ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Тесса понимала, что по-другому и не могло быть. Решение конунга не обсуждалось. Она заметила взгляды братьев. Что это значило? О чем они молчаливо договаривались? Ей оставалось лишь теряться в догадках. Девушка, ощущая смятение в душе, опустила глаза. Она опасалась, что кто-либо увидит в них её переживания.
Веселье продолжалось. Как и говорила Ханна, мужчины много пили, все громче разговаривали, спорили и, наконец, двое из воинов перешли из спора в драку. Тесса испуганно вскрикнула, когда лысый бородач опрокинул своего соседа на пол. Рядом с собой девушка услышала хохот.
- Вот и первая драка, - произнесла Ханна. Ее голубые глаза искрились весельем.
- Я хочу уйти, - Тесса попыталась встать из-за стола, но Ханна дернула её за руку и прошипела:
- Нельзя! Пока конунг не встал из-за стола или же не отпустил, нельзя покидать пир.
Тесса, на миг, обреченно прикрыла веки. У нее начала болеть голова от пос
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯИх лица стали каменными. Взгляды мужчин уперлись в Тессу. Чувствуя, что фраза, сказанная мгновением раньше, означала вовсе не приветствие, а нечто другое, девушка испуганно затаила дыхание. Что именно она произнесла – оставалось только догадываться. Но судя по тому, как потемнели мужские глаза, слова имели какой-то запретный смысл.- Ну, и морды у вас, - расхохотавшись, первой нарушила тягостное молчание Ханна. – По ним так и видно, что вы готовы принять её приглашение.- Приглашение? – Тесса порывисто обернулась и посмотрела на раскрасневшуюся девушку. – Что за приглашение? Ты ведь сказала, что это – приветствие!- Да, своего рода приветствие – приглашение, - Ханна довольно хмыкнула и попыталась проскользнуть мимо братьев, однако Хальвард схватил её за руку.- Ты нарываешься на наказание, - предостерег он, окидывая сестру строгим взглядом.- Ты меня собрался наказать? – усмехнулась
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯХаук окинул Тессу выжидающим взглядом. Девушка, ощущая подкатывающее смущение, спешно призналась:- Нет.Она ожидала какого-нибудь едкого замечания со стороны Хакона, но мужчина лишь скрылся за одной из построек, что располагалась поблизости с жилым домом. Хальвард молчаливо наблюдал за Тессой. Он размышлял, каким образом показать девушке их землю. Очевидно, было то, что Тесса должна была поехать верхом. Но посадить её одну на лошадь – означало подвергнуть риску её жизнь. Уже достаточно было грозного отцовского взгляда прошлым вечером, чтобы понять, какие будут последствия, если с девушкой случится что-либо дурное. Её нужно было усадить с кем-то из них троих. Но вот с кем?Незаметно вернулся Хакон. Средний брат, ведя под узды двух коней, прошелся хмурым взором по Хальварда и Хауку. Взобравшись на крупного, черной масти, коня, Хакон кивнул в сторону другого животного, добавляя:- Это – с
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯХаук помог Тессе взобраться на его белоснежного коня. Густая грива животного была блестящей и шелковистой, и девушка, не сдержавшись, погладила коня по шее. Наблюдавший за её действиями, Хаук усмехнулся:- Не порти моего коня.Тесса полуобернулась и, заглянув в светлые глаза мужчины, тихо спросила:- Разве вы не гладите животных?- Зачем? – Хаук непонимающе посмотрел на девушку. Она замешкалась.- Зачем? – повторила Тесса. – Просто.- Это – лишнее, - мужчина направил коня вслед за другими всадниками.Тесса, размышляя над словами Хаука, принялась скользить взглядом по горным вершинам. В тех краях, где прежде жила девушка, так же имелись горы. Но не такие огромные, как здесь. На её родной земле они были покрыты зеленью и казались подобно мягким изумрудным вершинам. Здесь же горы предстали величественными, неприступными и холодными. Серые, без какой-либо растительности,
