- Не устал еще трудиться? – заглянул в кабинет Алексей.
Сергей оторвался от отчета и бросил взгляд на часы. И правда – конец рабочего дня, пора закругляться.
- Есть планы на вечер? – снова спросил Алексей.
- Какие будут предложения? – убрал Сергей папку с отчетом в стол и посмотрел на друга и компаньона, с которым вот уже пять лет трудились бок о бок, и компанию основали тоже вместе.
- Поехали ко мне? Жанна готовит лазанью. Пропустим по паре стопок под хорошую закуску…
- Супер! Вкуснее лазаньи, чем у твоей жены, я еще нигде не пробовал, - потянулся Сергей, так что кости хрустнули, и резко отодвинулся от стола. – Поехали, - почувствовал он, как сильно проголодался. – Только, по пути заскочим в театр ненадолго, нужно с директором встретиться.
- Да без проблем, - тряхнул головой Алексей. – Поедем на моей машине, свою оставь тут. Все равно, не сможешь потом сесть за руль.
Вот уже три года, как их компания была главным спонсором местного театра. Не то чтобы Сергей с Алексеем причисляли себя к театралам, но в вопросах спонсорства были солидарны – без посторонней помощи провинциальный театр быстро загнется, а из столицы средства практически не поступали. И за последние три года у них многого получилось добиться, начиная от новых декораций и заканчивая зарплатой актерам, которая тоже существенно выросла.
Ну, и так получилось, что спонсорство в основном взял на себя Сергей, Алексей в этом деле участвовал постольку поскольку. Впрочем, от возможности заглянуть в театр никогда не отказывался. Вот и сейчас к директору они отправились вдвоем.
- Приветствую дорогих гостей! – встал им навстречу интеллигентного вида старичок.
- И мы рады вас видеть, Генрих Васильевич, - улыбнулся Сергей, крепко пожимая протянутую руку.
Нравился ему этот насквозь пропитанный театральным духом мужчина. И общение с ним всегда доставляло удовольствие. В отличие от Алексея, который всегда посмеивался и говорил, что актеры и в жизни лишь играют роль, Сергей не видел в этом ничего особенного. А как иначе? Ведь любая профессия накладывает отпечаток на характер, как ни крути.
- Чайку? Кофейку? – предложил директор.
- Спасибо, Генрих Васильевич, но мы ненадолго, - отказался Сергей.
- Ну тогда, не буду вас задерживать и сразу перейду к делу, - деловито засуетился директор, приглашая дорогих гостей присесть в кресла. - В эту субботу наша примадонна отмечает шестидесятилетний юбилей. От пышного празднования всем коллективом она отказалась, как мы ее не уговаривали, - вздохнул Генрих Васильевич. – Пригласила самых близких друзей к себе домой. И я тут подумал, что ей будет приятно и вас увидеть в числе гостей. Как вы на это смотрите?
- Положительно смотрим, Генрих Васильевич, - ответил за двоих Сергей. – И мы обязательно будем.
- Вот и отлично! – довольно потер руки директор театра.
Пообщавшись с ним еще минут десять и обсудив подробности субботнего мероприятия, спонсоры покинули театр. К тому времени Алексею уже позвонила жена и сообщила, что лазанья подходит в духовом шкафу.
- Не люблю я все эти театральные тусовки, - признался Алексей в машине.
- Я тоже не большой любитель, но и не уважить примадонну мы не можем, - усмехнулся Сергей.
- Да уж… Все они только с виду скромницы. А на деле еще те акулы, - повернул Алексей ключ в замке зажигания. – И так смешно молодятся эти стареющие матроны.
В этом Сергей тоже не видел ничего особенного – мало кто из женщин спокойно принимает старость и внешнее увядание. Такова их природа.
Еще через пятнадцать минут они подъезжали к довольно большому и современного вида коттеджу, построенному в черте города. Машину Алексей сразу же поставил в гараж, и оттуда они прошли в дом, где уже вовсю витали аппетитные запахи лазаньи.
Три года назад Сергей с Алексеем приняли решение построить себе дома. К тому времени торговая фирма, которую они основали вместе и с нуля, процветала, и прибыль их очень даже радовала, как и постоянно росла. За каких-то три месяца они возвели дома, только вот далековато те друг от друга находились. Алексей построил дом в городе, а Сергей давно хотел поселиться за городом. Совсем рядом, но все же, за обводной дорогой, в небольшом поселке на берегу речки. Тут и воздух был почище и жизнь попроще – так считал Сергей.
