LOGINShare
Пролог
Last Updated:
2024-10-29 19:42:56Аннотация:
Мир изменился. Теперь суккубы не предмет охоты безумной инквизиции – а дорогие игрушки для развлечения избранных. Города лежат в руинах, но Квартал удовольствий по прежнему процветает, предлагая богачам новый вид развлечений – ночь иллюзий с девственницей-куртизанкой…
Я - Лорейн Кристалл Фокс, и только я могу вытащить свою сестру из Квартала. И если для этого мне придется соблазнить неприступного канцлера Деймона Сакса, выкрасть секретные документы и разрушить проклятую систему, я не отступлюсь.Малышка разрывалась от плача, а я бежала по лесу, кутая ее в тонкое одеяльце и прижимая к себе как можно ближе.
Милая, прошу, тише! Иначе нас услышат…
Деревья мелькали, сливаясь в сплошную пелену, а холодный туман пробирал до костей, но я неслась из последних сил в сторону дороги. Задыхалась, но не могла позволить себе передышку.
Это конец. Смерть для меня, погибель для крошки.
Ноги утопали в грязи полурастаявшего мартовского снега. А я не считала, сколько раз упала на колени или всем телом. Все, о чем могла думать, только как удержать в руках новорожденную.
От бесконечной тряски малышка притихла, но я не обманывалась. Крохотное чудо хотело есть. Требовало свою первую в жизни еду, а мне нечего ей дать. У меня попросту нет молока. Но это сейчас меньшая из проблем.
Лишь бы мне успеть оторваться от преследования, пока она приумолкла, а дальше я что-нибудь придумаю.
Где-то позади раздались выстрелы и лай собак. Я упала в очередной раз, разодрав до крови щеку так некстати подвернувшейся веткой. Немного задело и кроху, она дернулась и вновь залилась плачем. Таким надрывным, что каждый звук рвал мне душу на части.
При попытке подняться в голени что-то предательски щелкнуло. Я взвыла от пронзающей боли и закусила нижнюю губу. Соленый вкус собственной крови отрезвил не хуже ледяного душа.
Нельзя останавливаться, только вперед, любыми способами, даже если придется грызть зубами землю.
Лай собак за спиной усилился. Эти сволочи травили нас, словно волков на охоте, и не собирались отпускать.
Им плевать было на меня, им нужна кроха. Маленькое новорожденное чудо.
– Тише, милая… – я не узнала собственного голоса, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Легкие раздирало от холодного воздуха, а ком из страха и слез стоял в горле. Именно сквозь него я пыталась петь колыбельную, чтобы девочка хоть немного успокоилась. Моя маленькая крошка.
– За печ-кою... по-ет... свер-чок... – дыхание сбивалось и каждое слово давалось с трудом. – Не плачь, уго-мо-нись, дру-жок. Глянь, за ок-ном... мо-роз-ная. Свет-лая ноч-ка... звез-дная…
Я снова упала и поднялась.– Что ж, если нету... хлебу-шка...
Песня подгоняла меня, как труба солдат во время боя.
– Глянь-ка на чис-то не-буш-ко… Ви-дишь, си-я-ют звез-до-чки… – голос хрипел и срывался. – Ме-сяц... плы-вет на ло-до-чке….
Слова всхлипами боли слетали с губ, но я ковыляла дальше, спешила, сама не знаю куда, цеплялась за ветки и проламывалась сквозь сучья. Изредка приваливалась спиной к деревьям, чтобы хоть на мгновение обрести опору. В обуви было полно воды, а одежда давно намокла от снега, но холода я уже не ощущала.Я могла лишь продолжать прижимать ребенка теснее, чтобы она не мерзла.
Она сейчас самое главное.
Впереди забрезжил свет, похожий на отблески фар.
Дорога!
Я не знала, есть ли там спасение, но и повернуть назад не могла. Позади точно нет будущего.
Из последних сил я рванула навстречу призрачному шансу, подволакивая негнущуюся ногу и лишь усилием воли заставляя себя не орать от боли при опоре на нее.
Все, что у меня сейчас осталось – это колыбельная, за которую я цеплялась, как за гимн надежде, и малышка на руках.
Лес кончился. Грунтовая дорога длинной, размытой колеей уходила вдаль. Вот только куда бежать теперь?
Взгляд метался в поисках шанса на спасение. Где же тот чертов свет, который я видела?
Фары зажглись неожиданно, слепя яркими лучами прямо в глаза. Я зажмурилась и не смогла даже прикрыться руками, иначе бы точно выпустила из них кроху.
