25

Оврагов в Наэлонэ было немного, и если по некоторым из них в свое время бежали в Наэ струйки родников, то теперь они были мертвы. Лишь в трех местах еще сочилась подземная влага, но она быстро уходила в мертвую землю, питая лишь несколько былинок. Хамул знал их – он приходил сюда полакать воды из крохотной лужицы после удачной охоты. Однако оказалось и четвертое место, куда он до сих пор не заглядывал – что ему было делать среди осыпающихся краев оврага и переплетенных корней высохшего сада?

В самой гуще корней нависшего над расселиной дерева, подмытого в те времена, когда нагорье еще не обходили дожди, нашлась расщелина. Не зная, что она тут есть, заметить ее было почти невозможно. Скользнув туда вслед за почти человеком, кот прижал уши. Он не любил подземелий…

Узкий – едва можно протиснуться – проход вел в промытую грунтовыми водами пещерку. На куче песка был распластан кусок войлока, когда-то служивший потником коню, поверх лежал потре