ในเวลาเดียวกัน เจคยังคงชกต่อยแอรอนจนเขาสลบ แต่แล้วเจคก็ปลุกเขาด้วยการตบหน้าแรง ๆ เพื่อทุบตีเขาอีกครั้ง…เพื่อนร่วมชั้นเก่าของแอรอนทำได้เพียงมองดูด้วยความตกตะลึง แต่ไม่มีผู้ใดกล้าหยุดเขาเลย ในขณะเดียวกัน จาค็อบตื่นเต้นมาก เพราะในที่สุดเขาก็สามารถแก้แค้นแอรอนได้เมื่อเห็นว่าแอรอนถูกเจคต่อยจนเกือบตาย ชาร์ลีก็พูดหยุดเขาทันทีว่า “หยุดได้แล้ว! ถ้านายยังต่อยเขาต่อไป เขาจะตาย ฉันยังอยากให้เขาใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคุก!”เจครีบหยุดและแยกตัวจากแอรอน เจคถ่มน้ำลายใส่แอรอน ก่อนที่จะด่าทอเขาด้วยความรังเกียจ “ไอ้หมาแก่ แกทำร้ายฉันและผลักให้ฉันผิดนักใช่ไหม? ถ้าไม่ใช่เพราะความใจดีของคุณเวด ฉันคงฆ่าแกไปแล้ว! ไอ้บ้าเอ๊ย!”หลังจากที่เขาพูดจบ เจคก็คุกเข่าลงกับพื้นและคลานไปหาชาร์ลีเพื่อขอร้อง “คุณเวด คุณพอใจกับผลงานผมไหมครับ? คุณช่วยไว้ชีวิตผมได้ไหมครับ? ผมขอร้อง…"ชาร์ลีพยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูด “เอาล่ะ ผมจะไว้ชีวิตก็ได้ แต่ผมยังต้องลงโทษคุณอยู่ดี เพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่ฉันจะยกโทษให้!”เจครีบถาม “คุณเวด ผมต้องทำยังไงให้คุณยกโทษให้ผมครับ?”ชาร์ลียิ้มก่อนจะพูดว่า “เจค คุณจำที่ผมพูดก่อนหน้านี้ได้ไหม? จำได
เจคยอมจำนนต่อชะตากรรมของเขาหากเทียบกับการต้องไปขุดโสมตลอดชีวิตบนภูเขากอลมิน เขายังถือว่าโชคดีมากที่ยังได้ขนปูนที่ก่อสร้างในโอลรัสฮิลล์ยี่สิบปีอย่างน้อยเขาก็จะสามารถอยู่ในเมืองได้ กลับบ้านได้ และเพลิดเพลินกับสถานบันเทิงยามค่ำคืนได้เป็นครั้งคราวแต่ถ้าไปยังภูเขากอลมิน ชีวิตเขาจะหายไปเลยเมื่ออัลเบิร์ตห็นว่า เขายอมรับชะตากรรมของเขาแล้ว อัลเบิร์ตก็ยิ้มก่อนจะพูดว่า “แกควรรู้ว่าแกโชคดีมากนะ วันนี้ฉันสามารถพาแกไปที่ฟาร์ม แล้วเอาแกโยนให้หมากินก็ยังได้!”เจคพยักหน้าอย่างรวดเร็วก่อนจะกล่าวด้วยความขอบคุณ “ขอบคุณ ขอบคุณจริง ๆ ครับ คุณเวด ขอบคุณที่มีน้ำใจกับผม… ขอบคุณมากครับดอน อัลเบิร์ต…”อัลเบิร์ตสั่งคนของเขาอย่างรวดเร็วว่า “มานี่ เอามันไปที่ไซต์ก่อสร้างเดี๋ยวนี้ ให้มันอยู่กินกับคนงานที่นั่น มันจะได้หยุดสองวันต่อเดือนเท่านั้น!”“ครับ ดอน อัลเบิร์ต!” ชายสองคนของอัลเบิร์ตลากเจคออกจากล็อบบี้ทันทีแล้วอัลเบิร์ตก็ชี้นิ้วไปที่แอรอนซึ่งยังคงนอนหมดสติอยู่กับพื้นก่อนจะถามชาร์ลีว่า คุณเวด “แล้วเราจะทำเอายังไงดีกับเจ้าแก่นั่น?”ชาร์ลีตอบเบา ๆ “เดี๋ยวตำรวจจะมาเอาตัวเขาไป”ทันทีที่เขาพูดจบ เจ้าหน้
