ВойтиShare
Глава 26
Последнее обновление:
2024-10-29 19:42:56Святилище Маго-Хельми имелось и в городе, но Тэруко показалось важным посетить то самое, в горах. Охрана на городских воротах долго не желала их открывать, пришлось наврать про срочное поручение принца. К счастью, ночь была безоблачной и дорогу к предгорьям освещал узкий серп луны, но когда тропа свернула под сень сосен пришлось спешиться, зажечь фонарь и вести лошадь в поводу.
Если днем ущелье выглядело скорее таинственным, чем мрачным и манило прохладой, то ночью в нем было жутковато. Тэруко ежилась, до боли стискивала ручку фонаря и шла вперед.
Глупо возвращаться, когда до цели осталась пара шагов.
Храм зиял на теле горы черной кляксой. Провал, дыра, ведущая в такие глубины, что и представить жутко. Принцесса привязала и успокоила, как могла, нервно всхрапывающую лошадь, поднялась по ступеням.
Странно, но внутри оказалось светлее, чем снаружи. Молочно-белые лучи луны ложились сквозь отверстия в потолке, снова рисуя цветок на полу. Сейчас его очертания
Related chapter
Проклятый цветок для Тигра Глава 27
Тэруко подняла голову. Она лежала на полу у изваяния богини. Сквозь световые отверстия в крыше храма пробивались солнечные лучи, а где-то снаружи птицы славили пришествие нового дня.Вчера она, не дождавшись ответа богини, заснула прямо у чаши. И ответ пришел во сне.Снова зазвучали в ушах жестокие слова, сказанные женщиной в алом: “Твой настоящий облик вернется, когда сталь пронзит сердце Джина”.Не ослышалась ли принцесса? Неужели Маго-Хельми хочет, чтобы Тэруко убила того, кого любит? К кому стремилась всей душой, ради кого пошла на преступления?!Чудовищный, невозможный выбор! Не выбор, а насмешка. Мечтать о Джине, пока она находится в этом мерзком теле, все равно, что мечтать о луне на небесах! Вопреки слухам, старший принц аль Самхан не любит мальчиков. Да и самой Тэруко становится противно при мысли о мужчине, ласкающем другого мужчину. Было в этом что-то гадкое, неправильное.Но зачем ей становиться женщиной в мире, где не будет
Проклятый цветок для Тигра Глава 28
Выглянув из окна дома наместника и полюбовавшись на солнце, стоявшее уже над вершиной священной Магошань, Джин с досадой понял, что проспал.Не стоило вчера засиживаться в кёбане до трех ночи. Хорошо еще, что хватило ума не поддаться настойчивым уговорам хозяйки, и не остаться с одной из красоток кисэн до утра.Или наоборот: стоило бы остаться. Сколько у него уже не было женщины? Он же не старик в конце-концов. Да, Джин женат, но он не любит и почти не знает эту девочку с вишневыми глазами, которую ему навязал отец. Даже понятия не имеет, увидит ли ее еще когда-нибудь.На войне всякое может случиться.Мысли от Тэруко сами собой перешли к ее брату, и принц усмехнулся. Вот уж кто оторвался вчера и за себя, и за него. Надо будет спросить понравился ли Рю его подарочек?Ладно, время не ждет. Пора закончить с бумагами, назначать кого-нибудь вместо сбежавшего наместника и готовить войска к переходу через ущелье.Он уже собирался закрыть окно, когд
Проклятый цветок для Тигра Глава 29
Он снова вызвал Юна и велел в срочном порядке всем солдатам заняться поисками. Потом написал и отправил два десятка посланий наместникам лояльных провинций и начальникам гарнизонов с требованием найти и арестовать мальчишку, подходящего под описание. В послании отдельно оговаривалось, что мальчику ни в коем случае нельзя причинять вреда.- Я сам ее выдеру, - с яростью пообещал принц, подписывая последнее письмо.Джин никогда не любил решать конфликты силой и уже тем более не был сторонником порки. Но сейчас у него невыносимо чесались руки. Хотелось спустить кое с кого штаны и всыпать десяток розг по тощему мальчишескому заду.Потом, конечно, успокоить и расспросить. Выяснить, как получилось, что его прелестная молодая жена превратилась в угловатого юнца и почему молчала вместо того, чтобы довериться ему. Но сперва выпороть. Заслужила.День тянулся медленно, вестовые с докладом прибывали каждый час, но новости были неутешительны. Ни малейших следов оружено
