– Не знаю, провалила я урок или нет, – кусая губы, ответила тихо, подбирая новый наряд. – Я не помню.
Как ни странно, в шкафу оказалась академическая форма, словно специально сшитая для меня. Впрочем, странно было даже не это, а то, что из себя мой наряд представлял...
Широкие штаны с низкой посадкой должны были полностью открывать живот. Сверху и снизу они были украшены широким золотистым ремнем, привлекающим взгляд. А к штанам прилагалась короткая кофта-топ, плотно фиксирующая грудь и открывающая глубокое декольте.
Выглядело… умопомрачительно.
Нет, я, конечно, знала, что мода в Верхней Шейсаре довольно откровенная, но чтобы настолько… Похоже, сказывались пристрастия мираев: они обожали легкие ткани и полупрозрачные одежды, а мужчины и вовсе частенько ходили с обнаженными торсами, украшенными лишь нитями бус.
Стоило представить, что в таком виде меня мог увидеть мастер ядов, и все внутри переворачивало
Шестерка парней переглянулась, не зная, как поступить.– По очереди? – отрывисто спросил один из дракайнов, который уже давно перестал улыбаться.– Нет, – оскалился огр. – Все вместе.После этого тот самый гарпий-позер хмыкнул, деловито смахнув несуществующую пыль с перьев, и шагнул вперед, толкнув локтем друга и бросив короткий веселый взгляд на Ханну.Когда он отвернулся, соседка наклонилась к моему уху и с иронией проговорила:– Видала? Если я не ошибаюсь, его взгляд должен был означать: “Моя победа будет для тебя, детка”, – Ханна хмыкнула, и я отчетливо услышала в ее голосе насмешку Джерхана. – Ах, я так польщена! – тихо воскликнула она и снова закатила глаза.Я готова была поспорить, что Ханна вот-вот расхохочется на все поле, но она умело играла свою роль.А дальше началось нечто невероятное. Шестеро парней одновременно напали на огра, который ростом
Чешуя на его теле стала ярче.Выражение серого лица огра на миг стало опасным, а затем он громко повторил то, что уже говорил:– Урок седьмой: знай болевые точки и наноси удар в первую очередь по ним.И добавил:– Вы должны наносить упреждающие удары. Каждый раз. Если вы успеете нанести удар раньше врага, вы победите.– Как нам это сделать, если вы быстрее? – стиснув зубы, продолжал парень. Он явно был очень возмущен тактикой обучения мастера.В чем-то я была с ним согласна. Но, конечно, смелости спорить с огромным огром у меня бы не хватило. Остальные парни, казалось, поддерживали дракайна, но никому не приходило в голову вставить хоть слово.Становилось страшно подумать о том, чем это все закончится.– Как вам это сделать? – переспросил Рыклайф, и из-под его губ снова показались нижние клыки. – Захотите сохранить кости – найдете способ.Низкий рычащий смешок
Но Рыклайф зарычал и уже почти занес руки за спину, чтобы сорвать с себя противника и придушить огромными лапищами. В эту секунду прямо перед ним появился Тельварис, развернулся на одной ноге и, согнув колено, круговым ударом с разворота угодил огру пяткой в подбородок.Это была еще одна болевая точка, и сегодня мастер упоминал, что, несмотря на толстокожесть его расы, подобный удар даже у огров заставляет голову откидываться назад, а мозг испытывать серьезную встряску.Неожиданно начало казаться, что у нас с первых же секунд получилось достать самого мастера! Рыклайф зарычал и на миг потерял равновесие.Ханна тут же спрыгнула с его плеч, а вот Тельварис, ободренный первой удачей, остался на месте, явно желая продолжить ближнюю схватку.Ошибка!Ведь Рыклайф недаром был мастером. И огром.Одного удара в челюсть никогда не хватило бы, чтобы даже немного вывести его из боя. У дракайна получилось выгадать не больше секунды, которой
Так прошел следующий час, после которого мастер самообороны наконец отпустил нас всех по своим делам.– А как же лазарет? – спросил один из дракайнов, у которого была разбита бровь и кровь залила весь левый глаз. – Вы что-то там говорили насчет рубинового огня царя Торриена.Огр снова ухмыльнулся и с силой хлопнул парня по спине, отчего тот едва не закашлялся воздухом.– А это, малыши, для тех, кто старался. Сегодня пропуск в святилище заслужила только гематит Шиарис.С этими словами огр достал из кармана маленькую монетку. На вид это был обычный медный контий, да и то обшарпанный со всех сторон и кем-то покусанный. В углу образовался резкий скол к центру монеты. Я бы такую даже с земли не подняла.– Это что? – спросила я, стараясь игнорировать завистливые взгляды переломанных парней.На мне-то не было даже ни одного кровоподтека.Стыдно. А что делать?Кажется, за сегодняш
