Астариен закрыл глаза и стиснул зубы.
– Гематит Шиарис, – прорычал он, не поднимая век.
Но даже сквозь опущенные ресницы видел, как дернулась, подскочив на месте, девчонка. Словно ее змея ужалила.
Астариен хотел было усмехнуться, но губы скривились в какой-то ядовитой улыбке.
Фиана промолчала, снова метнув испуганный взгляд к выходу из комнаты.
“Поздно”.
– Гематит Шиарис, – повторил резко Багровый змей и распахнул глаза. – Я слышу, что ты здесь. Тебе что-то понадобилось?
Он осторожно уперся обоими предплечьями в прозрачную стенку и, чуть склонившись, взглянул прямо в глаза девчонке.
Она его не видела.
Находилась на расстоянии руки и не видела. Сейчас его глаза были всего немного выше ее собственных и настолько близко, что, казалось, они могли бы читать мысли друг друга.
Казалось, стоит сделать одно движение, как кабинка распахнулас
Сердце едва не разорвалось. Жгучий стыд смешался со страхом, сковавшим меня по рукам и ногам, переплелся с каким-то дурманящим жаром, застлавшим взгляд, осевшим влажной душной пленкой на коже. Пульс ударил в горло.Передо мной стоял Астариен Риш. Мокрый и в ипостаси Великого змея.Его багровые глаза горели и светились красным золотом, разрезанным черным клинком дикого вертикального зрачка. Хвост беспорядочно двигался, огромными драгоценными кольцами скользя и то и дело ударяя по полу.Стекла кабинки звенели и, казалось, вот-вот готовы были разрушиться, изранив нас с мастером ядов смертоносно-режущими осколками. Но в этот момент я понятия не имела, чего боюсь сильнее: быть изрезанной лезвиями стекла или оказаться мишенью для ярости Багрового змея.Потому что он, несомненно, был зол. Его смуглое лицо, с которого катились вниз бриллиантовые капли воды, мрачно потемнело, челюсти оказались плотно сжаты.А еще – из-под верхней губы едва замет
Его зубы стиснулись так сильно, что, кажется, даже губы побелели. Глаза чуть прищурились и заледенели.– Потерял самообладание. Был неправ...А мне больше всего на свете хотелось крикнуть: “Да в чем же ты был неправ? В чем? Если я целовала тебя в ответ?..”Но горло сдавило спазмом, и я не могла выдавить из себя ни звука. В груди так бешено колотилось, что впору было вызывать медиков.В это мгновение льесмирай отодвинулся от меня на шаг, резко схватил расшитый золотыми завитушками длинный халат со стены, накинул на плечи и тут же вышел из ванной комнаты. А за его спиной волшебным образом таял хвост. И вот уже я смотрела в широкую спину преподавателя академии, который хоть сейчас мог начинать вести занятие. Халат был подозрительно похож на двуполую мантию, а волосы сами собой рассыпались по плечам, дополняя образ.Я осталась стоять в ванной комнате одна, лишь отдаленно слыша, что где-то на пороге доме раздаются приглуш
Я сжала губы, не в силах сдержать расстройства.Нефритовый змей повернулся ко мне и едва заметно покачал головой.– Ты ненормальная, если тебя саму устраивает такое обучение. Но я не тот, кто будет тебя отговаривать. Я сам далеко не пример для подражания, – усмехнулся он невесело и сделал еще один большой глоток напитка.– Так почему ты решил, что мастер меня не выгонит? – спросила я, чувствуя, как под ребрами все сжалось в ожидании ответа.Джерхан приподнял бровь, внимательно глядя на меня. Его насыщенные зеленые глаза странно сверкнули.– А сама ты не понимаешь? – спросил он вдруг, чем еще сильнее вогнал меня в ступор.– Нет, а должна?– Ты же влюблена в него по уши, – ответил вдруг парень, чем совершенно выбил меня из колеи.– Что за глупости? – фыркнула я и отвернулась, тоже сделав несколько глотков из бутылки, лишь бы заполнить паузу. – Н
Астариен, беспокойно сцепив руки за спиной, смотрел вдаль с широкого каменного балкона лаборатории Белены. Он находился буквально на волоске от того, чтобы не начать нервно расхаживать взад и вперед. Но это было бы уже чересчур для Великого змея.Поэтому весь его силуэт оставался неподвижным, а со стороны в ночном полумраке, окрашивающем мир в приглушенные синие тона, и вовсе могло показаться, что его фигура выплавлена из камня.Черные волосы рассыпались по темной мантии с красными узорами, а взгляд Багрового змея был прикован к одной точке. К основанию большого волшебного Древа, усеянного окнами, словно отверстиями в муравейнике. Лаборатория Белены располагалась на пятом этаже главного здания Самоцветов, и с ее балкона можно было обозревать почти все окрестности академии. Широкий сад, расположившийся внизу, белоснежные дорожки, от которых отражался голубоватый лунный свет, и то самое Древо, у корней которого Астариен высматривал тень хрупкой, но невероятно ловкой и бы
