Глава 7. Ритуал

Случившееся в кабинете не давало мне покоя. Таинственные магические ритуалы с жертвоприношениями, расходный материал в виде кровожадных преступников, и не покидавшее меня чувство, будто на одном жертвенном алтаре с ними должна оказаться и я тоже. А еще — ласки и поцелуи опекуна, от воспоминаний о которых мозг просто взрывался!

Не понимаю. Ничего совершенно не понимаю. Почему я вообще оказалась во все это втянута? Как попала в этот мир и в это тело? А главное, есть ли у меня хоть призрачный шанс вернуться? И если нет… если пути назад закрыты, или мое прежнее тело уже мертво… как мне вообще быть в этом пугающем своими законами мире, где моя воля и мое слово приравнены к писку комара?

Но самым ужасным было то, что я до сих пор не представляла, как вообще могу действовать, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию и улучшить ее для себя. Каждый прожитый день буквально становился потерянным временем, которое ничегошеньки мне не давало, даже надежды. И заканчивая очередной из бессмысленных дней, я вышла из ванной около часу ночи, готовясь ко сну...

У меня не получилось даже вскрикнуть! Посреди гостиной, скалясь и рыча, стоял ужасающий монстр, похожий на огромного черного пса со вздыбленной шерстью! Его желтые глаза с вертикальными зрачками горели в полутьме жуткими огоньками, а с больших острых клыков медленно стекала вязкая слюна.

Скрипя когтями по паркету, зверь медленно направился ко мне, словно смаковал каждым шагом. Прежде чем хищно, с насмешкой оскалившись, прыгнуть прямо на меня!

Лишь за миг до того, как мощные лапы разодрали мою грудь, когти ударились о невидимую стену, которая отбросила тварь на несколько метров! И находясь на грани обморока от ужаса, я не сразу поняла, что причиной был стоящий рядом лорд Фарлер, чье заклинание и возвело преграду, которая спасла мне жизнь.

Этот мужчина не медлил. Не терял ни единой секунды. Прежде чем зверь пришел в себя, темный маг запер его в прозрачную сферу… внутри которой мигом вспыхнуло адское пламя!

Я отчетливо слышала его: непродолжительный громкий вой боли и ужаса, с которыми чудовище быстро, но чрезвычайно мучительно расставалось со своим подобием жизни. Когда же пламя погасло, на дне сферы лежала лишь кучка черного пепла. Которую лорд Фарлер, не изменяя уверенному выражению лица, пересыпал в стоявший на столе пустой кувшин. Щелчок пальцев, и посудина исчезла (не в лабораторию ли мага она отправилась таким странным образом?).

И весьма вовремя, резко подавшись ко мне, мужчина подхватил меня как раз когда я уже начала было падать на пол.

Я не могла ничего сказать. Лишь дрожала в его объятиях, отчаянно пряча лицо в черной хлопковой рубахе. Было очень страшно, все еще страшно — так, словно эта тварь до сих пор стояла где-то рядом, готовясь разорвать меня на части. И лишь благодаря рукам опекуна приходило глупое, наивное ощущение безопасности, которого мне сейчас так хотелось.

- Тише, Этель, теперь все хорошо, - прошептал мужчина, запуская пальцы в мои рассыпавшиеся по плечам красные волосы. Запоздало ко мне пришло понимание того, что я, выйдя из душа, сижу сейчас с ним в одном только халате, который предательски развязался. Но у меня просто не было моральных сил, чтобы получше запахнуть его и снова завязать.

- Что это было? - слабо пискнула я, ощущая, как слезы страха сдавливают горло.

- Точно пока не знаю. Смогу сказать, когда как следует изучу то, что от этой штуки осталось, - вздохнул он, подхватывая меня на руки. - Очень похоже на волчьего отпрыска — доппельгангера, созданного оборотнем. Но это пока лишь мое предположение. Исследовав прах, буду знать наверняка. И возможно получу намеки на то, кто мог наслать на тебя эту дрянь. А завтра займусь усилением твоей защиты. Сегодня же переночуешь у меня.

Последние слова заставили меня вздрогнуть, отодвинув покушение на второй план.

