Мою дрему нарушил оживленный галдеж неподалеку. Оказалось, я умудрилась ненадолго отключиться, скрючившись прямо на широкой жесткой лавочке у стола, пригревшись на удивительно щедром для середины осени солнышке. Перед этим Надя организовала мне повторный завтрак с огромной кружкой обжигающего чая, согревшего и разморившего меня. Ставим галочку на будущее: все эксперименты с Уравнителем проводить исключительно на пустой желудок. Повернув голову в сторону шума, увидела, как вернувшиеся со спецшоппинга парни хвастались покупками с совершенно незамутненной радостью на лицах. Туристические ботинки, жилеты и штаны с массой карманов, куртки, рюкзаки и еще куча разного – все это доставалось из микроавтобуса и тут же примерялось и ощупывалось с довольными возгласами и смехом. Как будто, все тут собирались в долгожданное увеселительное путешествие, а совсем не в экспедицию, в которой придется рискнуть головами. Я что, одна тут мисс Мрачная Брюзга, видящая
Растерявшись на секунду от гневного вопля, я оказалась повалена лицом вниз, с заломленной за спину рукой «крабиком» Ярославом. Но быстро опомнившись, оттолкнулась всем телом и опрокинула его, вмазывая с глухим «уф!» лопатками в землю.– Чьотр побьери, огнедышащий дракон проснулся и пришел за своей принцессой! Ик, – прокомментировал уже изрядно нагрузившийся Петюня.Я вскочила, сталкиваясь со злым взглядом растрепанного Риэра, осматривавшего наше гульбище. Босой, щека помята, расстегнутые, явно наскоро натянутые джинсы едва держались на бедрах, кулаки стиснуты, в глазах адский огонь. Блин, он даже такой вызывал до глупости щемящее восхищение во мне, хотя и пугал одновременно.– Пипец пупсенку и нам, по ходу, за компанию, – тихо буркнул за спиной Алексей.
Идея поспать была бы чудесной, если бы не затаившийся где-то на просторах сонного царства злоумышленник. Очень подмывало уйти куда-то из разгромленного дома, но куда тут податься, кроме как опять в компанию моих связанных. А мало того, что я не знаю, как им в глаза теперь смотреть, потому как почти уверена, что наши вопли с Риэром слышали все кому не лень, так еще и провоцировать новый виток такого же безобразия не было никакого желания. Вот и осталась я на месте, только сменила дислокацию с гостиной на спальню. Принюхалась к идеально заправленной постели – пахло чистотой и кондиционером для белья. Такое чувство, что на этой кровати вообще никто не спал со времени ее появления в доме. Не отказала себе и в неудовольствии изучить содержимое шкафов эффектно свинтившего альфы. Ну, по крайней мере, никаких наручников в меху и хранилища секс-игрушек не обнаружила. Ясное дело, ведь его единственно любимая форма извращений – траханье мозгов перепа
– Маша, погоди! – придушенно прохрипела я, валясь набок и слепо поднимая руку в успокаивающем жесте.– Нечего тут годить! – грозно отрезала она. – Я тебя отсюда забираю!– А хрен ты угадала! – взрыкнул Риэр, и вокруг моей грудной клетки обвилась его рука, стискивая до треска в ребрах и прижимая спиной к нему. – Она от меня и на шаг не отойдет!– Уважаемая, вы неверно поняли увиденное. – Надо же, как в высшей степени вежливо умеет Уравнитель выражаться!– Ты вообще заткнись, смертник! Что тут непонятного! – Мое зрение стало приходить в норму, и я наконец увидела подругу, выражение лица которой было и не разглядеть сразу от яростного сияния сплошной сети из защитных печатей. Но волны исходящего от нее
