วันรุ่งขึ้นเซียวอี้เซียนไปตลาดแต่เช้า เพื่อไปร้านธัญพืชของพระชายาชินอ๋อง นางต้องการไปดูหาเมล็ดถั่วเหลืองกับเมล็ดถั่วลิสง จำได้ว่ามีดินปนทรายอยู่แถบอำเภอที่เกิดภัยแล้งประจำ นางจะลองเอามาดูว่าเมล็ดพันธุ์อันไหนใช้ได้บ้าง นางมาที่เรือนท่านย่าเพื่อคารวะนางก่อนจะออกไปข้างนอก หญิงชราสีหน้าดีขึ้น นางดูมีเรี่ยวแรงมากกว่าเดิม เซียวอี้เซียนเดินไปนวดหลังให้นางก่อนที่ไท่ฮูหยินจะเอ่ยขึ้นมา"เซี่ยนเซี่ยนของย่า จะไปไหนแต่เช้ากันเชียว""ท่านย่าเจ้าคะ หลานจะไปร้านพระชายาชินอ๋อง ไปหาดูเมล็ดธัญพืชว่าพอจะมีที่สามารถนำมาเพาะปลูกได้หรือไม่เจ้าค่ะ หลานจำได้ว่าท่านย่าเก่งเรื่องพันธุ์พืช ท่านย่าจะช่วยท่านพ่อกับหลานหรือไม่เจ้าคะ"เซียวอี้เซียนหยุดนวดแล้วมานั่งคุกเข่าด้านหน้า ก่อนจะแนบใบหน้ากับตักของหญิงชรา ไท่ฮูหยินยกมือที่เหี่ยวย่นของนางลูบศีรษะหลานสาวเบาๆ "เซี่ยนเซี่ยนของย่า หลานโตแล้ว เด็กดีของย่าเจ้าโตแล้วจริงๆ"ป้าหงยืนอยู่ข้างๆซับน้ำตาไปด้วย ในที่สุดคุณหนูก็รู้ความเป็นไม่ทำให้ฮูหยินไม่ต้องเป็นกังวลจนนอนไม่หลับอีกแล้ว ท่านย่าของนางประคองใบหน้าหลานสาวให้เงยหน้าก่อนจะเอ่ยกับนาง"ย่า
ปลายยามอิ๋นเซียวอี้เซียนนั่งสัปหงก หัวสั่นไปมาเดี๋ยวซ้ายเดี๋ยวขวงา บรรดาหมัวหมัวต่างทำผมแต่งตัวให้นาง ปลายยามเฉินนั้นเป็นฤกษ์ดีที่จ้าวบ่าวจะมารับตัวจ้าวสาว ไป๋จินหวนคอยปลุกบุตรสาวให้ตื่น เซียวอี้เซียนเริ่มไม่ไหวแล้ว ปลุกนางมาเพื่อทำผมแต่ตัว แล้วชุดแต่งงานโบราณก็รายละเอียดเต็มไปหมด ทำไม่มันยุ่งยากขนาดนี้กันนะเซี่ยนเซี่ยนของย่าเจ้างามยิ่งนักเด็กดี""หญิงชราเอ่ยขึ้นพร้อมกับนั่งลงบนเก้าอี้กลม เซียวอี้เซียนยิ้มหวานให้ท่านย่าของนางก่อนจะเอ่ย"ท่านย่า ยังเช้าอยู่เหตุใดรีบตื่นนักเจ้าคะ""วันนี้เป็นแต่งงานของหลาน ย่าดีใจจนนอนไม่หลับน่ะ ลูกสะใภ้เจ้าดูทุกอย่างเรียบร้อยหรือยัง""เรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะท่านแม่ ในที่สุดข้าก็ได้เห็นบุตรสาวได้แต่งงานกับบุรุษที่ดี ครึ่งเดือนก่อน สกุลเซียวของเรายังเพิ่งถูกคนทำให้อับอายอยู่เลย เซี่ยนเซียนของเราช่างเป็นวาสนายิ่งนัก"ไป๋จินหวนใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตาเบาๆ วันนี้เป็นวันที่นางมีความสุขที่สุด บุตรสาวได้สามีที่ดี หากพรุ่งนี้ให้นางไปแม่น้ำเหลืองนางก็ยินดี เซียวอี้เซียนกอดเอวมารดาที่มานั่งข้าง สองแม่ลูกกอดกันกลม หลังงานแต่งนางต้องไปจัดการเรื่องกังหันน้ำให้เรียบร้อย