ชาร์ลีเป็นเพียงคนเดียวที่มีบัตรสมาชิกออลล์แอ็คเซสวีไอพีสูงสุดแห่งคลับกลอเรียส ทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถเข้าถึงทุกชั้นในคลับได้ รวมถึงชั้นที่สิบห้าที่เป็นชั้นพิเศษ และทั้งหมดนี้ของเขาจะไม่มีค่าใช้จ่ายเลย!อย่างไรก็ตาม ชาร์ลีไม่อยากให้จาค็อบรู้ว่าเขามีบัตรใบนี้มิฉะนั้น ด้วยนิสัยจาค็อบคงจะกดดันและรบเร้าให้ชาร์ลีพาเขามาที่นี่ทุกวันอย่างแน่นอน บางทีเขาอาจจะหาทางเอาบัตรนี่ไปใช้เองเพื่ออ้างสิทธิ์และพาเพื่อน ๆ เขามาที่นี่ดังนั้น คงจะดีกว่าที่ชาร์ลีเก็บเรื่องนี้ไว้ไม่ให้จาค็อบรู้อัลเบิร์ตเข้าใจในทันทีว่า ชาร์ลีหมายถึงอะไร เขารีบหยิบบัตรสมาชิกวีไอพีของเขาออกมายื่นให้พนักงานแล้วพูดว่า “เตรียมห้องส่วนตัวขนาดใหญ่ให้ฉันบนชั้นสิบ เรียกเก็บค่าใช้จ่ายทั้งหมดไปยังบัญชีของฉันได้เลย”พนักงานรับบัตรของอัลเบิร์ตด้วยความเคารพก่อนที่จะยิ้มและพูดว่า “ห้อง 1008 บนชั้นสิบเปิดให้ท่านแล้วค่ะ เชิญขึ้นชั้นสิบได้ตลอดเวลาเลยนะคะ ห้องมีขนาดใหญ่และกว้างขวาง รองรับได้มากถึงสามสิบคนค่ะ”อัลเบิร์ตพยักหน้าก่อนจะพูดกับชาร์ลีอย่างสุภาพ “คุณเวดครับ เชิญขึ้นชั้นสิบกับเหล่าลุง ๆ ได้เลยนะครับ”ในเวลานี้ ชาร์ลีรีบ
ชาร์ลีมองจัสมินก่อนจะยิ้ม และพูดว่า “ผมมางานเลี้ยงรุ่นกับพ่อตาที่นี่เพื่อกับเพื่อนร่วมชั้นเก่าของเขา ผมไม่ได้บอกคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้เพราะผมไม่อยากรบกวนคุณ”จัสมินรีบกล่าวว่า “คุณเวด คุณสามารถบอกฉันล่วงหน้าได้ว่าพ่อตาของคุณจะเลี้ยงรุ่นกันที่นี่! ฉันจะได้ดูแลเขา และเพื่อน ๆ ของเขาอย่างเต็มที่เลยค่ะ!”ชาร์ลียิ้มขณะที่เขาพูดว่า “คุณไม่จำเป็นต้องเตรียมการพิเศษสำหรับเขาหรอกครับ ท้ายที่สุดมันเป็นแค่กลุ่มชายชราที่ออกมาพบปะสังสรรค์กัน ผมกลัวว่าพวกเขาจะไม่สามารถปรับตัวเข้ากับมันได้หากทุกอย่างยิ่งใหญ่เกินไป”ขณะที่เขาพูด ชาร์ลีพูดอีกครั้งว่า “นอกจากนี้ ผมไม่เคยบอกพ่อตาว่าผมมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคุณ ผมเกรงว่าเขาจะทำตัวไม่ถูกมากหากคุณหนูจากตระกูลมัวร์ออกมาดูแลให้เขาเป็นการส่วนตัว”จัสมินพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “เอาล่ะ คุณเวด คุณปู่ของฉันจะจัดงานเลี้ยงวันเกิดอายุแปดสิบของเขาตอนเที่ยงวันพรุ่งนี้ ตอนแรกฉันตั้งใจจะส่งการ์ดเชิญให้คุณคืนนี้เพื่อถามคุณว่าคุณพอมีเวลามางานเลี้ยงวันเกิดเขาพรุ่งนี้ไหม คุณปู่ของฉันพูดถึงคุณเสมอและต้องการพบคุณจริง ๆ ”ชาร์ลีคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าและพูดว่า “พร