Я шла за ним со сжатым спазмом горлом и громким шумом в ушах, понятия не имея, зачем это делаю. Но меня словно влекла невидимая сила. После боя, который произошел буквально несколько минут назад, в крови все бурлило так, словно это я только что пережила очередную неравную схватку.Впрочем… частично так и было.И теперь меня влекло вперед так, как влечет вниз со склона мощный горный поток. Он, может быть, и рад бы остановиться. Да это невозможно.Впереди за деревьями быстро мелькала мощная фигура Астариена, и, признаться, я ужасно боялась сразу двух вещей: потерять его из виду и одновременно того, что мастер обернется и заметит меня. Конечно, довольно сложно упустить мирая, чей огромный, золотящийся в солнечных лучах хвост еще долго змеится следом за своим хозяином, даже когда его фигура уже скрылась в зарослях сада. Поэтому первый страх был скорее надуманным. Зато второй!В какой-то момент, прошмыгнув за Великим змеем за очередной пов
Но я не обожглась. Потому что до кожи мирая оставалось еще несколько миллиметров, которые моя рука не успела преодолеть.Я осмотрелась по сторонам и с удивлением обнаружила, что впереди прямо в черте сада, благоухающего запахами цветов и трав, посреди небольшой поляны раскинулся одноэтажный дом, одна из стен которого была полностью прозрачной. Внутри нее росли потрясающие растения, протягивая свои листики к тонкой перегородке, отделяющей их от солнца. Остальная часть дома казалась совершенно обычной, не считая того, что крыша сверкала желтым металлом, словно золото, а прочие стены были выложены жутко дорогой плиткой из серебристо-черного камня.– Я сказал: проходи в гостиную, – повернулся ко мне Астариен, его алые глаза сверкнули, заставив меня вздрогнуть.От удивления я едва язык не проглотила. Но мастер ядов спокойно подошел к довольно широкой кованой двери, приложил к ней кисть, и тут же одно-единственное кольцо на его руке вспыхнуло
Холодные струи текли по обнаженному телу Багрового змея, пока он сам стоял с закрытыми глазами, упираясь рукой в зачарованную кварцевую стенку душевой кабинки. Она была идеальной шестиугольной формы, как самая популярная в Шейсаре огранка бриллиантов. Топазово-голубые капли падали прямо с потолка, потому что в маленький дом, созданный специально для мастера ядов академии, оказалась встроена уникальная магическая система водоснабжения, придуманная всего пару лет назад каким-то изобретателем-мильером.Но, естественно, льесмирай думал вовсе не о том, сколько золота ушло на постройку его личной лаборатории. Он снова размышлял о проблеме, что безраздельно занимала его мысли все последние дни.О Фиане Шиарис.Какого хекша он привел ее сюда?Какого демона он пошел сегодня к мастеру Гроару?За какой паучьей задницей его понесло драться с огром на глазах академистов?..Куча вопросов и ни одного ответа.Впрочем… на самом деле от
Астариен закрыл глаза и стиснул зубы.– Гематит Шиарис, – прорычал он, не поднимая век.Но даже сквозь опущенные ресницы видел, как дернулась, подскочив на месте, девчонка. Словно ее змея ужалила.Астариен хотел было усмехнуться, но губы скривились в какой-то ядовитой улыбке.Фиана промолчала, снова метнув испуганный взгляд к выходу из комнаты.“Поздно”.– Гематит Шиарис, – повторил резко Багровый змей и распахнул глаза. – Я слышу, что ты здесь. Тебе что-то понадобилось?Он осторожно уперся обоими предплечьями в прозрачную стенку и, чуть склонившись, взглянул прямо в глаза девчонке.Она его не видела.Находилась на расстоянии руки и не видела. Сейчас его глаза были всего немного выше ее собственных и настолько близко, что, казалось, они могли бы читать мысли друг друга.Казалось, стоит сделать одно движение, как кабинка распахнулас
