- Большое спасибо! До свидания, - закрыл Сергей за врачом дверь и вернулся в гостиную, где с умирающим видом на диване возлегала мама.
Совсем не старая, заметьте, мама, которой только в этом году должно было исполниться пятьдесят.
Так уж вышло, что родила его она очень рано, сразу после школы. Отца своего Сергей никогда не знал, а на вопросы мама так и отвечала, что не было того никогда. И если в детстве такие ответы Сергея устраивали, то с возрастом он узнал, что дети появляются на свет несколько иначе. Только вот, ничего более конкретного от матери так и не получалось добиться.
- Нет его и все! Не спрашивай меня больше о нем никогда. И не волнуйся – с генофондом у тебя все в порядке, - попросила как-то мама, и Сергей понял, что больше не вернется к этой теме.
Ну нет и нет. На нет и суда нет. В конце концов, он никогда не испытывал недостатка во внимании и любви. За это отдельное спасибо бабушке с дедушкой. Мама много работала, и большую часть времени он проводил у ее родителей. Вот там у него был отец и дед по совместительству, которого Сергей любил за обоих.
Мама всегда казалась Сергею очень сильной и немного чужой. Порой он даже стеснялся разговаривать с ней откровенно. А еще она была красивой и занимала руководящий пост в мэрии. Занимала, пока не попала под сокращение, вызванное реорганизацией органов местного самоуправления. Вот тогда все изменилось, и случилось это три года назад.
К тому времени Сергей уже твердо стоял на ногах и о матери мог позаботиться. Но материальные блага, которыми он окружил ее, не способствовали моральной стойкости. Первый год после сокращения для мамы был очень тяжелый. И лишь по прошествии его она перестала терзать себя мыслями, что больше никому не нужна в профессиональном качестве, и поняла, что рисовать любит не меньше, чем когда-то руководить отделением.
Сейчас мама считалась свободной художницей, и у нее даже сформировался определенный круг поклонников. Несколько раз ее полотна выставлялись в местной художественной галерее, и приносили пусть и не большой, но стабильный доход. Да и ей нравилось этим заниматься, чему Сергей был несказанно рад.
Одному он рад не был, что его женитьба стала для мамы идеей фикс. При каждом удобном случае она заводила с ним разговор на эту тему. Даже бабушку с дедом зазомбировала до такой степени, что и они стали страстно мечтать о правнуках. Мама же вбила себе в голову мысль, что когда мужчине исполняется тридцать лет, он переступает рубеж, когда холостой образ жизни считается подозрительным.
- Если ты не женишься в ближайшее время, потом это будет сделать сложнее, - сказала не так давно ему мама.
- Это почему же? – невольно рассмеялся Сергей.
Честное слово, и смех и грех. Она сама не устает думать и разговаривать на эту тему?
- Да потому что у девушек будет возникать вопрос – а почему ты до сих пор не женился? И знаешь, какой ответ будет рождаться логически?
- И какой же?
- Что у тебя не все в порядке, что ты ущербный.
Совершенно абсурдная теория! Но переубедить маму не получилось. Так и приходилось терпеть все эти разговоры. Но терпел Сергей только когда все было спокойно и стабильно. А сейчас мама решила изменить тактику и прибегнуть к манипулированию сыном. Нет, она на самом деле подхватила какой-то вирус. Но врач вот только что убедил их обоих, что вирус этот не смертельный, и через неделю мама поправится. Она кивала, улыбалась врачу, тепло попрощалась с ним. Но когда Сергей вернулся в гостиную, выглядела мама еще более умирающей.
- Мам, что опять? – вздохнул Сергей и опустился рядом с ней на диван.
- Ничего, сынок, плохо мне просто, - слабым голосом отозвалась она и прижала руку ко лбу. – Кажется, температура растет.
- Дать таблетку? Врач велел сбивать ее, не давать сильно подниматься.
- Не нужно, сынок, я потерплю, - еще более слабым и каким-то плаксивым голосом ответила мама.