- Папа! Дядя Сережа!.. – выбежала им навстречу пятилетняя дочка Алексея - Ксюша и тут же повисла на шее отца. – Мама сердится, что вы опаздываете, - доверительно сообщила малышка.
- Тогда, беги и скажи ей, что мы пришли. А мы с дядей Сережей пока помоем руки.
Ксюша умчалась на кухню, а Алексей предложил:
- Выпьем по одной?
- Да, можно, - согласился Сергей.
И вскоре друг ему вручил широкий бокал с небольшой порцией коньяка на дне.
- Ну и как это называется?! – вышла в холл, где они и расположились на удобном и мягком диване, Жанна – красавица, француженка по происхождению и жена Алексея. – Я там стол накрыла, а они тут пьют! – подбоченилась женщина, осуждающе глядя на мужчин.
Сергею даже захотелось спрятать бокал – столько осуждения было во взгляде Жанны.
- Идем, любимая, идем, - приблизился Алексей к жене, обнял ее и интимно поцеловал в шею. – Это же аперитив.
- Живо мыть руки и к столу! – скомандовала красавица. – А уже достала лазанью. А Ксюша помогла мне расставить приборы.
Французом у Жанны был отец, но сама она родилась и выросла в России, где и познакомились ее родители. Но и во Франции Жанна проводила много времени, где жили все родственники отца. И она, и Ксюша свободно владели французским. А вот Алексею язык никак не давался, как он сам признавался.
Сергей любил гостить в доме Алексея. Все тут дышало теплом и уютом. Жанна не работала, занималась хозяйством. Дом содержала в идеальном порядке, но без излишней чопорности. Мебель в доме была дорогая и красивая, но никто не дрожал над ней, не сдувал с нее пылинки. Вся она служила для того, для чего и должна служить мебель, - для комфорта человека.
Время в гостях пролетело очень быстро. Лазанья, как всегда, показалась Сергею шедевром кулинарного искусства. Выпили они с Алексеем не то чтобы много, но и не мало. Конечно же, не удалось избежать разговоров о Диане – подруге Жанны и бывшей девушке Сергея, с которой он расстался два месяца назад. Расстался, потому что устал терпеть ее капризы, ну и ей пришлось съехать из его дома на свою квартиру. И для себя Сергей уже понял, что назад пути нет, но вот Жанна при каждом удобном случае пыталась помирить их. Однажды даже пригласила Диану в гости в то же время, что Алексей Сергея. Но и это не способствовало примирению. Да и не могло его быть, потому как сейчас Сергей понимал лучше, чем когда-либо, насколько они с Дианой разные. Даже удивлялся, как они смогли прожить вместе чуть больше года.
Домой он отправился на такси, не поддавшись на уговоры Жанны переночевать у них. Хотелось вернуться в свою холостяцкую «берлогу». Посидеть на веранде, посмотреть на отражение луны в речной ряби, послушать пение ночной птички, ну и выкурить сигарету. Привычка, от которой он никак не мог избавиться – выкуривать на ночь сигарету, хоть курить бросил уже четыре года как.
Все же, правильно говорят, что в гостях хорошо, а дома лучше. Дома все твое и привычное. И свой дом Сергей очень любил.
***
- Екатерина! Убери ноги со стола! Так ведут себя свиньи!
Катя вздрогнула от неожиданности и выронила телефон, не дописав сообщение подруге.
- Черт! – выругалась она, наклоняясь за телефоном.
- Не оскверняй это место своей руганью. Следи за языком, - тут же раздалось строгим голосом тети.
- Хотела бы я посмотреть на свинью с ногами на столе. Вернее, с копытами, - усмехнулась Катя.
- Так подойди к зеркалу, - важно прошествовала Марианна к книжной этажерке и принялась перебирать пальцами томики со стихами.
- Столько любви в твоих словах! – усмехнулась Катя.
- Деточка, я люблю тебя, как умею. А вот сама себя ты любишь? – повернулась к ней лицом Марианна и принялась скользить внимательным взглядом по фигуре.
- В каком смысле? – снова вынуждена была отложить Катя телефон.
Знать не судьба ей дописать сегодня то сообщение.
- В самом прямом, Екатерина. На кого ты похожа?
