Глава 9
Если раньше я думала, что знаю, что такое паника, то сильно ошибалась!
В тот момент, когда с меня слетело полотенце, и чужой огромный мужчина, претендующий на роль моего жениха, двинулся ко мне, я ЗАПАНИКОВАЛА!
И началось... Все вокруг завертелось-закружилось.
Я не хотела... Само собой вышло.
В воздух разом взметнулись все мелкие предметы, находящиеся в комнате: бутылочки, скляночки, чернильница, блюдце, домашние тапочки, платочки, шпильки да заколки и прочее, прочее...
Сила испуга ведьмочки оказалась такова, что магические способности я перестала контролировать разом. Еще никогда не находилась на грани, даже когда неславный господин Йехер пытался взять у меня кровь.
А тут...
Тут я испугалась. По-настоящему. Все-таки затронут вопрос девичьей чести.
– Прекратить! – зычно зарычал Зрак, и снова окна задребезжали.
Милый, дорогой, я бы с радостью прекратила, да больше себя не контро
Глава 10Подонок.Подонок...Подонок! Подонок! Подонок!Я ехала и, жалобно всхлипывая, ругалась. Да, матушке непременно стало бы за меня стыдно. Она устроила бы допрос с пристрастием, где я набралась неприличных словечек. На что я бы непременно ответила, что нельзя бросать неразумное дитя на произвол судьбы! А отправлять в ссылку в долину Гар без надлежащего сопровождения – приравнивается к наплевательскому отношению к единственной дочери! Боевых магов я теперь вообще в расчет не брала! Они... они не боевые маги! Они... они солдафоны! Не смогли распознать злую магию в таверне «У Тоби»! Какие они маги?!Мерзавец.Мерзавец.Мерзавец! Мерзавец! Мерзавец!Меня продолжала бить нервная дрожь, и я никак не могла успокоиться. А еще мне было очень холодно.Я закуталась в плащ, но согреться не удавалось. Да что за напасть такая?!Да, собралась я быстро. Очень быстро. Никогда не собиралась
Глава 11О, я бы сказала! Я бы обязательно сказала! Я бы вам, дорогой господин, в подробностях рассказала, как меня сватали за Великого Артефактора.Да мне не дали!Не позволили!Опередили.Потому что в этот самый момент окна, теперь уже гостиничные, задребезжали от яростного рыка:– Владлена де Вардан!И этот рык за последние сутки я очень хорошо изучила. Он, можно сказать, мне в душу запал, в кровь впитался.По побледневшему лицу демона я сделала вывод, что и ему грозный рык знаком.– Влада!Второй громовой окрик не заставил себя долго ждать. Отчего-то с появлением спасителя мне, наоборот, стало еще страшнее.Демон резво спрыгнул с кровати и лихорадочно стал поправлять халат. Потом бросился к столику, где до сих пор покоились заветные ключики.– Ты сумасшедшая... По тебе смешной дом плачет... Вот ты меня подставила!.. Острых ощущений захотелось? – судорожно
Глава 12Я жива.Невероятно, но я все еще жива...Правда, лежу на кровати и глотаю слезы, глядя в потолок, но это ерунда.Руки-ноги целы, голова тоже.А душа... Ох... Болит, но ей в последние дни не привыкать.После того как я не сдержалась и опрокинула графин с вином на голову зеленоглазого тирана, думала, что моя кончина произойдет прямо там, в кабинке единственной гостиницы мистического города Лазгара.Сколько буду жить, буду помнить, как янтарная жидкость медленными струйками потекла по волосам и лицу Великого Артефактора, а потом закапала на столик. Кап... кап-кап...И его глаза... Вот уж не думала, что увижу, как зеленый цвет превращается в черный.Я вскочила на ноги с одной лишь мыслью: «Бежать!». Нет, драпать! Драпать, что есть силы! Но, естественно, мне не позволили сделать и шага.Послышалось шипение:– Сядь... Сделаешь шаг – пеняй на себя!А мне в т
Глава 13Я, конечно же, не собиралась слушаться Великого Артефактора. И матушке-то подчинялась через раз, а тут... Мне едва ли не прямым текстом сказали, что ночью в замке произойдет нечто интересное.И несмотря на предупреждение, я не смогла усидеть в комнате.Ужинали мы порознь. Вернее, ужинала я одна. Мне накрыли стол, и я одна восседала за ним. Лишь слуги суетились и заискивающе заглядывали в глаза. Я сделала вывод, что всем в замке уже известно о помолвке господина.Аппетита не было. Я поковыряла в тарелке с мясом, залитым белым соусом, перекусила парой абрикосов, попыталась съесть банан, запеченный в шоколаде. Но все не то. Эх, сюда бы Елисию с ее пирожками!Ночь медленно опустилась на таинственный город Лазгар.Любопытство сжигало и заставляло в нетерпении топать ножкой. Я сидела в кресле и смотрела в открытое окно.Возможно, к зеленоглазому титану должны пожаловать гости. Тогда понятно, почему он не велел выхо
