Глава 7
Все, кто рос рядом с демонами и не имел возможности противостоять их силе и так же перекидываться, знали прописную истину: когда демоны принимают истинную ипостась, лучше ретироваться куда угодно, лишь бы не стоять на их пути.
Я юркнула за кровать, пискнув жалобное:
– Ой, мамочки...
Да, кому-кому, а Зариде я бы сейчас искренне обрадовалась. Матушка быстро бы разобралась с ситуацией, и ни о каком замужестве и речи бы не шло.
Хотя...
Вот тут могу и ошибаться. Кто спал и видел меня замужней дамой и не раз говорил о брачном контракте? А батюшка упоминал, что этот Зрак выше его в демонской иерархии, значит, Зариде он бы наверняка понравился.
А папа и мама вместе – сила, с которой не поспоришь!
Я присела на корточки и зажала уши руками! Не хотела ни видеть, ни слышать того, что сейчас произойдет! Никогда не видела боя демонов и не горела таким желанием.
Но предполагаю, что зрелище не для слабонервных.
И в этот момент я искренне пожелала оказаться в долине Гар, где спокойно, тихо и на множество миль ни души.
Интересно, а блондинистый маг уже обнаружил мое таинственное исчезновение или преспокойненько почивает? Ну, мсье Сальэри... И где только таких халатных боевых магов готовят?
Когда вспыхнула первая молния, я взвизгнула и крепко зажмурилась. Лишь бы кровать не сожгли! Тогда окажусь на линии огня и столкнусь лицом к лицу с двумя разгневанными демонами.
И вот тут до меня дошло...
Нет, не так.
ДО МЕНЯ ДОШЛО!
Батюшка только что заключил помолвку!
Он потребовал, чтобы зеленоглазый злобный титан взял меня в жены! Слыхано ли такое безобразие? Ни меня, ни его не спросили! Поставили перед фактом! Судя по реакции и быстрому превращению, Зрак тоже не желал быть помолвленным. Еще бы... В его опочивальне такая пышнотелая блонди обитает!
А что я?
Пигалица с еще не сформировавшимся телом. Вся красота – в глазищах.
Одним словом, я оскорбилась!
Да-да, оскорбилась!
А почему это меня не хотят брать замуж?
Даже придворные Темного Императора хотели, а тут нос воротят!
Нет, я, конечно, и сама не пойду за демона – хватит мне их в родне – но факт остается фактом!
Мной пренебрегли!
Я распахнула глаза и уже собиралась расправить плечи, когда передо мной рухнул гобелен. Э-э-э... Нет, посижу еще немного в укрытии.
Посидела я там до тех пор, пока не увидела рядом кожаные сапоги и не поняла, что буря миновала. Но чтобы не рисковать, не спешила выбираться из облюбованного убежища.
– Влада, детка, поднимайся. Разговаривать будем.
Неужели?
Отец протянул руку, но я не спешила ее принимать. Радости от встречи с ним заметно поубавилось.
– Драки больше не предвидится? – на всякий случай уточнила я.
Дерек смутился и покачал головой.
– Извини, ты не должна была видеть, как мы выясняем отношения.
Это уж точно!
Проигнорировав руку отца, я осторожно поднялась, все так же прижимая к груди покрывало. И когда только смогу полноценно одеться? Как-то сложновато разговаривать в полуголом виде. Хотя некоторых из присутствующих, как я поняла, подобное не смущало.
Зеленоглазый демон тоже принял человеческое обличье и теперь стоял у окна, демонстративно не обращая на нас внимания и устремив немигающий взгляд вдаль.
Над горизонтом поднимался робкий рассвет.
Комната носила следы разгрома. Сломанная мебель и разбитая посуда, похоже, никого не смущали. Меня и подавно. Зачем переживать из-за беспорядка, если имущество не твое?
– Вы можете и дальше выяснять отношения, только мне дорогу из этого хаоса укажите, – пропела я и ослепительно улыбнулась отцу.
Его моя улыбка смутила, а вот слова явно не понравились – он нахмурился.
– Влада...
– Папа...
– Детка...
– На детку я не тяну. Матушка говорит, что я уже взрослая дама. И да, кстати, у вас с ней могут возникнуть разногласия по поводу выбора жениха… – Со стороны окна раздалось уже почти привычное рычание, но я решила держать оборону – то есть пропустить это мимо ушей. – Представь ее реакцию, если она узнает, что в столь важном деле ее мнения не спросили? Криков будет море!
Дерек опустил голову, потом вскинул и посмотрел на меня.
– У меня тоже найдутся претензии к Зариде. И одна весьма существенная.
– И какая же?
Ничего не могу с собой поделать – любопытна от природы.
– Какого... Что ты тут делаешь одна?
Я пожала плечами, из-за чего покрывало сделало попытку съехать вниз по телу, но я вовремя его вернула на место.
Вот сейчас успокоилась. Сердцебиение пришло в норму, и я поняла, что могу вполне спокойно вести разговор.