В такие моменты он не узнавал в этой женщине свою сильную и довольно властную мать. Так и хотелось взять ее за плечи, встряхнуть и вернуть ту – прежнюю.
- Давай позвоню бабушке. Она придет и приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.
- Ой, нет, сынок. От ее разговоров моя голова лопнет, - натурально испугалась мама.
Ну да, при бабушке она не сможет так себя вести, та ее сразу выведет на чистую воду, как и вылечит в два счета.
- Тогда что, мам? – еще более тяжко вздохнул Сергей, догадываясь, что последует дальше.
- Вот если бы у тебя была жена, она бы точно окружила меня заботой и вниманием. С ней бы у нас нашлось много общих тем для беседы. С ней мне не было бы скучно… Неужели я так и умру раньше, чем ты женишься? – закрыла она глаза, и даже лицо ее слегка побледнело.
Ну или Сергею так только показалось. А на душе привычно заскребли кошки, как случалось всегда, когда мама заговаривала на эту тему. Хотел он того или нет, но часть слов намертво впечатывалась в его мозг. Порой ему и самому начинало казаться, что он какой-то ущербный, раз до сих пор не женат. Вот и Лёха туда же… От него он точно не ожидал такой подставы.
- Мам, я познакомился с девушкой.
А это он зачем сказал? С ума сошел что ли?! И какую девушку он только что имел ввиду?
- Да?! – распахнула мама глаза, и в них загорелся огонек жизни. – А почему же ты меня с ней не познакомишь? А какая она? Давно ли ты с ней познакомился? Серьезно у вас с ней все?.. – посыпались из мамы вопросы, как из рога изобилия.
Сергей растерялся еще сильнее. А дальше-то ему что врать ей? И стоит ли это делать?
Кстати, Диану мама не любила, и когда Сергей с ней расстался, ни капельки не расстроилась. Так и говорила, что эта девушка не оправдала ее ожиданий, что сыну ее она не подходит. И невольно в голову Сергея закрадывалась мысль, а есть ли вообще такая девушка, что подойдет его маме?
- Мам, да мы совсем недавно познакомились…
- Ну и что! Я хочу ее увидеть. Сынок, как только я немного поправлюсь, приводи ее в гости, - сжала мама его руку.
Температура есть, - машинально отметил Сергей, чувствуя на себе горячую мамину руку.
Что же теперь делать?! Как выкручиваться из ситуации, рожденной его глупостью? Правду говорят, что слово – не воробей… И от себя он такого не ожидал, что может вот так вот что-то ляпнуть. Оказывается, еще как может.
- Мам, нужно выпить лекарство, - встал Сергей с дивана. – А потом я позвоню бабушке.
Бабушка тут со всем лучше него справится точно.
- Но ты обещаешь познакомить меня со своей девушкой, когда поправлюсь? – не унималась мама.
- Обещаю, - выдавил из себя Сергей, готовый отрезать свой чертов язык.
***
Вечер выдался не жаркий и какой-то ласковый. Катя долго бродила по историческому центру города, пока не начало смеркаться. Домой возвращаться не хотелось, хоть она и сильно проголодалась. Проходя мимо какого-то кафе с симпатичным резным крылечком, она услышала звуки приятной мелодии. Захотелось заглянуть туда, хоть и не любила она ходить одна в такие заведения. Но компании у нее тут не было, а чувство голода заявляло о себе все сильнее.
На счастье Кати народу в кафе было совсем немного. Парочка столиков была занята влюбленными парочками, и на нее никто не обратил внимания. Она же выбрала столик у окна, сделала заказ и принялась скользить ленивым взглядом по улице. Скользила до тех пор, пока не встретилась взглядом с уже знакомыми карими глазами.
Нет, ну это же надо! Заметить друг друга, когда она сидит в кафе, а он проезжает мимо него на машине! Через два стекла увидеть друг друга. Катя отчетливо поняла, что и ее заметили. А когда водитель припарковал машину возле кафе, поняла, что и на этот раз не останется без компании. Никаких сомнений не было, что мужчина из магазина, спонсор тетушкиного театра и новый знакомый Кати совсем скоро присоединится к ней в кафе.
