากที่สุดคือการหลงรักผู้หญิงอย่างบ้าคลั่ง แต่ผู้หญิงคนนั้นไม่ตอบรับรักเขา… แม้ข้อเท็จจริงที่ว่าชาร์ล็อตได้ชี้แจงความรู้สึกของเธอกับเขาแล้ว และการตัดสินใจของเธอที่จะอยู่กับแซคคารีนั้นไม่ได้เกิดจากความกลัว เซนิออสก็ยังคงหมกมุ่นอยู่กับความคิดที่ปรารถนาและเชื่อมั่นในการตัดสินใจของเขาเอง “เราเจอลูกชายของเราแล้ว คุ
ณ จุดนี้ เซนิออสเขาทุกข์ใจมามากพอแล้ว ดังนั้น เธอจึงจะเก็บคำพูดที่ทำร้ายจิตใจไปไว้วันอื่น วันที่เขาอารมณ์ดีขึ้น “เซนิออส บางสิ่งเมื่อพูดไปแล้วมันจะทิ้งบาดแผลฉกรรจ์นะ แต่คุณเป็นคนฉลาด ดังนั้น ช่วยคิดเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันจะบอกคุณ แล้วคุณจะเข้าใจเอง” ชาร์ล็อตลูบหัวเซนิออสอย่างปลอบโยนและยิ้มอย่างเคอะเขิน “ฉันขอโทษสำหรับวันนี้ ฉันต้องไปแล้ว" เซนิออสราวกับกลายเป็นหิน ทุกคำพูดที่ชาร์ล็อตพูด เขารู้สึกเหมือนโดนถังน้ำเย็นสาดทั้งถังและเขากำลังหนาวสั่น แต่ไม่ว่าเขาจะรู้สึกแย่แค่ไหน เมื่อชาร์ล็อตยิ้มให้เขา เขาก็อดที่จะยิ้มกลับไม่ได้ เขารวบรวมกำลังทั้งหมดของเขาเพื่อยกมุมริมฝีปากที่เยือกเย็นขึ้นเป็นรอยยิ้ม ชาร์ล็อตเดินออกจากประตูไป ในขณะเดียวกัน แซคคารีกำลังยืนพิงประตูรถโดยมีบุหรี่อยู่ระหว่างนิ้วชี้ของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่ชาร์ล็อตเห็นเขาสูบบุหรี่ เธอได้ยินมาว่าผู้ชายที่ไม่สูบบุหรี่จะสูบบุหรี่ตอนที่พวกเขาอารมณ์ไม่ดีเท่านั้น 'เขาอารมณ์ไม่ดีงั้นเหรอ?' ชาร์ล็อตรู้สึกตลกขบขันในสมมติฐานของความคิดที่ผุดขึ้นในใจของเธอทันที เธอจำได้ชัดเจนมากว่า ตอนที่กลับจากโรงพยาบาล ลูคัสบอกว่าแซคคาร
ในขณะนั้น ความเศร้าโศกในดวงตาที่เยือกเย็นของแซคคารีก็หายไป มันถูกแทนที่ด้วยความอบอุ่นที่ท่วมท้น จนชาร์ล็อตเข้าใจผิดคิดว่าเธอเห็นภาพหลอน มันเป็นสายตาที่อบอุ่นที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็น มันอบอุ่นมากจนทำให้เธอนึกถึงแสงแดดอันสดใสที่ปลุกดอกไม้ให้ตื่นจากการหลับใหลในฤดูใบไม้ผลิ ผู้ชายจะมีสายตาแบบนี้ได้ก็ต่อเมื่อเขามองดูรักแท้ของเขา ชาร์ล็อตกระพริบตาอย่างหนักอย่างไม่เชื่อสายตา และพอเธอลืมตาเพื่อมองแซคคารีอีกครั้ง ใบหน้าของเขาก็กลับมาเป็นปกติแล้ว การแสดงออกของเขากลับมาดุดันและเข้มขรึมเหมือนเดิม ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาไม่มีความเศร้าหมอง แล้วก็ไม่มีความอบอุ่นเช่นกัน มีเพียงความเย็นเยือกตามปกติเท่านั้น อย่างที่คาดไว้ เธอเห็นภาพหลอน! อย่างไรก็ตาม ชาร์ล็อตถอนหายใจอย่างโล่งอก ท้ายที่สุด หากสิ่งที่เธอเห็นเป็นเรื่องจริง แซคคารีปีศาจที่ปลอมตัวมามองดูเธอด้วยแววตาแสนอบอุ่นเช่นนั้น เธอเกรงว่าเธอจะตกอยู่ในอาการหวาดระแวงขั้นสุดจนต้องเข้าโรงพยาบาลจิตเวช “งั้นเราก็กลับบ้านกัน” แซคคารีกล่าวพร้อมกับอารมณ์ที่ละเอียดอ่อนซึ่งขัดแย้งกับดวงตาที่เยือกเย็นของเขา ชาร์ล็อตพยักหน้า "กลับบ้านกัน" “เดี๋ยวก่อน