Поэтому я положила голову ему на грудь и закрыла глаза, тяжело дыша. Втягивая его едва уловимый и почти совсем непонятный мне запах. Моего обоняния сейчас не хватало, чтобы различить его нюансы, которые были так очевидны, когда по моим венам струился мирайский яд. Сейчас мне просто нравилось ощущать жар его тела, чувствовать под щекой мягкую ткань распахнутой мантии пополам с обнаженной грудной клеткой…Я сама не заметила, как скользнула пальцами под складку одежды и, затаив дыхание, положила ладонь на горячую кожу.Мне просто нужно было почувствовать... что он настоящий. Что все это мне не привиделось.А еще ужасно хотелось ощутить вновь, каким было на ощупь смуглое золото его тела...В этот момент мастер ядов словно бы судорожно выдохнул, продолжая двигаться вперед. Затем распахнулась дверь лаборатории, а льесмирай почему-то замер, осторожно опустив меня на ноги.Я отдернула руку, испугавшись, что позволила себе лишнего
– А где же… – проговорила я еле слышно, пытаясь отыскать взглядом собственную одежду, а заодно обращая внимание на стенки кабинки.Здесь они не были колдовскими, оставаясь полностью прозрачными.Жар плеснул в вены.– Ты же не думала заново надевать платье, в которое намертво въелся запах духов?! – продолжил из лаборатории Астариен совершенно невозмутимо.Я вздрогнула.– Нет-нет, конечно нет, – покачала я головой так, словно он мог меня увидеть прямо через стену, и стремительно начала искать шкаф с этими самыми мантиями.Он нашелся в самом углу комнатки, а мантии, висевшие внутри, напоминали хлопковые, расшитые гербом академии халаты. Я быстро накинула один из них, плотно завязав пояс, вытерла волосы одним из полотенец, лежащих стопкой на небольшой тумбочке из зеленого камня. А затем поторопилась выйти. У нас ведь оставалось совсем мало времени до цветения какой-то там королевы. Кроме т
– Я и не сомневался, – еле слышно пробубнил мастер, уже отвернувшись от меня и двигаясь к окну на своем огромном багрово-алом хвосте. Быстро захлопнул окна и вернулся, одним движением сняв защитный колпак со стола.И моему взгляду предстал огромный беловато-голубой бутон размером с апельсин. Мастер бросил короткий взгляд на механические часы, висящие на противоположной стене, а затем вновь посмотрел на цветок.– Очень вовремя ты закончила истерику, – проговорил он с привычным легким превосходством и высокомерием в голосе. Сразу захотелось подойти поближе и стереть это наглое выражение с его красивого лица. Вот только я бы тогда его, скорее всего, поцеловала, поэтому лучше уж оставаться на месте. – Королева начинает цвести.И в этот миг крупные лепестки бутона зашевелились, раскрываясь буквально на глазах и являя нам с мастером белоснежную, даже словно бы чуть светящуюся во тьме сердцевину.Я затаила дыхание, нео
Астариен отшатнулся от меня, как от прокаженной, пытаясь скользнуть назад на своем огромном хвосте, и едва не сбил на пол стол с Белой королевой. Один из стульев, стоящих поблизости, все же упал с оглушающим грохотом.Мастер выглядел пораженным и потерявшим контроль.Впрочем, вряд ли мне было от этого легче.– Все в порядке, – проговорила я, чувствуя, как мне становится еще жарче от стыда. Оттого, что он почувствовал все то, что творилось у меня внутри от его яда.Все то же самое, что было после его укуса.Вот только теперь я прекрасно понимала, что ничего нового со мной не происходит. Я уже не была шокирована, потому что не ощутила чего-то особенного – лишь мои собственные желания взметнулись на нестерпимую высоту. Будто бы прежде у меня работали мозги, а сейчас перестали. Наверно, так мог бы чувствовать себя человек, полностью живущий инстинктами. Лишенный надстроек разума.Но в любом случае все эти
