И в следующую секунду в моей голове словно поселился еще один разум. И этот вторженец начал отматывать назад мою жизнь. Всю, начиная с последней минуты здесь, в подземном помещении в законсервированном городе-государстве сидхе.
Всё быстрее и быстрее пролистывались страницы минувшего. Всё глубже и глубже уходили в прошлое свершившиеся со мной события.
Картинки-воспоминания мелькали перед моим внутренним зрением словно вспышки, не замирая и не останавливаясь ни на миг. И я будто заново переживала все моменты и чувства. Радость и отчаяние, боль и горе, чувства утраты и сжигающей ненависти, обычный страх и его высшую стадию — всепоглощающий ужас, обиду и отрицание, предвкушение счастья и разочарование... Всё, что творилось в моей душе за годы детства и трудные последние месяцы скитаний.
Силиария покинула мой разум так же внезапно, как и оказалась в нем. Я же пришла в себя и обнаружила, что не устояла на ногах, а лежу навзничь на полу.
«Прости, Рэм
Не могу сказать, что я легко восприняла шокирующие новости о личности, расовой принадлежности и способностях своей мамы Алье́нды Шоха́рд. С тем, что она си́дхе, да и я тоже, раз уж мой папа всего лишь смертный человек, я успела примириться, пусть и не осознать до конца. Всё же характеристика «простой смертный человек» — это не то, что мне привычно. Сама ведь прожила семнадцать лет, считая себя человеком. Но поскольку в Да́гре, закрытом от всего мира королевстве, все жители были людьми, кроме немногочисленных гномов, то мне и в голову не приходило сравнивать себя, своих родителей и окружающих с народами, которые живут долго, а то и бессмертны. И вдруг выяснилось, что срок моей жизни — вечность. Конечно, при условии, если меня не убьют или если я, по примеру мамы, не свяжу свою судьбу со смертным.Последнее вызывало массу вопросов. Не про мое дальнейшее существование — это отдельная история, которую мне еще только предстоит воплотить, — а про
Не верит. Думает, я сейчас рассмеюсь и скажу, что она всё не так поняла. И, мол, что за глупость — предполагать, что я соглашусь терпеть рядом с собой такое уродство. Я читала ее эмоции легко, они просто фонтаном били во все стороны.— Да. Вы согласны стать моей тенью, Ирма? Когда мы сможем заключить магический договор?— Сегодня... — в полном ступоре отозвалась она и покрутила головой, словно опасалась, что ее подвел слух.— Я перед вашим прибытием планировала ехать в город. Можете присоединиться, и мы подпишем контракт, — встала я, давая понять, что собеседование окончено.— Сиятельная, — немедленно вскочила она. — Но вы... хорошо подумали? Вы же... а я... И как же?..— Я не меняю своих решений, Ирма, — спокойно ответила я, понимая ее неуверенность. — Или вы не хотите работать на меня? Может, у вас другие планы или имеются обязательства перед кем-то?— Нет! Никак
Когда тень оказалась полностью обеспечена приличными вещами к выезду со мной в город, я снова отправилась в библиотеку. Мне еще до-о-лго предстоит читать «Историю мира». По пути купила несколько тетрадок и карандаши, чтобы конспектировать некоторые моменты. И явив свою особу пред очи библиотекаря, запросила тот самый первый том, который начала уже изучать.Вновь увлеклась и зачиталась, забыв и про свою спутницу, и про обед, и про всё на свете. Выпала из преданий старины глубокой, лишь когда Ирма прикоснулась к моему плечу и прошептала:— Леди, уже пять часов вечера. Вы не обедали, у вас желудок урчит от голода.— Что? — с трудом сфокусировала я на ней взгляд. — О! — сконфузилась, услышав рулады. Как нехорошо вышло...— Уходим?— Да. Уходим, — записав в принесенную в этот раз тетрадку, на какой странице остановилась, я встала из-за стола.Мы уже вышли на улицу, и тут девушка озабочен
Далеко не сразу тень увидела мое сияющее от радости лицо, но когда смогла оторваться от своего отражения и взглянула на меня, то сделала верные выводы.— Это вы-ы-ы... — потрясенно прошептала она. — Ваша магия... Я слышала, знала, что некоторые чародеи раньше могли изменять по своему желанию окружающую реальность и пространство, но... Боги всемогущие! Леди! Это вы! А я-то думала, что шрамы на моем теле просто разгладились со временем... А это всё были вы... Но как?!Пожав плечами, я приложила указательный палец к губам.— Я еще не волшебница, — тоже шепотом ответила ей. — Я только учусь.Оборотница застыла на несколько мгновений, осмысливая и сопоставляя.— Моя маленькая леди, — присев передо мной на корточки, она бережно взяла в свои огрубевшие ладони мои руки и едва слышно спросила: — Вы потомок сидхе? Дочь волшебного народа, который покинул наш несчастный мир?Помедлив, я всё же кивнул