Глава 14Утром прибыл Темнейший Император.С ним отец и магистр Усир.Я стояла у окна и не верила глазам. Это происходит не со мной. Не могу я лицезреть самого Темнейшего. Не могу завтра пойти под венец. Не могу стать чьей-то женой. Не могу…Просто не могу!Потому что не хочу. Потому что не готова. Потому что нахожусь под защитой семьи, которая не даст в обиду.Только где эта семья?.. Один отец, пропавший много лет назад. Да и тот толкает в объятия незнакомого яростного демона.Вчерашнее прощальное напутствие зеленоглазого я поняла. Расслабляться нельзя. Испытывать симпатию тем более. Меня окружают люди, для которых мои чувства и желания не представляют ценности. Вот и стоит об этом помнить. Всегда. Ежеминутно.А еще нельзя забывать, что у меня всего одна ночь, чтобы выбраться из Лазгара. Несмотря на присутствие Императора…Я с восхищением смотрела на трех ящеров, опусти
Глава 15Тут кто-то говорил, что не желает жениться. Тогда почему этот кто-то не отпускает меня ни на шаг?Завтрак прошел в напряженной атмосфере. По крайней мере, для меня. Я чувствовала себя не в своей тарелке, хоть и сохраняла видимость спокойствия, упорно молчала и не вступала в диалог. Знала: если заговорю, остановиться не смогу, и все закончится тем, что я слезно начну умолять Императора не выдавать меня замуж. А он лицо заинтересованное – мои мольбы проигнорирует. Одним словом, станет только хуже.Поэтому я, насупившись, вернее, нахохлившись, как воробушек, молча вкушала шедевры кулинарного искусства.Дерек несколько раз пытался втянуть меня в разговор, но я отвечала односложно. Родитель, не стоит. Не хочу. Не до разговоров.Я внимательно наблюдала за мужчинами и составляла план действий. Зрак увлеченно беседовал с Императором, но то и дело поглядывал на меня. Взгляд его зеленых очей был напряженным, изуч
Глава 16У нас ящеров продавали в Пригорье. Я любила посещать это место и мечтала, что однажды приеду туда с суженым. Побродив по огромной территории, на которой продавали животных, укажу пальчиком на понравившегося ящера.Бойтесь желаний – они имеют свойство исполняться.Хотя повезли меня не в Пригорье. Я даже не поняла, куда именно. Фаэтон Великого Артефактора был полностью закрыт, даже шторки повесили. Тиран опасался, что я дорогу запомню? Смысл осторожничать, если я не в состоянии одна открыть некие врата?Зеленоглазый откинулся на спинку сиденья и наблюдал за мной. Наблюдал и наблюдал. А я внимательно рассматривала колебание штор.Не буду я вступать с ним в диалог. Насильно замуж берет, родственников на свадьбу не приглашает (тот, который меня, то есть нас, бросил, не в счет), платья до сих пор нет, да еще, не стесняясь, упрекает в избалованности и капризности!Какая есть, такая есть. Другой не стану
Глава 17Мы отпрянули друг от друга как ошпаренные. Нас застукали на месте преступления!И КТО?..Император…– Ваше Темнейшество… – не везет мне на встречи с правителем.– А вы хулиганка, Владлена де Вардан, – насмешливый голос контрастировал с холодными синими глазами, от пронзительного взгляда которых по спине побежали мурашки, а ноги стали ватными.Кстати, небольшая ремарка. Когда целовалась с магистром, ноги у меня не задрожали, и не возникло чувства, что я плыву…Усир молча смотрел на приближающего Императора. Что сейчас будет?..Но я ошиблась. Его Темнейшество не спешил набрасываться с упреками. Он подошел к нам и поочередно оглядел каждого.– Заговор? – уточнил.Усир побледнел.– Ваше Темнейшество, ни о каком заговоре не может идти и речи, – четко проговорил он.Император кивнул.–
Эпилог– Вот как ты могла?! Как? Я тебе доверяла! Я с тобой нянчилась! Я за тобой смотрела! Глаз не спускала! А ты… Ты… Отчудить такое! Нет, и ладно бы других не было! Так ты его выбрала! Понимаю, красивый! Самой нравится, но… Но есть и другие! А ты… Эх! Разве это не предательство?– А в чем, собственно, ты видишь предательство, дорогая?– Как в чем? Он же твой!– Логично, – усмехнулся Великий Артефактор и, подойдя ко мне, жестом собственника обнял за талию, притянул к себе и поцеловал в макушку. – Отстань от ящерки.– Не отстану. Она моя!– Твоя-твоя! Никто и не спорит!– Вот и не мешай!– Буду мешать! Интересно, твои видели наше прибытие?– Зрак, а ты бы не заметил приземления двух ящеров?– Смотря чем бы занимался…– Великий Артефактор, ведите себя прилично!