– Ой, блин, ну хорош уже лизаться! – проныл Уравнитель, отрывая нас с Риэром от процесса скрепления достигнутой только что договоренности. – Вы уже на грани того, чтобы прямо тут на столе перепихнуться, а нам за ним есть вообще-то! Ну давайте же, озадачьтесь хоть посудой, а то вон эта ураганная парочка возвращается, и что-то лица у них нерадостные.«Нерадостные» – это была еще очень смягченная характеристика. Исайтари буквально несся на нас, и его глаза почти искрили. Очевидно, их с Машей уединенное общение пошло как-то не так, потому что он рявкнул через плечо: «Черта с два ты это сделаешь!»– Ты! Почему я просто не придушил тебя! – прорычал полудемон, указывая на меня, а в следующее мгновение альфа перекрыл мне вид, хотя вот только что сидел на лавке за моей спиной, похотливо притираясь и тиская все,
– Короче, перспективы у нас те еще, – саркастично заметила Маша и подперла рукой щеку, глядя перед собой с нескрываемой печалью. – Никакой точной информации и, соответственно, четкого плана действий, минимум времени и спасательная команда из Уравнителя, не имеющего ни капли опыта, альфы, всю жизнь избегавшего любой ответственности, полудемона, которому на все наплевать, кучи щенков, да нас двоих, Рорька. Что-то шансы на победу видятся мне все более призрачными.– Мне не наплевать на тебя, дорогая. И я пока не вижу причин для уныния, – нахмурился Сай, обеспокоенно пытавшийся перехватить ее взгляд. – Информацию можно получить, если знаешь, где и как искать. План не проблема составить. И мое участие является гарантом почти стопроцентного успеха. Но я категорически против того, что ты причисляешь себя к команде. Раз уж теперь я в это втянут, то в твоей причастности нет никак
– О, как интересно! – оживился Исайтари и сел, тут же прижав Машу к себе.– В смысле, женщина? – изумленно поднял брови Риэр. – Ты что-то напутала.– Что значит «напутала»? – раздраженно нахмурилась я. – Она выглядела как женщина, а что самое главное – ощущалась именно как женская сущность, как я могла напутать?– Ты впервые совершила астральное путешествие, или что это на самом деле было, откуда тебе знать, как ощущаются разные по полу сущности? – продолжил упрямиться альфа, быстро выводя меня из себя.– Что-то я не пойму, что не так с тем, что это не мужчина? – впрямую спросила я.– Сонмище может создавать только оборотень, Аврор
Исайтари вместе с Машей отбыли на подкатившем по их души роскошном лимузине часа через два наших посиделок. За машиной и вертушкой должны были вернуться позже. Связаться мы договорились, как только у кого-то появятся новости. Михаил быстренько смотался из поля зрения еще до того, как Двоедушный с подругой нас покинули. Риэр же плотно присел на телефон, не прекращая разговора ни пока помогал мне собирать посуду, ни когда тушил огонь. Мы вернулись в дом, и он продолжил явно деловое общение, вышагивая туда-сюда вдоль окон в гостиной. Насколько я поняла, он пытался собрать больше информации о любых странных событиях, сигнализировавших о создании ячеек Сонмища повсюду, исчезновениях и возвращениях одиночек, выспрашивал, не было ли каких новых сплетен о Хильдегу, не встречал ли кто членов их стаи где-либо, и прочее в том же духе. Я, за неимением другого развлечения, подмостила обе подушки под спину и наблюдала за ним неотрывно, поглаживая устроившегося на п
– Я уже спросила, – буркнула я, когда Риэр практически вдавил мою голову обратно в свое плечо, расплющивая бедное ухо.– Родился я в тысяча восемьсот втором году, – альфа сделал паузу, очевидно, давая мне время посчитать в уме его возраст.Ладно, двести шестнадцать лет… ну не так уж и страшно. Не две тысячи же… хотя… м-да.– Моя мать происходила из стаи на юге Франции и имела, так называемое спорное происхождение, – и без того далеко не теплый тон альфы обрел позвякивающие откровенным льдом нотки. – Прежде чем спросишь, поясню: ее отец был Зверорожденным, занимавшим не слишком высокое положение в стае, а мать – обращенной. По факту, дети в таких союзах являются Зверорожденными, но все равно носят на себе клеймо нечистой крови. И все вокруг никогда