— Ирма, и что за испытание? Очень сложно? — спросила, когда мы выехали за ворота.— Мне оно не показалось чрезмерно сложным. Нелегко, да, но я прошла его, когда мне было десять лет. Без этого не брали в школу теней, а больше мне некуда было податься. Я рано осталась одна... Завтра найдем сведения о доказательстве зрелости в библиотеке, а потом я отвечу на оставшиеся вопросы.Меня больше всего остального пугало испытание богов. Я ведь выросла в королевстве, где поклонялись исключительно богине смерти. Весь остальной пантеон был под запретом. То есть мы, конечно, знали, что существуют другие божества. Но никому из нас не пришло бы и в голову попытаться молиться кому-то иному, кроме Неумолимой, ведь ее сестры не дремлют и бдительно за всеми следят.И вот сейчас мне надо было попасть на испытание всех богов. А я ведь даже не знаю, сколько их всего, чему они покровительствуют и за какие явления отвечают. А уж о том, чтобы пойти в храм, я и
Следующим этапом доказательства моей зрелости являлась проверка воли и физического состояния. Тут мне Ирма тоже ничего не могла подсказать, так как проходила свое испытание много лет назад, еще будучи ребенком. А так как смерти испытуемым никто не желал, то и уровни сложности у всех предполагались разные.Через сутки после ночной беседы с богами в городском храме, моя тень проводила меня в нужное место. Как оказалось, этот этап проходит в подземном комплексе в восточном пригороде. Там остались с доисторических времен катакомбы, предназначение коих никто уже и не помнил, даже такие долгожители, как драконы и эльфы.Лабиринт был безопасен с точки зрения присутствия в нем нежити или нечисти. За этим следили строго. Но имел несколько уровней сложности.Встретили нас у входа стражники и маг, игравшие до того в карты. При нашем появлении колоду они быстренько спрятали, но мы с Ирмой успели заметить и невольно улыбнулись, переглянувшись.— Приветствую вас,
Много чего еще я видела. Появлялись чудовища, которых я рассматривала на картинках в Бестиарии. Они скалили пасти, скребли когтями пол и готовились прыгнуть на меня. И как же трудно было не сорваться на визг и не броситься из пещеры прочь, спасая свою жизнь. Неведомые мужчины и женщины звали меня куда-то, обещая, что там не нужно будет бороться за себя, свою свободу и право выбора. Что стоит только пойти с ними, и я буду жить в стране забвения. Меня больше ничто не будет ранить. Всё суета, а в мире безумия тихо и спокойно...Приходил лорд-ректор, не настоящий, конечно же, и говорил, что пошутил. У меня нет магического дара, я пустышка, мне никогда ничему не научиться, и зря я трачу свое и его время...Это место по-настоящему, в буквальном смысле, являлось Гротом безумия. Не знаю, что давало такой эффект. Испарения странной синей воды в бассейне? Пропитанные неведомой магией каменные стены и потолок? То, что здесь витало, засасывало и вытягивало из души, сердца и разума
Леди Хе́льга и лорд Эндари́ль совершили тяжкое преступление пятнадцать лет назад. Был жестоко убит один из старейшин, магистр Лудиус... Свидетельские показания дали... К делу приобщили документы и рассказы, полученные от... Я не запоминала имена, мне они ни о чем не говорили. Их пособников не нашли, вышеозначенные лорд и леди позаботились о том, чтобы оборвать все нити, ведущие к ним. Но нашлись неопровержимые улики и доказательства, Тайная стража подняла дело... Лорд, который был осужден пятнадцать лет назад по обвинению в этом преступлении, признан невиновным и полностью оправдан судом божественным, магическим (после ментального считывания), светским и решением Совета старейшин.Я внимательно слушала, надеясь, что произнесут имя Дарио, но названная фамилия мне была незнакома. Надеюсь, это всё же он. Ведь всё сходится!— Суд и Совет старейшин приговорили леди Хельгу и лорда Эндариля к смертной казни через отсечение головы. От предложенной замены смертной казни н