Я быстро отвернулась и, потянув к себе Дион, прошептала:
— Девочки, у меня проблема.
Подруга уточнила с лёгким недоумением:
— Ты привидение увидела? Побелела, как снег за окном.
— Привидение? — заинтересовавшиеся близнецы принялись с любопытством оглядываться. — Где?
— В нескольких шагах от нас, — вжимая голову в плечи, тихо подсказала я. — Белые волосы, голубые глаза.
— Симпатичное привидение, — одобрительно хмыкнула Инга. — Высокий, широкоплечий… Явно очень мускулистый!
«Ещё какой», — мысленно ответила я и, поджав губы, выбросила видение из головы.
— Странный какой-то, — засомневалась Ника. — Одет простенько. Кожаный камзол в походе уместен, но никак не на балу Снежных Лордов! Видимо, мир его совсем бедный. Приведёт в разваленный замок — что там делать-то? Тараканами руководить? И чем он тебя заинтересовал, Арэлия?
— Тем, что это не Лорд, — прошипела я. — Этот мужчина сегодня приходил в мой сон и…
— Что? — выдохнули трое как одна.
Ощущая, как наливаются жаром щёки, я призналась:
— Поцеловал меня.
— Врёшь, — прищурилась Ника. — В сон Видящей мог проникнуть только…
— Тёмный маг, — мрачно закончила я. — И сейчас он на балу. Все знают, что Лорд может отказаться от Снежинки, если возникнет сомнение в её чистоте.
— Думаешь, тёмный заявит на тебя права? — серьёзно посмотрела на меня Дион.
— Скорее явился, чтобы шантажировать, — сухо возразила Ника. — Видящие на вес золота в любом из миров. Вот он и потребует золота за молчание.
— Да всего лишь поцелуй, — беспечно отмахнулась Инга. — Они же не… — Осеклась и посмотрела на меня. — Нет ведь?
— Нет, — ещё сильнее покраснела я, — но медиум может усомниться. — Девушки даже дыхание затаили, и мне пришлось признаться: — Я видела его… обнажённым.
— И как у него… там? — тут же оживилась неугомонная Инга.
— Предпочла бы забыть, — буркнула я.
— Почему ты вечно умудряешься во что-то влипнуть? — запаниковала Дион и зарычала: — Ар-р! Сегодня самый важный день в твоей жизни, а ты…
— Это маг ворвался в мой сон! — возмутилась я и передёрнула плечами. — Напугал меня волком. Сейчас-то понимаю, зачем. Отвлёк, чтобы не сбежала, а потом неожиданно набросился.
— А давайте его поджарим, — с ухмылкой предложила Ника. Она сформировала на ладошке огненный шар. — Посмотрим, что за маг.
— Лучше утопим, — возразила Инга, призывая воду. Тихо рассмеялась: — Мы отомстим за тебя, Арэлия!
— Нет, — осадила я подруг. — Нельзя привлекать внимание. Да и портить праздник не хочется. Вдруг он сильный тёмный маг? Не стоит рисковать.
— Ты что-то задумала, — обвинила меня Дион. — Не нравится мне, когда ты вот так смотришь…
— Как так? — размышляя над планом, беспечно уточнила я.
— Словно ты не уязвимая Видящая, а могущественный медиум.
— Мне не нужно обладать силой ректора Борре, чтобы обвести шантажиста вокруг пальца, — отмахнулась я и поделилась: — Я сделаю вид, что не узнаю мага, и приглашу на танец. Затем уведу на балкон, и там…
— Будем ждать мы, — одновременно оскалились близнецы.
Девушки вечно дрались между собой, но когда объединялись против кого-то, то оставалось посочувствовать бедняге. Я благодарно улыбнулась подругам, а Дион взволнованно заявила:
— Я найду Ануша Борре и приведу на балкон.
— Это и есть мой план, — кивнула я. — Если я первой расскажу об инциденте, ректор проверит шантажиста, а не меня. Всё поймёт и…
— Спустит мага с лестницы! — воодушевилась Инга.
— Скорее со скалы, — ухмыльнулась Ника.
Я глубоко вдохнула и, нацепив на лицо улыбку, направилась к беседующему с тем самым полным брюнетом шантажисту.
