“ฉันอธิบายตัวเองได้อย่างไรกันล่ะ?” จาค็อบตอบว่า “ไม่ว่าฉันจะพยายามอธิบายสถานการณ์มากแค่ไหน มันเป็นความจริงที่ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างเอเลนกับฉัน มาทิลด้านั้นให้ความสำคัญกับความขาวสะอาดเป็นอย่างมาก เธอต้องการให้ชีวิตของเธอนั้นสะอาดและเธอก็ต้องการให้ความสัมพันธ์ของเธอสะอาดและบริสุทธิ์ด้วย เธอรู้ว่าเอเลนเป็นคนทำให้ฉันเมาและวางแผนให้ทุกอย่างกลายเป็นแบบนี้ อย่างไรก็ตาม มาทิลด้ารู้สึกราวกับว่าเธอไม่สามารถยอมรับคนอย่างฉันได้อีกต่อไป ดังนั้นเธอจึงเลิกกับฉันโดยไม่ลังเลเลย จากนั้นเธอก็ไปอเมริกา”ชาร์ลีถามอย่างตั้งใจว่า “แล้วพ่อยังคิดถึงเธออยู่บ้างหรือเปล่าครับ?”จาค็อบเปิดใจขณะที่เขาตอบว่า “ฉันจะไม่คิดถึงเธอได้อย่างไรกัน เธอเป็นผู้หญิงคนแรกในชีวิตของฉันและเธอเป็นผู้หญิงคนเดียวที่ฉันเคยรัก ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่เปลี่ยนรหัสผ่านเพื่อปลดล็อกโทรศัพท์มือถือเป็นวันเกิดของเธอหรอก…”ชาร์ลีพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะถามว่า “แล้วพ่อเคยได้ถามเกี่ยวกับเรื่องราวอัพเดตปัจจุบันของเธอบ้างไหมครับ?”“ฉันเคยถามนะ แต่ก็ถามทั่ว ๆ ไปนั่นแหละ” จาค็อบพูดต่อไปว่า “แต่ฉันหาข้อมูลเกี่ยวกับเธอไม่ได้มากนักหรอก ในช่วงไม่
จาค็อบไม่เคยคิดฝันว่าจะได้รับโทรศัพท์จากมาทิลด้าอีกในช่วงชีวิตนี้สิ่งที่ไม่คาดคิดมากกว่าคือความจริงที่ว่ามาทิลด้ากำลังจะกลับมาที่ออสเกีย!มาทิลด้าไปสหรัฐอเมริกาทันทีหลังจากจบการศึกษาจากวิทยาลัย หลังจากนั้นเธอยังคงอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาหลังจากเรียนจบ เพื่อนร่วมชั้นเก่าของพวกเขาไม่เห็นเธออีกเลยตั้งแต่วันนั้น มันเป็นเวลายี่สิบกว่ากว่าปีแล้วตั้งแต่นั้นมาอย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะไม่ได้เจอหน้ากันมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว แต่จาค็อบก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นแรงทันทีที่ได้ยินเสียงของเธอดังนั้นเขาจึงรีบถามต่อว่า “มาทิลด้า เธอ… เธอจะกลับมาที่โอลรัส ฮิลล์จริง ๆ เหรอ? เธอจะกลับมาเมื่อไหร่?”มาทิลด้ายิ้มก่อนพูดว่า “ฉันจะขึ้นเครื่องบินในไม่ช้านี้ ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ฉันจะไปถึงโอลรัส ฮิลล์ ภายในเวลาสิบเอ็ดโมงเช้า เราน่าจะได้ทานอาหารเย็นร่วมกับเพื่อนร่วมชั้นเก่าของเราวันมะรืนนี้ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดีนะ!”จาค็อบตื่นเต้นมาก หลังจากนั้นเขาก็พูดว่า “โอ้ พรุ่งนี้คุเธอจะกลับมาที่โอลรัส ฮิลล์แล้วใช่ไหม? แล้วเธอจะไปอยู่ที่ไหนเหรอ?”มาทิลด้าตอบว่า “ลูกชายของฉันจองห้องพักกับเราที่แชงกรีลา