Проклятый цветок для Тигра Глава 30
Тварь выскочила на тропинку неожиданно. Тэруко даже не успела толком разглядеть ее. Мелькнули перед глазами костлявые лапы, черная сморщенная кожа, глаза навыкате и раззявленная пасть, полная мелких острых зубов, как у акулы.А потом Муха заржала, встала на дыбы и Тэруко почувствовала, как летит.Она успела сгруппироваться, перекатиться, глуша силу удара и вскочить, сжимая в руке обнаженный меч. Ржание сменилось жалобным, почти человеческим криком, в лицо плеснула кровь. Тэруко взвизгнула, попятилась, и почувствовала, как нога оскальзывается на острых камнях.Еще мгновение принцесса балансировала на краю пропасти, а потом сорвалась в нее.Но не упала.Руки вцепились в нависшее над обрывом дерево, и Тэруко повисла, болтаясь над бездной. Где-то далеко внизу бурлила горная река, вода с грохотом разбивалась о камни. Меч блеснул на прощание на солнце и ушел под воду.Первые несколько мгновений, обезумевшая от ужаса принцесса, судорожно сжимала в
Проклятый цветок для Тигра Глава 31
Она запоздало подумала, что все же свалила свой груз на его плечи. Отдала Джину право решать, как действовать дальше. Теперь не придется бежать от него, он сам отошлет ее. Зачем ему вечная угроза рядом? Тэруко не желает этого, но она - его враг. Его смерть - ее свобода.Молчание затягивалось, и принцесса снова начала нервничать. Ожидание давило, оно было невыносимым.- Вот поэтому мне надо уехать, - резко сказала она и встала.- Подожди, - он тоже встал и цепко ухватил ее за плечо. - Ты из-за этого сбежала?Тэруко кивнула, глотая слезы. Не будет она реветь у него на глазах! Наплакалась уже. И вообще надо привыкать, что она - мужчина, а мужчины не плачут.Джин вынул из ножен кинжал и протянул ей, рукоятью вперед. Принцесса отшатнулась.- Что это?- Возьми, - спокойно сказал он. - И бей.Она сглотнула, и сделала еще шаг назад.- Ты в своем уме?- Настолько, насколько это вообще возможно, - принц усмехнулся, подошел
Проклятый цветок для Тигра Глава 32
Терпение принцессы лопнуло. Задыхаясь от возмущения, она налетела на Джина с кулаками. Он играючи перехватил ее запястья.- А вот дерешься ты, как девчонка. Зря я тебя учил что ли?Тэруко зашипела ему в лицо, метко пнула по голени. И сама изумилась, когда попала.Нога Джина скользнула по мокрому камню, а поскольку он продолжал удерживать ее за руки, в реку они свалились вместе.От ледяной воды перехватило дух. Принцесса совершенно по-девчачьи завизжала, вывернулась из захвата и выскочила на берег. Джин, продолжая широко ухмыляться, медленно встал.- Ну, вот и искупался, - подвел он итог. Потом перевел смеющийся взгляд на нахохлившуюся Тэруко, которая тщетно пыталась отжать одежду и бросала на него злые взгляды. - Ну что, полегчало? Покончили с самоуничижением?Тэруко вслушалась в себя, озадаченно моргнула.- Наверное, да, - неуверенно призналась она.Странно, но эта бестолковая возня у реки действительно прогнала мрачные мысли,
Проклятый цветок для Тигра Глава 33
