Глава 9 Происки врагов. Часть 2

И понимаю, что у отца шок, а мы стоим и тратим драгоценное время, которое может стоить жизни моему сыну.

– Пап, я уже однажды выскреблась, и в этот раз что-нибудь придумаем, – непонятно, кого я в этот момент утешала: его или себя?

– Никто не мог проникнуть сюда! Обойти защиту духа невозможно… хотя где он теперь… – задумчиво произносит.

– Что? – не поняла хода его мыслей я.

– Ты здесь! Значит тебя лишили тела здесь!

– А-а-а… Я не привязана к замку. Всё произошло во время перехода… А здесь… здесь действительно кто-то был. И выглядел как ты, пап.

– У-у-у… – простонал отец, закрывая громадными ладонями испещрённое морщинами лицо. – Я же знал! Знал! – простонал он, а я смотрю на него и не понимаю. – Говорил же – в момент перехода ты уязвима.

– Это уже не важно. Я смогла пройти сюда за Элифаном. Возможно, смогу переместиться к сыну.

– Пробуй, – вызвав удивлённые взгляды присутствующих, произнёс он, и в голосе послышался приказ.

Попробовала! И чуть не запрыгала от радости, увидев такое родное синее пламя… и в глазах отца появилась надежда, но слова смотрящего куда-то мимо меня Артона опечалили:

– Что пробовать?

М-да… если портал и есть, то видим его лишь я и отец. И вот тут созревает новый вопрос: а воспользоваться им он сможет? Смотрю на него. Он на меня. Кивает головой, приближается к полыхающему голубым пламенем овалу и с грустным вздохом проходит сквозь него. А я уже не в силах терпеть. Где-то там мой сын! Делаю шаг и…

Мрачно кругом. В единственное крохотное, основательно замызганное окошко еле-еле свет пробивается. Низкий потолок из грубо обработанных досок показался тяжёлым и давящим после неимоверно высоких, к каким я успела привыкнуть за последнее время в академии и замках отца и мужа.

Прямо передо мной стояла я… то есть, моё тело, а в нём некто. За его спиной на какой-то тряпке, брошенной на грубо сколоченный топчан, свернувшись клубочком, дремлет принявший кошачье обличие Кайрон. Больше в комнатушке никого.

Поняв, что засевшая в моём теле тварь, как и все остальные в упор меня не замечает, подхожу к сыну. Судя по довольной мордочке, он ничего не понял. Не нервничает и, слава богам, не голоден. Это радует.

Вот только как объяснить отцу, где это место?

– Мам! – раздаётся смутно знакомый мужской голос с улицы. Та, что не я, по-прежнему не реагирует.

А с улицы раздаётся второй голос, на этот раз – женский:

– Чего?

– Так, а сыкунок этот, бабке на кой сдался-то? – приглушённо вопрошает всё тот же мужчина.

И меня осеняет: «Отец! Интонации не его, но тембр и всё остальное…» Отгоняю несущественные мысли, прислушиваясь к тишине за дверью.

– Ма-а-а…

– Мне-то откель знать? – приглушённо шипит в ответ женщина. – Тебе оно надо, вот и поспрошай. Чай внучка ненаглядного не обидит…

М-да, весёленькие у них тут семейные взаимоотношения, ничего не скажешь. Вот только ясности пока не прибавилось. Судя по всему, в моём теле – та самая бабка засела, другая тётка матерью приходится тому, кто моим отцом прикинулся. Зачем им это всё? Кто они такие? И что это за место? Вопросов море. Ответов, увы, нет.

Присела на край топчана рядом с сыном. Малыш знай себе сладко посапывает. И этот звук навевает умиротворение. Сижу. Думу думаю. А умного ничегошеньки в голову не приходит. Но хотя бы паника отступает. Не знаю, что дальше будет, но пока ему вроде бы ничего не грозит.

А та, что не я, всё в задумчивости пребывает и даже с места не сдвинулась за это время. Встаю, по привычке огибаю препятствия, касаюсь дверной ручки и вновь, как и когда-то в замке отца, не ощутив сопротивления, попросту вываливаюсь на залитый солнцем двор. И только тут до меня доходит: сейчас же ночь должна быть!

Поднимаю взгляд, в небе прячась в лёгких пушистых облачках, виднеются оба солнышка. Теперь с определённостью можно сказать: мы на Карпеге, и скорее всего с другой стороны планеты. Вот только планета эта совсем не крохотная, и отцу эта информация вряд ли в поисках поможет.

Оглядываюсь по сторонам. Лес дремучий вокруг, деревья непривычные, я таких раньше не видывала. Хотя много ли путешествовать приходилось, порталами-то перемещаясь? Вся местная флора, которую я видела, заканчивается лужайками в академии, кустарником на древнем кладбище, да посадками Артизы на подходах к нему же, ну и искусственно выращенные декоративные кустики вокруг Винд-Арконте.