- Привет! Скучаешь? – приблизился Сергей к ее столику.
- Даже и не думаю, - с улыбкой отозвалась Катя. – А ты за мной шпионишь?
- Тоже даже и не думал. Случайно увидел и решил составить тебе компанию? Не против?
- Ну если хочешь…
Они еще вчера, на банкете перешли на ты. Правда, пообщаться толком так и не получилось – из-за назойливости его дружка Катя вынуждена была просто сбежать из-за стола и остаток вечера отсиживаться в своей комнате.
- Хочу. К тому же, я голоден, - решительно выдвинул Сергей стул напротив и тут же занял его.
Подошла официантка, и Сергей попросил ее принести ему то же, что заказала Катя. От вина только отказался. Но это и понятно – он же за рулем.
- Ты любишь жареные креветки и бананы в шоколаде? – с улыбкой поинтересовалась она.
Странным образом, но она даже обрадовалась его компании. Не весть что, но лучше, чем сидеть одной.
- Ты это заказала? – рассмеялся он, и его смех ей тоже пришелся по душе.
- Ну да… Я это люблю.
- Не беда. Если не наемся, закажу что-то еще, антрекот с кровью, например.
- Фу! Гадость какая, - невольно скривилась она, чем вызвала новый приступ смеха.
- Почему ты одна? – вдруг спросил Сергей, и вопрос поставил Катю в тупик.
И ответить на него было проще простого, но все равно прозвучало это странно.
- Потому что друзей у меня в этом городе нет.
Вернее, их не осталось за древностью лет.
- Зачем же ты сюда приехала? – удивленно посмотрел он на нее.
- В гости к тетушке, зачем же еще, - пожала она плечами.
А вообще, ее сюда сослали, о чем ему знать совсем необязательно. Да и стыдно делиться такими подробностями своей жизни.
Обслужили их довольно быстро, и вскоре Катя уже с удовольствием хрустела креветками во вкусном поджаристом кляре. Сергей какое-то время рассматривал блюдо, потом наблюдал, как с креветками справляется она, прежде чем решился попробовать сам.
- Хм… довольно необычно, но вкусно, - удовлетворенно кивнул он.
- Значит, и бананы тебе тоже понравятся, - улыбнулась Катя и отпила вина.
Вино показалось ей немного терпким, но приятно коснулось рецепторов и прокатилось по внутренностям. Тут же тело обдало теплом. Как же она любила начальную стадию, когда еще не опьянела, но уже родился легкий хмель. И тут главное не переборщить, чего сегодня она делать точно не собиралась. Это в компании легко перебрать, а когда твой собеседник не пьет, то и вовсе легко сдерживать себя.
- Катя, а как ты относишься к авантюрам? – после непродолжительной паузы, в течение которой они оба отдавали должное креветкам, поинтересовался Сергей.
При этом выглядел он довольно загадочным, хоть в глубине его глаз Катя и прочитала некую настороженность.
- Смотря каким, - аккуратно отозвалась она. – Если это что-то неприличное, то крайне отрицательно. И что конкретно ты имеешь ввиду под этим определением?
- Точно не неприличное, но довольно специфическое. Хочу сделать тебе одно предложение.
Он явно сомневался, и Катя читала это по его глазам. Сама же она заинтересовалась – что же такое он хочет ей предложить, что и самого его немало смущает?
- Ну делай уже, раз хочешь, - невольно подбодрила она его.
- Ты ведь тут задержишься на какое-то время? – уточнил Сергей, не переставая колебаться.
Катя отчетливо видела, как он борется с самим собой, и это только подстегивало ее любопытство.
- Задержусь, - туманно ответила.
Про себя подумала, что «задержусь» – не совсем то слово, скорее, зависнет она тут и надолго. Кого бы ей ни выбрал отец, насильно выдать замуж ее у него не получится. А это значит, что ссылка ее не ограничена временными рамками.
- Тогда, не согласишься ли ты какое-то время побыть моей девушкой? – словно выдавил из себя Сергей.