Поджилки тряслись, по венам растекался жидкий огонь, а затылок, наоборот, сжимало льдом от ужаса. Я поражалась собственной смелости. Ведь никогда не сталкивалась с тёмными, была знакома с ними лишь по книгам и слухам.Меня до смерти пугало то, во что маг может превратить мою жизнь одним словом. Если бы он рассказал о том, как целовал меня, и что я видела мага голым, вот этому Снежному Лорду, что смотрит так покровительственно в мою сторону, то я бы мгновенно лишилась малейшей возможности обрести сегодня свою истинную пару.Среди девочек ходила страшилка, что Снежки, которых так и не выбирают, погибают при первых лучах солнца после продолжающегося всю ночь бала, и мне отчаянно не хотелось проверять эту жуткую сказку на себе. Нет, я не верила, что человек из крови и плоти может растаять, словно настоящая снежинка над костром.«Арэлия, не смей паниковать!» — твердила я себе, приближаясь к самому страшному человеку в этом зале.Полноватый му
— Могу я узнать, — услышала позади себя знакомый вибрирующий голос, что тяжестью отдавался в висках, — причину нападения? — Раздался смешок. — Или мне расценивать действия этих милых девушек как битву за моё покровительство?Я даже задохнулась от его наглости. Развернулась и шагнула к магу, с двух сторон от которого с приготовленными эхарами замерли настороженные близняшки.— Вы не Лорд! — вскинув руку, обвинила я мужчину. — Вы тёмный маг и шантажист!— Разве я… — Льдистые глаза его сузились, губ коснулась усмешка. — …Требовал что-то от вас?— Получи вы такую возможность, — уверенно ответила я, — потребовали бы! — Развернулась к медиуму и посмотрела прямо в его чёрные глаза. — Этой ночью он проник в мой сон, ректор. И всё было по-настоящему. Он напугал меня и…Я замялась на мгновение. О небо! Придётся сказать это. Как хорошо, что зде
Я покачнулась, и если бы не поддержавшие меня близняшки, упала бы точно, ибо ноги не держали. Тяжело дыша, пыталась прогнать подкатившую дурноту, а ко мне уже спешила Дион. Заключила в объятия и призналась:— Я едва не умерла от страха за тебя! — Голос её задрожал. — Больше никогда-никогда так не делай.Дион всхлипнула и отвернулась, а я погладила её по плечу.— Я видела, как ты подглядывала из-за занавеси, и мне было спокойнее, что моя верная напарница рядом!— А что я могла? — не оборачиваясь, вскинула она руки, в голосе её послышались плаксивые нотки. — Замазать мага помадой? Забрызгать лаком для волос?— Думаю, тогда он бы заплакал и сбежал, — зло засмеялась Ника. — И одной проблемой стало бы меньше!— Ею было бы меньше, если бы ты целилась точнее, — парировала её сестра. — Ты вообще видела, куда шар метала? Или же нарочно хотела по мне попасть?—
Я нетерпеливо приплясывала у высокого, украшенного пышными драпировками из серебряной и белоснежной ткани, окна и с улыбкой посматривала на темнеющее небо. Уже недолго осталось до полуночи, и от одной мысли сердце принималось колотиться так быстро, что перехватывало дыхание.— Вы мне очень нравитесь, — повторила я слова Гельша и, не в силах устоять на месте, покружилась, будто бросилась танцевать со своим щемящим счастьем. Смеясь, повторила: — Вы мне очень нравитесь!Хотелось слушать это снова и снова! Молодой и привлекательный парень признался мне со смущённой беспомощностью, будто острый меч, опускающийся перед алой розой, и это вселяло чувство безграничного могущества. Я слышала, читала, мечтала… Это и называется — любовь!— Рад это слышать.От дикого, пронзающего нутро вибрирующего голоса ёкнуло в груди. Щёки будто коркой льда покрылись. Опять этот тёмный!— Вы меня преследуете? — сухо спросила я
