ВойтиShare
25
Последнее обновление:
2024-10-29 19:42:56Глава 25
Стоило нам сделать несколько шагов, как на нас обрушились прощальные славословия, поклоны и традиционные платочки с местным угощением в дорогу. Узелки опять собирал терпеливый граф, ему же предстояло проверить угощение на прикупленном у местного лекаря выводке ручных крыс.
Милостиво кивая на прощание, мы быстро прошли сквозь строй и подошли к карете. Здесь обнаружилась маленькая пухленькая женщина в темно-синем платье с белым воротничком. Она немного неуверенно переминалась с ноги на ногу и явно опасалась смотреть мне в лицо. Хорошее расположение духа меня еще не покинуло, так что я поинтересовался у герцога Вэй-Мора:
-Неужели я такой страшный, что леди боится поднять на меня глаза?
- Ваше Величество, - лорд Иан был явно горд собой. - Позвольте вам представить леди Асуонту, вдовствующую баронессу Лиот.
Женщина немного зарделась и сделала реверанс.
Я оценил ее осанку, опрятно и как-то очень строго сидящее платье, а также прос
Related chapter
Секреты короны 26
Глава 26Едва мы достигли высоких металлических ворот, сопровождающие нас конюхи затрубили в рог, привешенный на длинную цепь у воротного столба. Сверху свесилась голова в шлеме:- Кто такие?- Его Величество Вайнор Эльмер Вадерский! «Со свитой!» —прокричал граф Радолен во всю мощь своих легких.Кони затанцевали, испуганно храпя. Страж немедленно скрылся, а через пару долгих минут ворота заскрипели, медленно открываясь.Через узкий коридор, ощетинившийся копьями и бойницами, мы въехали во двор. Здесь нас встречал замковый эконом. Оказалось, герцог рано утром отбыл с визитом, так что принимать высокого гостя придется ему - младшему сыну барона Гредо.Ситуация сложилась в нашу пользу. Пользуясь отсутствием герцога, я представил эконома Инире и предложил ей «осмотреть самую выдающуюся цитадель наших дней».Ини уловила мою мысль и, доброжелательно улыбаясь эконому, стала расспрашивать его о рукодельны
Секреты короны 27
Глава 27Все понимали, что теперь нам нужно как можно скорее покинуть замок. Без своих козырей герцог потеряет преимущество и, возможно, откажется от своей безумной затеи.Но едва мы вышли в покои герцога, как в двери вошел сам хозяин замка в сопровождении замковой стражи. Две группы синхронно остановились, пристально вглядываясь друг в друга.Я смотрел на того, кого не встречал уже много лет. Среднего роста, с нездоровой бледностью, тучный мужчина в роскошной одежде угрюмо смотрел на меня, словно собираясь прожечь во мне дыру.Все остальные просто замерли. За спиной владетельного герцога стояла десятка бравых молодцов из замковой стражи, но за моей спиной мгновенно схватившись за рукояти мечей, рассредоточилась полусотня гвардейцев.Я решил оборвать паузу первым:- Приветствую вас, лорд Астон.Герцог был вынужден поклониться под пристальными взглядами моих воинов, моментально задвинувших девушек за спины.Я не дал ему переды
Секреты короны 28
Глава 28В пути герцог Астон бросал на меня подозрительные взгляды, но не решился прямо спросить, являюсь ли я пропавшей дочерью герцога Керленского. Я же не хотела перемолвиться с ним даже словом: человек, способный принести свое дитя в жертву своим заблуждениям, становился для меня отщепенцем.Объяви герцог сразу о рождении девочки – и, возможно, Совет Лордов принял бы другое решение. Конечно, роль отца супруги короля – меньше, чем самостоятельной правительницы, но у герцога Астона и так немало власти. Значит, он искал что-то другое?Месть? И ради призрачной вины десятилетнего мальчика Астон своей волей изменил судьбы пятнадцати девушек, а вместе с ними и судьбы пятнадцати знатных родов? В общем, я не желала видеть это бледное, покрытое испариной лицо, а воспитанницы вообще испуганно попрятались от своего «покровителя» за широкими плечами королевских гвардейцев.К ночи мы добрались до коронного города, расположенного на границе
