Мы въехали в Лундсфальд на исходе дня, а замка правителя достигли, когда уже стемнело. Мне казалось, что Эрланд должен жить в столице, но нет. Его окружённый северными горами замок располагался в глуши, и пейзаж, открывавшийся из окна, выглядел мрачным и бесприютным.
Выйдя наконец-то из кареты, я ощутила, как сердце стиснула холодная рука страха. Тут всё было иначе, не так, как в княжестве. Во-первых, ощутимо холоднее. Во-вторых, совсем другие звуки и запахи. Я привыкла слышать пение ночных птиц и аромат знаменитых цветов Ив-Лин. Тут не было ни того, ни другого. Лишь в горах время от времени угрожающе кричала какая-то птица, наверняка хищная.
А замок и вовсе казался грудой серых камней, ничем не напоминая изящный княжеский дворец, в котором я родилась и выросла.
Я никогда здесь не приживусь!
Правитель тоже вышел из кареты и бросил на меня взгляд.
- Добро пожаловать в Лундсфальд, Аньяри. Мои слуги покажут тебе твои покои. Не советую тебе их по
После ванны мне помогли одеться в чистое и принесли ужин – не кулинарные изыски вроде паштета из гусиной печени, но всё вполне сытное и вкусное. Сидя за столиком в одной из комнат, я ела, а Бритта разбирала мой сундук. К её ворчанию я уже даже начала привыкать и радовалась хоть такой компании.- Вам обязательно нужны платья по местному обычаю! – говорила она, встряхивая вещи, которые доставала. – Ну что это такое? Тонюсенькое же! Дунь – и разорвётся! У вас там что, и ткать как следует не умеют? А ведь зима близится! Зимой без тёплых чулок и накидок никак!Может, всё не так уж плохо в моём положении? Ко мне приставили служанку и даже поселили в довольно уютных покоях, которые когда-то принадлежали матери Эрланда. Может быть, я ему... хоть немного не безразлична?..«Конечно, не безразлична, – скептически ответила я себе. – Он тебя хочет уложить в постель. А как получит желаемое, так кто знает, что глупую княжну ждёт
Первая ночь в замке повелителя Лундсфальда прошла достаточно мирно. По правде говоря, поначалу мне было страшно. Особенно после того, как Бритта ушла, и я осталась совсем одна в женских покоях. Напоследок служанка наказала мне никуда отсюда не выходить. Под предлогом того, что, пока я не пообвыклась здесь, могу запросто заблудиться.- Да и едва ли повелитель вам позволит повсюду тут расхаживать, - добавила она без обиняков. – А вы ж ему кто будете, госпожа хорошая? Неужто невеста?- Спроси об этом у него! – так же прямо ответила я, начиная злиться. Да, Бритта помогла мне и была настроена в целом доброжелательно. Но всё-таки это не значит, что я должна обсуждать с ней такие вещи.Да и что сказать? Сама до сих пор толком так и не узнала, что Эрланду от меня нужно. Если только постель, зачем оказывать мне такие почести и селить меня там, где когда-то жила его мать, супруга прежнего правителя Лундсфальда?Я не понимала его, а ещё больш
Минуло несколько дней – долгих, однообразных. Здесь даже время, казалось, шло медленнее. Смогу ли я когда-нибудь к этому привыкнуть?..Как и сказала Бритта, из женских покоев меня не выпускали. Я предприняла несколько попыток покинуть их, однако стоящие у дверей мужчины с оружием не силой, но твёрдо заставили меня развернуться. На мой вопрос о том, почему мне нельзя отсюда выходить, ответили, что таков приказ их повелителя.Кто бы сомневался!Таким образом, мне ничего не оставалось, кроме как сидеть в комфортабельных стенах моей тюрьмы, довольствуясь лишь этими комнатами и видом на скалистые горы из окон – величественным и холодным. Единственной моей спутницей на эти дни оставалась всё та же Бритта. Она приносила еду, помогала мне в бытовых вопросах, шила одежду. Мода в Лундсфальде оказалась очень простой, я бы даже, сказала, грубоватой. Никаких изысков вроде привычных мне кружев, оборок на платьях и прочего здесь не признавали. И, как мне и говорил