หลังจากพิธีการเรียบร้อยก็ได้เวลาส่งตัวเจ้าสาวเข้าหอ ทางด้านหยางเทียนหลงก็ไปรับแขกที่มาในงาน งานเลี้ยงด้านนอกเริ่มแล้ว ในห้องหอเซียวอี้เซียนนั่งคลุมผ้าใจคอไมใ่ดีเท่าไหร่ ถ้าเขาไม่รักษาสัญญาจะรวบรัดให้ได้ล่ะจะทำไง ร่างนี้เพิ่งจะสิบห้าได้ไม่นานเอง เขาจะรอไหมต้องเอาตัวรอดอย่างไร ร่างบางนั่งคิดอยู่นานจนกระทั่งประตูห้องเปิดออก กลิ่นเครื่องหอมทำให้รู้ว่าคนที่มาคือพระชายาหลิน มารดาของหยางเทียนหลง นางเอ่ยกับแม่นมคนสนิท"ป้าหงปิดประตูแล้วให้คนเฝ้าข้างนอกดีๆ"แม่นมรับคำก่อนจะส่งสาวใช้ปิดประตู พระชายาหลินเดินมานั่งลงที่เก้าอีกกลางห้องก่อนจะเอ่ย"เซี่ยนเซี่ยนแม่ได้ยินว่าเจ้าขอเวลาพี่เขาสามปีเช่นนั้นหรือ""เอ่อ..เพคะหม่อมฉันยังเด็กเกินไป ร่างกายไม่พร้อมเกรงว่าหากมีบุตรเขาจะไม่แข็งแรงเพคะ""เฮ้อ..เอาล่ะๆคนนอกลือกันว่าหลงเอ๋อร์เป็นพวกตัดแขนเสื้อ หากมีเมียแล้วเมียยังท้องว่างคนจะคิดเช่นไรกัน แต่เรื่องที่เจ้าเอ่ยมาก็มิใช่ว่าไร้เหตุผล เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ แม่ให้เจ้าบำรุงสักหนึ่งปี""บำรุงหนึ่งปีหรือเพคะ หม่อมฉันไม่เข้าใจ""ที่จริงอายุขนาดเจ้าต่างแต่งงานออกเรือน บางคนยังมิทันปักปิ่นก็คลอดบุตรแล้ว ตอนที่ท่
ในห้องหอหยางเทียนหลงเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวออก ใบหน้าหวานละมุนที่เขาคิดถึงมาสองวันก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า เขาอุ้มนางมานั่งตักก่อนจะจุมพิตให้หายคิดถึง เซียวอี้เซียนไม่ได้ขัดขืน นางตกลงว่าจะให้เขาหาเศษหาเรอได้ แต่ไม่เข้าหอก่อนกำหนด "อื้อ..อืม หวานมากเซี่ยนเซี่ยนของพี่ มาเถอะแลกจอกสุรามงคลกันก่อน"เซียวอี้เซียนคล้องแขนแลกจอกสุรากับเขากระทั่งหมดจอก หยางเทียนหลงค่อยๆปลดเครื่องหัวให้นาง"หนักหรือไม่ ดูสิกดทับจนหน้าผากแดงไปหมดแล้วเด็กดี""ไม่เป็นไรเพคะ ท่านอ๋องเองก็อยากอาบน้ำหรือไม่เพคะ""ยกน้ำตั้งแต่หัวรุ่ง คนได้ร่ำลือไปร้อยลี้ว่าหยางเทียนหลงเข้าหอไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็ตกม้าตายเสียแล้ว รู้ถึงไหนอายถึงนั่นเชียวนะเมียพี่"เซียวอี้เซียนมองหน้าเขา แค่อาบน้ำทำไมต้องอาย ก่อนจะนึกได้ว่าสมัยโบราณเวลาผัวเมียเสร็จกิจจะเรียกหาสาวใช้ให้ยกน้ำมาล้างตัว ความหมายของเขาคือหากอาบน้ำแต่วันแปลว่าเขานกกระจอกไม่ทันกินน้ำน่ะสิ ทันทีที่นึกออกนางก็ค้อนเขาวงใหญ่ คนบ้านี่พูดจาลามกยิ่งนัก หยางเทียนหลงเห็นตนตัวเล็กงอนก็อุ้มไปวางที่เตียง มือหนาปลดชุดแต่งงานให้นาง เซียวอี้เซียนให้ความร่วมมืออย่างดี นาง