Ему явно не хотелось этого ей говорить, но он себя пересилил. Катя же удивилась так, что на какое-то время потеряла дар речи. Только и могла, что с любопытством рассматривать мужчину, сидящего напротив.
Зачем это ему? Он, конечно, не классический красавец, не в ее вкусе точно. Но довольно симпатичный, если судить непредвзято, явно при деньгах, молодой еще… Да у таких, как он, не должно быть в дефиците женское внимание. Он же предлагает, по сути, первой встречной сыграть роль его девушки. Очень интересно!
- Тебе это очень нужно? – уточнила она.
- Очень! – на этот раз ответ последовал быстро, а Сергей заметно напрягся в ожидании.
- И зачем?
- Это для моей мамы. И если ты простишь меня за честность… - он снова замялся ненадолго, - то я надеюсь, что ты ей не понравишься, и она от меня отстанет.
Тут Катя невольно рассмеялась, хоть мысли ее и продолжали сосредоточенно работать в выбранном направлении. Кажется, она поняла, что мать его запилила в хлам, и он решил отпугнуть ее неподходящей кандидатурой.
Но что с того Кате? И если уж играть роль, то не только перед его матерью.
В голове уже зрел план, который она и принялась немедленно воплощать в жизнь.
- У меня к тебе встречное предложение, - выпалила она, пока не передумала.
- И какое же? – еще сильнее напрягся Сергей.
Кате даже жалко его стало, особенно учитывая, что именно собиралась ему предложить.
- Женись на мне.
- Не понял, - он даже потряс головой, бедный, и креветку так и не донес до рта.
- Что тут непонятного? Я предлагаю тебе взять меня в жены, - ласково улыбнулась Катя.
Ей было и весело, и грустно одновременно. Могла бы она подумать, что кому-то будет делать предложение? Да ни в жизнь!
- А… зачем это тебе?
- Это для моего отца, - почти в точности воспроизвела она его недавнюю фразу. – И тоже хочу быть с тобой честной – очень надеюсь, что ты моему отцу не понравишься. А еще прошу больше ни о чем меня не спрашивать, - тут же добавила.
Ни на один из возможных его вопросов она не собиралась отвечать. И замуж за него планировала выйти ненадолго. При первой же возможности разведется. Но сначала как следует проучит отца, обида на которого только росла в душе.
Сергей не спрашивал. Вместо этого задумался и теперь уже надолго. Ну что ж, пусть подумает, все взвесит, - решила Катя и вернулась к поеданию креветок. Она сказала все, что хотела. Услуга за услугу. Она сделает все возможное, чтобы не понравиться его матери. Он же станет ее орудием мести отцу.
И все же, разговор получился далеко не легким, как и взаимные предложения слишком специфическими. Это Катя поняла, когда невольно осушила бокал до дна и попросила принести себе добавки.
- Я согласен.
- Что? – она уже думала, что Сергей никогда не заговорит.
- Я согласен жениться на тебе, - посмотрел он ей прямо в глаза.
- Не волнуйся, это ненадолго, - уточнила Катя.
- Я и не волнуюсь, - кивнул он.
- Как быстро ты сможешь все устроить? – поинтересовалась она, отхлебывая вина из второго бокала.
- Сильно торопишься?
- Желательно на следующей неделе, до выходных, - кивнула Катя.
На выходных, когда приедет отец, она должна познакомить его со своим мужем. До этого даже Марианну не будет посвящать в свои планы.
- Хорошо! – положил, наконец, Сергей вилку с наколотой на ту креветкой на тарелку. – Я все устрою. Но будет свадьба с минимумом приглашенных. И представители прессы.
А вот это уже проблема, - нахмурилась Катя. Но точно не катастрофа! – тут же решила. Так даже лучше – папуля прикатит без женишка. Хоть одной жертвой во всей этой авантюре будет меньше.
- Согласна! – торжественно произнесла она.
Это был самый странный вечер в ее жизни. И что-то Кате подсказывало, что с этого вечера и жизнь ее станет не менее странной.