"ใช่แล้ว!" จาค็อบตอบอย่างตื่นเต้นว่า “ประเด็นสำคัญคือสามีของเธอตายแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า! นายไม่คิดว่าพระเจ้ากำลังช่วยฉันอยู่เหรอ?”ชาร์ลีพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “แต่พ่อครับ แม่ยังไม่ตาย…”สีหน้าของจาค็อบเปลี่ยนไปก่อนจะพูดว่า “อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันไม่ได้แช่งหรือหวังให้เธอตาย!”ขณะที่เขาพูด จาค็อบก็ถอนหายใจก่อนจะพูดว่า “นายไม่คิดเหรอว่ามันจะดีมากถ้าเอเลนก็หนีไปกับผู้ชายอื่นเหมือนที่ฮันนาห์ทำ”ชาร์ลีส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ เขากลัวว่าหัวใจของจาค็อบจะถูกมาทิลด้าผู้ซึ่งกำลังจะกลับมายังออสเกียในไม่ช้าเข้าครอบครองโดยสมบูรณ์แล้ว ความรู้สึกทั้งหมดที่จาค็อบได้เหลือไว้ให้เอเลนนั้นหายไปหมดแล้วชาร์ลีทำได้เพียงถอนหายใจตามที่เขาพูด “ถ้าแคลร์ยอมรับการหายตัวไปของแม่ที่เป็นการหนีไปกับคนอื่นได้ มันก็คงดีอยู่หรอก”ถ้าแคลร์มีทัศนคติแบบเดียวกับจาค็อบ ชาร์ลีก็จะปล่อยให้เอเลนหายไปจากโลกนี้สำหรับคนอย่างเอเลน เขาช่วยเหลือเธออยู่แล้วตราบใดที่เธอมีอาหาร เครื่องดื่ม และมีหลังคาไว้ซุกหัวนอน บางทีเขาควรส่งเธอไปที่เหมืองถ่านหินเดียวกันกับฮันนาห์ เพื่อที่เธอจะได้ขุดหาถ่านหินไปตลอดชีวิตของเธอด้วยฮันนาห์และเพื่อน
เอเลนรู้สึกผิดอย่างมากในขณะที่เธอนอนอยู่บนเตียงเธอไม่ได้กินอะไรเลยมานานกว่าสิบสองชั่วโมงแล้ว และเธอก็ทนต่อการถูกทุบตีอย่างรุนแรง ตอนนี้เธอกำลังรู้สึกหิวโหย แม้ว่าเธอจะอยู่ได้โดยไม่กินหรือดื่มอะไรก็ตาม แต่เธอก็ไม่สามารถหยุดท้องของเธอไม่ให้ส่งเสียงร้องใด ๆ ได้!แต่ถึงอย่างไรก็ตาม เอเลนก็ไม่กล้าที่จะมีปัญหากับเจนนิเฟอร์เพราะท้ายที่สุดแล้วผู้หญิงบ้าคนนี้จะทุบตีเธออย่างแรงอีกครั้งเอเลนคิดว่าทุกอย่างจะไม่เป็นไรถ้าเธอแค่เอาผ้าห่มคลุมหัวแล้วพยายามจะผล็อยหลับไปแทน ใครจะคาดคิดว่าท้องที่หิวโซของเธอจะส่งเสียงออกมาในเวลาเช่นนี้?เจนนิเฟอร์ยืนขึ้นทันทีก่อนที่เธอจะกระทืบเท้าเข้าหาเอเลน และทักทายเธอด้วยการตบหน้าเธออย่างแรง เอเลนรู้สึกว่าแก้มที่บวมมากของเธอได้ระเบิดออกมาด้วยความเจ็บปวดแล้วหลังจากการตบครั้งนี้จากเจนนิเฟอร์เอเลนทำได้เพียงอ้อนวอนอย่างหมดหวัง “ฉันขอโทษ ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำ…”เนื่องจากเธอสูญเสียฟันหน้าไป 2 ซี่แล้ว เอเลนจึงไม่สามารถพูดได้อย่างถูกต้อง และคำพูดของเธอก็ไม่ชัดเจน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากสำหรับทุกคนที่จะเข้าใจในสิ่งที่เธอพูดเจนนิเฟอร์ตบหน้าเธออีกครั้งก่อนจะ
