Двухэтажный коттедж бизнесмена Никиты Кармелина находился в элитном районе города. Сейчас дом утопал в летней зелени. На искусно подстриженной лужайке цвели розы, продуманное расположение елок, берез, черемухи и прочего пиломатериала указывало на то, что здесь усердно поработал ландшафтный дизайнер. Но бассейна, фонтана и парашютной вышки, как в других владениях по соседству, не было, хотя это говорило скорее о врожденной скромности хозяина коттеджа, чем о плохой наполненности его банковских счетов.
Справа и слева от входной двери громоздились пузатые металлические вазы-бочки, в них цвело нечто экзотичное, лохматое и фиолетово-малиновое, привезенное из Африки, и с трудом преодолевающее неприятности российского климата. Стена дома в половину первого этажа была стеклянной, за тонкими струящимися шторами виднелась внутренняя обстановка гигантской гостиной.
По дорожке от дома к воротам двигались сам владелец особняка Никита Кармелин и две молодые женщины.
Никита Андреевич обнимал за талию красивую блондинку, называл ее Настасьей и время от времени целовал девушку в гладкую щечку, не смея отказать себе в удовольствии. Другая крошка, с кошачьими зелеными глазами, не лезла под поцелуи, а терпеливо ждала, когда блондинка будет освобождена.
- Я думаю, мы вернемся довольно скоро. Но ты успеешь прекрасно от нас отдохнуть, - сказала Настасья, загадочно улыбаясь.
- Буду ждать с нетерпением.
- Отдыхай, отключи телефоны, устрой своей нервной системе разгрузочный день.
- Хорошо.
- Поболтайся в гамачке между яблонями.
- Ладно.
- И не вздумай смотреть телевизор. Особенно программы новостей. Побереги здоровье.
- Не буду.
- Никаких переговоров, обсуждения дел, звонков бухгалтеру, ковыряний в компьютере и прочей деловой суеты, - продолжала давать наставления мужу Настасья. – Сегодня ты отдыхаешь, договорились? Да?
- Согласен.
- Ты заслужил.
- Заслужил.
- Сколько можно работать... – Настасья собиралась сказать что-то еще и уже слепила из вишневых губок очаровательное сердечко, но Кармелин ее перебил:
- Так, Маргарита, забирай мою жену и топайте, куда собирались. Клянусь, девочки, сейчас я свалюсь на диван подрубленной березкой и пролежу неподвижно до вашего прихода, изучая потолок остановившимся взглядом законченного идиота.
Девушки собирались сегодня отнюдь не по магазинам или в тренажерный зал, а - трудно себе представить! - в областную администрацию на семинар для представителей малого бизнеса. Прямое отношение к малому бизнесу имела Настасья, которая содержала парфюмерный бутик в центре города.
Маргарита с готовностью подхватила под локоть упирающуюся Настасью и поволокла ее в сторону калитки из кружевного чугуна.
- Нет, ну мы же толком не попрощались… До свидания, милый!
- Чао, любимая!
- До свидания, Никита Андреич!
- Пока, Маргарита! Присматривай там за моей женой. Чтоб никто не посягал. Хорошо?
- Разумеется.
Дамы, наконец-то, удалились, Кармелин закрыл за ними дверь и направился к дому.
***
Маргарита села за руль синего «рено», принадлежащего Настасье Кармелиной, который уже был выгнан из гаража за ворота дома.
- Отпустишь меня в половине четвертого? – нерешительно попросила она свою молодую и светловолосую начальницу.
- Конечно! - улыбнулась Настасья. – Ты так смиренно спрашиваешь, словно я деспот, а ты несчастная рабыня. Да, как твой босс, я могу выразить недоумение, почему ты не решила все личные дела в только что предоставленные тебе два дня отпуска. Но я все понимаю, и более того, я даже заинтересована в твоей сегодняшней встрече, потому что не хочу, чтобы ты оказалась на улице без куска хлеба, и надеюсь, новая работодательница сумеет предложить тебе интересные условия работы, и ты... Маргарита!!!