То есть, переночую у него? Неужели лорд Фарлер собирается просто сейчас овладеть мною?  Но как же? Почему? И что же мне делать? Ведь если он правда решил так, я же никак не могу помешать ему — сильному физически, могущественному темному магу, обладающему высоким положением в этом обществе. Неужели все, что мне останется, это расслабиться и позволить странной страсти перенять контроль над моим сознанием?

Прежде чем ураган беспорядочных мыслей хоть немного унялся, я поняла, что мы стоим посреди роскошной комнаты с большой кроватью, которая отнюдь не являлась моей спальней. Неужели это… покои лорда Фарлера?

Казалось не обращая внимания на мое оцепенение, мужчина поднес меня к постели и осторожно положил на спину. Ох… он в самом деле… в самом деле собрался сделать это?!

Сердце выпрыгивало из груди, пальцы дрожали, даже дышать было трудно. Его тело надо мной было таким горячим, сильным, манящим, что я просто чудом сдержалась от того, чтобы взять и прямо сейчас прикоснуться к нему, расстегнуть рубаху и скользнуть ладонями по рельефным мышцам.

- Спи спокойно, Этель, здесь тебе нечего бояться, - прошептал он в мои губы, касаясь  вздрогнувшего живота. - Даже если вдруг возникнут проблемы, я буду рядом, в соседней комнате, на диване.

А уже в следующий миг жар крепкого тела отдалился, когда лорд Фарлер отошел от кровати, направляясь к выходу из комнаты.

- И да, имей ввиду, - добавил он, уже приближаясь к двери в гостиную. - Готовься к тому, что завтра ночью ты потеряешь свою девственность.

Прежде чем смысл сказанного дошел до меня, дверь спальни закрылась. Несколько следующих секунд я неподвижно пролежала на месте, просто не в силах переварить эти слова. А после ощутила, как у меня засосало под ложечкой.

Теперь это были не догадки и страхи. Опекун прямым текстом сказал, что собирается сделать со мной. А главное — сообщил, когда именно. Но ведь это… это неправильно! Неужели в королевстве Арчесар подобное позволено? Чтобы мужчина, имея полную власть опекуна над девушкой, мог принуждать ее к сексу?

Вот только из воспоминаний Этель я знала, что это в самом деле так. Конечно, подобное случалось крайне редко — обычно те, кого родители выбирали в роли опекуна на случай своей преждевременной кончины, были с семьей в хороших отношениях, и не поступали настолько низко если не из доброты к осиротевшей девушке, то по крайней мере из уважения к ее родителям.

Но мой случай был одним из исключений. Потому что я находилась под опекой того, кто меня банально выиграл, словно вещь. А значит у него и не было причин особо со мной церемониться. Тем более что моему вероятному будущему браку отсутствие невинности не мешало.

Не находя себе места от волнения из-за понимания того, что мне предстоит уже следующей ночью, я так и не смогла заснуть до самого рассвета. Что самое смешное, когда начало светать, я все же провалилась в сон и проснулась уже после обеда, по-прежнему лежа в постели Седрика Фарлера. Самого темного мага в покоях к тому времени, естественно, уже не было. Потому все, что оставалось мне, это покрепче завязать халат и пойти в свои комнаты, всем сердцем надеясь, что не встречусь по пути с прислугой, и уж тем более — с внезапно нагрянувшим Питером.

Что примечательно, вернувшись в свои покои, я нашла в спальне на кровати новую ночную сорочку: длинную, белоснежную, с тонкой перламутровой вышивкой на лифе, рукавах и по подолу. А рядом с ней — маленькую записку: «Для сегодняшней ночи».

Запаниковав, я смяла клочок бумаги и швырнула его куда попало, разом рухнув на кровать рядом с «подарочком». Меня переполняли волнение, страх, непонимание происходящего. Но что хуже всего — пугающее предвкушение. Волнующее вожделение от мыслей о том, что я почувствую этого мужчину внутри себя, буду извиваться и стонать  под его ласками.

...Главное чтоб сразу после этого он не прикончил меня, принося в жертву для завершения своего рабочего проекта. Ибо вероятный шикарный секс шикарным сексом, но черт возьми, переспать с мужчиной, пусть даже очень притягательным, однозначно не было у меня в списке вещей, ради которых не жалко и умереть.