Глава 16Мы шли с невозмутимым видом, мило беседуя о пустяках и кивая незнакомым встречным. С нами здоровались из любопытства и с еще большим интересом прожигали наши спины вопрошающими взглядами. Наверное, всем не терпелось узнать, кто мы такие. Ничей интерес мы удовлетворять не собирались – были дела поважнее.А именно – показать темной всезнающей эльфийке, что к женатым мужчинам приставать негоже. Неприятностей можно нажить!Настрой был боевым. Ох, как я спешила! Как сожалела, что не умею передвигаться по воздуху. Каюсь, даже возникла мысль воспользоваться одним из заклинаний мсье Адриоти. И я бы непременно воспользовалась, если бы имела представление о темном пруде. А так мало ли куда перенесусь.– Как она посмела?! – возмущалась я, приветливо кивая важному демону с фиолетовыми волосами. Интересная мода в столице, ничего не скажешь! Я бы первая насмехалась над братьями, вздумай они сменить естеств
Глава 15Я смотрела на кровать и прикидывала в уме, как мы на ней разместимся.Кровать большая.Титан тоже большой.Я маленькая.Могла приютиться прямо на краешке. А что? Я умещусь!– Детка, ты долго будешь прожигать кровать взглядом? Когда ты покидала гостиную Императора, сославшись на усталость, я решил, что ты сразу отправишься почивать, – насмешливый голос Великого Артефактора вывел из раздумий, заставив вздрогнуть.Я повернула голову в сторону, откуда доносился его голос, и пропала.Дражайший супруг был в своем репертуаре! Вышел в шелковом халате на голое тело. Как я поняла, что на голое? Да потому что халат распахивался на груди ввиду слабо завязанного пояса! Ночных пижамных штанов на титане не было.Я сглотнула.Он издевается?! Он надо мной издевается…Причем открыто. Не стесняясь.– Э-э-э-э-э… это что? – вырвалось у меня, и
Глава 14Меня всегда интересовал быт Императора и его приближенных. По логике, Темнейший такой же демон, как и многие другие. Он ест, пьет, спит, гуляет и занимается еще сотнями других вещей, что и его подданные.Мы приехали ближе к вечеру, и когда к нам в апартаменты постучал и вошел слуга-демон с огненно-красными волосами и сообщил, что Его Темнейшество желает видеть нас на ужине, я не удивилась. Даже обрадовалась. Потому что проголодалась с дороги. Да и по беззаботному лепету Лины соскучилась. Интересно, как у нее прошла встреча с отцом?Я старалась думать о чем и о ком угодно, лишь бы не о блондинистом, расхаживающем по комнатам с довольным выражением лица. Как только я его видела – имею в виду лицо с довольным выражением – сразу хотелось какую-нибудь гадость сказать.Сдерживалась. Собирала волю в кулак и сдерживалась. Потому что помнила: Зрак – мой муж, и вечером мы с ним будем ложиться в одну кровать.