К нам подошли близняшки.— Нет, он мой! — искрилась розовыми бликами силы Ника.— Я ему больше понравилась! — спорила Инга, полыхая фиолетовыми волнами магии. — Сорг танцевал со мной чаще!— На один раз всего больше! — взвилась её сестра. — А мне он руку поцеловал!— Это ты ему пихнула ладонь под нос! — злилась Инга. — Что Соргу ещё оставалось делать?! Ты поставила Лорда в неловкое положение.— А ты ему на ногу наступила! — обвинила Ника. — Потому он и не смог со мной вальсировать…Вокруг нас всё уже полыхало розово-фиолетовым, и другие Снежинки, наученные опытом, спешили удалиться от близняшек, которые вот-вот вцепятся друг другу в волосы. Этого нельзя допустить! Подруги уничтожат свою репутацию и в драке за одного легкомысленного Лорда, который проявил к ним обеим внимание, потеряют свою честь… и его расположение.— Ар-р! —
Я даже поворачиваться не стала, сразу бросилась бежать, будто и не заметила его, не услышала, словно мне стало плохо и нужно на воздух. Приподняв подол, я огибала смеющиеся пары. И не в силах не замечать счастливых улыбок и нежных рукопожатий запечатлённых, прикусывала губу до боли. В носу стало мокро, перед глазами всё расплывалось.Хорошо, что за годы обучения я изучила академию так, что могла передвигаться по ней с завязанными глазами — я ничего не видела от рвущихся слёз обиды и разочарования. Грудь сжимало спазмами от страха, лёгкие будто наполнялись не воздухом, а огнём.Я влетела в кабинет ректора и, запыхавшись, торопливо поклонилась. Голову опустила так низко, чтобы не было видно слёз, сквозь которые я не смогла рассмотреть посетителя медиума.— Простите, — едва сдерживая рыдания, извинилась я. — Надо было постучать. Но мне очень нужно поговорить с вами, ректор.— Говори, — прозвучал знакомый голос Борре.
Разумеется, я не собиралась его убивать, да и не смогла бы… хотя очень хотелось насолить. Вот бы перемотать время и наступить ему на ногу в танце! И в то же время я понимала, что и так уже натворила дел, представив Лорда тёмным магом.Нет, я не жалела о своём поступке. Во-первых, ректор сам учил нас никогда не жалеть о том, что сделано. Нет смысла растрачивать жизнь на то, что уже не исправить. Но Зейетангу сейчас почти посочувствовала. Он ещё не знает, чем может обернуться проявленная им милость.Дар Видящей уникален, и любой Снежный Лорд бы с гордостью представлял свою жену, но это лишь теория. А на практике жить с такой, как я, смогла лишь Дион. Подруга, обладая даром видеть в других лишь прекрасное и помогать являть это миру, единственная не сбежала через сутки.Другие мои соседки уже наутро умоляли ректора поселить их подальше от меня, соглашались на раскладушку в сыром подвале, лишь бы только больше не оставаться со мной в одном помещении дольше, че
Лорд потянул меня к хижине. Шагал размеренно, смотрел перед собой, сжимал моё запястье крепко. Я же пыталась прийти в себя, что не очень-то получалось. Грудь болезненно жало, и я не знала — обычная ли это простуда или я начинаю ненавидеть Лорда Зейетанга ещё больше.Когда Лорд, отпустив меня, дёрнул за покосившуюся дверцу и с улыбкой вытянул руку в приглашающем жесте, я посмотрела на чёрный проём в немом ужасе. Домик напомнил мне уродливое животное с распахнутой пастью, из которой…Я повела носом и, уловив аромат ванили и сладких ягод, встрепенулась. Живот тут же скрутило в спазме. Последний раз я ела сутки назад. Голод отступил перед эмоциональными качелями, щедро обеспеченными новоявленным мужем, зато сейчас желание перекусить победило даже нежелание ступать на порог этого сарая.Приподняв подол шикарного, расшитого натуральным жемчугом и серебряными нитями платья, я осторожно пригнулась, чтобы не испортить шедевр Дион о низкую притолоку. Внутри д