Синий «рено» ловко протиснулся между маршрутным автобусом и бензовозом.
- Маргарита! Ты должна беречь меня, а ты, напротив, подвергаешь мою жизнь неоправданному риску! – возмутилась Настасья.
- Прости, не удержалась, - извинилась Маргарита. Ее всегда удивляло, какое неимоверное количество слов удается Настасье произнести за три секунды.
…Встречу с городскими предпринимателями в здании областной администрации организовал антимонопольный комитет специально для прибывшей в город большой группы немецких бизнесменов. Немцы обязательно хотели обогатить дремучих россиян опытом цивилизованного предпринимательства. Настасья получила именное приглашение. Ее муж Никита Кармелин такого приглашения не получил. Являясь генеральным директором крупной преуспевающей компании, он мог сам прочитать лекцию немцам.
На подступах к зданию администрации собрались кучки бизнесменов. Они беседовали, смеялись, обменивались репликами.
- Маргарита, ты взяла блокноты?
- Взяла, - со вздохом ответила Маргарита.
В марте ее наняли через охранное агентство «Бастион» для защиты Настасьи, которой по телефону и письменно угрожала расправой некая нервозная мадам. Незаметно пролетели весна и почти все лето, угрозы, к счастью, так и не преодолели вербальный уровень, а лицензированная охранница Маргарита постепенно превратилась в банальную секретаршу. Она носила бумаги и работала на компьютере, и подобное положение вещей все меньше ее устраивало.
Чуткая Настасья, понимая, как невыносима роль делопроизводителя для отважной охранницы, сама предложила Маргарите поискать другое место. И несколько дней назад в рекламной газете Маргарита обнаружила объявление, напечатанное словно специально для нее: «Бизнес-леди примет на работу профессионального телохранителя (предпочтительно женщину). Оплата достойная». Она позвонила, и вскоре ей назначили встречу. По закону подлости, как раз именно на то время, когда Настасья собралась предаться дружескому общению с немецкими бизнесменами.
Настасья, улыбаясь направо и налево знакомым мужчинам, вошла в прохладный холл здания.
- Маргарита, не волнуйся, в половине четвертого я тебя отпущу. Понимаю, что вопрос немного некорректен, но сколько тебе пообещала таинственная бизнес-леди? Если не секрет?
- Не секрет. В два раза больше, чем мне платит Никита Андреевич.
- Ого! Наверное, крутая дамочка.
- Я пыталась до нее дозвониться, чтобы перенести встречу, но безрезультатно.
- Ладно, ничего страшного. Но ты успеешь? Где вы договорились встретиться?
- В фирме «Ариадна». В десяти минутах ходьбы отсюда.
- Отличное название для фирмы.
- Ее так и зовут, эту бизнес-леди. Ариадна Михайловна.
- Да ты что! – изумилась Настасья. – Прелестное имечко! Ах, Тарас Семенович, здравствуйте, как удачно, что мы с вами здесь встретились...
Настасья уцепилась за рукав мужчины и начала увлеченно с ним беседовать, бросив Маргариту. Маргарита посмотрела на часы – было около трех.
