– Ну и вот, я смотался к гномам, отловил этих двух оболтусов. Кстати питаются они не орешками, им мяско подавай. Так вот, отловил и сюда. Как Элифан и приглашал. Так что у тебя стопроцентное алиби. Ищи теперь, куда белок сбагривать, ну или привораживай, дело твоё. Но я бы не стал заменять искреннее чувство навязанным.
– Угу. Я тоже так решила. Стоп. Подожди. Как и приглашал? Это когда же?
Артон молчит, подбирая слова. Мысли лихорадочно скачут в голове. Вчера они явно поговорить не могли. И чёрт бы их побрал, это не тот мир, где можно встретиться у подъезда или на лестничной площадке, в конце концов на дороге. Другой кто-то мог столкнуться случайно, но не эти двое, перемещающиеся исключительно посредством порталов.
– Он наведывался к твоему отцу. С целью пригласить в гости. Как раз в это время там был я. Вот и поговорили.
Облегчённо выдохнула и тут же поняла, что это не все ответы, которые хотел услышать Элифан, и Артон вновь, словно угадав мои желания, продолжил:
– Ну а кольцо… он хоть и был зачарован, но прекрасно помнит появление твоего отца, как тот, выдернув из-за стола, зашвырнул Элифана в свой замок. Туда же и ты открыла мне портал. Яр был в гневе, но он с лёгкостью распознаёт ложь. А Элифан, искренне веря в свои слова, сказал, что у вас не могло быть детей. И Яр понял, что он не врёт.
– То есть… – перебила я его. – Он не просто считал, что разлюбил, он вообще ничего не помнил? – с внезапной обидой интересуюсь.
– Да, Кать. Он забыл о чувствах к тебе, считал, что это был просто секс, а брак – временным помутнением рассудка, недоразумением.
– Постой… но разводы у них не практикуются вроде бы? – припомнила я.
– Есть такое дело. Он сам в явном замешательстве был, вот и умудрился расторгнуть ваши отношения. То есть это он думал так. А вот дух рода это не принял. В таких случаях как ни крути, а кольцо, – Артон взглянул на мою руку, – всегда будет возвращаться к тебе.
– Пока смерть не разлучит нас…
Собеседник кивает.
– Ну, в общем, без обоюдной любви у их вида зачатие невозможно. Отсутствие чувств он твоему отцу доказал и даже ипостась сменил, показывая, кем является на самом деле. Яр на него тоже был зол за всё, но в этот момент он возжелал найти отца ребёнка. Он был в бешенстве. Орал, что ты его опозорила. А тут ещё и недобитая тобой ведьма явилась. И давай излагать стихами, хоть и зашла она издалека, но я понял, к чему клонит. И я сам признался. Сказал, что ради этого сейчас и прилетел. Что странно, Элифана эта новость не удивила.
– Он знал, – смущённо отвожу глаза.
Артон действительно отмазал меня почти по всем статьям перед отцом, вот только с Элифаном ещё не всё понятно. А он вновь проявил чудеса телепатии и заговорил:
– Во время сегодняшнего разговора ему было нелегко, но твой муж поблагодарил меня за то, что я вступился за тебя, за то, что взял на себя всю ответственность, ну и за то, что смог отказаться от тебя… – последнее было сказано очень тихо.
Молчим. Сижу попиваю морс из полюбившихся мне здесь неведомых ягод, который я ещё с первых дней в столовке заценила. Вот и откуда Элифан об этом прознал? Хотя… я же поначалу часто обедала в компании Морганы, вот она и могла без всякой левой мысли проболтаться о моём пристрастии. Иного объяснения столь незначительной, но приятной мелочи, как появление в замке моего любимого напитка, просто не было.
И тут заметив, что на крышу выходит Элифан, и понимая, что тет-а-тет вот-вот закончится, я кое-что припомнила:
– А что за должок за тобой?
Мне показалось, или сидящий напротив меня бог смутился?
– Истинные чувства, – тихо, чтобы никто кроме меня не услышал, произнёс он. А я непонимающе приподняла бровь. – Прости за ту неприятную сцену, что ты застала.
Хотелось сказать, что мне, собственно, неприятно в тот момент не было. А вот потом, когда…
– И за то, что, поняв, что теряю свободу, я всё-таки завершил начатое, – ещё тише говорит.
Смотрит в глаза. И в них так и плещет раскаяние! Да ладно-о-о… всматриваюсь: ох… ёлки ж палки, ей богу раскаивается! Что это с ним, а? Нет, ну помню папины бредни о его долгой любви. Но об этом я уже на досуге успела подумать. И поняла: какая к чёрту любовь двадцать пять тысяч лет? Да и вообще, этот озабоченный субъект и любовь явно несовместимы. Тогда, в прошлом, да, я бы поверила, но зная его сейчас – ни за что!