ฮันนาห์กล่าวว่า “พี่ลินดา ให้ฉันแนะนำคุณทั้งสองคนนะคะ นี่คือเพื่อนที่ฉันพูดถึงให้คุณฟังก่อนหน้านี้ เธอชื่อเอเลน เธอชอบการเล่นไพ่นกกระจอกเช่นเดียวกับคุณ และเธอก็เก่งมากในการเล่นไพ่นกกระจอก! เธอเต็มใจที่จะเดิมพันเสมอและเธอก็ไม่แพ้ใครเช่นกัน”เอเลนรีบพูดว่า “สวัสดีค่ะ พี่ลินดา!”ลินดาพยักหน้าเบา ๆ ก่อนที่เธอยิ้ม และพูดว่า “ฉันมักจะคิดถึงเพื่อนเล่นไพ่นกกระจอกอีกคนมาโดยตลอด หากคุณสนใจ คุณสามารถมาที่นี่บ่อย ๆ เพื่อเล่นไพ่นกกระจอกกับฉันและฮันนาห์ในอนาคตได้นะ”เอเลนรีบตอบ “โอ้ เยี่ยมไปเลย! นี่เป็นเรื่องบังเอิญมาก! ฉันมีเพื่อนที่เล่นไพ่นกกระจอกด้วยเป็นประจำ แต่เธอกำลังจะไปอเมริกาเร็ว ๆ นี้ ฉันกลัวว่าจะหาเพื่อนเล่นไพ่นกกระจอกไม่ได้อีก!”ลินดาเริ่มยื่นมือออก และพูดกับเอเลนอย่างสุภาพและให้เกียรติ “สวัสดีเอเลน ฉันชื่อลินดา ยินดีต้อนรับสู่บ้านของฉันนะ!"เอเลนรีบจับมือกับเธอหลังจากนั้น ลินดาก็พูดว่า “โอ้ คุณเห็นไหม วิลล่าของฉันโดยทั่วไปแล้วไม่ได้ใช้งานหลังจากการปรับปรุงเสร็จสิ้น เลยคิดว่าจะใช้เป็นสถานที่ให้สาว ๆ เล่นไพ่นกกระจอกกับฉัน”เอเลนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาลินดาเล็กน้อย เธอสามารถใช้วิล
ทุกคนต่างก็มีอุบายของตัวเองและพวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มเกมดังนั้น ลินดาจึงปรบมือขณะที่เธอทักทายผู้หญิงอีกคนหนึ่ง เธอยิ้ม และพูดว่า “ยังไงก็ตาม นี่คือ เจียนน่า โรว์ เธอยังเป็นเพื่อนสนิทของฉัน เราทุกคนไม่ค่อยเก่งเรื่องการพนัน ดังนั้นพวกเราสี่คนมาเริ่มเกมกันเถอะ!”เอเลนตอบอย่างตื่นเต้นว่า “เอาล่ะ เริ่มกันเลยทันที บอกตามตรงว่ามือของฉันเริ่มคันแล้ว!”ลินดายิ้มก่อนจะแนะนำว่า “เนื่องจากวันนี้เป็นครั้งแรกที่เราเล่นไพ่นกกระจอกร่วมกับน้องเอเลน อย่าเริ่มต้นด้วยทุนมากเกินไป งั้นเราจะเริ่มต้นด้วยเงินหนึ่งพันบาท และเราจะเล่นที่หกสิบสี่ครั้ง ตกลงไหม?”"อะไรนะ?"เอเลนตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของลินดา เธอโพล่งออกมาทันที “พันบาทต่อยอดที่หกสิบสี่ครั้ง! สุดท้ายแล้วมันจะมากกว่าหกหมื่นบาทในตอนสิ้นวัน! ปกติคุณเล่นไพ่นกกระจอกด้วยเงินมหาศาลขนาดนั้นเลยเหรอ?”ลินดายิ้มก่อนจะโบกมือแล้วพูดว่า “น้องเอเลน นี่เรียกว่าเงินมหาศาลกันหรือ? พูดตามตรง นี่เป็นเกมที่เล็กที่สุดที่ฉันเคยเล่นมาเลยนะ เมื่อวันก่อนฉันเล่นกับเพื่อน ๆ ฉัน เราเล่นกันที่ราคาสามพันถึงห้าพันบาท เราเล่นไม่กี่หมื่นบาทเอง”จากนั้น ลินดาชี้ไปที