Последний год стал фантастически удачным для производственной компании «Пластэк», возглавляемой Никитой Кармелиным. Волны коммерческого успеха накатывали одна за другой, пластмассовая продукция фирмы уходила нарасхват, рентабельность шокировала. За весь этот праздник надо было благодарить прошлогодний экономический кризис – он помог компании выйти на международный рынок, валюта потекла рекой, в два раза увеличились объемы производства. Рабочие и служащие «Пластэка» считались в городе привилегированным классом. Их зарплата, всегда своевременная, вызывала зависть.Разинув голодные акульи пасти, подоспели алчные иностранцы. Сначала турецкая компания «Куркей», потом итальянская «Лукас Милан» осаждали господина Кармелина с предложениями щедрых инвестиций......Проводив женщин, Никита Андреевич вернулся в дом. У него было отличное настроение. Тридцать восемь лет, здоро
Оперативники Александр Валдаев и Илья Здоровякин сидели в рабочем кабинете и с видимым удовольствием просматривали видеокассету. Это вовсе не был вещдок с изящной эротической сценой. На кассете была записана передача городского телеканала, посвященная юбилейной дате ГУВД.Ребята любовались собственным изображением. Впервые у них взяли интервью телевизионщики. Увидев на экране свои до боли родные физиономии, парни сначала испытали легкий шок, а потом детскую радость.Валдаев и не предполагал, что он выглядит натуральным арийцем, причем очень симпатичным. Светлый ежик волос в добавление к голубым глазам ежедневно отражались в зеркале по утрам, но на всю эту неземную красоту Саша как-то не обращал внимания. А теперь обратил и не понял, как смогла ему отказать Леночка из канцелярии Управления юстиции. «Дура!» – врубился, наконец, Валдаев и с молчаливого согласия друга Здоровякина перемотал кассету на начало интервью.О
Илья опрометчиво подумал, что расследование началось и пошло как-то очень удачно и гладко. Через пять минут после прибытия на место преступления (Валдаев совместно с другими коллегами работал в доме, осматривал комнаты, снимал предварительные показания), Здоровякин уже беседовал с группой подростков, экипированных в яркие шлемы и наколенники.Юные спортсмены целый день использовали отполированный асфальт напротив особняка Кармелиных для катания на роликах. Здесь дорога давала уклон, и к тому же место было очень тихое, автомобили редко беспокоили роллеров. Район Оранжевого бульвара был застроен дворцами и коттеджами городской бизнес-элиты.Глазастые дети объединенными усилиями нарисовали Здоровякину картину субботнего дня. Подростки совсем не выглядели кретинами и недоумками, какими является вся российская молодежь, если ориентироваться на молодежные телепередачи и музыкальные каналы. Ребята владели связной русской речью, не сбивались на рэ
Несмотря на поздний час, Валдаев и Здоровякин все никак не могли расстаться. И, в конце концов, решили вообще не расставаться, а отправиться ночевать к Илье.Новое убийство поглотило их мысли. Трагически оборванная чужая жизнь становилась на какое-то время, пока дело не будет закончено, частью их собственной. Привычки Никиты Кармелина, круг его знакомых, родственников и коллег, его увлечения и страсти – в этот неизвестный мир должны были безжалостно вторгнуться сейчас Саша и Илья. И вывернуть его наизнанку, изучая с лупой и пинцетом, отметая условности, вытаскивая на свет самые неприглядные факты. Единственный способ докопаться до истины.Начать с того, что мокрая и красная, как сырой бифштекс, вдова Кармелина на вопрос о таинственной блондинке смогла только недоуменно пожать плечами.«Вы путаете, Саша, - нервно сказала она Валдаеву. – Никто к нам не приходил. Какая блондинка! Никита решил сегодня устроить се