Джерхан Нефритовый змей стоял в конце небольшой, залитой солнцем поляны и хитро улыбался. Он смотрел на свою соседку, что шла по дорожке, окруженной цветами, красивая, словно восход солнца. В ее распущенные серебристо-серые волосы были вплетены рубиновые, гематитовые и белоснежно-опаловые бусины, перемежающиеся с бриллиантовыми каплями. Парень с трудом сдерживал ухмылку, представляя, как великий и ужасный мастер ядов, глава рода Эннариш и командор гвардиаров царя, собственноручно вплетал эти украшения.Увы, Джерхан не знал, что его двоюродному деду это не составило труда, ведь он мечтал об этом очень много лет. Пожалуй, даже слишком долго. Фамильные бусины рода имел право вплетать только он один – старший в семье. И носить их имела право лишь старшая женщина в роду. Теперь ею была Фиана Шиарис, и даже Иллиана, царица Шейсары, не могла удостоиться подобной чести.Впрочем, царь Торриен так старательно усыпал свою жену рубинами, символами самой богини, что вря
– Да, и сделал вид, что ничего странного не замечаю, – подтвердил Астариен. – Очевидно, шаррваль в тот момент еще не поняли, что первый из их посланцев отправился к праотцам. И я пошел вслед за двойником, пытаясь выведать, что он задумал.Торриен снова закивал, а царица прижала ладонь к губам, прошептав:– Вы все могли погибнуть.– Увы, иногда приходится рисковать, – ответил тихо мастер ядов. – Чтобы вместо тебя не рискнул кто-то другой. Впрочем, не всегда все планы удаются нам так, как хотелось бы… – Астариен бросил на меня короткий, но довольно тяжелый взгляд.Его багровые глаза горели слишком ярко.Я покраснела, с ног до головы покрываясь мурашками и неожиданно вспомнив слова ректора, брошенные в пылу спора мастеру:“Что, если потери будешь нести ты, а не кто-то другой?..”Похоже, Астариен с самого начала выбрал допустимой жертвой именно себя. Вот толь
– Очнись, Фиана, – жужжал где-то над ухом подозрительно знакомый голос. – Просыпайся, а то пропустишь самое интересное!Я не могла пошевелиться. Усиленно отгоняла назойливый голос, который, кажется, заставлял болтаться из стороны в сторону все мое тело. Снова, и снова, и снова…– Эй, перестань меня трясти, – проворчала я, переворачиваясь на бок и пытаясь накрыться одеялом с головой.– Фиана, ну же, перестань валять дурака, – снова раздался голос, в котором я уже без всяких сомнений опознала Джерхана. А затем этот нахал и вовсе стянул с меня одеяло. – Ты валяешься в беспамятстве уже вторые сутки! При том, что благодаря ржавому колдовскому контию от мастера Гроара инкубационный рубин исцелил тебя сразу же после того, как тебя зажевало… что-то.Джерхан запнулся, но я не обратила внимания.Я подскочила на постели так резко, что голова слегка закружилась. Воспоминания о страшной сцене в пещер
Однако несколько мужских рук тут же остановили меня, не дав двинуться с места. Хватки чужих пальцев были будто стальными. Просто так не вырваться.Из глаз едва не брызнули слезы, но я сдержалась.Астариен взглянул на меня ошеломленно, и его челюсти тут же сжались. Багрово-алый взгляд горел так ярко, что, будь мы наедине, я решила бы, что он вот-вот меня накажет.– Какого гессайлаха ты тут делаешь? – выдохнул он, не сводя с меня острого тяжелого взгляда.Казалось, он хочет добавить что-то вроде: “Ведь я написал тебе, чтобы ты не выходила из кабинета, ведь я предупреждал!”Наверняка так и было.Губы дрогнули. Он был прав.– Я не могла вас бросить, мастер, – прошептала я, почти не издавая звука. Но я знала, что он услышал.– Не поминай богов напрасно, лисшай, – тем временем проговорил жрец пауков, потирая окровавленную голову и поднимаясь на ноги. В его уверенном голосе
Я проснулась оттого, что внезапно стало холодно. И страшно. Открыла глаза, смутно понимая, где нахожусь.Вокруг разливалась ночная чернота, глаза резало и немного покалывало от того, как сильно я пыталась всмотреться во мглу. Пока вдруг сквозь непроглядную пустоту не начали проступать очертания предметов. Стол, стулья, большая оттоманка с позолоченными резными узорами и кучей цветастых подушек, на которых я и лежала.Оказалось, что с меня на пол сползло пушистое одеяло, собственно, поэтому я и проснулась среди ночи. Вот только стоило осознать, что сплю я вовсе не в собственной комнате в Древе, а в одном из кабинетов академии, как меня накрыла волна стыда и... жара. Все воспоминания мгновенно вернулись, и о том, что секунду назад мне было холодно, мгновенно забылось.Астариен…Его поцелуи, его руки, его ласки… Его тихий шепот, что до сих пор стоял в ушах. Его губы, скользящие по моему телу, и он сам, двигающийся внутри меня…