Странно, что Элифан до сих пор не подошёл. Отрываю взгляд от собеседника и вижу, что муж как ни в чём не бывало присел за столик к родителям и мило о чём-то беседует. А Артон тем временем помалкивает. Вот Элифан смотрит в нашу сторону, улыбается мне и встаёт, явно собираясь идти к нам.
– Там на плато, я вдруг осознал, как глупо себя вёл. Да и вообще многое в ином свете увидел. Пока лежал, до прихода твоего отца, вся не короткая жизнь перед глазами промелькнула. Неправ я был во многом. А сейчас… сейчас мне важно, чтобы ты меня поняла. Именно ты. Остальное не важно. Я же долгие годы на женщин не смотрел, когда ты появилась и пропала. То есть не так. Смотрел, но не как на женщин. Тебя искал!
Я, честно говоря, от подобного несколько опешила и покосилась на медленно, но верно приближающегося Элифана. Если тот услышит, ему наш разговор явно не по нраву придётся.
– Потом встретил фею, как две капли воды похожую на тебя. Думал, она делает вид, что не узнаёт, – затараторил, боясь не успеть, Артон. – Добился её любви. То есть это мне так казалось. Она подлой тварью оказалась. После десятилетий поисков это был очень болезненный удар. Я возненавидел всех женщин. По-прежнему любил несуществующий призрак, и в тоже время пользовал всех реальных женщин словно вещи. А потом узнал, что у нас с той, что тобой не была, даже сын родился… Знал бы я, чем всё кончится, задушил бы её при первой же встрече.
Он прервался, смотря на приближающегося Элифана, а вот я сама такого не ожидала, я хотела, чтобы муж сейчас развернулся и опять куда-нибудь ушёл. Не насовсем, на чуток, чтобы узнать, чем же так насолила ему та, как он выразился – «которая не ты». Но увы, это так и осталось тайной. Стоило мужу присесть за наш столик, Артон тут же поблагодарил за гостеприимство, попрощался со всеми и, полыхнув порталом исчез. Оставив меня гадать о том, что же надо было сделать с влюблённым мужчиной, чтобы он так относился к женщинам?
– Ты устала? – мой задумчивый вид явно обеспокоил Элифана.
Я лишь кивнула. Говорить действительно не хотелось. Он вмиг подхватил меня на руки, создал портал, и уже засыпая, я успела прошептать:
– Спасибо…
– За что? – нежно поглаживая мою щёку поинтересовался муж.
– За Артона, за морс… – уже проваливаясь в сон, пробормотала я.
Утро было бурным на события. Не знаю, как уж папу на такие приключения понесло, видимо даже богам, пусть и верховным, нужно пить меньше, но прямо с крыши нашего замка он перенёсся не куда-нибудь, а в царский дворец маминых родичей. Видите ли, он от родителей Элифана узнал о каком-то семейном торжестве во дворце, принадлежащем роду Танджео, и по пьяни решил, что они с мамой просто обязаны там присутствовать.
Одно хорошо, маму приняли действительно как родную, богу уж и тем более обрадовались, не каждый день столь высокие гости заглядывают. И в итоге так и не поспав ни минутки, мои неугомонные предки вернулись в Винд-Арконте, заявив, что по случаю рождения наследника рода обязательно надо устроить бал. Ну и, конечно же, мамины новоявленные родственники должны быть приглашены в первую очередь.
Заскучавшая без выходов в свет маркиза тут же ухватилась за эту идею, напрочь отмела предложение провести празднество в замке моего отца. И теперь эти две неимоверно сдружившиеся женщины с утроенной силой начали планировать предстоящее событие. Я не разделяла их стремления устроить всё как можно скорее.
– Малышу надо окрепнуть, ему нужен покой, а тут будет шум и гам, – пыталась оттянуть я явно неминуемое мероприятие.
– У нас чудесная звукоизоляция, милая, – отмахивалась маркиза.
Поняв, что на подготовку всё равно как минимум месяц уйдёт, я, покормив Кайрона, рванула к отцу. Планируя перелопатить всю его библиотеку, ну и ведьму на предмет заклятий допросить.
Как-то не по-человечески это будет: глобальный семейный праздник, а иначе у наших с Элифаном маман явно не получится, и пройдёт без Эльмы. Которая не просто мне кузиной приходится, но и благодаря ей, по сути, я оказалась здесь. А значит, я просто обязана успеть: во-первых, вернуть ей тело, во-вторых, приворожить их с Кхёрном друг к другу.