– Итак, господа альфы России и ближайшего зарубежья, позвольте мне объявить наш первый инновационно-законодательный съезд открытым, – разнесся звонкий голос стоящей на трибуне большого конференц-зала бизнес-центра «Небеса» Рори, и изображение на экране повторило ее движения, позволяя разглядеть каждую мельчайшую черточку ее лица, а особенно безмятежно-кровожадную улыбку, от которой у меня потяжелело в паху.Вот она, моя дерзкая девочка, моя муха-жигалка, моя адская саблезубая киска! Стоит перед целой толпой взирающих на нее с неодобрением или вовсе с откровенной ненавистью альф расслабленная, преисполненная уверенности в своих силах и праве перевернуть многовековые устои.– Думаю, вы заметили, что я не назвала вас «глубокоуважаемыми альфами», и это не случайно. Все потому, что я и мои единомышленники не считаем, что все
Черт, а вдруг с Риэром случилось что-то плохое? Что, если ему помощь нужна? И как мои связанные? Куда они-то подевались? Им-то, собственно, и податься некуда.– Ма-а-ашь! Мне нужно с Саем поговорить! – взмолилась я по телефону. – Пожалуйста!– Да ради бога! – покладисто согласилась она. – Только потом мне все расскажешь.– Аврора, я знаю, зачем ты звонишь! – Двоедушный звучал крайне недовольно. – И нет, я не собираюсь помогать тебе искать твоего мужчину, а уж тем более организовывать для него спасательную экспедицию.– Но…– Он в этом не нуждается, поверь, – категорично оборвал меня Исайтари.– От
– Слушай, Маша, может, я просто домой поеду? – заканючила я в холле квартиры, которая, судя по всему, занимала весь этаж.– С чего бы это? Я тебе даже еще ничего не показала! – абсолютно не хотела замечать моего желания посидеть и повариться в своем соку подруга. – К тому же какого черта тебе там делать? Пялиться в сто пудов пустой холодильник, сидеть в одиночку и накручивать себя, какой Риэр мудак?Ну, была такая задумка. Настроение что-то стало стремительно превращаться из озадаченно-раздраженного поначалу в мрачно-тоскливое. А ведь еще и пяти минут, наверное, с ухода альфы не прошло.– Нет уж, пойдем-ка я тебя накормлю-напою, а потом уж решим, как с тобой быть.Обещание свое Маша выполнила и перевыполнила. Две порции мартини до еды,
– Ты не хочешь сегодня оторваться от дивана? – с ненастоящим возмущением вопросила я, покормив разбудившего меня Барса.Вот уже почти двое суток мы жили в одном из пустующих гостевых коттеджей Риэра, пока его личное жилище приводили в божеский вид. Ну как жили… большую часть времени проводили все же в постели, либо использовали другие подходящие поверхности интерьера, предаваясь безудержному разврату. И, кажется, менять что-либо Риэр пока не собирался.– Ни в коем случае! – поморщился он, щурясь на меня, и швырнул подушкой. – Я намерен всю следующую неделю провести в постели. Буду трахаться здесь, есть, спать и снова трахаться. Мы будем, пупс. Давай немедленно задерни эти долбаные шторы и заползай на меня.– Представляю, как ты станешь чудно пахнуть после недели такого пост
Браналь, вот как ее звали. И свое первое убийство она совершила в семь. Защищаясь. Поначалу. Она была первенцем в семье альфы Хильдегу, но стала разочарованием и изгоем. Кому нужна такая? Повитуха матери выкинула ее, даже не обтерев, как мусор – зачем тратить силы на ущербное дитя. Браналь подобрала и выходила бездетная, слегка чокнутая самка из низшей касты стаи, жившая на окраине и отиравшаяся возле дома альфы в надежде получить какие-нибудь объедки. И жила бы она себе жалко, но тихо, если бы не бесконечные издевательства окружающих, главным зачинщиком которых был ее родной брат, появившийся на свет через одиннадцать месяцев после нее сильным и здоровым. Идеальным. Он и получил семейное имя Хильдегу, потому что именно ему предстояло стать наследником альфы и следующим вожаком стаи, которая столетиями не сменяла своего названия, законов и правящего семейства. Когда ее брат подрос, он стал преследовать Браналь, стоило той только высунуться из ла