Двухкомнатная квартира, где царили бардак, неразбериха и звучали детские вопли, часто давала ночной приют Саше Валдаеву. Его жилплощадь находилась у черта на рогах, за рекой, и добраться туда на общественном транспорте после девяти вечера было так же нереально, как простому смертному попасть на Марс. А в доме Ильи у Валдаева всегда были забронированы зубная щетка, полотенце и раскладушка.Навстречу мужчинам выкатились в прихожую два здоровякинских крепыша. Имея за спиной прожитых неполных два года, близнецы справедливо полагали, что ложиться спать в половине двенадцатого – гигантская глупость.У каждого изо рта торчало по огромному еврошурупу.- Илья, ты пришел? – закричала из комнаты Маша.- И я тоже, - крикнул в ответ Валдаев.- Саня, привет! – обрадовалась Маша, но в прихожей не появилась. Ей трудно было нести с собой компьютер, а оторваться от своего божества она не могла ни на минуту.Являясь известным в городе п
Проведя жуткое воскресенье возле убитой горем Настасьи, в понедельник Маргарита посетила родное охранное агентство.Сорокатрехлетний директор «Бастиона», Юрий Павлович Садовченко, бывший спецназовец, седой, словно аксакал, смотрел на любимую подчиненную тяжело и безрадостно.- Что, мать, уже имеешь в биографии второй труп?- Да, - холодно кивнула Маргарита. Несмотря на большую разницу в возрасте, она была с начальником на «ты» – по причине глубокой взаимной симпатии. – Ты, Юра, не забыл, что Кармелин не был моим клиентом?- Только это тебя и спасает от растерзания, Марго.Маргарита передернулась. Она почему-то органически не переносила данного - королевского - варианта ее чудесного имени. Юрий Палыч об этом знал, но не смог отказать себе в удовольствии понервировать девушку. Когда Маргарита злилась, ее щеки начинали пылать, а глаза сверкали как два прекрасных изумруда.-
Компанию «Пластэк» накрыло серой волной уныния. Беспокойство и предчувствие конца благополучной жизни сквозняком носилось по производственным цехам. Работники предприятия привыкли полностью полагаться на президента фирмы Никиту Кармелина – «Пластэк» стал тем, чем был, в первую очередь благодаря таланту Никиты Андреевича, его коммерческому чутью и хватке. И президент никогда еще не подводил своих подданных – вплоть до субботней трагедии. Когда позволил себе бесславно умереть.В холле, за металлическими турникетами, обескураженных рабочих и управленцев встречал траурный портрет с букетом темно-красных гвоздик. Владелец компании смотрел на коллег с легкой улыбкой, и было невыносимо видеть совсем молодое лицо в обрамлении черной полосы.«Ах, тебе бы жить да жить, - причитала себе под нос бабка-уборщица, во второй раз за утро вытирая пол в проходной. – Благодетель наш, голубчик... Как же мы
Незатейливая головоломка-паззл постепенно складывалась в картину. Никита Кармелин был отравлен ядом, подсыпанным в фужер с шампанским. Жестокий поступок был совершен, судя по всему, эффектной белокурой девушкой, которая посетила особняк на Оранжевом бульваре и находилась в нем именно в тот промежуток времени, когда бизнесмен скончался.Вопрос о происхождении яда решался довольно просто: на воскресном Атлантическом рынке (располагался возле рыбного магазина «Атлантика»), почти не маскируясь, можно было купить не только ампулу с цианидом, но и межконтинентальную ракету. Отпечатки пальцев на бутылке шампанского и фужере принадлежали исключительно Кармелину...- Посмотрим кассету? – предложил Илья.- С нашими рожами? – удивился Александр. – При всей моей эгоцентричности – извини, друг, уже явный перебор.- Нет, с ненашими рожами. Вот, раздобыл на местном ТВ. Довольно свежая передача с участием Никиты
Все беременные дамы немного крэйзи. Пульсатилла наглядно демонстрировала верность подобного замечания. Иначе зачем ей понадобилось на пороге холодной октябрьской ночи вылезать через форточку на лоджию, и, уцепившись лапами, болтаться снаружи над бездонной черной пропастью? И, конечно, при этом истошно вопить.- Пульсатиллочка! Держись! - закричал Валдаев, яростно дергая шпингалеты балконной двери. - Я сейчас! Вот дура! И куда поперлась!Толкаясь, Маргарита и сыщики выскочили на балкон. Валдаев по пояс высунулся в открытое окно лоджии, перегнулся, но... Если бы Пульсатилла орущей сарделькой болталась прямо под распахнутыми створками, то Саша, конечно, уже схватил бы ее. Но глупое животное, перебирая лапами, отодвинулась далеко в сторону.- Да пусть летит, - предложил выход Илья. - Все равно приземлится на четыре лапы. Кошка ведь.- Ты спятил! - закричал Валдаев. - Она же в положении! Дурочка моя беременная!Пульсатилла не переставала громко вы