А тут деревья мощные, кронами в небо уходят, тёмные стволы необъятные, и листва не листва, да и на иголки не похоже: прямые отростки, чем-то напоминающие зелёную стручковую фасоль, гроздьями с ветвей свисают. Ни сада возле дома, ни огорода, да и тропок тоже не видать. Хотя халупу под выгоревшей на солнце, слежавшейся соломенной крышей и домом назвать-то сложно, особенно если учесть, что та комнатушка, в которой я появилась, судя по всему ещё и единственная.

Видимо давненько тут никого не было: колодец каменный стоит, а вот ворот покосился, да и крыльцо травою поросло. За домом костёр горит, над ним котелок. И никого… обладателей подслушанного ранее семейного междусобойчика, словно по заказу, ветром сдуло.

Побродила по округе, но ничего примечательного так и не нашла. Тем временем со стороны халупы вновь голоса послышались. Бегу туда что есть сил, вдруг полезное что-нибудь услышу?

– …так вот с отцом и разговаривай! – тихо рычала на «моего папашу» какая-то потрёпанного вида блондя, судя по всему, мамаша. – Мне жизнь опротивела, вот на кой ляд было вытаскивать, а? Кто тебя просил?

– Бабушка настояла, – виновато произносит «папаня».

А мне слушать даже противно этакие сопливые подкаблучные речи в исполнении папиной копии. Протусила я возле них до наступления сумерек, но ни имён, ни чего-то указывающего на местоположение или дальнейшие планы, так и не услышала. Та самая рулящая здесь всем бабушка по-прежнему пребывала в каком-то стазисе. «Папаня» дважды соизволил покормить из вполне земной бутылочки с соской (!) едва начинавшего просыпаться малыша, и тот странным образом опять проваливался в сон.

«Околдовали. Как есть околдовали!» – подумала я и перенеслась к отцу.

Он и бригада быстрого реагирования обнаружились в замке, в некогда выделенной мне хрустальной спальне. Помимо отца присутствовали последний оставшийся в живых младший Карпегский бог, Элифан, явно не находящая себе места Эльма и… вот кого я меньше всего ожидала увидеть в их компашке, так это… Кхёрна!

Из портала я вышла за спиной отца, поэтому меня, кроме так и не обретшей дар речи, взирающей влюблёнными глазами на нежданного гостя Эльмы, никто не заметил. Но и ведьма почему-то не спешила привлекать внимание к моей скромной невидимой персоне. Это показалось странным.

– …пытался использовать описанный ею способ перемещения к цели и ничего! – в сердцах восклицает тем временем отец.

– Не мудрено, – вздохнул Элифан. – Она как дитя не ведает границ и творит невозможное. Наш разум слишком зашорен.

– Именно её непосредственность в магии и может сделать реальным то, что нам не под силу. Одно то, что неприкаянный дух способен перемещаться посредством портала, чего стоит, – задумчиво молвит Кхёрн.

А я всё ещё в шоке. Ну Артон, отец и Элифан, это понятно, но этого-то каким ветром сюда занесло? Вот уж загадка.

– Давайте-ка к этой вашей Элеоноре, – тихим голосом распоряжается отец, и…

О боги! Кхёрн вызывает такой же, как и до лишения сил синий портал! Это что ж такое творится-то? Он опять бог? Не-е-ет… невозможно! Может это Артон? Хотя нет. Положение портала явно говорит о том, кто именно его призвал. Что-то я окончательно ничего не понимаю. А заметившая мой шок Эльма всё же что-то соизволила коротко чиркнуть на листочке.

«Стерва ты всё же» – гласила короткая фраза. М-да… информативно, ничего не скажешь. Вот и что с ней? Мне плохо, поддержки хочется, а эта ведьма ещё и… это что ж это выходит? Если хамит, значит уже не надеется, что я сумею тело вернуть? Ситуация настолько безвыходна? Или она ещё и злится на меня за то, что порушила её мечты и планы? Обидно! Очень! Хоть плачь. Но не время сопли распускать. Одно хорошо, заметив её движение, отец в мою сторону обернулся. Обоих богов и Элифана уже и след простыл к этому моменту.

– Удалось? – встревоженно и с надеждой взирает на меня отец.

Киваю. Всё ещё в шоке пребывая, не знаю, что говорить, и он молчит.

– Они на Карпеге, с другой стороны планеты, – на это заявление лишь бровь недоумённо у собеседника приподнимается. Поясняю: – Уходила туда ночью, а там день. Местность и растительность совершенно незнакомые. Кайрон спит. Околдован явно, – вздыхаю. – В глухом лесу, заброшенная халупа с соломенной крышей. Ни тропок, ни чего. В ней твой двойник. Он явно мужчина. И две женщины. Судя по разговорам, обе воскрешённые. Его мать и бабка. Последняя ими верховодит. Семейка та ещё.