Секреты короны 29
Глава 29Первым делом дамы попытались «потерять» мой арсенал. Пришлось передать большую его часть на хранение Камилу. Следом они принялись настойчиво критиковать мой внешний вид, одежду, походку и манеры.О, если бы они ограничились критикой! Нет!Мои туалеты с каждым днем становились все роскошнее. Приставленная к моему гардеробу дама обновляла платья при первой возможности. Я уже говорила ей, что не желаю выбрасывать деньги на ветер, но леди Вернон поднимала на меня выпуклые голубые глаза и писклявым голосом заявляла:- Маркиза, вы же не хотите огорчить Его Величество!Каблуки становились все выше и неустойчивее. Корсеты все туже. Прически мне сооружали такие, что я едва могла двинуть головой! А украшения оттягивали своим весом руки сильнее, чем ножны с кинжалами!Кроме того, эти клуши всеми силами пытались привить мне любовь к «занятиям, приличным для будущей королевы»! То есть они собирались в моей гостино
Секреты короны 30
Глава 30Вайнор ВадерскийЯ удивлялся опозданию Иниры на завтрак, но она пришла сердитая и долго сверкала на меня глазами с дальнего конца стола. Странный выбор места, на что она сердится?Между тем лорд Иан прожужжал мне все уши о том, что свадьбу следует сыграть как можно скорее. Твердил - пора начать мероприятия, положенные перед королевской свадьбой, уже в пути:- Ваше Величество, это будет оправдано и экономически, и политически. Малые города и графства смогут полюбоваться вашей будущей супругой и оплатить часть расходов на празднества, а в столице соберется лишь цвет дворянства. Таким образом, нагрузка на вашу охрану будет немного меньше – кое-кто из провинциалов просто не поедет в столицу, увидев вас у себя.В другое ухо зудел министр финансов:- Расходы сократятся, будущей королеве не придется шить сорок парадных платьев, можно будет обойтись двумя-тремя для самых торжественных случаев.Я, подумав, дал
Секреты короны 31
Глава 31С Дикраном мы учились в особой школе лорда Иана. Но Дикран учился лучше и в последний год обучения был направлен в Нордлог – резиденцию Северного князя.Оттуда он вернулся весь в бинтах и с повязкой на глазу. Как это случилось, я никогда не спрашивал, а Дикран не рассказывал. Задание он тогда выполнил с блеском и до сих пор пользовался у северян особым уважением, а лорд Иан быстро обеспечил лучшему ученику надлежащее лечение.Однако маги-лекари не смогли восстановить глаз, утверждая, что рана была магической. Дикран не стал вставлять «обманку» из стекла или драгоценного камня, а спокойно ходил как есть, одевая на редкие официальные приемы украшенную вышивкой или камнями повязку в тон костюму.Я был очень рад видеть старого друга и тут же спросил:- Ты не будешь возражать, если я представлю тебя моей невесте?- Ты все же сделал предложение Этиллии Квариллийской? – спросил Дикран, криво улыбаясь и отводя глаз
Секреты короны 32
Глава 32ИнираНочь в Иргуне прошла просто ужасно. Вайнор не пришел, а дамы ухитрились испортить мне даже сон. По их требованию меня облачили в глухую рубашку из плотного шелка. Поверху натянули капот, расшитый лентами, и чепец, украшенный плотными розами из шелка.В жаркий вечер ужинать в этом было невыносимо. К тому же на ужин подали сильно перченую рыбу, острый мясной суп и хрустящие хлебцы с жареным луком. Пришлось отказаться от столь запашистых и возбуждающих блюд и лечь спать голодной.Я искренне надеялась вновь улизнуть из комнаты и, пробравшись на кухню, нормально поесть. Увы, дамы и тут меня обхитрили: две из них остались дежурить в моей спальне, а остальные периодически являлись навестить их.Неудивительно, что утром я едва не швырнула в огонь очередной портновский «шедевр» из бархата и шелка.- Леди, как вы можете отказываться это носить? – вопрошала меня престарелая кокетка, усыпанная пудрой.