Несколько долгих дней Эрланд не видел Аньяри. Имелись другие накопившиеся за время его отсутствия дела, да и раны ещё не до конца зажили. Кроме того, он боялся, что не сможет сдержаться, когда окажется с ней наедине. А колдун сказал не спешить, и в таком вопросе правитель ему доверял. Слишком уж многое зависело от их первой совместной ночи.Ничего. Он уже достаточно ждал. Подождёт ещё немного.Зато потом...Слуги исправно докладывали ему о том, как поживает девушка. Она пыталась выйти за пределы женских покоев, но ей – по распоряжению самого Эрланда – не позволили. Ни к чему ей тут повсюду расхаживать. Её присутствие и без того вызывает повышенный интерес, хотя никто и не был настолько глуп, чтобы обсуждать княжну в его присутствии. Имелся ещё один повод не выпускать её из отведённых ей комнат – она вполне могла попытаться сбежать и тем подвергнуть себя очередной опасности.Слишком уж своенравная ему попалась добыча.Правитель не
После ухода Ритаура, который, к счастью, не стал задерживаться, я ненадолго прилегла и сама не заметила, как задремала. Проснулась от ощущения обращённого на меня чужого взгляда. Поначалу решила, что вернулся колдун или, может быть, Бритта снова по обыкновению пришла ко мне, но, открыв глаза, увидела сидящего на краешке моей кровати Эрланда.Я тут же вскинулась в испуге и едва удержала рвавшийся с губ вскрик. Мы с правителем были наедине. Комната погрузилась в вечерние сумерки, свечи не горели, и лишь огонь в камине рассеивал полумрак. Я видела, как внимательно смотрят на меня глаза мужчины, казавшиеся тёмными при таком освещении, с какой силой его смуглые пальцы сжимают край наброшенного на меня одеяла. Неужели он пришёл для того, чтобы…Я закусила губу и поборола трусливое желание спрыгнуть с постели. Что толку? Долго я от Эрланда убегать не смогу. Этот замок принадлежит ему – так же, как новая одежда, которую сшили для меня. А за порогом женских покоев
Эрланд говорил уверенно и спокойно – так, словно о давно решённом вопросе. Должно быть, действительно не сомневался, что всё произойдёт так, как он решил. Моё мнение не учитывалось. В его глазах это выглядело сделкой – в обмен на безопасность княжества, подданных отца, моих брата и сестры, которым ещё и месяца не исполнилось, правитель Лундсфальда получил меня. Никаких иных трактований нет и быть не может.- Думаю, ты поняла, что для меня важна добровольность, - добавил он, изучающе глядя на меня. – Да и друг к другу мы уже достаточно привыкли за время пути из Ив-Лин. Так что мне бы не хотелось, чтобы ты шла на ложе с видом жертвы, идущей на заклание.В ответ я лишь усмехнулась. Как у него всё просто! Неужели все мужчины такие же? И мой отец? Любил ли он по-настоящему мою маму или просто пожелал её тело?Может быть, любви и вовсе не существует? Всё, о чём я читала и грезила, всего лишь красочные придумки книжников? А в действительности му
- Нет! – сорвалось с моих губ, когда я ощутила на себе тяжесть мужского тела. – Я не хочу… Не надо…Упёрлась ладонями ему в грудь, но правитель, казалось, уже не замечал моего запоздалого сопротивления. Даже когда я вонзила ногти в его кожу. Даже когда впилась зубами в плечо и почувствовала во рту вкус крови.- Поздно, девочка… – услышала я, а в следующее мгновение тело пронзила резкая боль. Она была такой же всеобъемлющей, как недавнее наслаждение. И такой же опустошительной.Я зажмурилась, из глаз брызнули слёзы. Но оттолкнуть Эрланда больше не пыталась. Он прав – теперь уже поздно. Я сама дала на это согласие. Как и мой отец.Дальнейшее продолжалось недолго, но мне показалось, будто прошла целая вечность. Я неподвижно лежала с закрытыми глазами, пока мужчина размеренно двигался надо мной. Кажется, он действительно старался как-то сдерживать себя, чтобы не причинить мне ещё больше боли, однако бла
Первую половину дня ничего не происходило. Бритта поохала над оторванными пуговицами на белом платье и взялась их пришивать. Мне тоже захотелось чем-то занять руки, и я попробовала украсить один из новых нарядов вышивкой, вот только призвания к рукоделию у меня никогда не было, так что только пальцы себе исколола.А затем меня опять навестил колдун – вошёл так тихо, что даже пол не скрипнул под его шагами.Увидев нежданного визитёра, я вздрогнула. Зачем он снова сюда явился? Я не понимала, что ему от меня нужно.- Доброго дня, госпожа! – проговорил Ритаур, как и в прошлый раз, выставив из комнату служанку, чтобы остаться со мной наедине. – Как вы себя чувствуете? Могу я чем-нибудь помочь вам?- Всё в порядке, - холодно отчеканила я. – Мне ничего не нужно, спасибо. Вы уже помогли, - добавила, кивнув на столик, где стоял полученный от Эрланда пузырёк.- Не нужно так сердиться, - хмыкнул он. – Я ведь не