Я смотрела на себя в одно из многочисленных золотистых зеркал будуара и, позволяя девушкам колдовать над моей причёской и нарядом, лишь вздыхала. В такие моменты (когда Танга не было рядом) я очень сильно скучала по Академии и девочкам. Вот бы Инга или Ника ворвались на скучный приём высоких гостей Зейеледа и устроили фейерверк! Или Дион поколдовала над моей внешностью так, чтобы муж забыл про государственные дела…Эх, мечты. Стоило жизни в Зейеледе вернуться в привычное русло, как проблемы, тревожившие оборотней до нападения тёмных, вернулись. Вассалы снова начали грызться за угодья, а гости из параллельных миров досаждали просьбами о помощи. Я и предположить не могла, что у Зейелеи было столько забот! А теперь всё это рухнуло на плечи Танга.Мы только на прошлой неделе вернулись из мира Лорда Шиентиена, который тоже пострадал от нападения тёмных. Я ощущала себя вымотанной, потому что нам с мужем пришлось вложить много сил в восстановление природного равновесия
Взяв за руку, Лорд увлёк меня к дверям. Пустой замок казался заполненным людьми из-за дробящихся отражений нас двоих в многочисленных зеркалах. Но гулкая тишина, которую нарушал лишь звук наших шагов, угнетала. О том, каково было тёмной жить здесь, как удавалось обходиться без еды, воды… общества людей, я старалась не думать. Проникающей нет ни в этом мире, ни в других. Амулет Гельша исчез, дуальная магия вернулась к законному владельцу, а я выбрала мир Зейелед, время будущего и дар Видящей.Танг, крепко держа меня за руку, замер на краю пропасти, раскинувшейся под одной из высоких башен замка Снежного Лорда. У меня дыхание перехватило от вида сверкающей снежной равнины, тёмных зубьев далёких деревьев и сливающейся с белёсым небом лёгкой дымки на горизонте.— Красиво… как твои глаза, — вырвалось у меня. Танг белозубо улыбнулся, и я, смутившись, попыталась сделать вид, что мне не так и важно, что муж меня не любит. Спросила громко: — Так
— Почему? — Танг посмотрел на меня снизу вверх. Он тоже не понимает, почему Лея исчезла? Но оборотень продолжил: — Почему ты не убила меня?— Можно подумать, я и без этого причинила мало горя твоему миру, — пробормотала я, всё ещё не в силах оторвать взгляд от места, где лежала волчица.— Это была не ты, — поднимаясь с колен, уверенно возразил Танг. — Я сразу понял, что мне в объятия попала девушка, совершенно не похожая на ту, что лишила мой мир тепла. И каждый раз ты доказывала, что другая. Словами, решениями, поступками. Я видел невинную душу с искренней верой в свет.Я с трудом оторвалась от созерцания пола и посмотрела на мужа.— Но ты всё равно думал, что я смогу убить. Тебя. На веру в мою светлую магию это мало похоже. — Передёрнула плечами. — А вера в свет, как оказалось, заводит во тьму. Мне повезло получить второй шанс. Повезло вернуться в Академию тридцатого ноября в пять пятнадц
— Этот оборотень не только попытался остановить тебя, когда ты пришла из прошлого, — прошипела тёмная, — но и с помощью дуальной магии Сорга отправился в Академию и помешал мне выйти замуж за Гельша. — Повернулась ко мне и приказала: — Но ты здесь, и пусть на твоей руке печать запечатления, всё можно исправить.Она положила ладонь на рукоять небольшого кинжала и со скрежетом вытащила его из изукрашенных камнями ножен, протянула мне:— Я не могу причинить вред ни Лорду, ни Леди. Не в силах покинуть замок. Освободи меня… Себя! Ты станешь свободной и вернёшься к Гельшу. Возможно, в будущем всё сложится иначе. Ведь я… то есть ты. Будешь знать о магии Зейеледа всё!— После того как убью Танга, я вернусь в своё время? — бесцветным голосом уточнила я. — Значит, я Проникающая. Тёмная…Женщина криво улыбнулась.— Ты Видящая, и только. Проникающей станешь лишь с помощью Гельша.
