ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
- Я думал, ты легче, - с усмешкой, заметил Хакон. Тесса, вытянувшись, как струна, замерла в напряжении. Она решила, по возможности, сохранять молчание, дабы окончательно не испортить отношения с этим мужчиной. Нужно только продержаться до дома. А там – она наплачется всласть.
Когда они проезжали мимо Хаука, тот, окинув побледневшую Тессу быстрым взглядом, произнес:
- Хакон, может, у валуна ты вернешь девушку мне?
- Вижу, тебе понравилась близость с ней, - Хакон, дразня, подался вперед так, что его тело соприкоснулось с Тессой. Это вызвало несколько реакций.
Девушка, как обожженная, подпрыгнула на месте и вцепилась в гриву коня, который, в свою очередь недовольно зафыркал. Хаук, поджав губы, шумно выдохнул, а Хальвард предостерегающе сдвинул брови. И только Хакон, громко рассмеявшись, погнал коня вперед. Тессу отбросило назад, и девушка, сжав веки, тихо взмолилась, чтобы сидящий позади неё мужчина не сделал ничего дурного.<
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯХаральд отошел от окна. На лице мужчины застыло задумчивое выражение. Заложив руки за спину, конунг принялся ходить по комнате. Он размышлял. Совсем недавно его посетил младший сын, Хаук. Глаза его горели, а речь, полная эмоций, была лишь об одном. О том, как прекрасна и желанна для него, Хаука, Тесса.С одной стороны, решительность младшего сына обрадовала Харальда. С другой, как долго могла гореть эта решительность в Хауке? Для счастливого и крепкого союза одного желания было недостаточно. А конунг желал счастья своим детям. Мужчина, тяжело вздохнув, сел. Непростую задачу он устроил себе – главное теперь было не ошибиться. Спешный ответ мог привести к необратимым последствиям, впрочем, так же, как и затянувшийся…Тесса скинула с себя меховую одежду и обвела комнату усталым взглядом. Смотрела, но не видела ничего перед собой, кроме лица Хаука и его светлых, блестящих глаз. А в голове стуча
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯХаук побелел от злости. Он, громко выдыхая, покрасневшими глазами уставился на брата.- Речь идет, в первую очередь, о браке! – не сдержавшись, выкрикнул Хаук.- Одно не отменяет другого, - Хакон поднялся на ноги и окинул младшего брата задумчивым взглядом.- Ты сделаешь её несчастной, - Хаук осуждающе покачал головой, - ты же говорил, что Тесса не нужна тебе.- Я по-прежнему придерживаюсь этого мнения, - Хакон чуть улыбнулся, забавляясь злостью брата, - просто, я решил поделиться с братьями своими мыслями.- Тогда не стоит мучить девушку, - сверля Хакона глазами, произнес Хаук, - ведь для тебя все это – игра.- А для тебя нет, Хаук? – Хакон устремил на брата пронзительный взгляд.- Для меня – нет, - с жаром ответил он, - мне сразу приглянулась Тесса. Она не только привлекательная, но и необыкновенная.- Необыкновенная? – Хакон аж поморщился. Прежде он не слышал подобных слов
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯСтоял солнечный, удивительно теплый денек, когда Тесса и Хаук, верхом на белом коне, покинули территорию дома. Даже ветер – обычно холодный и пронзительный, сегодня стал ласковым. На какой-то момент, Тессе даже почудилось, что она оказалась на родных землях. Ветер всего лишь изменил свое направление – и уже поменял ощущения в ее груди. Девушка устремила мечтательный взор вдаль – там, на крутых холмах, яркими пятнами виднелись фиолетовые цветы. С другой стороны, на изумрудной поляне, безмятежно пощипывая травку, паслись овцы. На синем небосклоне щедро одаривало мир своим сиянием, поднималось солнце. Чудесный день для того, чтобы случилось что-то прекрасное!Тесса было взволнована. Теряясь в догадках, девушка, все же, предпочитала сохранять молчание и ждать, когда Хаук сам сообщит ей, куда они держат путь. Некое смущение от того, что они наедине, сглаживалось мыслью о том, что это – приказ кону