Джерхан Нефритовый змей стоял в конце небольшой, залитой солнцем поляны и хитро улыбался. Он смотрел на свою соседку, что шла по дорожке, окруженной цветами, красивая, словно восход солнца. В ее распущенные серебристо-серые волосы были вплетены рубиновые, гематитовые и белоснежно-опаловые бусины, перемежающиеся с бриллиантовыми каплями. Парень с трудом сдерживал ухмылку, представляя, как великий и ужасный мастер ядов, глава рода Эннариш и командор гвардиаров царя, собственноручно вплетал эти украшения.Увы, Джерхан не знал, что его двоюродному деду это не составило труда, ведь он мечтал об этом очень много лет. Пожалуй, даже слишком долго. Фамильные бусины рода имел право вплетать только он один – старший в семье. И носить их имела право лишь старшая женщина в роду. Теперь ею была Фиана Шиарис, и даже Иллиана, царица Шейсары, не могла удостоиться подобной чести.Впрочем, царь Торриен так старательно усыпал свою жену рубинами, символами самой богини, что вря
– Да, и сделал вид, что ничего странного не замечаю, – подтвердил Астариен. – Очевидно, шаррваль в тот момент еще не поняли, что первый из их посланцев отправился к праотцам. И я пошел вслед за двойником, пытаясь выведать, что он задумал.Торриен снова закивал, а царица прижала ладонь к губам, прошептав:– Вы все могли погибнуть.– Увы, иногда приходится рисковать, – ответил тихо мастер ядов. – Чтобы вместо тебя не рискнул кто-то другой. Впрочем, не всегда все планы удаются нам так, как хотелось бы… – Астариен бросил на меня короткий, но довольно тяжелый взгляд.Его багровые глаза горели слишком ярко.Я покраснела, с ног до головы покрываясь мурашками и неожиданно вспомнив слова ректора, брошенные в пылу спора мастеру:“Что, если потери будешь нести ты, а не кто-то другой?..”Похоже, Астариен с самого начала выбрал допустимой жертвой именно себя. Вот толь
– Очнись, Фиана, – жужжал где-то над ухом подозрительно знакомый голос. – Просыпайся, а то пропустишь самое интересное!Я не могла пошевелиться. Усиленно отгоняла назойливый голос, который, кажется, заставлял болтаться из стороны в сторону все мое тело. Снова, и снова, и снова…– Эй, перестань меня трясти, – проворчала я, переворачиваясь на бок и пытаясь накрыться одеялом с головой.– Фиана, ну же, перестань валять дурака, – снова раздался голос, в котором я уже без всяких сомнений опознала Джерхана. А затем этот нахал и вовсе стянул с меня одеяло. – Ты валяешься в беспамятстве уже вторые сутки! При том, что благодаря ржавому колдовскому контию от мастера Гроара инкубационный рубин исцелил тебя сразу же после того, как тебя зажевало… что-то.Джерхан запнулся, но я не обратила внимания.Я подскочила на постели так резко, что голова слегка закружилась. Воспоминания о страшной сцене в пещер
Однако несколько мужских рук тут же остановили меня, не дав двинуться с места. Хватки чужих пальцев были будто стальными. Просто так не вырваться.Из глаз едва не брызнули слезы, но я сдержалась.Астариен взглянул на меня ошеломленно, и его челюсти тут же сжались. Багрово-алый взгляд горел так ярко, что, будь мы наедине, я решила бы, что он вот-вот меня накажет.– Какого гессайлаха ты тут делаешь? – выдохнул он, не сводя с меня острого тяжелого взгляда.Казалось, он хочет добавить что-то вроде: “Ведь я написал тебе, чтобы ты не выходила из кабинета, ведь я предупреждал!”Наверняка так и было.Губы дрогнули. Он был прав.– Я не могла вас бросить, мастер, – прошептала я, почти не издавая звука. Но я знала, что он услышал.– Не поминай богов напрасно, лисшай, – тем временем проговорил жрец пауков, потирая окровавленную голову и поднимаясь на ноги. В его уверенном голосе
Я проснулась оттого, что внезапно стало холодно. И страшно. Открыла глаза, смутно понимая, где нахожусь.Вокруг разливалась ночная чернота, глаза резало и немного покалывало от того, как сильно я пыталась всмотреться во мглу. Пока вдруг сквозь непроглядную пустоту не начали проступать очертания предметов. Стол, стулья, большая оттоманка с позолоченными резными узорами и кучей цветастых подушек, на которых я и лежала.Оказалось, что с меня на пол сползло пушистое одеяло, собственно, поэтому я и проснулась среди ночи. Вот только стоило осознать, что сплю я вовсе не в собственной комнате в Древе, а в одном из кабинетов академии, как меня накрыла волна стыда и... жара. Все воспоминания мгновенно вернулись, и о том, что секунду назад мне было холодно, мгновенно забылось.Астариен…Его поцелуи, его руки, его ласки… Его тихий шепот, что до сих пор стоял в ушах. Его губы, скользящие по моему телу, и он сам, двигающийся внутри меня…