– Не знаю, папа, что ты подразумеваешь под словом «тут». Но до того момента, как оказалась «тут», я направлялась в долину Гар. Меня матушка туда в ссылку на год отправила.
Реакция мужчин была неоднозначной.
Тот, что стоял у окна, усмехнулся. Честно-честно. Я сначала даже глазам не поверила. А присмотревшись внимательнее, заметила, что уголки его губ подозрительно устремляются вверх. Значит, весело ему стало.
Отец же нахмурился сильнее.
– В ссылку? И почему к моей сестре?
– Почему к тетушке – не знаю, это лучше у жены спросить, – я старательно намекала на то, что пора возвращаться домой и налаживать отношения, но отец делал вид, что не замечает моих намеков. – А сослали меня по той причине, что вокруг увивалось слишком много женихов… Я же вместо того чтобы подписать брачный договор и осчастливить маму, давала им от ворот поворот.
Вот так-то, зеленоглазый! Не ожидал, что у меня могут быть поклонники? И не один, между прочим!
– А братья что?
Уже хорошо, что мы вспомнили о том, что помимо дочери у нас имеются и три сына.
– А братья поддержали маму, собрали мои вещи и спровадили в дорогу. Все очень мило, по-семейному.
Зрак поменял позу. Он уселся на подоконник и скрестил руки на груди, демонстрируя интерес к нашему разговору.
Меня так и подмывало спросить, почему зеленоглазый перестал пререкаться с отцом, и что между ними произошло во время выяснения отношений?
– Тогда я тем более не понимаю, как ты тут оказалась.
Снова прозвучало загадочное «тут»!
– Отец, может, все-таки скажешь, где я? На мою голову за последние пару часов столько всего свалилось, что я уже не ориентируюсь в пространстве. И кстати, к шпионству никакого отношения не имею!
– Это еще предстоит выяснить.
Кажется, Зрак решил присоединиться к разговору.
Но вот как раз с ним-то я беседовать хотела в последнюю очередь. Мало того, что рычит, угрожает, разгуливает голышом, так я его еще в качестве невесты не устраиваю! Посмотрите-ка на него! Я что-то тоже не наблюдаю очереди из сватов родовитых девушек, стучащих в дверь! Одни полуголые блонди...
Мужчины снова скрестили взгляды, и пока выясняли, стоит ли продолжать в том же духе, встряла я:
– Еще я хочу получить какую-нибудь одежду. Желательно платье. И туфли, – подумав несколько секунд, добавила: – И есть я тоже хочу.
Про сон решила не упоминать. Лягу спать, и снова начнутся злоключения. Нет, пока не разберусь в происходящем, об отдыхе и речи быть не может.
– Ты права, Владлена. Тебе пора одеться. А потом мы продолжим разговор. Так ведь, Зрак?
Мужчина неопределенно пожал плечами, выражая безразличие к происходящему.
Платье принесли быстро. И даже моего размера. Фасон, правда, странноватый, непривычный для меня. Принесенное платье как-то уж больно обтягивало фигуру, и спина была открыта до неприличия низко, до лопаток. И нижняя юбка всего одна.
Но я решила пока не вредничать. Время для высказывания претензий еще настанет. Почему-то я в этом не сомневалась.
Мужчины оставили меня одну, сказав, что присоединятся за завтраком. Мое многострадальное тело отозвалось урчанием в животе, когда я поняла, что меня покормят.
Желания исполнялись.
Жизнь налаживалась.
Горничная помогла мне одеться и негромко сказала:
– Следуйте за мной.
Противиться я не стала. Есть хотелось жутко. А еще смущало, что я не могла понять, который сейчас час.
Послушно шла за служанкой, успевая вертеть головой и рассматривать окружающий интерьер. Гобелены, картины, вазы, инкрустированные дорогими камнями, массивная мебель... Хозяин замка – теперь я не сомневалась, что нахожусь в замке – явно человек небедный. И ограбления он тоже, похоже, не боялся. На стенах то и дело попадались мечи, арбалеты и прочее устрашающего вида оружие. М-да, ценителям оставалось завидовать и скрежетать зубами.
Меня проводили в зал, где был накрыт большой стол с завтраком.
– Господа сейчас прибудут, – сказала горничная, поклонилась и исчезла за дверью.
Я осталась одна.
Интересно, а пышнотелая дама присоединится к трапезе? Или ее не удостоят такой чести?
Ответ вскоре последовал.
Послышались тяжелые шаги двух пар ног, и в зале появились знакомые демоны. Правда, один не совсем знакомый, и желанием знакомиться поближе я не горела. Но сейчас не тот момент, чтобы акцентировать на этом внимание.
Зрак при виде меня как-то странно притормозил и что-то пробурчал под нос. Отец метнул в его сторону недовольный взгляд.
– А ты стала настоящей красавицей! – сказал Дерек.
Мне захотелось засмеяться. Папа, неужели ты заметил, что твоя дочь выросла? Снова вернулись детские обиды, но я велела им угомониться. Не время.
– У нас в семье никто внешностью не обижен, – я сделала акцент на слове «семья».