Было здорово сидеть рядом с костром, поджаривая нарезанные тончайшими - не толще листа бумаги - ломтиками мясо. Есть его жадно, без соли и специй, отвечать на беззлобные подначки Джина и впервые за весь этот месяц не ощущать тоскливой обреченности.Вроде ничего и не изменилось, но Джин словно заразил ее своей верой лучшее. Весь его вид, каждый спокойный жест и уверенная фраза убеждали Тэруко, что трагедии нет. Надо только чуть-чуть подождать и все наладится. Решится как-то. Так или иначе.Джин озабоченно глянул на солнце, которое давно пересекло точку зенита и медленно опускалось за горы.- Пора заканчивать с обедом. И так придется заночевать в горах. Стемнеет через пару часов, а нам еще нужно найти мою лошадь. Мне бы не хотелось оставлять здесь Оникса, я привык к нему.- А что с ним случилось?Принц нахмурился:- Запаниковал, когда почуял нечисть, и удрал. Хорошо, что я вел его в поводу, - он щелкнул пальцами. - Идея. Хочешь, сама настроить
Проклятый цветок для Тигра Глава 34
Пещера и поле в полуденной дымке. Терпкий запах конопли и крапивы, сотни разноцветных бабочек, кружащих над разнотравьем.- Ты действительно любишь своего мальчика, дитя, - женщина в алом платье милостиво улыбнулась Тэруко. - Могу тебя понять, есть за что. Он хорош. Почти идеален, если бы не был таким скрытным. Требует доверия, но не спешит дарить его в ответ.- И что теперь? - спросила принцесса. - Все закончится?На душе было горько. Любой путь оканчивается смертью, но разве не рано ей идти на круг перерождений? Она не дожила, не догорела, недолюбила. Все внутри рвалось обратно.Богиня покачала головой.- Рано. Мои дары - выбор, который я ставлю перед человеком, дитя. Сделав выбор, ты остаешься наедине с его последствиями. Ты могла не вмешиваться. Просто позволить стреле лететь туда, куда послал ее лучник. Твоя совесть была бы чиста, и ты получила бы обратно свое тело. Почему ты не сделала этого?- Я хочу, чтобы Джин жил.- Разве не
Latest chapter
Проклятый цветок для Тигра Глава 73
Она фыркнула:- Можно подумать, ты на всех соблазненных девицах раньше женился.- Нет. Но никогда не поздно пересмотреть свое поведение и исправится, - он чуть ослабил объятия, чтобы по-хозяйски положить руку на грудь девушки и сжать. - Впрочем, я не уверен, что достаточно качественно тебя совратил. Сейчас помоемся и повторим, чтобы наверняка.Они повторили уже в купальне, словно созданной специально для любовных утех. После долгих, становящихся все более откровенными и развратными ласк, Джин прижал Тэруко к краю бассейна, поддерживая под ягодицы и ворвался в нее. На этот раз боли не было, только восторг, наслаждение и чувство полета.Потом они долго валялись на кровати и болтали. Гладили, изучали тела друг друга. Джин защекотал и зацеловал ее всю, везде, даже смеяться и отбиваться сил не осталось.И уже под утро, когда в неплотно задвинутый ставень стал виден край стремительно светлеющего неба, случился еще один раз - томительно-неспешный, нежный
Проклятый цветок для Тигра Глава 72
Нос лодки мягко ткнулся в песок.- Приплыли, - объявил Джин. - Нет, вы сидите, ваше высочество. Не то ножки замочите.Он спрыгнул в воду и потащил посудину по песку и подхватил Тэруко за талию, помогая выбраться.- Балуешь ты меня, - проворчала девушка, втайне наслаждаясь его заботой. - Я так совсем неженкой стану, забуду с какой стороны за катану берутся.- А мне нравится тебя баловать, - он снова ее обнял. - Что до катаны, то хочешь - буду тебя учить?- Хочу! - она даже зажмурилась от удовольствия, вспоминая урок, который он дал ей в Оясиме. Лучшего учителя, чем Джин, еще поискать. И не факт,что найдется.- Но тогда вашему высочеству придется остаться в Самхане.Принцесса фыркнула. Сегодня истекали три недели, которые Джин выпросил, чтобы доказать, что она ему действительно нужна.Доказал. Привязал, оплел словами, завлек интересным делом, зачаровал чудесами и красотой своей страны. Тэруко еще неделю назад твердо решила не уез