Позвоночник стала бить мелкая дрожь. В голове крутились самые ужасные мысли. О том, что заколку с лезвием я больше не носила, а значит, и пустить ее в ход не могла. О том, что моих сил все равно не хватило бы на то, чтобы сразиться прямо сейчас с мастером ядов.А еще – о том, что несмотря на чувства к нему я была готова драться… с убийцей. А думать и страдать стала бы потом. Гораздо позже.– Способностей у меня достаточно, – прорычала я, на несколько мгновений замирая, чтобы усыпить его бдительность, а затем делая одно резкое и сильное движение, чтобы вырвать руки.Всего один удар сердца – и я проскользнула под локтем Багрового змея, который, кажется, все сильнее злился. Не знаю как, но я чувствовала это будто бы самой кожей.– Я вам верила, а вы оказались убийцей! – хотела сказать грозно и с вызовом, но получилось вовсе не так. Получилось… жалко. А лицо уже давно стало мокрым от тонких солен
Я добралась до Древа и впрямь без приключений. На улице в самых неожиданных местах встречались переговаривающиеся стражники, но на меня никто не обратил ни малейшего внимания. Стоило им один раз бросить в мою сторону короткий взгляд, как в их глазах вспыхивало узнавание, после которого ко мне теряли интерес.Еще выходя из кабинета Астариена, я думала захватить какой-нибудь лабораторный халат, ведь мое простенькое платье было буквально разорвано пополам. Однако, как ни странно, пояс сохранился в целостности, поэтому мне не составило труда просто запахнуть две половинки, перевязав их на манер мирайского платья-халата.Джерхан был уже в комнате и давно спал. Когда я проникла внутрь, переоделась и быстро прошмыгнула под одеяло, он будто бы проснулся, но, хвала богам, не стал ни о чем меня расспрашивать. До рассвета оставалось не так много времени, а завтра по плану была практика аж у двух мастеров. Вряд ли меня оправдает случившееся этим вечером с сиреной Элайнирой. Может
ФианаЯ думала, что мое сердце просто остановится. Кончики пальцев скользили по громадному рельефному хвосту, пытаясь оттолкнуть его, несмотря на то, что я знала: это бесполезно. Но они продолжали двигаться нервно и отрывисто, пока Астариен вдруг не притянул меня к себе и я не поняла, что окончательно пропала.Руки вдруг сами собой замерли, а затем начали скользить гораздо медленней. Словно по инерции. Только чувствительные подушечки пальцев изучали змеиную мирайскую чешую, передавая отрывистые, завораживающе неправильные сигналы в мозг:“Гладкая, приятная кожа… Еще… Хочется дотрагиваться вновь и вновь…”Но это же не могло быть правдой. Я никогда не любила змей.Я их боялась с самого рождения.А сейчас, чувствуя, как мягкие, жадные губы Астариена терзают меня, унося все глубже и глубже в пучины беспамятства, я чувствовала себя в иной реальности. Где я была каким-то другим человеком. Где мне
Он не знал. Боялся повернуть голову и, утонув в ее глазах, согласиться на все, что она попросит. И даже на гораздо большее.– Вы обещали! А задание я выполнила! – проговорила она неожиданно твердо, снова удивив его.Фиана Шиарис была странной девушкой. В ней одновременно сочетались наивность и хитрость, скромность и просто невероятная чарующая привлекательность. А еще – неуверенность в собственных силах, но готовность идти вперед до конца. Готовность сделать все для исполнения своей мечты.Астариен очень ценил это в людях, в мираях. Но…Культисты тоже это ценили.Он вздрогнул, отгоняя мрачные мысли, но не слишком удачно.– Ты знаешь, почему Элайнира назвала тебя проклятой? – вдруг спросил он и быстро повернулся, пытаясь поймать взгляд Фианы и прочесть скрытые в его тенях мысли.Если она и впрямь замешана в чем-то запрещенном, мимика ее выдаст.И Фиана покраснела.Астарие