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯБольшую часть ночи Тесса провела без сна. Ворочаясь с бока на бок, она никак не могла успокоиться. Причин для переживаний было немало. Взять, хотя бы, поездку с Хауком. Он был добр к ней, внимателен. И все равно, как-то тревожно было на сердце, не отпускало напряжение, объяснение которому Тесса пока не могла найти. Но это была одна из малых тревог, потому что грядущее событие – а именно, поездка с Хальвардом, приводила девушку к одной закономерной мысли.После Хальварда ей предстоит поехать с Хаконом. Одно лишь представление о том, что это случится, вызывало в Тессе смятение и страх. Живот скручивало от переживаний, конечности тот час становились ледяными, а грудь сжимало от осознания, что это будет неизбежно. По телу пробежался озноб. Ужасное состояние. Тесса, застонав, перевернулась на живот, дабы унять противные спазмы. Сжала веки, словно пытаясь изгнать из головы беспокойные мысли.Тщетно. Дотянуть бы до утра.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯТесса ощутила, как напряжение сковало её тело. Девушка, затаив дыхание, ждала, когда Хальвард продолжит свою мысль. Он остановил коня и, спрыгнув с него, спустил Тессу вниз. Озадаченная, она не могла промолвить ни слова. А в голове уже успели завиться беспокойные мысли – зачем они остановились? Что именно хотел сказать Хальвард, и какие последствия будут после этого?Хальвард, взяв за узды коня, медленно повел животное за собой. Тесса пошла рядом, ближе к краю тропы. Опустив взор вниз, она с напускным интересом разглядывала округлые, покрытые пылью, носы своих башмаков. Мелкий камушек приятно шуршал под подошвой, в воздухе слышались мистические крики птиц. Девушка покосилась в сторону леса – теперь, когда она шла, он казался еще больше и темнее. Тесса передернула плечами и обратилась к Хальварду:- Пожалуйста, скажи, о чем ты хотел поговорить со мной.Раздался протяжный мужской вздох. Наконец, Хальвард
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯСтоило всадникам оказаться на жилой территории, как навстречу Тессе из дома вышел Хаук. Мужчина, на лице которого застыло беспокойное выражение, стремительным шагом приблизился к девушке – как раз в тот момент, когда Хальвард опустил её с коня.- Все в порядке? – Хаук не сводил с Тессы внимательного взгляда, словно разыскивая что-то.- Да, а почему ты так обеспокоен? – Хальвард ответил за Тессу. Он окинул брата задумчивым взором.- Вас долго не было, - Хаук, на миг, поджал губы. – Где вы были?Теперь мужчина ждал ответа от Тессы. Обескураженная его поведением, в котором явно читалась ревность, девушка постаралась как можно спокойнее ответить:- Мы смотрели корабли, - Тесса улыбнулась, вспоминая драккары, - Хальвард терпеливо отвечал на мои многочисленные вопросы о них.- И все же, наша вчерашняя поездка не была такой долгой, - казалось, Хаук не мог успокоиться.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯТесса едва не задохнулась от возмущения и обиды. Бросив на Хакона укоряющий взор, девушка сглотнула. Тесса решила для себя, что будет, по возможности, молчать. Девушка наивно полагала, что, таким образом, сможет избежать конфликта с этим невыносимым мужчиной. Не успела Тесса прийти в себя от его грубости, как Хакон, следом снова проявил себя. Он, особо не деликатничая, усадил девушку на коня, а после – сел позади. Но сел мужчина столь близко к Тессе, что это вызвало у неё прилив стыда. Слишком близко!Девушка, поерзав на месте, сдвинулась вперед. Позади, раздался мужской смешок – Хакон так же подвинулся вперед. Заливаясь густой краской, Тесса сжала челюсти. Она боялась что-либо сказать, но, все же, не выдержала. Когда они выехали на тропу, девушка обратилась к Хакону:- Перестань так делать.- Как так? – усмехнулся он, а сам еще сильнее подался вперед, вдавливаясь в тело Тессы. Сквозь одежду она о
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯХолодная вода мгновенно просочилась через одежду Тессы и обожгла ледяными иглами тело девушки. Она, отчаянно барахтаясь, попробовала удержаться на поверхности озера, но мокрый сарафан, поднявшись вверх, подобно куполу, мешал Тессе нормально двигаться. Вода, непривычно холодная, спровоцировала судороги в стопах девушки. Они еще не были сильными, но Тесса с ужасом понимала, что случится, когда судороги станут интенсивнее и поднимутся вверх по ногам.Глаза застилали слезы, а еще – состояние, очень близкое к панике. Не видела, не слышала никого. Только бешеный стук сердца – оглушающий, такой, что от него становилось дурно. Мысли витали где-то далеко. Они были странными – как там родители, научились ли сестры-близняшки убирать кухню, зачем Хаук приходил этим утром, почему Хакон такой злобный, и отчего вода - такая красивая, чистая, столь жестока к ней, Тессе? Захотелось спать. Вода на самом деле не жестокая, нет. О