— Это как— то связано с тем своеобразным клиентом? – предположила Алана, делая маленький глоток янтарного напитка. – Если учитывать, как ты была взбудоражена из— за него, то других вариантов я не вижу. Вчера он все же появился, да?
— В кого вы у меня такие проницательные, а? – вздохнула Николетта, и, взяв один засахаренный орешек, закинула в рот.
— Ага, значит все же господин Льдин-Эйл тому виной?!– радостно хлопнула в ладоши Тирэль, и, подавшись вперед, решительно заявила: — Рассказывай!
— Да собственно рассказывать особо и нечего, — покривила душой Николетта. – Он вчера заехал ко мне домой. С цветами, извинениями и просьбами.
— Ого! Что за цветы, как извинялся и чего просил? – тут же пожелала подробностей рыженькая сваха.
— Тюльпаны…
— Ничего интересного, — расстроила
Ника откинулась на спинку своего стула и со все возрастающим интересом смотрела на моральный прессинг. Немного иной, чем тот, который применялся к ней, но как это не назови – суть не изменится.Он их проверял. Выводил из равновесия. И по ходу к каждому объекту у Льдин-Эйлу был свой подход. Индивидуальный, исходя из особенностей личности, так сказать.Вот и сейчас…Паук сверлит жертву взглядом, жертва нервно ежится, дергается, теребит волосы или манжеты. Еще больше запутывается…Но воспитание ли, гипнотический ли взгляд тому виной… несчастная Дарисинья покорно сидела в кресле, нервничала и не делала попыток удрать.Наверное, сама Ника давно бы сбежала, наплевав, как это выглядит.Но… это Николетта. Помнится, этот гад к ней применял совсем другие методы.Стоит ли говорить, что, когда звякнул колокольчик, извещая о том, что пришла следующая девушка, Ника, сжалившись, сообщила, что аудиенция с его паучьим
Момент слабости миновал довольно быстро. Когда через десяток секунд девушка повернулась к Льдин-Эйлу, выражение тонкого лица было спокойно и безмятежно.Лорд как раз заканчивал застегивать пуговицы на своем плаще и тоже казался на редкость невозмутим. Покосившись на вешалку в углу комнаты, он указал на нежно— сиреневый плащ и спросил:— Ваше?Ника улыбнулась и кивнула.— Верно, мое.Мужчина принес верхнюю одежду свахи и встал за ее спиной.— Позвольте?Николетта не возражала. К помощи джентльменов она привыкла и не видела в ней ничего странного или необычного. Хотя с этим человеком любое даже самое простое и естественное действие казалось чем— то… особенным, с двойным смыслом. Вот и сейчас, когда он одевал ее, когда невзначай казался шеи, отводил пряди волос, чтобы не мешались… это ощущалось очень интимно.Но минута трепета и женской слабости миновала еще в кабинете.
Он зашел в их контору за час до окончания рабочего дня. Приподнял шляпу, приветствуя девушек, и произнес:— Добрый вечер, милые леди.— Здравствуйте, — открыто улыбнувшись, кивнула Алли.Тирэль только молча склонила голову в ответ, изучающе глядя на поклонника подруги. Льдин-Эйл заметил внимательный взгляд свахи и улыбнулся ей в ответ.Беспокоится за Нику.Это хорошо. Хорошие подруги — это всегда хорошо!— Милые леди, надеюсь, вы позволите мне украсть вашу коллегу? – обаятельно улыбнулся господин Мирхейм и вытащил из— за спины коробочку с эмблемой одной из лучших кондитерских города. Положил на стол перед Тирэль и поклонился: – А это вам к вечернему чаю.Светловолосая сваха задумчиво изогнула губы в улыбке, тронула кончиком пальца пышный бант на коробке и кивнула:— Я не против. Алана, дорогая, а ты что скажешь?Судя по восторженном
Приближение Эйла она скорее ощущала, чем слышала.В этом было какое— то изощренное удовольствие.Дыхание сбивалось, пальцы сильно сжимались на тонком стекле бокала, губы пересохли.Он остановился близко. Недопустимо, преступно… восхитительно близко. Сильная грудь касалась спины девушки, а прохладное дыхание опаляло шею. Мурашки, дрожь… хотелось обернуться, посмотреть ему в глаза… увидеть в них что— то.Сильная ладонь легла на локоть и потянула. Подчиняясь ей и своему внутреннему желанию, сваха повернулась к Эйлу и спокойно посмотрела на него. Первый порыв робко опустить взгляд она подавила. С чего это?Ей хочется. Хочется ощущать его так близко, хочется видеть огонь в глазах и улыбку на чувственных губах.Льдин-Эйл приподнял свой бокал и предложил тост:— За наше знакомство.— За наше знакомство, — эхом откликнулась девушка и, по— прежнему не отрывая взг