Решив немного отвлечься, я попросила горничную принести обед и переоделась. Весь день прошел для меня, словно в тумане. И лишь ближе к вечеру я, испуганно взглянув на часы, подумала о том, что следует принять ванну — раз уж мне предстоит переспать с привлекательным мужчиной, будет как-то невесело ударить в грязь лицом, банально не помывшись, прежде чем надевать эту новенькую красивую сорочку.

Горячая вода и ароматические соли помогли немного расслабиться. На несколько минут даже пришло ощущение легкой беззаботности, с которой я начала мурлыкать какую-то легкую песенку.

Ну а потом… а потом я, выйдя из ванной и обтирая волосы, бросила взгляд на кровать, где лежала белая ночная сорочка, и тело снова пробило дрожью. Уже скоро. Совсем скоро.

Дрожащими руками я сбросила халат и взяла с простыней белый хлопок, вышитый перламутром.

Мягкая ткань легла на кожу, нежно ее обнимая. Напряженно дыша, я посмотрела в зеркало и в который раз поразилась красоте своего нового тела — стройного, молодого, изящного. С плавными изгибами и соблазнительными формами, которые легко угадывались сквозь легкую ткань.

И сегодня это тело отдастся Седрику Фарлеру.

Интересно, а желает ли он меня в действительности? Или же ему нужно не более, чем провести свой ритуал, а на секс со мной ему будет совершенно наплевать?

Поежившись от этих мыслей, я надела шелковый халатик поверх сорочки и села в кресло, поглядывая на часы в перерывах между беспорядочными нервными размышлениями.

Внезапно вспомнилась совершенно дурацкая мысль: девственность Этель. Поглощенная волнениями от предстоящего секса с опекуном, я даже как-то забыла о том, что ведь в первый раз это довольно больно. Так что вряд ли я получу от процесса особое удовольствие. В таком случае будет особенно обидно, если сразу после чисто технической дефлорации темный маг прикончит меня на жертвенном алтаре.

Почему-то в этот момент мысли снова вернулись к дяде Клаусу. Тому самому человеку, который был достаточно безрассуден и бессовестен, чтобы поставить во время карточной игры контракт на опеку собственной племянницы. Интересно, что с ним сейчас? С тех пор, как поместье лорда Фарлера стало моим новым домом, я ничего не слышала о нем. Он не только не навещал меня, но даже не писал. Скорее всего, мой опекун не позволял ему связываться со мной… хотя не следовало исключать и того, что Клаус Мизери попросту не пытается. Или из-за стыда и чувства вины передо мной, или потому, что гордость не позволяет. Либо он решил, что раз уж «профукал» племяшку, то так тому и быть, незачем ворошить прошлое.

Вопрос был в другом: почему родители Этель передали опеку над ней человеку со столь серьезными проблемами, как игровая зависимость? Конечно, дядюшка Клаус был ближайшим родственником, и отец понимал, что он никогда не обидит ее. Но в то же время неужели нельзя было подыскать более надежный вариант, нежели бывший игроман, да еще и в стране, где поставить можно буквально что угодно? Как-то все это слишком странно и подозрительно…

Лорд Фарлер неожиданно появился посреди моей гостиной, разом прерывая все размышления. Совершенно спокойный, опрятный, одетый в свободную черную рубаху и плотные штаны.

- Пойдем, - сухо скомандовал он, глядя прямо на меня.

Затаив на миг дыхание, я медленно поднялась с кресла и сделала несколько неуверенных шагов к нему. Но уже в метре от опекуна замерла, не в силах подойти ближе.

Ничего не говоря, мужчина сам шагнул ко мне, беря за руку, и уже миг спустя я оказалась в мрачной комнате с каменными стенами, освещенной стоящими в углах факелами. И в самом ее центре возвышался большой каменный алтарь, усыпанный толстым слоем сухих красных листьев!

Нет, только не это. Неужели мои опасения были не беспочвенны? И сейчас Седрик Фарлер в самом деле… в самом деле убьет меня, едва лишив девственности? Пожалуйста, нет, я не хочу умирать!

- Давай, ложись туда, чего стоишь? - бросил темный маг, указывая взглядом на алтарь.