- Ты что?!- То, что слышал. Я женюсь.До этого они с Алексеем сидели в кабинете и спокойно обсуждали рабочие вопросы. День клонился к закату, когда Сергей решил сообщить другу новость. Реакция Алексея стала более чем бурной. Он вскочил со стула и принялся мерить кабинет шагами. Сергей же с улыбкой наблюдал за его метаниями, хоть самому ему и было не так уж и весело.Он обо всем договорился. Выездная церемония бракосочетания должна была состояться в пятницу у него дома. Список приглашенных был составлен им лично, ну а пригласительные разослала его секретарша. Перед этим он взял с нее слово, что о предстоящем событии до поры до времени она будет молчать. И слово она дала.- И на ком же? – навис над Сергеем Алексей как ястреб над жертвой.- На ком ты и советовал.Он наблюдал за лицом друга, которое разглаживалось и становилось довольным на глазах, и не понимал, что того так радует? Почему Лёха так хочет, чтобы он женился на племяннице пр
- Слушай, все это… нравится мне еще меньше, чем тебе. Но давай хотя бы улыбаться.- Хорошо, как скажешь.Катя с Сергеем сидели во главе длинного стола. По левую руку от нее разместились мэр с женой, по правую от Сергея – заместитель мэра тоже с супругой. Из всех гостей ей были знакомы только его мама и бабушка с дедушкой. А, ну еще работница ЗАГСа, которую долго пришлось уговаривать остаться на непосредственно празднование. Всех остальных Катя видела в первый раз. Оставалось надеяться, что Сергей их знает. Все это были нужные люди, представители провинциальной элиты. Благо, набиралось их не больше двадцати человек.Нацепив на лицо улыбку, Катя встретилась с задумчивым взглядом мамы Сергея. Как и в первый раз, ей показалось, что эта женщина слишком умная и проницательная. И нужно было стараться даже не на сто процентов, а на двести, чтобы провести ее. Только поэтому она заставила себя обхватить Сергея за шею и впиться в его губы, шепнув предварительн
Настала пора включить телефон, который она вчера выключила сразу после разговора с Марианной. Но Катя все не решалась – вместо этого сидела на кровати и вертела кусочек пластика в руках, словно наощупь пыталась определить, сколько там пропущенных звонков и от кого.Вчера она еле дождалась, когда последняя супружеская пара покинула дом Сергея. Уже давно перевалило за полночь, а встала она рано, и ноги отказывали держать, хоть каблуки Катя и сняла давным-давно, еще в начале вечера. Голова гудела от всей этой суматохи, и больше всего хотелось оказаться в кровати.- Завтра придет домработница и все тут уберет, - будничным тоном заявил Сергей, окидывая взглядом захламленную гостиную. – Пойдем, покажу тебе твою комнату. Устала, наверное?- Дико! – призналась Катя.- По тебе и не скажешь, - посмотрел он на нее более внимательно.- Держусь из последних сил, - вяло улыбнулась она.Ее будто размазали по дивану, как только появилась т
Если тетя Кати и боялась кого-то в этой жизни, то только ее отца. Вот и сейчас, стоило им только появиться в гостиной, как Марианна суетливо проговорила:- Пойду, организую нам чаек, - и быстренько сбежала, оставляя их с Сергеем одних под пронизывающим взглядом отца.- Привет, пап, - заставила себя сказать Катя.Она могла себе представить, что испытывал Сергей, если сама даже за столько лет не привыкла к такому отцовскому взгляду. Хотя, выглядел Сергей довольно бесстрастным, разве что чуть более напряженным.- Познакомишь нас? – кивнул отец на Сергея и встал с дивана.- Владимир Алексеевич – мой отец. Сергей – мой муж, - представила Катя друг-другу мужчин.- Приятно познакомиться, - протянул Сергей руку, но рукопожатия не последовало, как и смотрел отец не на него.- Почему о твоей свадьбе я узнаю от сестры? – задал отец вполне резонный вопрос.Впрочем, резонным его Катя могла бы посчитать, не сошли ее о