- И на кого же?
- На неухоженную домоседку. Волосы растрепаны. В каких-то тряпках, вместо нормальной одежды. Да знаешь ли ты, что женщина даже дома должна выглядеть красивой и ухоженной? И обязательно при макияже.
Тряпками тетя Марианна назвала адидасовский спортивный костюм, который Катя отвела под домашний. Ну а волосы она недавно вымыла и расчесаться еще не успела. Как и накраситься – да и зачем краситься, сидя дома?
И конечно же, Катю с Марианной нельзя было сравнить даже примерно. Завтра тете исполняется шестьдесят лет, а выглядит она лет на тридцать пять, не больше. Стройная, ухоженная, с короткой элегантной стрижкой и в стильном брючном костюме. Ну да, это не спортивные штаны с вытянутыми от долгого сидения на диване коленками. Хоть те и куплены в фирменном бутике.
- Что с тобой происходит, девочка моя? – приблизилась к ней Марианна и опустилась рядом на диван.
А вот руки выдают возраст, - мелькнула неуместная мысль, когда морщинистая рука с натруженными венами прижала ее руку к дивану. Руки и шея – вот те места на женском теле, которые годы особенно не щадят.
- Ты у меня уже три дня и все время проводишь дома. Не узнаю свою стрекозу.
Марианна всегда так называла Катю, когда она была еще маленькой. Каждое лето папа привозил ее сюда на месяц, и ей казалось, что она попала в сказку. Сцена, кулисы, декорации, специфический театральный запах костюмов… Все это было волшебством, не вписывающимся в повседневную жизнь Кати. Ну и спектакли, конечно. Особенно она обожала те, в которых тетя играла главные роли.
А потом она повзрослела, и все изменилось. Первый раз Катя отказалась ехать к тетке в шестнадцать. Но отец отвез ее насильно. В этом городе она продержалась две недели и сбежала. Все дни напролет она умудрялась ссориться с Марианной. Театр больше не казался ей сказкой, а тетина квартира больше напоминала лавку старьевщика, заваленную всяким хламом. Ей хотелось вернуться к тусовкам, что устраивали ее друзья. Музыка, танцы, первые глотки спиртного, сорванные в угаре веселья поцелуи… Все это теперь казалось ей волшебным и манило со страшной силой.
- Я уже и не стрекоза, - невольно улыбнулась Катя. – Когда это было-то?
Давненько она не вспоминала то время, «когда деревья были большими». А сейчас вдруг испытала сентиментальную грусть. Вот до чего способна довести скука. А в этом городе, в этом доме и с этой женщиной ей было скучно. И еще обида давала о себе знать все сильнее. Она обиделась на отца даже сильнее, чем признавалась себе. Как он мог! Как мог насильно привезти ее сюда, да еще и угрожал более серьезной расправой. И ведь он не шутил.
- Иди погуляй, пока совсем не затухла. Вон и погода сегодня стоит чудесная, - похлопала ее тетя по руке.
Катя уже за то была ей благодарна, что не продолжила читать нотации.
- И где же мне гулять? – едва не рассмеялась она.
Да тут, наверное, и клубов нормальных нет. И одной в клубе, без компании ей точно нечего делать.
- Как это где?! – выпрямила спину Марианна и посмотрела на Катю сверху вниз. – Вообще-то, я живу в центре города. Историческом, заметь. Да тут куда ни кинь взгляд – везде красота и старина.
Ну, предположим, это правда. У тети была шикарная квартира, в старинном доме, с высоченными потолками и огромными комнатами. И еще имелся собственный выход на крышу, откуда можно было полюбоваться городом. Только вот беда – ничто из этого Катю не прельщало. И передвигаться она привыкла на колесах, пешие прогулки в ее кругу не котировались.
- Кстати, я сегодня встретила маму Элизы. Она мне сказала, что дочка приехала на каникулы. Помнишь Элизу?
Конечно, помнит. Местная подруга детства. Раньше они в этом городе были не разлей вода. А когда Катя уезжала, то постоянно общались по скайпу. Но вот уже лет пять, как общение прервалось. Сейчас у них нет ничего общего, даже поговорить будет не о чем.
- Помню, - кивнула Катя.
- Так сходи к ней. Думаю, она обрадуется.
А вот Катя так не думала, но тете об этом сообщать не обязательно.
- Ладно, если ты так хочешь, пройдусь, - встала она с дивана и потянулась.