เอเลนดีใจมากเมื่อเห็นลินดาทิ้งไพ่สองหมื่นไทล์ เธอพลิกไพ่คว่ำทันทีและตะโกนว่า “ฮ่าฮ่า! ฉันชนะ! ฉันได้สองหมื่น!”"โอ้ ไม่นะ!" ลินดาจงใจตอบว่า “โอ๊ย! ทำไมฉันถึงโชคร้ายอยู่เสมอเลยเนี่ย! ทำไมฉันถึงทิ้งไพ่นั่นไปด้วย?!”เอเลนรีบตอบ “เฮ้ พี่ลินดา เราได้ตกลงกันไว้แล้ว ถ้าคุณแพ้ คุณจะไม่สามารถคืนคำได้อีกต่อไป!”ลินดาตอบว่า “อย่ากังวลไปเลยน้องเอเลน ฉันไม่ใช่คนแบบนั้น เนื่องจากฉันเป็นคนหงายไพ่ผิด ฉันจะจ่ายเงินที่คุณชนะให้แน่นอน”ฮันนาห์ก็พูดแทรกด้วยว่า “ใช่เอเลน พี่ลินดากำลังเดิมพันสองสามพันบาทเพื่อเล่นเกมไพ่นกกระจอกเพื่อความสนุกสนาน”ในเวลานี้ ลินดาได้มอบเงินจำนวน สองหมื่นสี่พันบาทให้กับเอเลน ขณะที่เธอพูดว่า “คุณชนะไปสองหมื่นสี่พันบาทใช่ไหม? ทำไมคุณไม่นับเงินนี้ดูก่อนล่ะ?”เอเลนตื่นเต้นมาก เธอรีบหยิบเงินในมือแล้วนับก่อนจะวางเงินไว้ในขณะที่เธอเล่นไพ่นกกระจอกกับพวกเขาต่อไปหลังจากนั้น โชคของเอเลนก็ยังดีอย่างน่าประหลาดใจไพ่ที่เธอได้รับนั้นดีเสมอและเอเลนชนะเกือบทุกเกมด้วยความช่วยเหลือจากฮันนาห์หลังจากเล่นไพ่นกกระจอกไปไม่กี่รอบ เอเลนแพ้แค่สองรอบเท่านั้น เธอชนะทุกรอบที่พวกเธอเล่น จนถึงตอนนี้
หลังจากตกลงกันได้แล้ว ทุกคนก็เริ่มเปิดไพ่ขึ้นอีกครั้งหลังจากเอเลนเปิดไพ่ของเธอเสร็จ เธอพลิกไพ่ไปมาและแทบจะกรีดร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นทันทีที่เธอจัดไพ่ของเธอให้เรียบร้อย!ไพ่ของเธอสมบูรณ์แบบ!สิ่งที่เรียกว่า 'มือขั้นเทพ' หมายความว่าพวกเธอสามารถชนะได้ทันทีที่พวกเขาได้ไพ่มา!เธอต้องโชคดีมากจึงจะสามารถได้ไพ่ดี ๆ ได้!เพราะไพ่ที่เธอได้นั้นมันดีมากจริง ๆ เธอมีคู่เจ็ดถึงแปดหมื่น ไทล์และนี่หมายความว่าเธอจะสามารถชนะด้วยเงินหกหมื่นไทล์หรือเก้าหมื่นไทล์โดยทั่วไปแล้ว ตราบใดที่หนึ่งหมื่นและเก้าหมื่นอยู่ในมือของคนอื่น เธอจะไม่สามารถชนะได้ นั่นหมายความว่านับจากนี้เป็นต้นไป ตราบใดที่มีคนทิ้งเงินเก้าหมื่นไทล์ เอเลนจะชนะเกมทันที!แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เธอจะสามารถชนะด้วยตัวคูณสูงสุด!ขณะที่เธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เอเลนก็จัดไพ่ของเธออย่างตื่นเต้นขณะที่เธอพูดว่า “ฉันจะจั่วไพ่!”ลินดาถามด้วยความประหลาดใจ “เอเลน นี่คุณน่าทึ่งมาก คุณจั่วไพ่ที่คุณเพิ่งจั่วไปหรือเปล่า?"ใช่!" เอเลนพูดด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอ “ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่วันนี้ฉันโชคดีมากจริง ๆ !”ลินดาพยักหน้าก่อนจะ