Взревел двигатель. Так знакомо, что сердце на миг пропустило удар. Шины зашуршали о мелкие камни грунтовки, и раздался звук тормозов, когда черный олд-ройс затормозил в двух шагах от меня.
Сакс – мой спаситель и враг, волей судьбы оказавшийся по одну сторону баррикад.
Моя больная галлюцинация.
Боковая дверь распахнулась рывком.
Деймон выглядел напряженно и собранно, он внимательно вглядывался в темноту простирающегося за мной леса, так же, как и я, слышал лай собак и голоса людей.
– Чего же ты ждешь, Ло? Садись! – крикнул он, торопя меня, и, едва я взобралась на сиденье, ударил по газам.
Related chapters
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 1
Не знаю, сколько прошло времени, но вода в ванной уже успела остыть, а сил, чтобы открыть кран заново, не нашлось.Холод отрезвлял и приглушал боль, по крайней мере, физическую. Из-за него она перебивалась другим, более ярким ощущением крови, готовой заледенеть в жилах.Было очень холодно. Я дрожала, не попадая зуб на зуб, уже не плакала, потому что слез не осталось, но и выходить из ванной не собиралась. Лишь более плотно оборачивалась в мокрое покрывало и цеплялась за него, как за последний оплот спокойствия.Потому что стоит только подняться и обратно войти в комнату, как кошмар вернется.И пускай Сакс ушел, ощущение того, что он где-то рядом, не покидало до сих пор. Так же, как и осознание – рано или поздно мне придется выйти отсюда. Взглянуть в глаза всем тем, кто провожал липкими взглядами, когда уходила за этим подонком после проигрыша.Все эти люди внизу будут знать, чем мы здесь занимались. Все!Они станут свидетелями моего по
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 2
Я подняла взгляд на Лизу, но слезы застилали обзор.Вот она стоят передо мной, суккуба из Квартала, над которой шесть лет висела угроза потери дара. Которую я жалела и мечтала спасти.Но сейчас она влюблена, беременна и, наверное, даже счастлива от чувств к Артуру, несмотря на то, что ее держат в золотой клетке. Она, в отличии от меня, выиграла эту партию.А я разбита, разломана на части, и, несмотря на иллюзию свободы, потеряла все.Завидовала ли я ей?Да.Настолько сильно, что эта зависть пугала и заставляла ужаснуться. Я не имела права испытывать к Лизе подобные чувства, потому что она моя сестра, и не она виновата в моей глупости и проигрыше Саксу. Не ей и расплачиваться за мои грехи.– Значит, вот о каких проблемах говорил Артур, уезжая из Столицы, – мой взгляд опустился на низ ее живота. Лиза накрыла его руками. Нежно так, тепло и трепетно. Мое сердце защемило, словно тисками. – Вот почему торопил с выполнением
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 3
/Деймон Сакс/Многие годы я потратил на то, чтобы выковать свой новый облик. Уверенный, нерушимый, без слабостей.Личность, равнодушную ко всему, но наблюдавшую за всеми.Меня считали подонком, злодеем, пауком, сидящим в центре политической паутины и дёргающим нужные нити. Прислушивающимся к любым, даже мимолетным вибрациям, анализирующим все и вся, просчитывающим любые шаги наперед.Я был достойным учеником и преемником генерала Сакса. Таким же чудовищем! За это меня боялись и ненавидели.Вот только всегда есть кто-то лучше. Тот, кто сейчас обвел меня вокруг пальца. Заставил заглотить наживку, поверить в небылицу и оступиться.С глаз словно шоры сняли, когда я вышел из комнаты, где только что изнасиловал… именно так. Я, конченый сукин сын, который изнасиловал девственницу. Чем я думал в этот момент? Где была голова, когда творил все это с Амандой?Я не думал. Вообще, не думал.Гнев, злость и похоть - вот, что мною руков
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 4
Мой взгляд был прикован к лестнице, по которой спускалась она.Ослепительная до смертоносности, словно солнце в пустыне, и улыбающаяся оскалом хищной львицы. Аманда Харрисон спускалась с видом победительницы, шла твердой поступью, а об ее идеально ровную осанку мог бы разбиться айсберг. Непрогибаемая, несмотря ни на что.К ней тут же подлетела Сильвия, спросила о чем-то, но до меня не донеслось даже обрывка фразы. Юная мисс Тамми почему-то махнула рукой в мою сторону, явно указывая Аманде, где я нахожусь. И она посмотрела, так уничтожающе, взглядом острым, словно разбитая кромка хрусталя. Я отвел глаза.Не смог найти в себе силы взглянуть на девушку после всего случившегося.Слабак. И теперь об этом будут знать все. Потому что сильный никогда бы не поступил с женщиной так, как поступил я.Еще никогда в жизни я так открыто не обнажал перед всеми свои слабости, как сегодня. И делал это специально, чтобы дать собравшимся шакалам пищу для размышл