Секреты короны 33
Глава 33Вайнор ВадерскийЕдва мы прибыли в Бургет, как нас догнали посыльные из столицы. Восстание в городе удалось удержать, небольшие стычки между военными и горожанами останавливались с помощью воды из бочек для тушения пожаров.В провинции дела обстояли хуже – некоторые графы не знали, что герцог Астон уже схвачен короной и упорно выполняли его план.Более того – на герцога Керленского и его жену было совершено очередное покушение! Герцогиня отделалась ушибами и царапинами, а герцог сломал ногу и теперь путешествовал в сопровождении крепких слуг, способных переносить довольно крупного мужчину вместе с креслом.Замотавшись с бумагами, я смог полюбоваться торжественным шествием всего несколько минут, пока Инира в сопровождении дам и кавалеров проезжала мимо ратуши. На торжественный обед я и не собирался – очередная пачка донесений из провинций сообщала о новых изменах.Но вечером на балу я остро ощутил
Latest chapter
Секреты короны Эпилог
Глава 43Позже Дикран пришел с докладом:- Ваше Величество, мы привлекли следопытов, собрали показания свидетелей…- Ну? – Я поднял на друга взгляд, и он вздрогнул.- У меня нет полномочий…- Дикран, казалось, замялся.- Кто? – Я прищурился, предчувствуя, что ответ мне не понравится.- Герцог Вест.- Уверен? – перевел взгляд на сверток, лежащий на столе.- Барон Лойтен показал, что на маркизу напал заколдованный кабан, но никто из охотников группы не пришел ей на помощь. Барон успел метнуть ей копье, и она спаслась.- Барона – наградить и приблизить к моей особе, - коротко выдохнул я, боясь представить себе Ини, замершую напротив секача.- Потом на лошадь маркизы напали собаки, - Декран говорил нарочито ровно, и это означало, что сказано далеко не все.- Собаки? – Я изумился. – Не волки - собаки?!- Следы укусов на ногах ее лошади и следы возле места
Секреты короны 42
Глава 42Я наконец смогла обвести поляну взглядом и увидела, что почти все бойцы пострадали. Охотники, на которых напали свиньи, зажимали приличные рваные раны - их покусали. А те, что ловили на копья подсвинков, получили травмы по собственной глупости и неосторожности – один растянул ногу, погнавшись за шустрым кабанчиком, а другой свалился в бочаг и наглотался болотной жижи.Пора было лечить пострадавших, собирать трофеи и двигаться в сторону поляны, где планировалась встреча охотников. Я уже склонилась к гриве, чтобы аккуратно соскользнуть с седла, как услышала громкий собачий лай.Герцог Вест не зря говорил, что у Керленских есть чутье на собак. Действительно, есть, а еще имеются знания. Лаяли охотничьи доги герцога Веста. Только гнали они не зверя, а… коня? Мне захотелось немедленно покинуть седло, но было поздно: на поляну выскочила тройка серых в черных подпалинах зверюг, ростом лишь чуточку уступающих моей кобыле.Едва псы появились
Секреты короны 41
Глава 41Когда наставник ушел в окно, проскользнул встрепанный Камил:- Ини! Зачем ты говорила с Аделаидой?Я в это время тщательно укладывала подсумки и ругаться с напарником мне было некогда:- Камил, девочка влюбилась. Ты тоже. Если не хочешь, чтобы ее убили - разбирайся сам!- Как убили? За что? – Друг побледнел и плюхнулся на ковер, утягивая мой кубок.- Молча! – отрезала я. – Подумай сам! Если еще осталось чем думать!Напарник погрустнел:- Ини, думаешь, я не знаю, что дурак? Не собирался я в нее влюбляться! Но она такая… Что теперь делать?Я психанула и разворчалась уже не на шутку:- Что делать, что делать! - Пара вышитых туфелек полетела через всю комнату. - Я вам что, исповедальня? Или жрец? Объяснились – уже хорошо! Следите за собой! Никаких нежных взглядов и тайных встреч, хотя бы до свадьбы Вайнора! А потом просите короля о милости, но тайно! Настаивайте, что такую нев
Секреты короны 40
Глава 40Вайнор вел меня под руку, но думал о своем. Я не вмешивалась, мне тоже было о чем подумать.На этот раз за столом нас разделяли не беседки из цветов и лент, а любезные хозяева. Его величеству пришлось оказывать внимание герцогине, а мою тарелку наполнял герцог Вест.Поскольку начинался пир с подачи крупной дичи, то разговор вновь вернулся к охоте.Полный краснолицый мужчина, сидящий подле меня с другой стороны, начал застольную беседу с дифирамбов охоте на оленя:- Хороша охота на оленя! – мужчина оторвал огромный кусок жаркого и шлепнул мне на тарелку. - Ведь какое это славное дело — оленя выслеживать! Славно, когда он разворачивается и срывается с места! – Каждое слово произносилось с восклицанием, и вскоре среди дам раздались смешки, уж больно пафосно звучала речь охотника.Однако мужчина не обращал на них внимания – уплетал жареного оленя и после каждого куска произносил очередную «славу»:
Секреты короны 38-39