แล้วเธอจะไม่ทำเช่นเดียวกันหรือ หากเธอต้องตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเอเลน?ดังนั้นคุณท่านวิลสันจึงไม่ได้ตั้งใจจะใจดีหรือมีน้ำใจต่อเอเลนเลยยิ่งไปกว่านั้น คุณท่านวิลสันอดไม่ได้ที่จะจำความอัปยศที่เธอได้รับที่วิลล่า ธอมป์สัน เฟิร์สในวันนี้ ในเวลานี้เธอพูดอย่างเย็นชาว่า “นี่คือผลลัพธ์ และราคาที่แกต้องจ่ายสำหรับการกระทำของตัวแกเอง! แกควรมีความสุขกับผลที่ตามมาจากการกระทำของแก! นี่แค่วันแรกนะ เราจะใช้เวลาอีกสิบสี่วันด้วยกัน!”หลังจากที่เธอพูดจบ คุณท่านวิลสันก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชาก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องน้ำเอเลนนั่งอยู่บนพื้นห้องน้ำ เธอรู้สึกหิวและเย็นมาก เธอรู้สึกอยากจะร้องไห้จริง ๆ เพราะตอนนี้เธอหมดหนทางและสิ้นหวัง อย่างไรก็ตาม เธอหุบปากทันทีเมื่อนึกถึงเจนนิเฟอร์ที่แสนร้ายกาจ แต่เธอก็ไม่สามารถทำอะไรได้ เธอได้แต่กอดขาของเธอแน่นขณะที่เธอซุกใบหน้าของเธอไว้ระหว่างขาของเธอและร้องไห้อย่างขมขื่นเอเลนไม่เคยพบกับประสบการณ์ที่น่าเศร้าเช่นนี้มาทั้งชีวิต ทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอต้องทนทุกข์ทรมานและพบเจอในวันนี้นั้นเลวร้ายยิ่งกว่าความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่เธอเคยประสบในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาใ
เดิมทีแคลร์ไม่รู้ว่าจาค็อบนั้นดื่มมาก่อนแต่เมื่อได้เข้าใกล้จาค็อบแล้ว เธอก็ได้กลิ่นแอลกอฮอล์แรง ๆ ออกมาจากร่างกายของเขา เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธพ่อของเธอในเวลานี้!เธอรู้ว่าปกติแล้วพ่อของเธอชอบดื่มสุรา แต่เธอไม่เคยไม่ก้าวก่ายในประเด็นนี้เลย แต่ประเด็นในครั้งนี้ก็คือพ่อของเธอบอกกับเธอว่าเขาจะไปตระเวนตามร้านเล่นไพ่นกกระจอกหลายแห่งเพื่อตามหาแม่ของเธอ ทำไมเขาถึงกลับมาเมาแบบนี้ล่ะ?นี่… นี่พิสูจน์ได้ว่าเขาไม่ได้ไปตามหาแม่ของเธอเลย! เขาแค่ออกไปเพื่อ… ดื่มเท่านั้น!เมื่อจาค็อบได้ยินแคลร์ถามว่าเขากำลังดื่มมาหรือไม่ จาค็อบก็รีบปิดปากของเขาและถอยกลับไปสองสามก้าวขณะที่เขาเริ่มตื่นตระหนก หลังจากนั้นเขาก็รีบพูดว่า “อย่าพูดไร้สาระ! พ่อไม่ได้ดื่มมาสักหน่อย!”“พ่อนั่นแหละที่พูดเรื่องไร้สาระในตอนนี้!” แคลร์กระทืบเท้าอย่างโกรธจัด “หนูได้กลิ่นแอลกอฮอล์จากร่างกายของพ่อ! พ่อไม่ได้มีกลิ่นแอลกอฮอล์ติดตัวเมื่อตอนพ่อออกจากบ้านก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้มีกลิ่นแอลกอฮอล์ที่แรงมากบนร่างกายของพ่อ! พ่อก็คงเพิ่งไปกื่มมาแน่ ๆ !”ขณะที่เธอกำลังพูด แคลร์จ้องไปที่คอเสื้อของจาค็อบและเธอสังเกตเห็นหยดน้ำมันบนปกเสื้อของเ