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 5
/Аманда/Домой я попала лишь под утро. Думала, что после случившегося не смогу уснуть, но ошиблась. Видимо, напряженные нервы дали о себе знать, и стоило только прилечь на подушку, как я в мгновение ока отключилась.Зато утром проснулась далеко за полдень. Долго лежала, разглядывая потолок и воскрешая в памяти события вчерашнего дня. Пыталась устаканить их в своей голове, структурировать и окончательно осмыслить.Теперь я обыкновенная. Просто девушка без капли магии. Конечно, где-то глубоко в душе щемило болезненное чувство надежды: а вдруг дар все еще при мне? Ведь по ощущениям как будто ничего не изменилось. Сила будто продолжала звенеть на кончиках пальцев и чувствительной коже губ.Вот только обманывать себя последнее дело.Нужно смириться. Дара нет, а значит, тешить себя бессмысленными мечтами смысла тоже нет.Тело продолжало ныть, но уже не так сильно как вчера. Все же физическая боль имела свойство утихать, жаль что душевная не могла
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 6
Мои пальцы невольно сжались в кулаки, и давно заживший шрам на спине от взрыва в лодочном сарайчике заныл с новой силой. Просто я знала, что такое война. Настоящая, не романтичная из книг, а со взрывами, кровью и потерями.Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я быстро сгребла в кучу разложенные бумаги и скинула их в ящик стола. Только после этого непринужденно крикнула:– Войдите!Все же хорошо, что на кабинет Артура были наложены все возможные и невозможные чары, и без специального разрешения внутрь даже прислуге не проникнуть.Дверь приоткрылась, впуская Кати:– Мисс Харрисон, там прибыл курьер… – вид у экономки был донельзя странным. Да и смотрела она на меня… как-то восхищенно. С загадочным прищуром и озорным блеском в глазах.– Что ещё за курьер? – не поняла я, потому что никаких доставок не заказывала, а сюрпризы с недавних пор ненавидела.– А вы посмотрите сами, &nda
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 7
/Деймон Сакс/Просыпаться от писка котят то ещё удовольствие. Притом крайне сомнительное.Оказавшийся кошкой кот был вообще во всех отношениях неправильным животным. Выделенную Ричардом коробку эта мать-героиня игнорировала, зато мою кровать в качестве гнезда облюбовала со всей тщательностью и настырностью.Несколько раз то я, то Ричард перекладывали котят обратно в коробку, но через некоторое время животное без имени и родословной вновь перетаскивало их на кровать поближе к моим подушкам. Чем объяснялась столь странная любовь, мне было неведомо, и все же, почему-то вместо бешенства, разглядывая в очередной раз испачканное лапами постельное белье, я испытывал непонятное умиротворение.Деймон Сакс – железный канцлер, умиляющийся от вида котят. Что может быть глупее и придурочнее?Наверное, желание нарвать букет чертополоха, с которым я проснулся сегодня утром.Мне бы выбросить эту женщину из головы. Тем более, что она этим самым и заним
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 8
Было нечто издевательское в том, что результаты голосования объявлял именно Кранмерд. Как председатель совета, он доставал из урны сложенные листы, зачитывал имя, отмеченное в бюллетене, и раскладывал на две стопки. За свою кандидатуру и за мою. Предположительно должна была быть и третья, с нейтральным выбором Анджелы, но похоже, ее бюллетень все еще находился в урне.Мы с Кранмердом шли нога в ногу, деля голоса пополам. Стопки росли равномерно, и чем ближе было дело к концу, тем более гадким становился привкус воздуха вокруг.Гниль…Потому что обещанным мне перевесом даже и не пахло. Более того, я прекрасно отдавал отчет в том, что заставил пятерых членов совета проголосовать за себя фактически обманом. Пятерых.Значит, при счете “19-19”, который был сейчас, почти треть получена мною не честно.В корзине оставалось всего два листа – нейтральный Анжелы и решающий…Кранмерд протянул руку в урну, д
Latest chapter
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 24