รถม้าเคลื่อนเข้ามายังบริเวณวังหลวง หยางเทียนหลงจุงมือเซียวอี้เซียนเดินมาตามทางเดินก่อนจะพาไปหาไทเฮา ฝ่าบาทยังว่าราชกิจอยู่ที่ท้องพระโรง เมื่อมาถึงตำหนักเสียนฟางขันทีก็เข้าไปรายงานแก่ด้านใน ไม่นานก็ออกมาเชิญทั้งคู่เข้าไปเซียวอี้เซียนเห็นสตรีวัยกลางคนน่าจะหกสิบกว่าเกือบเจ็ดสิบนั่งอยู่บนเก้าอี้ แต่ทว่าเส้นผมยังคงดกดำเงางาม ใบหน้ายังดูไม่แก่ชราสักนิด ได้ยินว่าไทเฮาองค์นี้ได้เข้าวังปรนนิบัติฮ่องเต้พระองค์ก่อนเพียงอายุสิบสามเท่านั้น อายุสิบห้าก็ได้เป็นฮองเฮา ฮ่องเต้พระองค์ก่อนสวรรคตไปแล้ว ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันคือบุตรชายคนโตปีนี้ห้าสิบเอ็ดชันษา ชินอ๋องพ่อสามีนางคือบุตรชายคนเล็กปีนี้สี่สิบเก้าชันษาพ่อสามีสี่สิบเก้า หยางเทียนหลงสามสิบเอ็ดคนโบราณนี่เขาว่างกันหรือไงนะ ก่อนจะได้ยินเสียงทักทายจากหญิงชรา"หลงเอ๋อร์ของย่าเจ้ามาแล้ว""หลานถวายพระพรเสด็จย่าพ่ะย่ะค่ะ""หม่อมฉันเซียวอี้เซียนถวายพระพรไทเฮาเพคะ""อืมเด็กดีๆ เรียกข้าว่าเสด็จย่างตามหลงเอ๋อร์เถอะ""หม่อมฉันขอบพระทัยเสด็จย่าที่ทรงเมตตาเพคะ""หลิวหมัวมัว ไปยกขนมมาเถอะ หลานสะใภ้เข้าวังครั้งแรกย่าทำขนมไว้รอเจ้าเยอะเลย"ประโยคแ
หยางเฟยหยางอึ้งไป เหมือนเสด็จย่ากับเสด็จพี่กำลังต่อว่าเขาทางอ้อมว่ามักมาก เขารักหลานซิ่วเอ๋อร์หากมิใช่เพราะต้องแต่งงานกับฉีฮุ่ยหมิ่นบุตรสาวอดีตมหาเสนาบดี เขาคงได้อยู่กับนางแล้ว ไทเฮาบ่นว่าอยากพักให้ทั้งสองกลับไปก่อน หยางเทียนหลงกับรัชทายาทจึงออกมา หยางเทียนหลงเดินไปหาเซียวอี้เซียน หยางเฟยหลงไม่อยากเห็นหน้าชายาของตน แค่ต้องมาหาไทเฮาพร้อมนางทุกวันก็รังเกียจพอแล้ว แต่เขากลับได้ยินสิ่งที่ไม่คิดว่าจะออกจากปากนาง "แปลว่าท่านทุบทิ้งทุกอย่างที่เขาแตะต้องเช่นนั้นรึพี่ฮุ่ยหมิ่น""อืม..เขารังเกียจข้าคิดว่าข้าใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อให้ได้แต่งกับเขา เหอะข้าเองก็รังเกียจเขาเช่นกัน เขาไม่เคยร่วมห้องกับข้า แต่กลับบอกว่าข้าเป็นสตรีออกไข่ไม่ได้ จงใจทำให้ข้าอับอาย""พี่จะทำเช่นไรต่อไปเจ้าคะ""ไม่รู้เหมือนกัน ข้าอยากหย่าจริงๆนะเซี่ยนเซี่ยน สุนัขอย่างหยางเฟยหยางใครต้องการเขากัน เท่าที่ได้รู้จักเจ้าวันนี้เจ้าฉลาดมีวิธีหย่าจากเขาหรือไม่""พี่ข้าเพิ่งจะแต่งงานได้คืนเดียว อยู่ๆให้มาหย่าสามีภรรยาคู่อื่นจะบาปไหม""ข้าเกลียดหยางเฟยหยาง แทบไม่อยากอยู่ตำหนักบูรพาแม้แต่ลมหายใจเดียว ข้ายอมออกบ