Куда пойдет, понятия не имела, но и дома сидеть надоело.
- У меня завтра гости. С утра придет Ольга – будет готовить на стол. Не могла бы ты зайти в супермаркет и купить пару бутылочек мускатного вина? Моего любимого, помнишь?
- Помню. Хорошо, вино куплю.
А еще возьмет себе какой-нибудь снэковой дряни, чтобы коротать вечер перед ноутбуком за просмотром сериала. Кажется, это у нее уже входит в привычку. Ну и вечером она снова позвонит отцу. Кто знает, вдруг он смягчился и решил сменить гнев на милость.
Вечер пятницы Сергей не любил по нескольким причинам. И даже не вечер, а всю пятницу.Во-первых, в этот день подводились итоги недели, и частенько они его не устраивали. Приходилось отчитывать сотрудников за невыполнение планов и давать установку на следующую неделю. Все это отнимало много моральных сил. И если Алексей любил поорать на подчиненных, то Сергей этого терпеть не мог.Во-вторых, по пятницам он навещал мать. Нет, маму свою он любил, конечно, и заботился о ней как мог, но каждый раз после визита к ней настроение портилось. И всему виной была избитая тема – когда он женится и подарит ей внуков, что с годами она моложе не становится, а болячек прибавляется, и что закат ее жизни уже не за горами.Особенно все усугубилось после расставания с Дианой, на которую у мамы были далеко идущие планы. Невзирая на то, что у Сергея с Дианой не было разговоров о свадьбе, мама мысленно их уже поженила и видела себя в окружении внуков. Мысленные картинки она накла
- Хм… жизнь полна совпадений, - задумчиво произнес Сергей, когда Алексей остановился возле знакомого ему дома и подъезда.- Ты о чем? – удивился друг.- Да я тут вчера подвозил одну… Сюда.- Куда, сюда? Прямо сюда что ли?- Именно, - подтвердил Сергей. – Именно сюда и в этот же подъезд.- Действительно, странно, - хмыкнул Алексей. – И кто она? – с видимым интересом уточнил.- Девушка, - пожал плечами Сергей. – Довольно симпатичная, но совершенно невоспитанная.Хотя… Сейчас он вспомнил, как был приятно удивлен, найдя на заднем сидении упаковку пива. И весь вечер нет-нет, да возвращался мыслями к глупейшей в мире ссоре из-за какого-то пива. Да они тогда чуть не набросились друг на друга с кулаками. Она ладно, невоспитанная, как и сказал Алексею. Но с ним-то что было? Он-то с каких пор кидается на девиц?- Интересно… И где ты такую нашел?- Да никого я не нашел, забу
- Большое спасибо! До свидания, - закрыл Сергей за врачом дверь и вернулся в гостиную, где с умирающим видом на диване возлегала мама.Совсем не старая, заметьте, мама, которой только в этом году должно было исполниться пятьдесят.Так уж вышло, что родила его она очень рано, сразу после школы. Отца своего Сергей никогда не знал, а на вопросы мама так и отвечала, что не было того никогда. И если в детстве такие ответы Сергея устраивали, то с возрастом он узнал, что дети появляются на свет несколько иначе. Только вот, ничего более конкретного от матери так и не получалось добиться.- Нет его и все! Не спрашивай меня больше о нем никогда. И не волнуйся – с генофондом у тебя все в порядке, - попросила как-то мама, и Сергей понял, что больше не вернется к этой теме.Ну нет и нет. На нет и суда нет. В конце концов, он никогда не испытывал недостатка во внимании и любви. За это отдельное спасибо бабушке с дедушкой. Мама много работала, и большую часть врем
- Ты что?!- То, что слышал. Я женюсь.До этого они с Алексеем сидели в кабинете и спокойно обсуждали рабочие вопросы. День клонился к закату, когда Сергей решил сообщить другу новость. Реакция Алексея стала более чем бурной. Он вскочил со стула и принялся мерить кабинет шагами. Сергей же с улыбкой наблюдал за его метаниями, хоть самому ему и было не так уж и весело.Он обо всем договорился. Выездная церемония бракосочетания должна была состояться в пятницу у него дома. Список приглашенных был составлен им лично, ну а пригласительные разослала его секретарша. Перед этим он взял с нее слово, что о предстоящем событии до поры до времени она будет молчать. И слово она дала.- И на ком же? – навис над Сергеем Алексей как ястреб над жертвой.- На ком ты и советовал.Он наблюдал за лицом друга, которое разглаживалось и становилось довольным на глазах, и не понимал, что того так радует? Почему Лёха так хочет, чтобы он женился на племяннице пр