/Спустя месяц/Я сидела напротив Торани, смотрела в ее мудрые глаза, все такие же лучистые и прекрасные, пусть и покрытые сеточкой морщин в уголках. За ее спиной стоял отец. За прошедшие месяцы он тоже сильно изменился. Переживания за нас оставили на родителях свой след.– Мы примем любое ваше решение, – наконец произнесла мать. Она перевела взгляд на Деймона, сидящего по левую руку от меня и ещё раз, будто не веря, прошептала: – Как же ты похож на отца…Вместо ответа он произнес:– Я обещаю заботиться о вашей дочери. Но наша ситуация требует именно такого выхода из положения. Иначе…Родители и так знали, что будет иначе.Прибыв в Арсамаз, мы попали в новую кутерьму. Несмотря на относительную безопасность, никто не получил свободы. Едва Дею стало легче, Огюст Франц тут же принялся вовлекать его в работу. Как и предсказывал Сакс, он превратился в заложника уже нашего режима.Меня тоже в покое
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 23
/Лорейн/– Но я ведь видела… – в груди пылал огненный ураган из смеси совершенно противоречивых эмоций: неверия в происходящее, радости спасения, и… щемящего чувства наполненности в душе от воскрешения ее умершей половины. – Все видели тебя мертвым! Кранмерд с трибуны торжествовал. Он даже объявил, что пульса не было. Фредерик не стал бы тебя прикрывать!– Он и не прикрывал, – Деймон притормозил у съезда на основное шоссе и вопросительно взглянул на меня. – Куда дальше? И где Артур с Лизой?При упоминании имён родителей малышка, до этого притихшая, оживилась и вновь принялась хныкать.– Тише, милая, – прошептала я ей, и обращаясь уже к Дею, произнесла: – Я не знаю, но очень надеюсь, что они выбрались. Должны были выбраться!При мысли, что Лизу и Арта вновь могли схватить, сердце резануло пополам. Я больше не выдержу этого порочного круга! Пусть хоть один раз Франц поверит в меня и
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 22
/Лорейн/Я остановила машину у съезда с шоссе на разбитую лесную дорогу. Она уходила куда-то в глубь чащи, и судя по карте именно она вела к заброшенной лечебнице для душевнобольных.– Дорога не выглядит так, будто по ней часто ездят, – с сомнением высказала я Артуру, разглядывая припорошенную снегом поверхность.– Эти люди не идиоты, – ответил он. – Наверняка есть и другие подъездные пути, просто мы о них не знаем.Я еще раз взглянула на карту, пройти пешком и пробраться к больнице тайком – не вариант, слишком далеко, оставалось либо прорываться в открытую, либо надеяться, что машину Крастора здесь знают и пропустят беспрепятственно. А ведь у нас даже оружия толком не было, лишь револьвер, оставленный Картером.Ехать приходилось медленно, я вглядывалась в вечернюю пустоту дороги, постоянно ожидая засаду.– И все же странно, – нарушил тишину Артур. – Мы же проверяли все старые здани
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 21
/Лорейн/Больница святого Марка. Кто бы мог подумать. Место где держали Катерину, и где умерла моя мать.Я хорошо помнила отрывки досье Кристалл Бристоль из мыслей Деймона.Это была та самая психиатрическая лечебница. Вот же превратность судьбы или ее злая насмешка. Почему именно там держали Лизу?– Ты знаешь где это? – спросила я у Артура, когда мы отъехали на несколько километров, и мне пришлось остановить машину, чтобы вытащить из-под капота пару следящих артефактов.Настоящее чудо, что нам вообще удалось беспрепятственно выбраться из логова врага. Но я успокаивала себя тем, что должно же было нам повезти хоть где-то, особенно учитывая обстоятельства последних дней.– Не имею понятия, – слабо отозвался Франц. – Нужно найти старые довоенные карты.– А Катерина знала, – вздохнула я, разворачивая машину в сторону города.– Она с Викторией в Арсамазе, – послышалось от Ф
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 20
Спустя несколько минут после ее ухода, пришел конюх и намертво заколотил оконные рамы в комнате. Кем бы ни была эта Флора на самом деле, она очень быстро раскусила, как я выбралась из заточения.Шло время, я носилась по спальне, пыталась придумать, что скажу отцу, когда он вернется. И в то же время понимала, меня он слушать не станет…Он ведь всегда знал, что мне нравился Грегор и никогда не говорил мне правды о нем, но какой-то там Флоре его “отдал” заранее. Этот факт выводил меня из равновесия, не меньше того, что я увидела в окно, когда к дому подъехала машина и оттуда вытащили двоих. Мужчину и девушку с мешками на головах.Сердце сжалось от осознания, кем были эти пленники.И помочь я им ничем не могла. Вот совершенно.Сейчас их отведут в подвалы. Туда, где раньше в старом доме держали провинившихся слуг. Маленькие камеры-клетки, из которых отец давно приказал выбросить пыточные инструменты, а сам подвал закрыть и сделать там