Стим-Лонд, столица Виторианской Империи.День леди Аланы не задался с самого утра. Она опаздывала на работу.Девушка держалась за поручень у выхода из парового трамвая, и нетерпеливо притопывала ногой, мечтая, чтобы это чудо техники старого образца, ехало быстрее.Перекинув толстую медно—рыжую косу за спину и, встав на цыпочки, она вгляделась вдаль.Ага, а вот и нужная остановка.Девушка выскочила на улицу и торопливым шагом пошла вверх по улице, параллельно копаясь в сумочке в поисках футляра с очками. Как назло, под руку постоянно попадались гоглы. Алана подняла взгляд к серому, хмурому небу, где в вышине величественно парил дирижабль.— Сегодня пылевой бури не предвидится, а значит, пойдут и обычные стекла, без специальной защиты, — пробормотала Алана, возвращаясь к увлекательному квесту: «вылови в сумке то, что тебе надо».Вскоре коварный футлярчик все же был извлечен, и на тонком, немно
Десять минут спустя. Контора «Свахи и Ко».Алли сидела в подсобке на единственной табуреточке и нервно икала, периодически прикладываясь к стаканчику с разведенной заботливой Тири успокоительной настойкой. Николетте было не до утешения сглупившей компаньонки. Она была в соседней комнате и улыбалась очередному клиенту, потому как в их случае работа — и правда «волк», который может в два счета удрать к конкурентам.Тирель же стояла рядом и, с сочувствием в серо—зеленых глазах глядя на Алану, спросила:— Есть план действий?— Если бы он был, то я бы этого любителя земноводных еще полгода назад женила, — мрачно пробормотала рыжая сваха, вновь делая глоток желтоватого напитка из прозрачного стакана. Икота уже прошла, но спокойствие возвращаться не спешило.— Алли, а тебе не кажется, что лорду Ниру нужно вовсе не то, зачем он официально сюда ходит? Хотел
И вот настал светлый миг, когда рыженькая, все же, осталась в конторе одна. Откинулась на спинку кресла, устало смежив веки, и вздохнула.Но долго рассиживаться было не с руки, а потому Алана неторопливо поднялась и, подхватив с подоконника шляпку, направилась к ближайшему зеркалу. Покрутилась,пристраивая кокетливый убор на медных волосах и, оставшись довольной результатом, взяла ключи, сумку и вышла из здания.Там ожидало аж два сюрприза.Дождь за последние несколько минут успел усилиться, и теперь отнюдь не моросил.Но не это было катастрофой, ведь сваха всегда любила гулять в такую погоду, а потому она не являлась испытанием для хрупких девичьих нервов.— Добрый вечер, — вежливо поздоровался сюрприз номер два, который стоял у подножия крыльца, опираясь на кованную лозу перил.— Был добрый, — спокойно признала сей факт рыжая.— А вы невежливы, — холодно констатировал мужчина и поудобнее пе
Через день. Контора «Свахи и Ко»Алли с самым мрачным видом смотрела на двух предательниц, которые уже стояли у дверей и радостно махали ей ладошками.— Алли, но у нас, и правда, дела были, — с самым честным выражением глаз проговорила Николетта.— Да, и важные, — Тири нервничала и отводила взгляд. Врать, как дышать, эта девушка не умела.Нир Дареймис стоял у окна с самым довольным видом, но решил, что, все же, образу надо соответствовать. Он демонстративно кашлянул и, дождавшись пока на него обратятся взгляды всех присутствующих, а в первую очередь его персональной свахи, сказал:— Леди Алана, а вам не кажется, что назначенное время уже давно миновало?— Кажется, — отчетливо скрипнула зубами рыжая.— Чудно, — лучезарно улыбнулся он и, поглядев на коллег своей избранницы, напомнил: — Девушки, у вас же дела?— Дела, дела… — п