เสร็จจากประชุมเช้าจ้าวอันและจ้าวอันป๋อรีบกลับบ้าน ที่จวนมีเรื่องเกิดขึ้น อยู่ๆร้านธัญพืชและส่วนแบ่งที่เขาผูกขาดนานหลายปีกลับถูกร้านหนึ่งในใต้หล้าแย่งลูกค้าไป เขาสืบมานานยังไม่รู้ว่าใครคือเจ้าของเซียวอี้เซียนเดินจับมือกับหยางเทียนหลงตามขันทีน้อยไปยังตำหนักร้างด้านหลังของวังหลวง เซียวอี้เซียนสะกิดฝ่ามือของหยางเทียนหลง เขามองหน้านางก่อนพยักหน้า หยางเทียนหลงรู้ดีว่าเมียจะถามอะไร"พี่รู้..เอาไว้เสร็จเรื่องนี้ก่อนพี่จะตามใจเจ้าทุกอย่างดีไหนคนดีของพี่""หม่อมฉันแค่อยากได้เวลา อยากซื้อเวลาให้นางเพคะ""มันไม่ได้ง่ายเพียงนั้นนะ เบื้องหลังหากนางหย่ามันไม่ได้ง่ายเพียงนั้น เอาเถอะพี่จะบอกเจ้าทุกอย่างสัญญา" ขันทีน้อยพาทั้งคู่มาจนถึงที่ฮ่องเต้ยืนอยู่ ฉลองพระองค์สีทองปักลายมังกร นี่คือฮ่องเต้หรือรัศมีของเขาน่าเกรงขามสมกับเป็นฮ่องเต้จริงๆ ร่างสูงหันกลับมา หยางเทียนหลงคำนับเขา เซียวอี้เซียนมองหน้าฮ่องเต้เต็มตาจนบิดาที่ยืนรออยู่ก่อนต้องดุ"เซียนเอ๋อร ลูกจะมองพระพักตร์ฝ่าบาทเช่นนี้มิได้ ยังมิก้มหน้าลงอีก""อ๋า อ่ะอ้อๆๆ"เซียวอี้เซียนก้มหน้าลงได้ยินเสียงฮ่องเต้เอ่ยกับเซียวหงบิ
หยางเทียนหลงมองหน้าเมีย นางบอกว่าขอเวลาให้นางหรือ เช่นนั้นเขาจะช่วยเมียจัดการความอวดดีของรัชทายาทสักหน่อย บังอาจมาดูหมิ่นเมียเขาว่าถูกยกเลิกงานแต่ง หึ เมียเขาเป็นฝ่ายถอนหมั้นไอ้หน้าปลาในนั่น มิใช่สกุลจ้าวทอดทิ้งนางสักหน่อย จากนั้นเขาก็เอ่ยกราบทูล"ฝ่าบาท กระหม่อมต้องดูแลการผลิตชิ้นส่วนเพื่อไม่ให้ความลับรั่วไหล ส่วนขุนนางท้องที่มักโกงกินอาจไม่ส่งดินของตำบลต่างๆมาเพราะพวกเขามิต้องการให้ชาวบ้านได้ลืมตาอ้าปาก รัชทายาทต้องทรงครองราชย์ต่อ ถ้าเช่นนั้นให้รัชทายาททรงไปสำรวจด้วยพระองค์เอง จะได้รู้จักแผ่นดินของพระองค์เอง ฝ่ามือของเรามิมีใครรู้ดีไปกว่าเรานะพ่ะย่ะค่ะ"หยางเฟยหยางสะอึก ดูท่าพี่ชายเล่นงานเขาเรื่องที่บังอาจไปแตะต้องพระชายาของเขาสินะ แต่ปฏิเสธไม่ได้เสด็จพ่อพยักหน้าเห็นด้วยทันที"อืม อีกหน่อยเจ้าต้องครองราชย์ แบบนี้ก็ดีเหมือนกันหากมีขุนนางที่อ้างแต่ภัยพิบัติขอเบิกงบบรรเทาทุกข์ ต่อให้เงินเต็มคลังสักวันก็คงหมด หยางเอ๋อร์เจ้าไปเถอะ""พ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ"เมื่อการสาธิตกังหันวิดน้ำผ่านไปด้วยดี ทั้งหมดก็แยกย้ายแต่ไม่ลืมถอดชิ้นส่วนกังหันออก แยกเก็บคนละที่เช่นเดิม หยางเฟย
เสียงในห้องเงียบไปแล้ว บนเตียงฉีฮุ่ยหมิ่นนอนหนุนแขนของหยางเฟยหยางอยู่ นางตะแคงกอดเขาเอาไว้ มือหนาลูบหลังนางปลอบโยน เอ่ยด้วยถ้อยคำรักใคร"หมิ่นเอ๋อร์ลำบากเจ้านัก หากพี่ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาความรักของเราคงจะดีกว่านี้""ทรงแน่ใจหรือเพคะว่าจางลี่เฟยเป็นคนวางยาฮองเฮาพระองค์ก่อนจริงๆ นางทำได้อย่างไรกันนางเป็นเพียงสนมที่ฝ่าบาทไม่เคยพลิกป้ายด้วยซ้ำ""นางมีคนช่วย