– Кто они?

– Знала бы, уже сказала б! Полдня рядом слонялась, но ничего путного так и не услышала.

Отец скривился как от зубной боли.

– Вот такой вот тупик, – вновь вздыхаю. – Как вы додумались Кхёрну силу вернуть?

– Кать, остались-то только я и Артон, а в мире такое творится… не приведи господи, – нелепо прозвучали эти слова из уст верховного бога. – Времени на поиск достойных и надёжных у нас нет. Вот и решили, что Кхёрн меньшее из зол. Он уже наказан, и за возвращение силы на многое бы пошёл. Клятву дал… – я ухмыльнулась, отец же, заметив это, головой покачал и добавил: – Такую, Кать, что предать априори теперь не сможет.

Стою. Хлопаю глазами. Хотя кто их, этих богов, знает, может и есть какие-то способы обезопасить себя, если знаешь заранее, от кого предательства можно ожидать.

– Но как вы его разыскали?

– Сам заявился, – с кривой усмешкой отвечает отец и, видя моё непонимание, поясняет: – До него слухи с опозданием дошли о том, что ты с мужем рассталась. Пришёл вымаливать прощения и руки твоей просить, – я в ответ лишь глаза закатила, а ведьма одарила ТАКИМ взглядом, что впору было бы в прах рассыпаться.

– Твоим он будет, твоим, – обещаю ей, а сама думаю: «Если себя вернуть смогу…», и опять к отцу обращаюсь: – А к Элеоноре-то зачем рванули?

– У неё имеется семейный талисман с поисковым действием. С его помощью, возможно, удастся Кайрона разыскать. Если он может в чьих-то руках, помимо хозяина, работать. В противном случае… – отец вздохнул. – Она же ребёнка никогда не видела, а абстрактное имя в поиске не поможет. И если таки найдём… то спрятать его здесь не получится. Придётся на Землю отправлять. Но это потом. А пока ждём. Надеюсь, она не откажет. Не хотелось бы на крайние меры идти.

У меня от этих новостей надежда вспыхнула где-то внутри. Жду. Отец тоже. Молчим. Он весь измотанный, постаревший, смотреть на него больно. Ещё и Эльма до сих пор косые взгляды на меня бросает, что с учётом всей ситуации тоже бодрости духу не прибавляет. Наконец-то вспыхивает синий портал. За ним второй. Третий голубой.

– Одним не пройти что ли? – ворчу.

– В отличие от тебя им портал удерживать тяжело, – отвечает отец и тут же обращается к визитёрам. – Ну что?

– Оббегали половину академии, пока нашли эту ведьму упёртую, – фыркнул Кхёрн.

Отец после этих слов ощутимо напрягся. А Артон тем временем с довольной физиономией достаёт из-за пазухи амулет… Вот если б мне о свойствах не сказали, решила бы, что это та самая звезда, которая мне некогда от Кхёрна досталась. М-да уж… у производителей артефактов здесь фантазия не слишком бурная.

– Идей новых нет? – уточнил котяра.

Отец поведал о принесённых мной новостях. По мере недлинного рассказа оба бога ощутимо так напряглись, поглядывая друг на друга, но вслух ничего так и не сказали.

Всё так же держа на ладони амулет, Артон вытянул вперёд руку, взглядом предлагая присутствующим взяться за неё. И зашептал заклятие активации. Вспышка, и в помещении остались только я и Эльма. Даже не взглянув на ведьму, перенеслась к отцу.

Темно. Тихо. Вспыхивают магические огоньки светильники, и…

– Ох… – Кхёрн.

– Мать вашу… – Артон.

– Что? – мой отец.

– Это… – начинают оба и опять, как и в замке отца, переглядываются.

– …дом моей матери… – выдыхает поражённо Кхёрн.

Не знаю почему, но ни магические огоньки, ни диалог нежданных гостей не были замечены крепко спящими обитателями халупы. Элифан тут же подхватил на руки продолжающего дремать Кайрона. Отец с Артоном подошли к существам, лежащим на расстеленной по полу соломе.

– Элифан, Кхёрн… нет, Артон, ты в Винд-Арконте. Переправишь мою жену с Кайроном и Элифаном на Землю, – он покосился на Кхёрна, перевёл взгляд на моего супруга, – …ты отправишься с ними. Обеспечишь им безопасность.

– Эта стерва, – взгляд Артона указывает на некогда бывшее моим тело, – …сильной ведьмой была. Будущее видела. Смерть свою предсказала. И бредила тем, чтобы возродиться. Она же не от старости сдохла, и не потеряв желание жить. Её убили. Теперь мстить будет.

– Ясно, – странным голосом ответил отец. – Идите уже. Время.