- Куда положить? - хмуро спросил Здоровякин. - Здравствуй, Рита.- Зачем ты его принес? - не понял Саша. - Кто это?- Финансовый консультант семьи Кармелиных Клаус фон Трубермах и, одновременно, последний гвоздь в крышку моего гроба, - мрачно пояснил Илья.Он отнес безгласную ношу в комнату и аккуратно пристроил немца на диване. В отношении дивана у Валдаева на грядущую ночь были совсем иные планы.- Утром отвезу его в гостиницу.- Утром? - сделал ужасные глаза Валдаев. - Он что, будет тут ночевать?- И я тоже, - добил друга Здоровякин.- И ты?!!Отчаянию гостеприимного хозяина дома не было предела. Маргарита прыснула со смеху, Илья улыбнулся - словно слабый луч неяркого зимнего солнца пробежал по его лицу.- Илюшенька, а может быть, ты возьмешь такси - за мой счет - и отвезешь этого фон Трубера в гостиницу прямо сейчас, - осторожно спросил Валдаев, подползая под локоть Ильи. Тот наливал себе чай на кух
- Представь, что мы с тобой партнеры в карточной игре. У тебя есть козырной туз, и ты даже делаешь мне знаки, но я не понимаю. Из-за этого мы можем проиграть партию! - внушал Валдаев Маргарите. Он тянул девушку в квартиру, но та сопротивлялась. - Давай откроем карты! Сядем и поговорим! Ты обнаружила что-то, что мне неведомо. А у меня тоже куча интересных фактов для тебя. Неужели ты настолько не любопытна?!Надо отметить фантастическое терпение Саши. Ни один мужчина не выдержал бы такого количества пинков, затрещин, оскорблений, обидных замечаний – все это обрушила на бывшего друга разгневанная Маргарита. Она орала на всю улицу, что никогда не скажет больше слова подлому предателю, собиравшемуся посадить ее в тюрьму на энное количество веков. Она брыкалась, она использовала приемы рукопашного боя. Она...В общем, кончилось тем, что Валдаев достал наручники и пристегнул Маргариту к себе. И таким элегантным способом, мало обращая внимания на вопли девушки и уд
Став личным помощником Ю.Кармелиной, бывшая труженица «Пластэка» Аллочка обзавелась не только уймой новых обязанностей, но и сотовым телефоном и машиной. Юлия Тихоновна снабдила этими полезными предметами верную Санчо Пансу для придания девушке необходимой маневренности.Госпожа Кармелина яростно взялась перестраивать магазин «Галерея цветов», лелея мысль показать Настасье, насколько та бездарна в бизнесе. Но вскоре обнаружила, что не может разорваться на две части: любимое дитя «Пластэк» настойчиво требовало материнской груди, а также мозгов Юлии Тихоновны, ее финансового таланта и компетентности.Поэтому постепенно решение всех текущих вопросов в «Галерее» было отдано на откуп Аллочке. Страшненькая, как бабуин, но энергичная, как клапан цилиндра внутреннего сгорания, девушка оказалась отличной помощницей – исполнительной и инициативной. К тому же у Аллочки отсутствовала личная жизнь, и весь ее пы
Ласковые чувства, испытываемые в данный момент к Настасье, помогли телохранительнице избавиться от неприятного осадка после визита к Майе Васильковой. Роль, которую она сыграла в квартире ни в чем неповинной Майи, была отвратительна Маргарите. Изображать из себя налетчицу, размахивать боеприпасами и раскаленным паяльником, вытряхивая из жертвы необходимую информацию, - все это было в высшей степени омерзительно.Но сейчас Маргарита, нервно передергиваясь, собиралась повторить экзерсис. Она должна была вырвать у Настасьи чистосердечное и добровольное признание, даже если для этого пришлось бы слегка подпортить личико очаровательной блондинки. Впрочем, ярость и негодование переполняли Маргариту настолько, что она получила бы удовольствие, поставив Настасье под глазом живописный фиолетовый бланш.Открытие, сделанное в гостеприимном доме Майи Васильковой, конечно, взволновало Маргариту, но не потрясло. Когда она узнала в «Полигоне» (во второй визит к разг