และคนๆนั้นก็มีอำนาจมากพอ เอาล่ะพี่ต้องไปแล้วอยากอยู่กับเจ้าทั้งคืนจริงๆไม่อยากห่างเลย เรื่องของหลานซิ่วเอ๋อร์เด็กดีเจ้าอดทนหน่อยนะ วันหน้าพี่จะชดเชยให้เจ้าเอง""เพคะ ขอแค่พระองค์ปลอดภัยหม่อมฉันยินดีอดทนทุกอย่าง"หยางเฟยหยางลุกขึ้นรั้งนางขึ้นมากอด เขาอยากรักนางมากกว่านี้แต่ทำไม่ได้ มีแค่ต้องเกลียดชังนางเพราะตระกูลของนางไร้บุรุษแล้วมีเพียงบ่าวไพร่และท่านย่าชราเท่านั้น นี่เป็นการปกป้องคนในครอบครัวนางด้วยฉีฮุ่ยหมิ่นลุกมาหยิบอาภรณ์แล้วส่งให้เขา หยางเฟยหยางเข้าใจจึงกระชากแล้วฉีกมันออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เขาใช้ปิ่นปักผมกรีดฝ่ามือตนเองก่อนจะหยดเลือดลงบนที่นอนว่าเขากับนางได้เข้าหอกันครั้งแรก ฉีฮุ่ยหมิ่น
หยางเฟยหยางกลับมาถึงตำหนักบูรพาก็ตรงไปหาฉีฮุ่ยหมิ่นทันที ไม่ได้เขาต้องทำอะไรสักอย่างแล้วไม่เช่นนั้นแม่ตัวดีหลานซิ่วเอ๋อร์แทรกแซงแน่ๆ สตรีน่าตายนั่นหากไม่ใช่เพราะนางต้องสืบความลับให้กับเขาละก็เขาคงไม่เอาไว้แล้ว เมื่อเข้ามาถึงก็ถามหาพระชายาทันที แต่เงาดำพาดผ่านนอกตำหนักทำให้เขาไม่รีบร้อนจนเกินไป ดูท่าคนขององค์ชายใหญ่หรือสนมจางคงมาดูลาดเลาเพื่อไปรายงาน หยางเฟยหยางจึงออกอาการเกรี้ยวกราดเรียกคนด้านใน "ฉีฮุ่ยหมิ่นออกมานะข้ามีเรื่องต้องคุยกับเจ้า"เสียงเรียกดังกังวาน น้ำเสียงฟังก็รู้ว่าเขากำลังโมโห ซีซีหน้างอง้ำ มาถึงก็โวยวายคนอะไรหาเรื่องได้ทุกวัน ไม่หาเรื่องคนจะตายหรือไงกันนะก่อนจะเอ่ยแก่นายสาวของตน"พระชายา รัชทายาทมาหาเรื่องอีกแล้วเพคะ""อืม เจ้าออกไปเถอะ เดี๋ยวจะถูกลูกหลงเอาได้""แต่ว่า...""ไปเถอะ ข้าจะออกไปรับเสด็จน่ะ"ซีซีสวมเสื้อคลุมให้กับนายของตน จากนั้นทั้งคู่ก็มายังห้องโถง หยางเฟยหยางส่งสายตามายังร่างบางด้วยความเสน่หา ก่อนจะปรับเป็นสายตาเกรี้ยวกราดเอ่ยปากต่อว่านาง เสียงดังจนเหล่าข้ารับใช้สะดุ้ง"ฉีฮุ่ยหมิ่น นับวันเจ้าช่างใจกล้านักนะ แค่ซิ่วเอ๋อร์นาง
หยางเทียนหลงเสร็จจากข่มขู่หรานซิ่วเอ๋อร์ก็รีบกลับมายังจวนเซียวเพื่อรับพระชายาของตน ร่างสูงมาถึงก็เห็นเซียวอี้เซียนกำลังแยกเมล็ดพันธุ์พืชอยู่ ใบหน้านวลมีรอยยิ้มทุกครั้งที่นางได้ทำงาน หยางเทียนหลงเดินมาหาคนตัวเล็กที่กำลังเขียนชื่อของพืชชนิดต่างๆ เซียวอี้เซียนกำกับว่าพืชชนิดใดเหมาะกับดินแบบใด ท่านย่าของนางช่างเก่งกล้าสามารถยิ่งนัก เมื่อนางเงยหน้าก็เห็นคนที่นางคิดถึงมายืนตรงหน้า"ท่านอ๋อง...ทรงมาแล้วหรือเพคะ ทรงรอหม่อมฉันรอสักครู่หม่อมฉันจะไปอุ่นอาหารให้นะเพคะ""อย่าเลย พี่ยังไม่หิว น้องหญิงเจ้าทำอะไรอยู่ เริ่มจะค่ำแล้วกลับจวนอ๋องก่อนเถอะ""หม่อมฉันแยกเมล็ดพันธุ์อยู่เพคะ จริงสิวันนี้ทรงไปจัดการเรื่องชิ้นส่วนเรียบร้อยดีหรือไม่เพคะ""อืม..