Проклятый цветок для Тигра Глава 71
Она не пожалела, что осталась.Нет, принцесса прекрасно понимала, что такое власть, и какое бремя она налагает на человека. Тэруко отнюдь не ждала, что Джин все бросит, чтобы день и ночь увиваться вокруг нее. Скорее напротив, готовилась к редким встречам за ужином и многословным объяснениям, почему у императора в очередной раз времени не хватило именно на нее.Но Джин поступил умнее. Он привлек ее к делам.Вникал вместе с ней в структуру власти, изучал бумаги, проверял налоговые отчеты от наместников. Объяснял, когда она что-то не понимала, доверял принимать решения.- Не боишься, что я узнаю слишком много? - с подначкой спросила его Тэруко. - Я же сестра правительницы другого государства.Он беспечно улыбнулся:- А я надеюсь соблазнить вас, ваше высочество, и коварно принудить к браку. Тогда секреты точно никуда не уползут.Свое намерение он претворял в жизнь планомерно и настойчиво. Отвешивал многозначительные комплименты и пожирал
Проклятый цветок для Тигра Глава 70
Несмотря на охи и вздохи лекаря, Тэурко все-таки встала, оделась и выползла из своей комнаты в тот же день, всего через пару часов после завтрака. Оставаться в постели было невыносимо скучно.Прогулялась по коридорам главного павильона. Придворных не было видно, лишь суетились и спешили слуги - перетаскивали мебель, подготавливали покои к появлению гостей. В деловой и немного лихорадочной атмосфере дворца Тэруко почувствовала себя лишней.Принцесса развернулась, чтобы уйти, и наткнулась на Сунан.- А, цветок Оясимы, - холодно улыбнулась вдовствующая императрица.Она, казалось, еще больше постарела с прошлого раза. Стали заметнее морщинки вокруг глаз и плотно сжатых губ, плечи чуть сгорбились, словно под тяжестью груза прожитых лет. В черных волосах серебрились редкие белые пряди.Но главное - пропал взгляд сильной уверенной в себе хищницы. Теперь Сунан смотрела раненой тигрицей.- Здравствуйте, - прошептала Тэруко, отводя глаза.Знает
Проклятый цветок для Тигра Глава 69
Не было времени на раздумия или сожаления о собственной бесталанности. Тэруко сдернула артефакт с шеи мертвеца и вцепилась в плетение нитей, пытаясь удержать чары.Рубин показался ей раскаленным, словно в оправе находился не камень, а кусок живого пламени. Сила чуждой стихии обожгла руки. Девушка взвыла от боли и чуть не выронила добычу.Не выронила. Удержала. И нити силы больше не рвались. Только дрожали и гудели в ее ладонях, натянутые до предела. Девушка шумно выдохнула, чувствуя, как по лбу ползут капли холодного пота.Получилось! В это было почти невозможно поверить, но она - неумеха, бесталанная, с рождения лишенная нормального дара, в одиночку держала всю безумно сложную, многомерную сеть чар, опутывавших самханские вулканы.Мало ухватить, надо еще удержать.Болезненный жар в руках сменился морозным потусторонним холодом. Камень, почувствовав присутствие враждебной стихии, принялся тянуть из девушки силы.Холодно и тяжело. Так тяжело,
Проклятый цветок для Тигра Глава 68