Риэр оказался совершенно прав по поводу намерений Хильдегу. Я еще не успела даже покинуть пространство между зыбкой дремой и крепким сном, когда на меня обрушился первый удар. Словно два огромных тяжеленных кулака одновременно саданули по моим ушам и вискам, стремясь, очевидно, сокрушить череп. Ясно: больше никаких вежливых уговоров, они же запугивания, нападений в качестве устрашения ради склонения к почти добровольному подчинению и прочих полумер. Меня пришли прикончить. Умею я достать нелюдей и вызвать в них сильные эмоции с криминальным уклоном.Черт, у меня же во сне нет, вроде, физической формы, отчего же этот удар почувствовался настолько реальным? Говорить, что я сразу же потеряла ориентацию, – глупость, ведь, собственно, какая вообще ориентация в пространстве грез, особенно когда оно не только твое, а долбаный проходной двор. Серая мгла вокруг, нет опоры под ногами, не понятно, где верх, где
– Ты тут жить остаться изволишь? – Риэр распахнул дверь в ванную, держа в одной руке уже открытую бутылку шампанского, а в другой – два бокала.Кажется, он решил сегодня быть непреклонно последовательным в несвойственном ему поведении. Вряд ли это было бы поводом для моих жалоб в любой другой обстановке, но сейчас ощущалось слишком уж сюрреалистичным. Так и лезло в голову, что он торопится успеть все эти романтические выкрутасы со мной, потому что другой возможности не будет. Или что это, типа, последние радости для приговоренной к смертной казни. Тьфу, ну лезет же в голову такое!– Я думала, ты ко мне присоединишься, – указала на ванну, грозно цыкнув на неуместные мысли.– На это нет сейчас времени, Рори. Все закрутилось быстрее, чем ожидалось, – ответил альфа, пройдясь по
Риэр буквально секунд десять слушал своего собеседника, а потом без единого слова сунул телефон обратно.– Ты собираешься лежать и пялиться на меня, Рори, или все же покажешь класс? – поддел он меня с улыбкой, но я сразу заметила, что прежнее выражение беззаботного веселья пропало из его глаз.– А ты против того, чтобы я пялилась?– Не-а, – Риэр, пружиня и чуть подпрыгивая, перебрался на мой батут и улегся рядом. – Просто у меня встает, когда ты смотришь на меня влюбленными глазами, и если именно этим ты и намерена дальше заниматься, то предлагаю переместиться куда-нибудь, где джинсы не будут так адски сжимать мой стояк.– Мне кажется, тебе стоит подумать о более свободных моделях штанов для наших следующих прогулок.
Сразу романтика у нас как-то не заладилась. Началось с того, что я реально некомфортно себя ощущала из-за покупки букета. Всегда считала, что девушки, демонстративно таскающиеся на прогулке со здоровенными вениками, оттягивающими руки, и вымученно улыбающиеся, только ради того, чтобы продемонстрировать окружающим, что их парни не скупердяи, выглядят глупо. Ладно еще одна роскошная роза, но не огромный букетище, который вознамерился купить Риэр. А может, я просто завистливая стерва. Никто из моих немногочисленных парней цветами меня не заваливал, вот и убедила себя, что не особо-то и надо и дурость это все. Да и вообще, Риэр с цветами – это как пингвин на экваторе: удивительно, но дико неестественно, что ли. К тому же, пока он его выбирал, дама-цветочница только что не облизала его, воркуя вокруг и стараясь всучить карточку с телефоном своего магазина на будущее. Идиотка, он, наверное, в первый и последний раз в жизни цветы покупает! А когда альф