วันพรุ่งนี้พร้อมที่จะติดตั้งแล้ว เสด็จลุงจะทรงเสด็จไปทอดพระเนตรด้วยพระองค์เอง แต่เรื่องนี้ยังไม่มีใครรู้""แล้ว เรื่องความปลอดภัยของฝ่าบาท""เรื่องนี้อย่ากังวลลู่เสวียนวางแผนการไว้หมดแล้ว อย่าเห็นว่าปกติลู่กงกงเป็นคนแก่ชรา ท่านลุงของลู่เสวียนคนนี้ฝีมือติดหนึ่งในสิบของยุทธภพเชียวนะน้องหญิง"เซียวอี้เซียนยิ้มให้เขา จากนั้นนางก็เก็บพันธุ์พืชเข้ากล่องที่แย
หรานซิ่วเอ๋อร์เดินมาถึงก็จับมือแล้วโอบเอวบางให้ลงมา ยามนี้เซียวอี้เซียนอยู่ในอ้อมกอดของนาง องครักษ์ต่างมองหน้ากัน เซียวอี้เซียนค่อยๆเอาตัวเองออกมาก่อนจะเอ่ยขอบคุณหรานซิ่วเอ๋อร์เบาๆ"ขอบคุณมากคุณหนูรอง ท่านมิใช่มาพบไท่จื่อเฟยหรอกหรือ เข้าด้านในกันเถอะ เอ่ออีกเรื่องไท่ฮูหยินนางป่วยอยู่คุณหนูรองหวังว่าท่านจะรู้ว่าอะไรควรพูดมิควรพูด""พระชายาวางใจ หม่อมฉันรู้ดีว่างสิ่งใดควรกล่าวเพคะ ไปกันเถอะ หม่อมฉันช่วยประคองนะเพคะ"เซียวอี้เซียนโบกมือแล้วส่งสายตาให้เสี่ยวฮวา สาวใช้ตัวน้อยรีบเข้ามาประคอง หรานซิ่วเอ๋อร์มองหน้าเซียวอี้เซียนอย่างหลงใหล แม้แต่เสี่ยวฮวานางยังมองราวกับจะกลืนกิน เสี่ยวฮวาลูบต้นแขนตนเองรู้สึกขนลุกปลกๆยามที่คุณหนูรองสกุลหรานคนนี้มองมายังนางทั้งหมดเข้ามายังลานด้านใน พ่อบ้านไปบอกแล้วว่าพระชายาหนิงอ๋องมาหา ฉีฮุ่ยหมิ่นเดินออกมายิ้มแย้มกับเซียวอี้เซียน แต่เมื่อเห็นหน้าอีกคนรอยยิ้มก็หายไปจากใบหน้างดงามทันที หรานซิ่วเอ๋อร์คนนี้คือคนของลี่เฟย นางมาจวนฉีทำไม่กัน กระทั่งเสียงอ่อนหวานดังมาจากหรานซิ่วเอ๋อร์"หม่อมฉันหรานซิ่วเอ๋อร์ ถวายพระพรไท่จื่อเฟยเพคะ""เฮ้อ..ตามส
หลังจากที่เซียวอี้เซียนจากไปแล้ว หลิวต่งก็ไปหาน้องสาวที่เรือน เขาเห็นร่างที่เริ่มอุ้ยอ้ายของหลิวเย่วที่กำลังจะลุกมาหาก็โบกมือห้ามปราม ก่อนจะเดินไปนั่งตรงกันข้าม พรชายาพูดถูกจวนเขามิได้มีแต่คนภักดี"เสี่ยวชุ่ย ไปเฝ้าด้านนอกอย่าให้ใครเข้ามากวน บอกไปว่าคุณหนูเพลียอยากนอนต้องการความสงบ บ่าวไพร่เหล่านั้นไม่ต้องมากวาดลานบามนี้""เจ้าค่ะคุณชายใหญ่"สาวใช้เสี่ยวชุ่ยออกไปแล้ว หลิวต่งจึงเอ่ยปากพูดคุยกับน้องสาว หลิวเย่วรู้ดีว่าพี่ชายรักและเป็นห่วงนางจึงนั่งฟังเขาไม่ขัดคอ"เย่วเอ๋อร์ เจ้าลืมไอ้คนสาระเลวจ้าวเฉิงได้หรือยัง""ข้าไม่อาวรณ์แล้วเจ้าค่ะพี่ใหญ่ จะว่าไปก็อิจฉาพระชายาที่นางสามารถหลุดพ้นคนอย่างจ้าวเฉิงไปได้ อนาคตนางมีแต่หนทางสว่าง""พระชายาจะไปไหว้พระในอีกสามวัน นางให้ข้ามาบอกว่าหากเจ้าอยากไปด้วยนางก็ยินดี""พี่ใหญ่ บอกตามตรงข้าไม่กล้าสู้หน้านาง ที่ผ่านมาข้าวกับจ้าวเฉิงเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของนาง ทำให้นางกลายเป็นตัวตลก สกุลเซียวต้องเป็นที่หัวเราะเยาะของผู้คนทั่วเมืองหลวง พี่ใหญ่ นางดีกับข้าเพียงนี้ ข้ารู้สึกละอายใจ""เฮ้อ...พระชายาทายไม่ผิด เจ้าต้องเอ่ยเช่นนี้ เย่วเ