Ну и, конечно же, Алсея. Каково моей подруге будет знать, что кто-то уже обрёл тело и вовсю веселится на моём празднике, где, кстати, обязан присутствовать и её возлюбленный, в то время как она сама будет вынуждена продолжать скитаться по осточертевшей за последние годы общаге. Это уже будет с моей стороны как минимум не по-дружески.
– Ты не забыла? – стоило мне появиться в папином замке раздался возле самого уха несколько нервозный голос ведьмы.
– Нет, а ты? – взираю на призрака, а та в полнейшем непонимании на меня. Пришлось напомнить: – Процедура приворота на века.
– Но зачем тебе это? – воззрилась она, явно наслышанная о том, что всё странным образом и само наладилась.
– Боюсь, – покривив душой, говорю. – Я же приворот не снимала, да ты и сама говорила, что после снятия заговора к объекту некогда пылкой любви возникает столь же сильная ненависть…
– Глупышка! – всплеснув ручками, воскликнула ведьма. – Ты, сама того не ведая, свершила самый сильный из возможных приворотов!
И умолкает. А вот я, если честно, ничего не понимаю. Вот честно, да, свершилось чудо, но почему? Только из-за того, что Элифан осознал, что ребёнок его, а значит и вправду когда-то меня любил?
– Ничего я не делала… да и вообще, он понял, что от заключённого по дурости брака не отвязаться, вот и строит из себя белого, милого и пушистого. В конце концов какая ему разница, с кем сексом заниматься? Видимо в этом плане я не многим хуже Морганы…
Ляпнула, а сама задумалась: а вдруг всё действительно обстоит именно так?
– Ага. Ничего она не делала. Прикидываешься веником ты просто идеально. Я даже почти поверила! – восклицает Эльма. – Случайно пришла в его замок… Ох! Абсолютно нечаянно родила его сына практически у него руках?
Такая осведомлённость с учётом того, что родителей давно не было дома, поразила, конечно, но всё же…
– Всё было немного иначе…
И я поведала историю о случившемся на плато, о попытке бегства через портал, о том, что открывала его просто к отцу, а тот почему-то оказался в Винд-Арконте. Ну и о родах, о появлении отца с Артоном, о цветах и кольце. В этот момент Эльма даже призрачную слезу пустила, весьма натурально шмыгнув носом. А потом произнесла то, от чего я в прямом смысле села. И да! Прямо на пол.
– Как бы мне повезло со свёкром, – мечтательно вздыхает.
– Что??? – взирая на привидение снизу вверх, выдохнула шокированная я.
А та потупила взгляд и помалкивает смущённо. А я, блин, голову ломаю. Вроде как мечтала она о Кхёрне, насколько помню. Теперь о ком-то ещё заговаривается. Нет, о том, что у Артона где-то есть сын, из вчерашнего разговора мне известно, конечно, но чтобы Кхёрн?! Не-е-ет. Это уже перебор. Санта-Барбара отдыхает. Так не бывает.
В голове всплывают слова Артона: «А потом узнал, что у нас с той, что тобой не была, даже сын родился… знал бы, чем всё кончится, задушил бы её при первой же встрече». В тот раз, то есть во время нашего с кошаком разговора, я решила, что эти слова вызваны ненавистью к матери ребёнка, а если этим самым ребёнком был Кхёрн?
Если так, тогда многое объясняется: отличающаяся повышенной подлостью мамаша воспитала в дитятке стремление к власти. И скорее всего, отец и сын поддерживали отношения, ведь Артон сам предложил его кандидатуру моему отцу. Сын бога, априори сильный маг, да ещё и одарённый божественной силой, сумел совершить переворот. Вот истинный смысл сказанных Артоном слов! Но нет… так не должно быть…
Следом вспоминается ещё одна фраза: «После десятилетий поисков это был очень болезненный удар» То есть мы виделись двадцать пять тысяч лет назад, пусть он десять, двадцать, да хоть и шестьдесят лет искал. Десятилетия при таком сроке роли не играют. Значит его сыну столько же… столько же, сколько и Кхёрну! Вот чёрт… нет… не верю… выходит Кхёрн – полукотооборотень, полуфей? Ну, с носом я у него проблем не замечала, в отличие от Альранда. И тут до меня дошло совсем иное:
– Чёрт… меня поимела вся их кошачья семейка! – вырывается вслух, и я в шоке уставилась на совершенно спокойно отреагировавшую Эльму.
– И что? По отдельности тебя это не сильно смущало, – приподнимает бровку ведьма.
Всё. Приплыли. Я в ауте!