หัวของชาร์ล็อตสั่นสะท้าน เธอรู้จักเซนิออสมานานกว่าสามปีแล้ว และเธอก็ปฏิบัติต่อเขาอย่างดีเหมือนน้องชายของเธอ เขาจะปลีกตัวออกเพราะเขาเป็นคนมีเหตุผล 'ทำไมจู่ ๆ เขาถึงดื้อนักนะ' ชาร์ล็อตคิดกับตัวเอง ในขณะนั้น ใบหน้าที่ถูกแกะสลักมาอย่างสมบูรณ์แบบของแซคคารีกลับกลายเป็นน่ากลัวยิ่งกว่าเดิม “คนมักพูดว่าความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น แต่นั่นคงไม่ได้ผลสำหรับฉัน นายรู้จักฉันดีกว่าใคร ๆ ดังนั้น ฉันเดาว่านายคงรู้ว่าฉันกำลังพยายามจะพูดอะไรใช่ไหม?” “ครับ ผมเข้าใจ คุณอารอง ผมตื๊อคาร์ลี่ให้ขอหย่า และคุณอาก็ให้โอกาสผมถึงสองครั้งแล้ว คุณอากำลังเตือนผมว่า ถ้าผมทำอะไรโง่ ๆ อีก คุณอาจะไม่ทนกับผมอีกแล้ว และคุณอาจะให้ผมลิ้มรสชาติผลของการกระทำของผม ถึงแม้ว่าผมจะเป็นหลานชายของคุณอาก็ตาม ใช่ไหมครับ?” เซนิออสพูดขณะที่เขามองเข้าไปในดวงตาที่เยือกเย็นของแซคคารีอย่างท้าทาย แซคคารีจ้องเขม็งเข้าไปในตาที่ท้าทายของเซนิออส ขณะที่เขาพูดอย่างเย็นชาว่า “ในเมื่อนายก็รู้อยู่ จงระลึกไว้ อย่าทำอะไรโง่ ๆ !” “ครับ ผมรู้ดีว่าคุณอาอดทนกับผมมาตลอด หากเป็นคนอื่น พวกเขาอาจจะหายสาบสูญไปแล้วที่มาท้าทายคุณอาแบบนี้
“ตั้งแต่นายกลับบ้านมา นายทุ่มสุดตัวเพื่อจะแย่งภรรยาของฉันไป ในฐานะที่นายเป็นคนสร้างความร้าวฉาน นายเสี่ยงมากที่จะพูดแบบนั้น นายรู้ไหม? ว่าตามกฎของบ้านเรา นายมีสิทธิ์ที่โดนลงโทษแบบวอเตอร์บอร์ดดิ้งได้เลย เพราะนายพยายามทำลายชีวิตคู่ของฉัน?” เซนิออสตัวสั่นไปยันกระดูกสันหลัง ขณะที่ดวงตาสีฟ้าของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจ “คุณอารอง… คุณอากล้าเอากฎของบ้านมาขู่ผมงั้นเหรอ!?” แซคคารีขดริมฝีปากของเขาขึ้นในขณะที่เขายิ้มให้เซนิออส “ไม่ ฉันไม่ได้เอากฎของบ้านมาขู่นาย ก็แค่เตือน เซนิออส ฉันรักนาย เพราะฉะนั้น ฉันถึงทนนายได้ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ถ้าพ่อของนายรู้ว่านายกำลังทำอะไร ฉันเกรงว่าแม้แต่ฉันก็ช่วยอะไรนายไม่ได้” เลือดของเซนิออสเย็นเฉียบ พ่อของเขาเป็นผู้พิพากษาที่เที่ยงตรงและจะไม่ยอม ถึงแม้เพื่อนหรือญาติพี่น้อง จะอ้อนวอนหรือร้องไห้ออกมาก็ตาม เพื่อปกป้องชื่อเสียงของครอบครัว เขาจะไม่ยอมอ่อนข้อให้เด็ดขาด! สามปีที่แล้ว เขาได้ช่วยชาร์ล็อตในบาร์ แม้ว่าการกระทำของเขาจะน่ายกย่อง แต่พ่อของเขายังคงลงโทษเขาอย่างร้ายแรงด้วยการเอาแส้ชุบน้ำฟาดเขา เพราะเขาเข้าไปเหยียบ "ที่สกปรก" เช่นบาร์ หลังจากโดนลงโทษ เข