สองชายชรามองหน้ากันทันที บ้านก็ไขายไม่ออก คนเช่าก็ไม่มีมานับแต่เกิดเรื่อง มาวันนี้นางยังจะเอาแต่ใจให้คนมาอาศัยในบ้านที่พวกเขาลงทุนอีก เซียวอี้เซียนคนนี้เหตุใดถึงได้กล่าวเรื่องไร้ยางอายเช่นนี้ออกมาได้กัน หลิวเว่ยกล่าวกับนางด้วยน้ำเสียงมีอารมณ์นิดหน่อย"พระชายา บ้านเหล่านั้นตอนมาจำนองทรุดโทรมอย่างมาก เมื่อเจ้าของไถ่คืนไม่ไหวพวกเราก็ต้องซ่อมแซมเพื่อขายต่อหรือปล่อยเช่า ค่าซ่อมแซมแน่นอนว่าใช้เงินตำลึงไม่น้อยนะพ่ะย่ะค่ะ""จริงของหลิวเว่ย พระชายาสกุลหลิวมีรายได้มาจากการให้เช่าบ้านและปล่อยกู้ ยามนี้หากไม่มีบ้านให้เช่าลำพังเงินเดือนเจ้ากรมกับอดีตเจ้ากรมคงไม่พอเลี้ยงคนกว่าร้อยชีวิตนะพ่ะย่ะค่ะ"สองพี่น้องสกุลหลิวเอ่ยออกมา หลิวต่งเองก็ให้ไม่พอใจเท่าไหร่ นางบอกว่าจะมาเจรจานี่มันเป็นการเจรจาที่ไหนกันนางตั้งใจมาแล้วชัดๆ กระทั่งเซียวอี้เซียนยกยิ้มมุมปากก่อนจะส่งสัญญาณ แม่นมจางและชุ่ยเหยียนรู้ว่าพระชายาต้องการสิ่งใดจึงเดินมาส่งม้วนกระดาษให้กับหลิวหลางเมื่อชายชรารับมาอ่านก็ตาเบิกโพลง นี่มันค่าตอบแทนมากถึงเพียงนี้เชียวหรือ ที่สำคัญตำแหน่งที่นางมอบให้เขานั้นนับว่าสูงกว่าตำแหน่งอำมาตย์ฝ่า
เซียวอี้เซียนที่สั่งให้ลงโทษสองแม่ลูกสกุลจ้าวก็เดินผ่านร่างของทั้งคู่ไปโดยไม่ใส่ใจ ไม่นานเรื่องที่เยี่ยหรานและจ้าวเฉิงดูหมิ่นพระชายาหนิงอ๋องและถูกศาลราชวงศ์ลงโทษด้วยตนเองก็กระจายไปทั่วเมืองหลวง ปากต่อปากจากเพียงแค่ดูหมิ่นพระชายากลับขยายไปว่าจ้าวเฉิงลงมือทำร้ายพระชายา หลิวต่งคุณชายใหญ่ให้การช่วยเหลือกลับถูกจ้าวเฉิงชี้หน้าด่าทอ และกลับกล่าวหาว่าพระชายาไม่อาจตัดใจจากเขาได้จึงตามมาหาเรื่องหลิวเย่วถึงจวน สุดท้ายสองแม่ลูกถูกสั่งโบยตามกฎหมายต้าฉิน ทางด้านสองพี่น้องสกุลจ้าวที่อยู่ในวัง กำลังทำงานยังไม่รู้ว่าสะใภ้กับหลานชายบาดเจ็บเจียนตายและอยู่ในคุกหลวง เซียวอี้เซียนเดินตามหลิวต่งเข้าไปยังศาลากลางสระบัวที่หลิวหลางนั่งรออยู่ เซียวอี้เซียนอมยิ้มไม่ยอมมาต้อนรับ อยากให้นางยอมก้มหัวให้เพราะเรื่องที่ถูกยึดทรัพย์ครั้งก่อนตาแก่นี่สูญเสียไม่น้อยและคงโกรธนางแต่เพราะฐานะนางตอนนี้อยากเอาคืนนางก็ทำไม่ได้ หลิวหลางเห็นนางเดินมาแต่ยังคงวางท่า ก็แค่เด็กเมื่อวานซืนอวดอำนาจอันใดกัน แต่เขารู้กาลเทศะดีกว่าสองแม่ลูกสกุลจ้าวนั่นจึงลุกขึ้นยืน ทำความเคารพนางตามธรรมเนียม"กระหม่อมหลิวหลางถวายพ