– Про приворот ты мне всё же расскажешь, – процедила сквозь зубы жутко злая и смущённая я.
Ведьма пыталась брыкаться, уговаривать не совершать ошибку, не искажать возникшие истинные чувства. Ведь как оказалось, для оборотня увидеть, как женщина приносит в этот мир его дитя, это самый лучший и отворот, и приворот. Но стоило пригрозить, что вычеркну Эльму из списка одобренных отцом претендентов на возвращение тела, намекнуть о предстоящем празднике и вероятности для неё попасть туда уже будучи самой собой, и ведьма тут же согласилась.
Переход происходил как-то странно. Обычно шагаешь в портал и тут же оказываешься на месте. Словно сквозь дыру в заборе. Сейчас же очутилась в каком-то необъяснимом пространстве. Стою вроде, но под ногами лишь туман клубится, как, собственно, и по сторонам. Куда идти? Что произошло? Прежде такого не случалось. И вдруг передо мной загорается знакомое синее пламя, делаю шаг и… Вышла из странно глюкнувшего портала и в шоке уставилась на носящуюся вокруг неисчислимую прислугу. Перенеслась я, как и планировалось в тот самый зал, где вчера стены Морганиной тушкой рихтовали. Озираюсь по сторонам и замечаю новую дверь. А все так и бегают, меня словно бы и не замечая. И так не по себе от этого становится. Стрелой мчу в спальню, взираю на пустую колыбельку, возле которой, ссутулившись, рыдает Арна, а над гномой грозными изваяниями нависают Элифан и маркиза. Ощущаю, что сердце в нехорошем предчувствии остановилось. С трудом передвигая ноги, подхожу к кроватке. – Где сын,
И понимаю, что у отца шок, а мы стоим и тратим драгоценное время, которое может стоить жизни моему сыну. – Пап, я уже однажды выскреблась, и в этот раз что-нибудь придумаем, – непонятно, кого я в этот момент утешала: его или себя? – Никто не мог проникнуть сюда! Обойти защиту духа невозможно… хотя где он теперь… – задумчиво произносит. – Что? – не поняла хода его мыслей я. – Ты здесь! Значит тебя лишили тела здесь! – А-а-а… Я не привязана к замку. Всё произошло во время перехода… А здесь… здесь действительно кто-то был. И выглядел как ты, пап. – У-у-у… – простонал отец, закрывая громадными ладонями испещрённое морщинами лицо. – Я же знал! Знал! – простонал он, а я смотрю на него и не понимаю. – Говорил же – в момент перехода ты уязвима. – Это уже не важно. Я смогла пройти сюда за Элифаном. Возможно, смогу переместиться к сыну. – Пробуй, – вызвав удивлённые взгляды присутствующих, произнёс он, и в голосе послышался прика
Стою в полном бездействии и смотрю, как их спины растворяются в огне порталов. Да, я рада, что сын теперь в безопасности, но так хочется к нему прикоснуться… А в руках отца вспыхивает ярким фиолетовым пламенем огромный двуручный меч. Тут же в памяти всплывают воспоминания о том злосчастном дне на западном рубеже. Тогда в руках отца был точно такой же. Кхёрн начинает напевать какое-то заклятие. А я, как заворожённая, смотрю на отца. Замах. Глаза белобрысой открываются. Сокрушительный удар по шее не успевшей осознать происходящее блонди. Кровавый фонтан из конвульсивно дёрнувшегося тела окропил присутствующих. Отец же спокойно вытаскивает глубоко погрузившееся в пол оружие, и его уверенный голос присоединяется к странному напеву Кхёрна. Слова мне не понятны, но ясно – упокоивают дух. Смотрю на откатившуюся к моим ногам голову. Голоса заклинающих становятся всё громче, темп речитатива ускоряется. А мне страшно становится. Не от того, что убили человека, боюсь, ч
Сижу во тьме. Где-то в отдалении, отдаваясь эхом, раздаётся: «Кап. Кап. Кап…» Вот и как выбираться? И так обидно! Я же самое интересное в разговоре отца с Кхёрном так и не услышала. Но долго дуться на несправедливости судьбы не стала. Перенеслась к отцу. И! Мне-таки повезло очутиться за его спиной! – …факт, – доносится обрывок фразы, сказанной Кхёрном. – Это да. В любом случае, надо бы поинтересоваться, – ответил отец и умолк. Блин! И вот как всегда, самое интересное я пропустила. Обидно. – Кать, – как ни в чём не бывало, даже не оборачиваясь позвал отец. – Ты решила посмотреть на допрос ведьмы? – Эм… – растерялась я. – Что значит – эм? Не думаю, что тебе это понравится. Слетала бы пока в академию, подругу успокоила. А то эта эльфа скоро умом двинется. – Угу, – поняв, что меня всё равно выпроводят соглашаюсь. Ну, в какой-то степени он прав. Пытки это не для слабонервных. Тем более, измываться будут над моим собственным