Хмурый и раздраженный, Здоровякин протиснулся в бутик, как бегемот в дупло. Магазинчик модной одежды явно не проектировался для посетителей с косой саженью в плечах. Илье было тесно в ограниченном пространстве между манекенами.Продавщица сразу вспомнила Здоровякина. Краснокожее удостоверение хрупкого юноши ее немного удивило: в прошлую встречу с Ильей она приняла его за мужа или спонсора блондинки, вернувшей в магазин белый костюм.Девушка настроилась на увлекательную беседу - торговля не шла, покупатели упорно партизанили в отдаленных лесах, не радуя бутик своим присутствием. Появление сыщика таило в себе интригу. И парень, кажется, тоже не против был поболтать, несмотря на пасмурный вид.- Тот белый костюм... Вы его уже продали? Как вас зовут?- Висит, - вздохнула девушка. - Очень дорогой. А меня зовут Марина. Можно на «ты», я еще не задумывалась о крематории. А вы все никак не можете забыть этот костюм?- Да вот не
Поблагодарив добрую старушку за ночное убежище и незаметно украсив тумбочку в прихожей парой купюр - сумма была незначительной, учитывая Маргаритину стесненность в средствах, однако равнялась солидной части пенсии, получаемой бабулей от щедрого государства, - девушка вновь отправилась на Донбасскую улицу.Сегодня она решила надеть джинсы. Ей надоело путаться в шифоновых лохмотьях; штаны и кроссовки, несомненно, оставались самым удобным видом одежды. Однако рыжий парик Маргарита все же оставила, и очки тоже - для маскировки. Хотя температура воздуха не располагала к ношению парика, в нем было довольно жарко.Мысль, крылом мотылька коснувшаяся вчера ее сознания, неясная, ускользающая, не давала покоя. И все часы, проведенные в ожидании приезда Майи Васильковой из аэропорта Маргарита занималась трудным, не всем доступным делом - она думала. Вернее, вспоминала. Она зафиксировала состояние смутной тревоги, охватившей ее во время разговора в маг
Резвой трусцой Маргарита пересекала Донбасскую улицу, собираясь урвать что-нибудь съедобное в придорожном кафе и обдумывая, как ей дожить до завтрашнего вечера. Внезапно бодрое перемещение девушки в пространстве было остановлено - кто-то мягко, но цепко взял ее за локоть левой руки.- Минутку, дама, - развернул к себе Маргариту милиционер. - Остановитесь.Маргарита медленно подняла глаза на юного сержантика, смутно надеясь, что он сейчас спросит который час, или ему приспичило с ней срочно познакомиться, или она, на худой конец, нарушила общественный порядок...Но милиционер напряженно вглядывался в лицо добычи, вероятно, мысленно сравнивая живой оригинал с распространенной по каналам МВД фотографией страшной преступницы Маргариты Дорогиной...- Пройдемте, - учтиво, но безапелляционно предложил сержант.- Конечно, - мило улыбнулась Маргарита. - А далеко?- В отделение.- А почему? А документы? Вы покажете мне документы? Вдруг вы
Здоровякин явился домой с букетом роз и бутылкой шампанского.Не знай Маша об измене мужа, она спокойно восприняла бы внезапный праздник. Илья и прежде дарил ей цветы в знак вечной любви и нерушимости семейных уз. Но Маша знала об измене, и поэтому с замиранием сердца взяла в руки букет, рассмотрев в жесте Ильи намек на то, что он сделал окончательный выбор в пользу жены, а не любовницы.Однако коварный Здоровякин имел в виду не первое и не второе. А совершенно противоположное. Устав жить во лжи, он решил поставить Машу перед фактом открытия второго фронта. И официально узаконить наличие у него любовницы. И с милой физиономией надеяться, что жена сумеет смириться с существованием Настасьи.Помучившись, Илья пришел к заключению, что не в состоянии отказаться ни от жены, ни от подруги. А врать и выкручиваться он тоже не мог. Единственный выход для него теперь был в жизни на две семьи. Настасья, как понял Здоровякин, не имела ничего против полигам