เซียวอี้เซียนกับหยางเทียนหลงกลับมาถึงจวนอ๋องก็เกือบยามซวีแล้ว ท่านอ๋องกับพระชายาแจ้งว่าอีกสามวันจะออกไปท่องเที่ยว สองสามีภรรยารู้ดีว่าเสด็จพ่อกับเสด็จแม่เอาเรื่องท่องเที่ยวมาบังหน้าเพื่อตามหาคนหยางเทียนหลงส่งเซียวอี้เซียนเข้านอนจากนั้นก็ไปห้องหนังสือฟังรายงานจาก จินฮวนซึ่งเป็นพี่ชายจินฝานและเป็นองครักษ์เพียงหนึ่งเดียวของเขาที่ไม่มีใครรู้จัก หากพูดถึงเรื่องวรยุทธเขาเองยังเป็นรองจินฮวนด้วยซ้ำ"มีอะไรรายงานหรือไม่""ท่านอ๋อง วันนี้มีองครักษ์จากตำหนักองค์ชายใหญ่ไปเฝ้าที่จวนเซียวเกือบยี่สิบคน แต่พวกเขาไม่อาจหลบพ้นคนของท่านอ๋องกับคนของฝ่าบาทได้พ่ะย่ะค่ะ""แล้วเรื่องอื่นๆเล่าสืบได้อะไรอีก""เหมือนสนมจางจะมีความสัมพันธ์กับองค์ชายใหญ่พ่ะย่ะค่ะ""หืม คบชู้หรือเป็นไปได้อย่างไรกัน เสด็จลุงมิใช่คนโง่เขลา แม้พระองค์จะไม่เคยพลิกป้ายนางแต่อย่างไรนางก็ไม่น่าจะเสี่ยงเช่นนี้""นางเป็นคนของราชวงศ์เก่า ฝ่าบาทแต่งนางเข้ามาเพราะสงสารไม่เช่นนั้นนางจะต้องถูกประหารตามธรรมเนียม ยามนั้นนางเพิ่งจะอายุสิบสองปี อีกอย่างฝ่าบาทไม่ได้ต้องการนางจริงๆ แต่งเพราะปกป้องนางพระองค์ก็ทราบนี่พ่ะย่ะค่ะ""อืม ข้
เซียวอี้เซียนที่ตอนนี้เพิ่งจะกลับถึงจวนก็ปรากฏว่าหยางเทียนหลงมารอแล้ว หน้าตาดูโกรธนิดๆ เขารู้ดีว่านางอยากแหวกหญ้าให้งูตื่น แต่จำเป็นต้องเอาตัวเองไปเป็นเหยื่อล่อไหม มิเช่นนั้นหากชาวบ้านที่เชื่อคำโกหกลุกฮือขึ้นมานางจะมีอันตรายเซียวอี้เซียนโบกมือให้สาวใช้และองครักษ์ออกไปจากบริเวณจนหมด นางมาถึงก็ยกแขนเรียวคล้องคอของคนตัวโตเอาไว้ เอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อนอย่างรู้สึกผิด"พี่เทียนหลง เซี่ยนเซี่ยนผิดไปแล้ว วันหลังจะไม่ทำเช่นนี้อีกแล้วเพคะ""ยังจะมีวันหลังอีกหรือเด็กเกเร ก่อนเข้าวังพี่บอกว่าอย่างไร แบบนี้ต้องลงโทษหนักๆแล้ว""ไม่มีวันหลังแล้วเพคะ อะ อื้อ"หยางเทียนหลงรวบร่างบางมาหาก่อนจะก้มหน้าลงจุมพิตนางอย่างหิวโหยเพื่อลงโทษที่นางขัดคำสั่งเขา ออกไปข้างนอกโดยพลการ องค์ชายใหญ่ไม่เหมือนตาเฒ่าสกุลจ้าว เล่ห์เหลี่ยมมากกว่า และมีคนใช้สอยมากกว่า กระทั่งเขาถอนจุมพิตออกจึงเอ่ยเสียงเข้มแฝงไปด้วยความห่วงใย"ต่อไปอย่าทำอะไรโดยไม่บอกอีก พอรู้ว่าเจ้าไปข้างนอกเพื่อล่อเหยื่อพี่อยากจะบินออกจากห้องทรงอักษรเลยเชียว เซี่ยนเซี่ยน หยางต่งมิใช่ตาแก่จ้าวสองพี่น้องนั่น เขามีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย พี่ก