- Как протекает семейная жизнь? – заголосил с порога Алексей, не успев даже дверь за собой закрыть.- Хорош орать, ты не на базаре, - скривился Сергей.Совершенно не хотелось афишировать свое фиктивное окольцевание. Уж сотрудникам фирмы точно не за чем знать об этом – не придется объяснять причины скорого развода. А на то, что случится это в ближайшем будущем, Сергей очень надеялся.- Что-то ты не выглядишь счастливым молодоженом, - хохотнул Алексей.- Я таким и не являюсь, если ты забыл.Конечно же, Лёха был в курсе почти всего. Разве что в подробности его Сергей посвящать не стал. Но о том, что брак их с Катей фиктивный, друг знал.- Ты главное не торопись разводиться, пока не извлечешь из брака всю выгоду до последней капли.- Да особой выгоды и не будет. Какая уж тут выгода – сплошная морока.Вспомнился вчерашний вечер, когда вернулись с Катей домой. Сначала она поднялась в свою комнату, сославшись на уста
- О чем ты хотела поговорить?Пока шел к дому, пил воду и направлялся обратно к машине, Сергей не мог не думать о том, что Катя сегодня выглядит великолепно! Он даже не выдержал и подарил ей комплимент, хоть и продолжал сердиться на нее за вчерашнее. Особенно раздражало, что она даже не попыталась оправдаться, а еще и ощетинилась. Но бродить ночью по деревне на самом деле опасно, и с его стороны это не было пустой придиркой.- Ты о чем-то хотела поговорить, - напомнил он, когда машина тронулась, а Катя продолжала молча смотреть в окно.- Уже не хочу, - повернулась она к нему и улыбнулась.- А почему передумала?- Потому что все это неважно, - передернула она плечами.- Что именно?Сергей не мог избавиться от мысли, что несостоявшийся разговор имел какое-то отношение к встрече с ее отцом и его матерью.- Да все… И как считаешь, может нам уже пора развестись?- Через три дня после свадьбы? – невольно рассмеялс
Да. Набережная, которая Кате безумно понравилась именно в вечерние часы. Подсвеченная фонарями, с прогуливающимися вдоль гранитного парапета парочками и семьями с детьми, с рядом небольших кафешек… это место казалось очень романтичным, словно тут сконцентрировалась небольшая порция всеобщего счастья. Не так давно Катя забрела сюда одна. Но одной быть в таком месте не интересно и даже немного тоскливо. Им хочется с кем-то поделиться, как и разделить то счастье, что выпадает на твою долю. И сегодня этим кто-то был Сергей.- Тут очень хорошо! – посмотрела на него Катя и снова поймала его задумчивый взгляд.Почему он на нее сегодня так странно смотрит? Что хочет сказать, но не рискует?- Ты тут не был?- Очень давно, когда набережная еще даже выглядела по-другому. И кафе тут было всего одно, вернее, пивнушка, - усмехнулся Сергей.- Наверное, я тогда еще была маленькая.- Ты и сейчас еще маленькая, - в голосе Сергея послышалось тепло
- Не думал, что встречу тебя сегодня, - наполнил Владимир бокалы и протянул один Тане. – Давай выпьем за встречу.- Ну давай, - с улыбкой подняла она свой бокал.Он рассматривал ее лицо и понимал, что за все эти годы она не сильно-то и изменилась. Да, исчезла подростковая угловатость – ее сменила плавность, которую приобрела ее фигура. Взгляд стал мудрее, что ли. Но глаза остались теми же – хранящими тайну, которую хочется непременно разгадать.- Как ты живешь? – поинтересовался Владимир.Немного раздражало, что беседа никак не клеится. А еще нахлынули воспоминания…- Почему мы больше не можем встречаться?- Потому что не можем и все!Она смотрела на него так, что от ее взгляда хотелось бежать подальше. И он не понимал, что произошло, почему именно на выпускном вечере его Таня решила порвать с ним? Ведь до этого было все замечательно. Разве что, во время экзаменов они