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ- Я думал, ты легче, - с усмешкой, заметил Хакон. Тесса, вытянувшись, как струна, замерла в напряжении. Она решила, по возможности, сохранять молчание, дабы окончательно не испортить отношения с этим мужчиной. Нужно только продержаться до дома. А там – она наплачется всласть.Когда они проезжали мимо Хаука, тот, окинув побледневшую Тессу быстрым взглядом, произнес:- Хакон, может, у валуна ты вернешь девушку мне?- Вижу, тебе понравилась близость с ней, - Хакон, дразня, подался вперед так, что его тело соприкоснулось с Тессой. Это вызвало несколько реакций.Девушка, как обожженная, подпрыгнула на месте и вцепилась в гриву коня, который, в свою очередь недовольно зафыркал. Хаук, поджав губы, шумно выдохнул, а Хальвард предостерегающе сдвинул брови. И только Хакон, громко рассмеявшись, погнал коня вперед. Тессу отбросило назад, и девушка, сжав веки, тихо взмолилась, чтобы сидящий позади неё мужчина не сделал ничего дурного.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯХаральд отошел от окна. На лице мужчины застыло задумчивое выражение. Заложив руки за спину, конунг принялся ходить по комнате. Он размышлял. Совсем недавно его посетил младший сын, Хаук. Глаза его горели, а речь, полная эмоций, была лишь об одном. О том, как прекрасна и желанна для него, Хаука, Тесса.С одной стороны, решительность младшего сына обрадовала Харальда. С другой, как долго могла гореть эта решительность в Хауке? Для счастливого и крепкого союза одного желания было недостаточно. А конунг желал счастья своим детям. Мужчина, тяжело вздохнув, сел. Непростую задачу он устроил себе – главное теперь было не ошибиться. Спешный ответ мог привести к необратимым последствиям, впрочем, так же, как и затянувшийся…Тесса скинула с себя меховую одежду и обвела комнату усталым взглядом. Смотрела, но не видела ничего перед собой, кроме лица Хаука и его светлых, блестящих глаз. А в голове стуча
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯХаук побелел от злости. Он, громко выдыхая, покрасневшими глазами уставился на брата.- Речь идет, в первую очередь, о браке! – не сдержавшись, выкрикнул Хаук.- Одно не отменяет другого, - Хакон поднялся на ноги и окинул младшего брата задумчивым взглядом.- Ты сделаешь её несчастной, - Хаук осуждающе покачал головой, - ты же говорил, что Тесса не нужна тебе.- Я по-прежнему придерживаюсь этого мнения, - Хакон чуть улыбнулся, забавляясь злостью брата, - просто, я решил поделиться с братьями своими мыслями.- Тогда не стоит мучить девушку, - сверля Хакона глазами, произнес Хаук, - ведь для тебя все это – игра.- А для тебя нет, Хаук? – Хакон устремил на брата пронзительный взгляд.- Для меня – нет, - с жаром ответил он, - мне сразу приглянулась Тесса. Она не только привлекательная, но и необыкновенная.- Необыкновенная? – Хакон аж поморщился. Прежде он не слышал подобных слов
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯСтоял солнечный, удивительно теплый денек, когда Тесса и Хаук, верхом на белом коне, покинули территорию дома. Даже ветер – обычно холодный и пронзительный, сегодня стал ласковым. На какой-то момент, Тессе даже почудилось, что она оказалась на родных землях. Ветер всего лишь изменил свое направление – и уже поменял ощущения в ее груди. Девушка устремила мечтательный взор вдаль – там, на крутых холмах, яркими пятнами виднелись фиолетовые цветы. С другой стороны, на изумрудной поляне, безмятежно пощипывая травку, паслись овцы. На синем небосклоне щедро одаривало мир своим сиянием, поднималось солнце. Чудесный день для того, чтобы случилось что-то прекрасное!Тесса было взволнована. Теряясь в догадках, девушка, все же, предпочитала сохранять молчание и ждать, когда Хаук сам сообщит ей, куда они держат путь. Некое смущение от того, что они наедине, сглаживалось мыслью о том, что это – приказ кону
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯБольшую часть ночи Тесса провела без сна. Ворочаясь с бока на бок, она никак не могла успокоиться. Причин для переживаний было немало. Взять, хотя бы, поездку с Хауком. Он был добр к ней, внимателен. И все равно, как-то тревожно было на сердце, не отпускало напряжение, объяснение которому Тесса пока не могла найти. Но это была одна из малых тревог, потому что грядущее событие – а именно, поездка с Хальвардом, приводила девушку к одной закономерной мысли.После Хальварда ей предстоит поехать с Хаконом. Одно лишь представление о том, что это случится, вызывало в Тессе смятение и страх. Живот скручивало от переживаний, конечности тот час становились ледяными, а грудь сжимало от осознания, что это будет неизбежно. По телу пробежался озноб. Ужасное состояние. Тесса, застонав, перевернулась на живот, дабы унять противные спазмы. Сжала веки, словно пытаясь изгнать из головы беспокойные мысли.Тщетно. Дотянуть бы до утра.