Глава 13Моему счастью не было предела!Как, впрочем, и Лининому.Мы обе прильнули к окошкам и во все глаза смотрели на то, что происходило вне закрытого фаэтона, в котором мы въехали в величественный город Бардэн. Люди, вальяжно прогуливающиеся по мостовой. Суетливые гномы, расталкивающие локтями тех, кто вставал на пути. Эльфы, держащиеся особняком, но при этом не теряющие высокомерного вида при любых обстоятельствах. Влюбленные парочки, старательно маскирующие чувства, но бросающие друг на друга пламенные взгляды. Оборотни, пытающие вписаться в общую толпу. Боевые маги, безошибочно определяющие мелких воришек и прочих нарушителей спокойствия.При виде блюстителей порядка я не сдержала возгласа негодования.– Влада, что случилось? Ты увидела кого-то знакомого? – тотчас встрепенулась Лина.Хорошо, что Зрак ехал не с нами. Мы уговорили его на отдельный фаэтон. Так поспокойнее для нашего душевного ра
Глава 12Прекрасное настроение, овладевшее мной после разговора со Зраком, испортило известие о том, что моя золотая девочка сильно пострадала. На нее обрушился весь магический фон, ко всему прочему добавился удар о землю. Я в ужасе зажмурилась, представив картину падения ящерки. Об этом поведала Лина, к которой я направилась, как только привела себя в порядок.– Где она сейчас? В загоне? – я не могла усидеть на месте и принялась нервно ходить по комнате.– Да, крестный лечит ее там. Она же большая, ни в одну конюшню не поместится.Я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но передумала.Зрак лечит мою ящерку. Вот что тут скажешь?Лина, по-видимому заметив резкую смену моего настроения, поднялась с кресла, в котором сидела, подобрав под себя ноги (на то, что это не соответствует нормам этикета, мы обе благополучно закрыли глаза. Иногда полезно расслабиться).– Владлена, если б
Глава 11– Пороть тебя некому… Хотя…Вот скажите, если вам снится сон, значит, вы живы?Я ничего не чувствовала, ничего не понимала и точно не хотела оживать, зная, что меня ждет порка. А еще у меня все болело.И жарко было. Очень.И глаза… Что с моими глазами? Я не могла их открыть. Вот никак!А голос между тем продолжал:– Теперь я понимаю твоих братьев… Отлично понимаю, черт побери! – интонация такая странная у голоса – ворчливо-заботливая.Причем тут мои предатели? Эх, и не увижу я их перед смертью… И не скажу, что простила, что люблю и больше не сержусь… Эх…Почувствовала, как что-то холодное и дурно пахнущее приложили ко лбу, заставив мое тщедушное (а оно не может быть иным у тех, кто покоится на смертном одре) тельце дернуться.– Тихо! Тихо, девочка… Сейчас легче будет…Меня наз
Глава 10Стоило выйти замуж, чтобы иметь возможность летать на ящере!Это было восхитительно. Невероятно. ЗахватывающеА еще очень-очень красиво!Я сидела в женском седле, водруженном на спину золотой девочки, намертво вцепившись в уздечку. Руки от не проходящего страха свело, и я втайне порадовалась, что рядом парит огромный черный ящер Великого Артефактора. Когда я увидела его ящера, ахнула. Вот это экземпляр! Вот это красавчик! Спрашивать, где он такого раздобыл, не имело смысла! Он же Великий…– Нравится? – не без гордости спросил Зрак и похлопал ящера по морде, которую тот склонил в приветственном жесте.– Нравится, – не стала лукавить.– Мне тоже. Как увидел, сразу понял – мой.Еще одно откровение. Слушайте, когда он перестанет со мной нормально общаться? Мне нужно, чтобы титан на меня рычал! Кричал! Угрожал! Чтобы мое сердце не замирало от теплоты
Глава 9Завтрак проходил относительно спокойно. Я молчала, размышляя над последними словами супруга, и пыталась предугадать его дальнейшие действия. Нет, он все-таки что-то задумал. И это «что-то» мне явно не понравится… Предчувствие несостоявшейся ведьмочки прямо-таки взбрыкнуло и посоветовало затаиться. Присмотреться. Советом я решила воспользоваться. Поэтому больше слушала, чем говорила.Но одна новость заставила встрепенуться.– Владлена, а мне сегодня тоже доставят ящера! Правда, замечательно?О! Еще один ящер!– Очень хорошая новость, Лина! Мы сможем вместе полетать!– Не поверишь, но я подумала о том же! Крестный, представляешь, как будет здорово!По тому, как дернулась бровь у почти всегда сдержанного крестного, можно было сделать вывод, что он затею Лины хорошей не посчитал. Поэтому я поспешила ее поддержать:– И правда, Лина, будет замечательно!