Позвоночник стала бить мелкая дрожь. В голове крутились самые ужасные мысли. О том, что заколку с лезвием я больше не носила, а значит, и пустить ее в ход не могла. О том, что моих сил все равно не хватило бы на то, чтобы сразиться прямо сейчас с мастером ядов.А еще – о том, что несмотря на чувства к нему я была готова драться… с убийцей. А думать и страдать стала бы потом. Гораздо позже.– Способностей у меня достаточно, – прорычала я, на несколько мгновений замирая, чтобы усыпить его бдительность, а затем делая одно резкое и сильное движение, чтобы вырвать руки.Всего один удар сердца – и я проскользнула под локтем Багрового змея, который, кажется, все сильнее злился. Не знаю как, но я чувствовала это будто бы самой кожей.– Я вам верила, а вы оказались убийцей! – хотела сказать грозно и с вызовом, но получилось вовсе не так. Получилось… жалко. А лицо уже давно стало мокрым от тонких солен
Я добралась до Древа и впрямь без приключений. На улице в самых неожиданных местах встречались переговаривающиеся стражники, но на меня никто не обратил ни малейшего внимания. Стоило им один раз бросить в мою сторону короткий взгляд, как в их глазах вспыхивало узнавание, после которого ко мне теряли интерес.Еще выходя из кабинета Астариена, я думала захватить какой-нибудь лабораторный халат, ведь мое простенькое платье было буквально разорвано пополам. Однако, как ни странно, пояс сохранился в целостности, поэтому мне не составило труда просто запахнуть две половинки, перевязав их на манер мирайского платья-халата.Джерхан был уже в комнате и давно спал. Когда я проникла внутрь, переоделась и быстро прошмыгнула под одеяло, он будто бы проснулся, но, хвала богам, не стал ни о чем меня расспрашивать. До рассвета оставалось не так много времени, а завтра по плану была практика аж у двух мастеров. Вряд ли меня оправдает случившееся этим вечером с сиреной Элайнирой. Может
ФианаЯ думала, что мое сердце просто остановится. Кончики пальцев скользили по громадному рельефному хвосту, пытаясь оттолкнуть его, несмотря на то, что я знала: это бесполезно. Но они продолжали двигаться нервно и отрывисто, пока Астариен вдруг не притянул меня к себе и я не поняла, что окончательно пропала.Руки вдруг сами собой замерли, а затем начали скользить гораздо медленней. Словно по инерции. Только чувствительные подушечки пальцев изучали змеиную мирайскую чешую, передавая отрывистые, завораживающе неправильные сигналы в мозг:“Гладкая, приятная кожа… Еще… Хочется дотрагиваться вновь и вновь…”Но это же не могло быть правдой. Я никогда не любила змей.Я их боялась с самого рождения.А сейчас, чувствуя, как мягкие, жадные губы Астариена терзают меня, унося все глубже и глубже в пучины беспамятства, я чувствовала себя в иной реальности. Где я была каким-то другим человеком. Где мне
Он не знал. Боялся повернуть голову и, утонув в ее глазах, согласиться на все, что она попросит. И даже на гораздо большее.– Вы обещали! А задание я выполнила! – проговорила она неожиданно твердо, снова удивив его.Фиана Шиарис была странной девушкой. В ней одновременно сочетались наивность и хитрость, скромность и просто невероятная чарующая привлекательность. А еще – неуверенность в собственных силах, но готовность идти вперед до конца. Готовность сделать все для исполнения своей мечты.Астариен очень ценил это в людях, в мираях. Но…Культисты тоже это ценили.Он вздрогнул, отгоняя мрачные мысли, но не слишком удачно.– Ты знаешь, почему Элайнира назвала тебя проклятой? – вдруг спросил он и быстро повернулся, пытаясь поймать взгляд Фианы и прочесть скрытые в его тенях мысли.Если она и впрямь замешана в чем-то запрещенном, мимика ее выдаст.И Фиана покраснела.Астарие