Он потянул ее из-за ширмы в сторону кровати. Тэруко шла, с трудом переставляя ноги, словно поднималась на эшафот.Ну и выбор! Отдаться добровольно в надежде на то, что узурпатор будет ласков? Можно не сомневаться, что у него большой опыт, целовался Мин весьма искусно. Наверное, он даже сможет сделать так, что ей понравится.Вот только как потом смотреть на себя в зеркало? Как жить, вспоминая, что сама согласилась с насилием?Или начать сопротивляться, рискуя вызвать его ярость? Он ведь не остановится. Вот веревка, вот хлыст, а фантазия у Мина богатая, сам говорил. И он умеет быть жестоким - Тэруко видела.Так ничего и не решив, принцесса встала у кровати - дрожащая, напряженная, как натянутая струна.- Пожалуйста! - попыталась она еще раз, когда он опустился в кресло, усадил ее к себе на колени и принялся расстегивать пуговицы на рубахе. - Я хотела после свадьбы!- А получится чуть раньше, - дыхание мужчины опалило кожу на шее. - Не бойся, ц
Проклятый цветок для Тигра Глава 67
- Кто здесь?! - Мин резко отпихнул любовника и заозирался. - Ты тоже слышал это, Лян?!Юноша покачал головой. У него был встрепанный и немного обиженный вид человека, которого вырвали из сладкого сна. Возбужденная до предела плоть непристойно торчала, прижимаясь к животу.Тэруко скорчилась в своем ненадежном убежище. Ее била нервная дрожь. Девушка закрыла ладонью рот и старалась вообще не дышать. Боги, только бы пронесло! Только бы узурпатор решил, что ему почудилось! Он же убьет ее, если поймет, что принцесса подглядывала за его развлечениями!Боги не вняли молитве. Мин отшвырнул в сторону хлыст и направился к укрытию девушки. Отпрянув от края ширмы, вжавшись всем телом в угол, Тэруко считала томительные секунды и мечтала стать невидимкой. В походке и лице мужчины было что-то, заставляющее цепенеть. Принцесса даже зажмурилась в глупой детской попытке спрятаться.С резким звуком ширма отъехала в сторону, чтобы открыть взглядам съежившуюся в углу девушку в
Проклятый цветок для Тигра Глава 66
Не пронесло. Темный мужской силуэт встал в дверном проеме, и на мгновение в комнате стало совсем темно. А затем по щелчку пальцев вспыхнули все светильники разом. Тэруко огляделась и чуть не застонала в голос. Во имя всех демонов Дзигоку, как ее занесло в спальню?! Да не чью-нибудь, а самого узурпатора!Центр помещения занимала огромная - впятером можно спать и тесно не будет - кровать под балдахином. Кроме кровати в комнате находился низенький расписанный павлинами столик, резное кресло, заваленное горой вышитых подушечек да медная курильница, отлитая в форме дракона.Девушка с тоской покосилась на дверь в купальню, находившуюся по другую сторону кровати. Собственное убежище казалось слишком ненадежным. Мину достаточно сделать несколько шагов и заглянуть за ширму, чтобы обнаружить непрошенную гостью.К счастью, он этого не знал. Мужчина пересек комнату, опустился в кресло, швырнул на столик стопку документов и принялся их просматривать. Несколько минут не было
Проклятый цветок для Тигра Глава 65
Лучше бы Тэруко и вправду сбежала, как Джин думал всю эту неделю.А еще лучше было бы внять просьбе девочки и отправить ее в Оясиму. Сколько бы принцесса ни хорохорилась, женщинам не место на войне.Но Джин чувствовал: если сделает это - потеряет ее. И не знал, сможет ли вернуть.Вчера войска брата подошли к долине и встали на тех землях, где еще совсем недавно располагалась армия принца. Генерал Дунг настоял на переговорах. Джин не мог понять, зачем ему это нужно, но согласился.А утром пришло послание от Мина и многое стало ясно.К месту встречи - у подножия Младшего Лю Джин подъехал мрачнее тучи. Он понимал, что совершает ошибку. Что настоящий государственный муж никогда не поставит жизнь заложника - сколь угодно дорогого - выше политики. Что страна почти у него в руках, осталось одно небольшое усилие.Рука снова потянулась к письму в тубусе на поясе. Условия Мина были разумны. Удивительно разумны. Согласится на них? Спасти Тэруко, избежа