แคลร์ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้เลย เธอโบกมือก่อนจะพูดว่า “ช่างมันเถอะค่ะ ฉันไม่ต้องการพูดถึงปัญหานี้อีก ฉันไปทำให้ตัวเองสงบสติอารมณ์ที่ห้องนอนนะคะ”หลังจากที่เธอพูดจบ แคลร์ก็หันหลังและเดินขึ้นบันไดไปชาร์ลีอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเมื่อเห็นเธอเดินขึ้นบันไดและจากไปดูเหมือนว่ามันจะเป็นเรื่องยากจริง ๆ ที่จะจัดการกับเอเลนเขาไม่สามารถกำจัดเธอได้และไม่สามารถทำให้เธอหายตัวไปจากโลกนี้โดยไร้ร่องรอยได้เลย เมื่อเธอรับความทุกข์มามากพอแล้ว เขาก็ยังคงต้องพาเธอกลับบ้านอยู่ดีอย่างไรก็ตาม มันจะลำบากมากในการพาเธอกลับมา เขาจะทำให้เธอหุบปากโดยไม่พูดเรื่องที่เกิดขึ้นได้อย่างไร?ผ่านการสะกดจิตดีไหมนะ?นั่นจะไม่น่าเชื่อถือเอาซะเลย!เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผลข้างเคียงของการสะกดจิตก็คือเมื่อบุคคลนั้นเริ่มปฏิบัติตัวตามสัญญาณที่ถูกสะกดไว้ของพวกเขาแล้ว บุคคลนั้นก็จะสูญเสียสติไปชั่วขณะมันเป็นสถานการณ์เดียวกันกับตอนที่เขาสะกดจิตเคียน และสดกดจิตแก่เขาว่าเขาจะต้องทานอาหารพิเศษทุก ๆ ชั่วโมง เมื่อใดก็ตามที่เขาทานอาหารมื้อพิเศษ เคียนก็แค่ทำตามที่ชาร์ลีได้สะกดเอาไว้ให้เขา ในเวลานั้นเขาจะสูญเสียสติไปชั่วขณะและสิ่งที่เข
ลอเรนสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนของชาร์ลี เมื่อชาร์ลีปาดน้ำตาออกจากใบหน้าของเธอ ในเวลาเดียวกัน เธอรู้สึกว่าหัวใจของเธอเจ็บปวดอย่างที่สุด ที่เธอฟังคำสารภาพรักที่หนักแน่นและเปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกที่เขามีต่อแคลร์ในเวลานี้ ลอเรนพูดด้วยน้ำเสียงที่แหบแห้ง “ชาร์ลี ถ้าแคลร์รักคุณจริง ๆ ฉันจะไม่ทำอะไรเพื่อกวนหรือแทรกแซงความสัมพันธ์ของพวกคุณเลย อย่างไรก็ตาม คุณรู้ดีอยู่แล้ว ว่าเหตุผลเดียวที่แคลร์มาอยู่กับคุณ เป็นเพราะคำสัญญาที่เธอให้ไว้กับปู่ของเธอ คุณคิดว่าอะไรจะเกิดขึ้น ถ้าคุณเป็นคนเดียวที่ทุ่มเทกับความสัมพันธ์นี้? ทำไมคุณไม่ปล่อยเธอไปและคิดถึงตัวคุณเองบ้างสักครั้งล่ะ?”หลังจากที่เธอพูดจบ ลอเรนก็สะอื้นขณะที่เธอถามว่า “ฉันด้อยกว่าแคลร์ตรงไหน? บอกฉันที ฉันจะได้ปรับปรุงตัวเอง ฉันจะได้ตามเธอทัน ได้โปรดอย่าปฏิเสธฉันแบบนี้เลย ทำไมคุณไม่ให้โอกาสฉัน?”ชาร์ลีส่ายหัวเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ลอเรน บางครั้งคุณไม่เข้าใจความคิดของผู้ชาย เหตุผลที่คุณตกหลุมรักผม เพราะผมใจดีกับคุณ และนี่เป็นเหตุผลว่าทำไมผมถึงตกหลุมรักแคลร์ เพราะเธอก็ใจดีกับผม มันเป็นเหตุผลเพียงพอที่จะทำให้ผมเลือกอยู่เคียงข้างเธอ เพื่อรักเธ