- Слушай, все это… нравится мне еще меньше, чем тебе. Но давай хотя бы улыбаться.- Хорошо, как скажешь.Катя с Сергеем сидели во главе длинного стола. По левую руку от нее разместились мэр с женой, по правую от Сергея – заместитель мэра тоже с супругой. Из всех гостей ей были знакомы только его мама и бабушка с дедушкой. А, ну еще работница ЗАГСа, которую долго пришлось уговаривать остаться на непосредственно празднование. Всех остальных Катя видела в первый раз. Оставалось надеяться, что Сергей их знает. Все это были нужные люди, представители провинциальной элиты. Благо, набиралось их не больше двадцати человек.Нацепив на лицо улыбку, Катя встретилась с задумчивым взглядом мамы Сергея. Как и в первый раз, ей показалось, что эта женщина слишком умная и проницательная. И нужно было стараться даже не на сто процентов, а на двести, чтобы провести ее. Только поэтому она заставила себя обхватить Сергея за шею и впиться в его губы, шепнув предварительн
Настала пора включить телефон, который она вчера выключила сразу после разговора с Марианной. Но Катя все не решалась – вместо этого сидела на кровати и вертела кусочек пластика в руках, словно наощупь пыталась определить, сколько там пропущенных звонков и от кого.Вчера она еле дождалась, когда последняя супружеская пара покинула дом Сергея. Уже давно перевалило за полночь, а встала она рано, и ноги отказывали держать, хоть каблуки Катя и сняла давным-давно, еще в начале вечера. Голова гудела от всей этой суматохи, и больше всего хотелось оказаться в кровати.- Завтра придет домработница и все тут уберет, - будничным тоном заявил Сергей, окидывая взглядом захламленную гостиную. – Пойдем, покажу тебе твою комнату. Устала, наверное?- Дико! – призналась Катя.- По тебе и не скажешь, - посмотрел он на нее более внимательно.- Держусь из последних сил, - вяло улыбнулась она.Ее будто размазали по дивану, как только появилась т
Если тетя Кати и боялась кого-то в этой жизни, то только ее отца. Вот и сейчас, стоило им только появиться в гостиной, как Марианна суетливо проговорила:- Пойду, организую нам чаек, - и быстренько сбежала, оставляя их с Сергеем одних под пронизывающим взглядом отца.- Привет, пап, - заставила себя сказать Катя.Она могла себе представить, что испытывал Сергей, если сама даже за столько лет не привыкла к такому отцовскому взгляду. Хотя, выглядел Сергей довольно бесстрастным, разве что чуть более напряженным.- Познакомишь нас? – кивнул отец на Сергея и встал с дивана.- Владимир Алексеевич – мой отец. Сергей – мой муж, - представила Катя друг-другу мужчин.- Приятно познакомиться, - протянул Сергей руку, но рукопожатия не последовало, как и смотрел отец не на него.- Почему о твоей свадьбе я узнаю от сестры? – задал отец вполне резонный вопрос.Впрочем, резонным его Катя могла бы посчитать, не сошли ее о
- Как протекает семейная жизнь? – заголосил с порога Алексей, не успев даже дверь за собой закрыть.- Хорош орать, ты не на базаре, - скривился Сергей.Совершенно не хотелось афишировать свое фиктивное окольцевание. Уж сотрудникам фирмы точно не за чем знать об этом – не придется объяснять причины скорого развода. А на то, что случится это в ближайшем будущем, Сергей очень надеялся.- Что-то ты не выглядишь счастливым молодоженом, - хохотнул Алексей.- Я таким и не являюсь, если ты забыл.Конечно же, Лёха был в курсе почти всего. Разве что в подробности его Сергей посвящать не стал. Но о том, что брак их с Катей фиктивный, друг знал.- Ты главное не торопись разводиться, пока не извлечешь из брака всю выгоду до последней капли.- Да особой выгоды и не будет. Какая уж тут выгода – сплошная морока.Вспомнился вчерашний вечер, когда вернулись с Катей домой. Сначала она поднялась в свою комнату, сославшись на уста