В самом деле. Что еще остается делать человеку, которому вручили лопату с приказом самому рыть себе могилу? Только по-глупому махать лопатой, чтобы хоть ненадолго, хоть на несколько минут продлить свою жизнь, прежде чем ее оборвут. Наивно надеясь на невозможное чудо — А ВДРУГ пока яма будет рыться, что-то произойдет, и эти самые выигранные минуты станут тем, благодаря чему в конце концов удастся выжить? Просто не хотелось верить в то, что все это реально, и когда яма будет докопана, жизнь закончится.

Тяжело дыша, я прошла к алтарю и осторожно на него вылезла. Надо же, оказалось там что-то вроде углубления, хорошенько наполненного листьями, от чего лежать было довольно мягко — камень, находившийся под слоем осенней листвы, совершенно не доставлял неудобств. Напротив, оказался теплым и приятно подогревал, не давая замерзнуть.

Устроившись на алтаре, я протянула руки вдоль тела и закрыла глаза. Возможно так мне удастся представить, что я нахожусь где-нибудь в тихом лесу, где все хорошо и мне ничего в действительности не угрожает. Да, так будет лучше всего.

Вот только вскоре раздалось монотонное бормотание Седрика Фарлера, вероятно читающего какие-то ритуальные заклинания. А вместе с тем странные звуки, напоминающие маленькие взрывы, искры, порывы ветра, щелчки… Я не представляла, что происходит, но открывать глаза все так же не хотелось.

Этот момент наступил совсем неожиданно. Я просто ощутила, что опекун подошел ко мне, легко касаясь моей шеи, а уже секунду спустя — чувственно сдавливая грудь. Возбуждение накатило настолько резко и сильно, что я просто физически не смогла сдержать протяжный стон, с которым в груди затрепетали маленькие сладкие огоньки.

- Открой глаза, - услышала я. И повинуясь этому бархатному голосу, сразу же встретилась взглядом с двумя кровавыми рубинами, в которых моментально утонула, растворяясь словно капля воды в бокале виски.

А в следующий миг, выбивая из моей головы все возможные мысли, меня накрыл жадный поцелуй темного мага! Прижимаясь к губам, он крепко держал мое лицо в ладонях, а его язык, словно безумный вихрь, орудовал в моем ротике!

Опираясь локтями на алтарь по бокам от моей головы, лорд Фарлер лег сверху на меня. Его напряженное тренированное тело страстно прижимало меня к алой листве, а сквозь ткань штанов я ощущала, как пульсирует, наливаясь кровью, внушительных размеров мужское естество.

Потянув за ленточку, мужчина развязал верх ночной сорочки и торопливо освободил из нее упругую грудь, увлеченно вбирая сосочек своими губами. Застонав, я выгнулась дугой, ощущая как внутри влажного рта горячий язычок скользит по нему, быстро и ритмично играясь с затвердевшей розовой ягодкой.

Упиваясь наслаждением, тело вздрагивало, ощущая одновременно легкость и пожар, разгорающийся внутри. Эти чувства были такими яркими, что перекрывали все на свете, даже страх скорой смерти. Да, верно, в самом деле. Умереть в постели с мужчиной, к которому тебя тянет, которого ты так сильно хочешь — это ведь далеко не самая худшая смерть! Сейчас я желала лишь одного: чтобы этот мужчина не останавливался.

Я даже не сразу поняла, когда темный маг разделся. Просто ощутила его обнаженное тело, от которого меня отделяла лишь ночная сорочка. Та самая, которую он медленно задрал, напряженно проведя ладонями по моим бедрам.

Когда его губы коснулись моего плоского животика, я не выдержав вскрикнула от возбуждения, спеша закусить губы. Движение за движением, его ловкий язык выписывал узоры вокруг пупка, периодически прерываясь для того, чтобы игриво подуть на слегка влажные дорожки.

- Не бойся, больно не будет, - неожиданно услышала я на самое ухо, ощущая, как надо мной нависло горячее мужское тело.

И в тот же миг сжала губы в плотную линию, делая свой последний вдох. Итак, он решил убить меня безболезненно? Что ж, хотя бы на этом спасибо…

Как вдруг я резко выдохнула, выгибаясь навстречу!

...Да, опекун говорил правду, больно не было. Больно в самом деле не было, когда кинжал его члена пронзил мою девственную плоть, проникая глубоко в меня! И страстно прижимаясь ко мне, сделал первый толчок, с которым по телу пробежала первая теплая волна наслаждения.