Она красива, но той безумной красотой, что пугает. Глаза сверкали яростью и одновременно торжеством, на щеках горел яркий румянец, губы кривились в высокомерной усмешке. Но самое ужасное, что она была до ужаса похожа на меня после того, как надо мной «поколдовала» подруга Дион. Я смотрела на улучшенную версию самой себя, и перед глазами темнело.— Ты… — Вместо голоса вырвался хрип. — Кто ты?!— Ты, конечно, — ухмыльнулась женщина и выпустила из рук призрачную цепь.Казалось, лишь в этот момент Танг вдохнул и, царапнув меня обеспокоенным взглядом, прошептал бескровными губами:— Нет… Уходи…Я же удивлённо смотрела, как медленно тает на глазах и цепь, и сам украшенный крупным сапфиром ошейник, будто и не было их. Ничего не понимаю! Злость на мужа, на эту странную женщину, что выдавала меня за себя, и на Лею, что подбежала к брату и принялась его вылизывать, будто щенка, захлестнула
Прижавшись к прохладному стеклу, я забыла и про холод, жалящий ноги, и про осыпающееся с неба разноцветное пламя.Другая женщина в шикарном платье и со струящимися по спине блестящими волосами прильнула к моему мужу и целовала его с такой страстью, что у меня пальцы в кулак сжались. По гладкой прозрачной поверхности, разрывая перепонки жутким звуком, заскрипели ногти.Танг стоял на коленях и, уронив руки, даже не пытался сопротивляться. Я горько усмехнулась: сопротивляться?! Он огромный могучий оборотень. Боевой маг! Да не пожелай он этого поцелуя, его бы и не было. Разочарование захлестнуло болезненной волной — а ведь я только-только поверила Лорду. Открыла ему своё сердце… Как я наивна!Зейетанг — Снежный Лорд! Конечно, у него есть замок. Конечно, ему принадлежит целый мир! А то, что маленькую наивную Снежинку мужчина привёл в неприметную хижину — лишь прихоть. Оборотень просто не пожелал отпускать законную, добровольно рухнувшую в его
Утро началось приятно: мои губы накрыли мужские. Горячие, нежные, желанные… Ох, как же великолепно Танг целуется! Мне повезло с мужем. Я ответила со всей страстностью, обвивая могучую шею оборотня руками, как услышала насмешливое:— Мне выйти?Вздрогнула и, прижавшись к полуобнажённому Тангу, осторожно посмотрела на Лею. Сестра мужа, сидя у очага, аккуратно помешивала что-то в небольшом котелке. Обоняния коснулся аппетитный аромат варёного мяса.— Так что, молодожёны? — иронично уточнила Лея. — Завтрак после секса или до?— Вместо можно? — кутаясь в мягкое покрывало, смущённо шепнула я.Лея расхохоталась, запрокинув голову так, что светлые волосы скользнули по спине. Танг, цокая языком, посмотрел на меня осуждающе, но в его льдистых глазах мерцала добродушная усмешка. Я же ощутила, что краснею. Буркнула:— Есть хочется. Меня ещё вчера обещали накормить, но лишь напоили… Кстати, что это
Под локоть ткнулась волчья морда, и я по льдистым глазам узнала Танга. Махнув на всё, запрыгнула на спину мужу, и зверь бросился к двери. Платье разодрано? Оно хотя бы есть! Холод на улице? Меня греет магия Лорда. За нами гонится стая волков? Так… собственно, это моя стая!Осознав это, я выпрямилась и, зарываясь пальцами в густую шерсть своего оборотня, восторженно закричала. Не знаю, что именно, возможно это и не было словами, но стая отозвалась дружным воем, от которого волоски на теле вставали дыбом, а в душе рождалось нечто новое, горячее, волнующее. Я впервые ощутила себя с семьёй.Сколько я кричала, не знаю, горло уже охрипло, голова кружилась, Танг посматривал иронично, но я не могла остановиться. Стая окружила нас, а рядом бежала белоснежная волчица. И тут вдруг вспомнилось видение: Танг на коленях и дикая боль.Пальцы разжались, руки будто потеряли всю силу, я беспомощно взвизгнула и завалилась назад. Перекувырнувшись и взметнув столб белоснежног
Танг выдохнул так, будто отдавал тепло до последней искры, и молча всмотрелся в мои глаза. Пристально, пронизывающе, заставляя меня содрогаться от нахлынувшего стыда. Девушка не должна признаваться первой! Что я наделала? Что он подумает обо мне? Щёки медленно заливал нестерпимый жар, я и сама забыла, что людям свойственно дышать.— Да за что же мне это наказание! — вдруг хрипло спросил Танг и неудержимо расхохотался.Я судорожно втянула воздух и, ощутив горечь обиды, принялась вырываться.— А ну пусти. Я сказала это на эмоциях. Ты был таким необыкновенным, таким замечательным, что меня словно унесло в друг