Глава 38Жестокий рассвет холодно вторгся в наш сон. Розовые утренние лучи заглянули в незашторенные окна, напоминая о времени.- Пора вставать, - вздохнул Вайнор, зевая.- Пора, - согласилась я, стараясь не рассматривать учиненный нами разгром.Прибирать в комнате мы не стали – лишь разыскали свои вещи, быстро оделись, спустились вниз, где и потребовали завтрак у такого же сонного хозяина. Завтрак прибыл быстро: ломти свежего хлеба, сметана, зелень и вареные яйца.- Могу предложить копченый окорок, - зевнул, ставя миски на стол, трактирщик.- Нам этого довольно, - отказался король. - Сбитня горячего подайте.- Сбитня так сбитня. – Хозяин сбегал к очагу и зачерпнул из большого котла едва теплое варево.Мы ели, глядя друг на друга, словно молодожены. Меня трогал каждый жест, заставляла улыбаться каждая шутка. Вайнор же ловил поцелуями мои пальцы, отпивал сбитень из моего кубка и шептал на ушко нежности, заста
Секреты короны 37
Глава 37Инира Я уже много лет не бывала в храме, наверное, с той самой поры, как пожилой жрец помог мне снять остатки приворота Фредди. В Приграничье храмы чаще напоминали крепости, а праздники больше походили на парады. Может, поэтому меня мало тянуло туда из казармы.Здесь же, в Светлограде, Храм плыл над городом светлой грезой, мечтой из детского сна. Служители казались свечами на алтаре Розосветной, такие они были бело-румяные, чистые и ухоженные.Сама торжественная процессия мне запомнилась слабо, почему-то вдруг стало страшно предстать перед Светлыми.Невольно в голове начали всплывать разные ситуации, за которые мне было стыдно. Вспомнились родители, до сих пор ничего не знающие о судьбе блудной дочери, вспомнились те, кто пострадал от моего самоуправства.А потом Вайнор взял меня за руку, и стало спокойно. Нет, воспоминания приходили по-прежнему, но теперь они не ранили мое сердце острыми шипами боли, а акк
Секреты короны 36
Глава 36Вайнор ВадерскийДорога до Светлограда показалась мне бесконечной. До этого большого храмового города мы добрались лишь глубокой ночью. Мало того, что был задержан выезд, так еще и остановки пришлось делать гораздо чаще, а ехать медленнее.Устать в дороге у меня не получилось, поэтому я собирался этой ночью навестить опочивальню своей невесты. Едва храмовые служки разместили нас в большом здании храмовой гостиницы, я отправил юного графа Радолена узнать, где находятся покои леди Иниры.Юноша вернулся быстро:- Ваше Величество, поскольку мест в гостинице оказалось маловато, леди Иниру и леди Аделаиду пригласила к себе сестра градоправителя. Она старшая жрица и ее дом расположен на другом конце площади.Я скомкано поблагодарил графа и немедленно улегся спать, стараясь скрыть свое разочарование: свидания не будет! Нечего было и думать проникнуть в дом жрицы! Помимо существенной охраны, их дома защищало благословение
Секреты короны 35
Глава 35ИнираУтром похмельные дамы дергали меня, как куклу, придираясь противными голосами к каждому движению. Терпеть такое я не стала: завопила в ответ сама, заставив их болезненно сморщиться и убраться восвояси. В итоге одеваться мне помогала обычная камеристка, она же принесла простой завтрак – суп и поджаренный хлеб с маслом и сыром.- Скажите, - обратилась я к девушке, аппетитно хрустя гренками, - скоро ли будет отъезд?- Не знаю, леди, - девушка отвлеклась от уборки. - У всех лордов ужасно болит голова и они не в состоянии подняться с подушек.- Оставь пока все дела, и сходи узнай, - велела я ей.Камеристка вернулась довольно быстро и весело сообщила, что отъезд откладывается до обеда:- Его Величество распорядился так, леди, потому что лорды не могут дойти до своих карет.Я благодарно улыбнулась, обдумывая свои дела: получалось, после завтрака я вполне могу наведаться вместе с Кейраном к травн
Секреты короны 34
Глава 34Вайнор ВадерскийВеселье в ратуше продолжалось до утра. Однако стоило Инире уйти - и мне стало невыносимо скучно. Вежливые беседы с почтенными горожанами и чиновниками наводили тоску.А когда в зале появились девушки из веселых кварталов, я просто разозлился! Сперва они вели себя довольно скромно - танцевали, разыгрывали сценки из известных пьес, представляли живые картины. Однако вино быстро подогрело мужчин, им захотелось больше веселья и криков.Вскоре девушки сидели на коленях у развратных юнцов и седовласых ловеласов. Я не возражал – такое часто случалась на пирах, но ко мне направились сразу четыре прелестницы. Брюнетка, рыжая и две блондинки – одна золотистая, вторая пепельная.Они смело склонились над столом, демонстрируя свои прелести в глубоких вырезах платьев:- Сир, любая из нас готова скрасить вам эту ночь.Я решил отшутиться:- Прекрасные дамы, у меня уже есть возлюбленная&h