То есть, он имел ввиду это? Собирался сейчас не зарезать меня, а взять?

Но почему тогда мне сейчас не больно? Почему я ощущаю лишь удовольствие, хотя мужской орган прорвал девственную плеву тела, которое до этой минуты оставалось нетронутым? Неужели это какое-нибудь заклятие? Если так, то остается только порадоваться. А еще — отдаться этому наслаждению, ловя каждое движение Седрика Фарлера внутри меня.

Не может быть, он в самом деле сделал это со мной. В самом деле овладел телом юной девушки, опекуном которой стал благодаря выигрышу в карты! Без тени стыда, совести и сомнений обесчестил ее, пользуясь своим положением и ее полной перед ним беззащитностью. Я должна была бы его за это ненавидеть и презирать…

Вот только почему-то вместо этого громко стонала, срываясь на всхлипы, и со всей силы впивалась короткими ухоженными ногтями в его широкую мускулистую спину! Выгибалась, словно дикая кошка, и двигалась бедрами навстречу, отчаянно сражаясь с его настойчивыми губами! Этот мужчина проникал глубоко в меня, двигаясь резко, ритмично. И от этих движений, от его сильного тела, которого прижимало меня к ароматным алым осенним листьям, мне было так хорошо, что казалось я не обращу внимания даже на внезапно обрушившийся на меня метеоритный дождь.

Резко оставив засос на моей тонкой шее, опекун разорвал на мне белую ночную сорочку, жадно приникая губами к моему обнажившемуся телу. Его бедра продолжали ритмично вколачиваться в меня, в то время как лицо, покрытое колючей щетиной, возбуждающе изучало каждый сантиметр.

Это случилось так внезапно, так неожиданно, что я просто ни о чем не думала. Подхватив меня, темный маг резко перевернулся на спину, усаживая меня сверху на себя! А я была возбуждена настолько, что совершенно потеряла рассудок, и не могла думать ни о чем, кроме этого мужчины подо мной, и его члена внутри. Большого, толстого и твердого члена, заполнявшего меня полностью. Совершенно забыв о том, что Этель была девственницей, и никак не могла уметь ничего подобного, я принялась чувственно двигать бедрами, раз за разом скользя, опускаясь на орган, взрывавший мое тело невообразимым наслаждением. И лишь громче стонала, ощущая сильные пальцы лорда Фарлера, сжимавшие мои бедра до красных следов.

Как хорошо! Как же хорошо! Пускай он даже убьет меня после этого — плевать! ТАКОЕ наслаждение стоит жизни. Главное лишь одно: дожить до той самой минуты…

Закричав на все горло, я запрокинула голову, содрогаясь от судороги, прокатившейся по всему телу жаркой волной чистейшего экстаза! Я словно взорвалась и теперь летала где-то в космосе, ощущая лишь член внутри себя, вокруг которого сжималась моя плоть.

...И из которого, пульсируя, в меня изливалось горячее семя.

А в следующий миг это самое семя словно обратилось вспышкой чистой энергии, которая пронеслась по мне, заполняя каждую клеточку! Я словно ощутила это — ярко-красный свет внутри меня, обволакивающий, захватывающий. И как только он погас, я обессиленно упала на влажную от пота грудь темного мага.

Я все еще не осознавала как следует ничего вокруг. Потому трудно сказать, как скоро мне удалось немного восстановить дыхание, и сколько времени прошло, прежде чем голова начала хоть немного проясняться. Немного выйти из транса удалось лишь после того, как лорд Фарлер осторожно поднялся с алтаря, беря в руки какой-то предмет… но это оказался не жертвенный кинжал, или что-то вроде того. Всего лишь чаша с каким-то порошком, который он бросил на меня. Заискрившись, тот сразу же исчез, впитавшись моей кожей.

- Теперь ты под защитой, Этель, - прошептал мужчина, склонившись надо мной, и взял меня на руки.

В теле не было ни единой капельки сил и реальность безжалостно ускользала от меня. Потому я лишь слушала учащенное сердцебиение опекуна, прежде чем он положил меня в мою постель, заботливо накрывая одеялом. И легко коснулся покрасневших губ, оставляя в объятиях сна свою подопечную, которую он только что сделал женщиной.