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 19
/Сильвия/В душе кипели обида и непонимание. На весь мир.Мне казалось, целый свет ополчился против меня в тот момент, когда подслушала, что отец хочет убить мать, но сейчас стало еще больнее. Если раньше в душе жила глупая надежда на то, что когда-нибудь милый Грегор все же обратит на меня внимание, то теперь не осталось даже ее.И Аманда. Даже она мне врала, и самое скверное, что и обижаться на нее я не могла. Совершенно очевидно, что выбирая между мной и братом, она выбрала его сторону.А он выбрал суккубу.Я чувствовала себя полной неудачницей. Природа обделила внешностью, из зеркала я постоянно видела гадкого утенка, которого украшают только деньги отца и дорогие шмотки, ну и еще свита. Наверное, мне нравилось себя обманывать и чувствовать нужной не только себе, но и “подругам”. Вот только все ложь, с самого начала.Какое-то подобие искренних чувств я ощутила лишь от Аманды. Не было в ней напускного елея, льющегося мне в уши
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 18
/Лорейн/Начинало болеть горло, да и в бронхах неприятно свербило. Я явно заболевала, но что самое дурацкое, сидя рядом с целителем, я молчала и боялась попросить у него помощи.Я вообще не понимала, откуда во мне проснулась эта странная робость. Просто после всего что произошло между нами, я даже не знала, что можно сказать этому человеку.Помнила все его чувства ко мне, слова Артура и настоятельные рекомендации держаться от Деймона подальше. Вот только не вышло.Судьба опять столкнула нас нос к носу, на этот раз спасая мою жизнь. Потому что иначе мы с Кати замёрзли бы в том поле.– Я не уверен, что в доме есть штопор, но что-нибудь придумаю, – пообещал Сакс и, действительно, вполне успешно выковырял по частям пробку перочинным ножом, после чего протянул вино мне. – Извини, что без бокала и закусок.Я улыбнулась шутке, но напиток глотнула и закашлялась. Холодное вино обжигало алкоголем. И тем не менее обманчи
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 17
/Лорейн/Безделье, скука и списание меня со счетов.Именно так я окрестила прошедшие месяцы, потому что вновь стала ненужной. И для операции, и для поисков Лизы.Вот так банально и просто, после подписания тайного договора – меня попросту попросили не лезть.Причин было несколько.Первая – помочь я ничем не могла, хотя меня регулярно подрывало сорваться с места и начать самой колесить по стране в поисках неизвестно чего.Останавливало только осознание, что это действительно бесполезно. Особенно если не иметь вектор поиска.И вторая причина – Сакс.Это было парадоксально, но не приближаться к Деймону меня попросил Артур. И дело оказалось даже не в том, что от этого зависела якобы моя безопасность.– Ему больно, – произнес тогда Франц. – Впервые ощущаю такие чувства, которые граничат по ощущениям с физической болью. Твое появление выбивает у него почву из-под ног. А это недопустимо для е
Публичный дом тётушки Марджери. Разбитые грезы Часть 16
К этому вопросу мы вернулись вечером, когда сидели у себя дома в кабинете.– Артур, – позвала я. – Так как Флора собиралась выполнять задание? Ответь, пожалуйста.Несколько мгновений он размышлял, пока со вздохом не произнес.– Когда твои родители прибыли в Арсамаз шесть лет назад, их подробно опрашивали о вашей семье, дочерях. И всплыла информация о неком зелье, которое на сутки может превратить в суккубу обычную девушку. Торани рассказывала, что отец твоей настоящей матери мэр Бристоль, заставил Кристалл выпить его ради обмана Аластара. Рецептура утрачена в веках, но в тот год нашим людям в Панеме все же удалось найти две склянки в старых церквях. Одну использовала другая девушка, которая работала с Кранмердом. Вторая была у Флоры и ждала подходящего момента.Я вцепилась в подлокотники кресла на котором сидела.– Повтори, что ты сказал про моей настоящей матери и зелье?– Твой дед Бристоль заставил ее вы