До наступления сумерек меня так никто и не потревожил. Обдумать я успела не просто многое, а о-о-очень многое! Это ж сколько человек теряет из-за необходимости спать, тратить время на всякие гигиенические процедуры, добычу пропитания и собственно еду. Все эти желания типа поспать, голод и прочее отвлекают. Сегодня я впервые ощутила превосходство духов перед людьми. Задумчиво предаюсь созерцанию искрящихся в хрустальных гранях звёзд и двух лун – розовой и фиолетовой, третья – красная, действительно на небосводе так и не появлялась. И подлунный мир такой красивый. Вот только папа что-то не спешит. Может, самой к нему пойти? И вдруг… Хоть и ждала, а всё же вздрогнула, когда рядом взревел полыхающий фиолетовым пламенем портал. Вышедший из него отец задумчиво окинул меня взором. – Готова? – напомнив мне о вечной фразе Эльмы, поинтересовался он. – Как пионер, – восклицаю, даже не пытаясь скрыть охватившее меня нетерпение, и прикладываю руку к голове как дел
*** …Утро. Я сладко потягиваюсь в постели. Открыла глаза: поняла, что нахожусь в родительской элитке на Земле. Между шторок вместо пасмурного неба виднеется залитая солнечным светом листва. Первымделомраздвинув шторы, впустила солнечных зайчиков, весело запрыгавших по лакированному паркету. Внутри всё ликует. И за окном... красота! В Питере ясные солнечные деньки не часто случаются. Вот и залюбовалась чистым голубым небом, яркой, сочной зеленью и сверкающей гладью озера. В квартире тихо. И ощущение дежавю не отпускает. Кажется, всё это уже когда-то было. Заскочив на кухню, включаю электрочайник и бегу в ванную комнату. Окидываю оценивающим взглядом отражение в зеркале. Потом душ, парк, озеро. Небо чистое,иниединого облачка, а мне видятся белоснежные врата, а за ними... Карандаш скользит по бумаге,стараясьзапечатлеть начинающее терятьочертаниявидение. – Красиво, –раздаётся откуда-то из
За завтраком – прямо как в старые добрые времена, когда сказки были сказками, фантазии фантазиями, а реальность просто реальностью, я положила рядом с тарелкой лист бумаги и, задумчиво жуя, наносила штрих за штрихом. Вскоре картинка обрела вполне узнаваемые формы: та самая арка из мира грёз! Сижу, бездумно смотрю на неё и удивляюсь, что ж это меня так во сне зацепило-то? Вдруг, отвлекая от размышлений, посреди столовой, оглушительно ревя, вспыхивает фиолетовое пламя портала, и в помещение входит взволнованный донельзя отец. Взглянул на меня и, кажется, немного успокоился. Забыв поприветствовать присутствующих, подошёл к столу, отодвинул один из свободных стульев, грузно сел и порадовал: – Кать, вам надо быть очень осторожными. Видать, ведьма очень сильна, коли даже посланный по её следу Кхёрн пропал. – Па-а-апа-а-а… – взвыла я от подобной наивности. – Он не пропал, он предатель! – Кать, – недовольно скривил губы отец, – понимаю, что ты его недолюблива
И как-то вдруг всё безразлично стало. Ну дочку-то хозяйка явно не прогонит, а меня… смысл мне жить? Сын где-то недосягаемо далеко, но о нём позаботятся, в этом я уверена. Но какой смысл вообще жить вдали от него, от мужа, от родных? – Это невозможно Рила, – ворвался в мои мысли другой голос, принадлежащий явно пожилой женщине. – Её выбросили с Нариви первой, и в каком она мире – неведомо, – вздохнув, добавила она: – Шансов, что мы попали в один и тот же нет. – Да как же ты не видишь? – та, чей голос казался знакомым бросилась ко мне. Я мысленно взвыла, ожидая прикосновения и неизбежной боли в измученном теле. Но нет, меня она не тронула. Вместо этого, почти уткнулась лицом в мою шерсть, вдохнула поглубже, словно принюхиваясь, и произнесла: – Сама-то не чуешь что ли? Нашей кровью от неё пахнет. Бабка, а вот сейчас, когда она отошла, и свет упал на её лицо, я убедилась, что старушке хорошо за семьдесят. Так вот, она довольно споро очутилась на к