В этот раз отец нахмурился, но колкость проглотил. Или сделал вид.
Сейчас, в огромном зале, за накрытым столом многие события воспринимались иначе. В первую очередь я осознала, что происходящее более чем серьезно, и шутками не отделаться.
Но как известно, безвыходных ситуаций не бывает. Где наша не пропадала... Не зря же я росла в компании трех братьев!
Поэтому я собрала все свое самообладание, нацепила на лицо вежливую улыбку и приготовилась держать оборону.
И снова зеленоглазый как-то странно на меня посмотрел. Может, пока я спускалась, успела чем-то перепачкаться? Хотя... Тут я проследила за его взглядом и едва не задохнулась от возмущения! Не выискивал он изъянов в моем внешнем виде! А самым возмутительным образом интересовался содержанием моего лифа и исследовал чрезмерно обтянутые бедра!
Вот те на!
Вот так мода!
В первый и последний раз облачаюсь в подобные наряды!
– О нашей семье мы поговорим наедине, Влада. Сейчас есть вопросы понасущнее, – отец прервал мои невеселые размышления по поводу неприличных «гляделок».
Я замерла. Обсуждение грядущих перемен в моей личной жизни как-то вылетело из головы. Перед глазами замаячил малийский пергамент с золотыми буквами, прописывающий условия брачного контракта. По спине прошелся холодок. Да мне этот пергамент в кошмарных снах снится вот уже три года!
Я ласково улыбнулась.
– Ты прав, папа. Меня тоже интересуют насущные вопросы. И главный из них – я жажду узнать, где нахожусь и каким образом попала в ваше загадочное «тут».
Родителю не понравился мой ответ. Оказалось, что насущные вопросы у нас разные.
– Приступим к трапезе. Заодно и побеседуем.
Побеседуем или снова обменяемся рычанием?
Ох, трапеза так трапеза...
В животе неприлично заурчало. В другой ситуации мне, наверное, стало бы стыдно, и я, вспомнив о правилах приличия, которые надлежало соблюдать каждой воспитанной девушке, поспешила бы извиниться… Но, скажите на милость, о каких приличиях может идти речь, если моя небольшая грудь вдруг увеличилась в размерах в этом подобии платья?
Да-да, мода в загадочном «тут» творила чудеса.
Только во благо ли они молодым дамам?
Зеленоглазый титан, скривив полные губы в усмешке, расположился во главе стола, подчеркнув тем самым, что является хозяином дома. Внутри что-то неприятно сжалось. Значит, мы у него в гостях.
Отчего-то сразу вспомнились страшилки, которые мы с подругами рассказывали темными вечерами, когда удавалось улизнуть из дома «на девичник». В одной из тех историй красивая девушка попала в замок к темному лорду и стала его пленницей. И так как наши рассказы добрыми сказками не были, лорд оказался старым и злым. А еще вдовцом. И успел похоронить пятерых жен-красавиц.
Вот и у меня возникло ощущение, что попала в замок к такому лорду.
И ощущение мне, ох, как не понравилось!
А когда мне что-то не нравилось, я начинала... э-э-э-э... вести себя немного неадекватно. Срабатывал защитный механизм. Он действовал самостоятельно, вразрез с мнением хозяйки.
– О помолвке беседовать не буду, – продолжая улыбаться, брякнула я и заметила, что демон – тот, который Зрак – напрягся. Ага, значит, разговор с папой для него прошел не совсем приятно. Маленькая, но радость! Нечего обижать беззащитных ведьмочек! Это я о погоне по страшному темному коридору. – Лишь довожу до общего сведения. Папа, ты сколько лет меня не видел? Двенадцать? Тринадцать? Много, очень много, папа. Твоя дочка немного изменилась. И кротостью не отличается. Неспроста же матушка отправила меня в долину Гар. И еще... Папа, с чего ты взял, что раз матушке не удалось выдать меня замуж, то это удастся тебе? – я снова лучезарно улыбнулась. – Всем приятного аппетита!
Не дожидаясь реакции любимого родителя, принялась за еду. Да, я была голодна! Встреча с неславным гномом Йехером, спуск и обнаженные демоны не смогли испортить мне аппетит! Напротив, я поняла, что мне необходима энергетическая подпитка. Как говаривала наша добрая кухарка Елисия: «Кто плохо кушает, тот плохо двигается!»
А что-то подсказывало, что двигаться предстоит еще много.
И быстро.
Моя пламенная речь задела за живое вновь обретенного папеньку. Он, видимо, тоже понял, что я больше не его маленькая дочурка, любящая забираться вечерами к нему на колени и слушать интересные истории.
Кстати, может, и правда это папа напевал мне разухабистые песни, а я просто не помню сей факт?
– Детка... – голос Дерека завибрировал.
Кажется, сегодня у демонов, обитающих в этом замке, выдался хлопотный денек.
– Папа...
Я продолжала улыбаться.
И чувствовать на себе взгляд зеленоглазого. Тот с нескрываемым интересом наблюдал за семейными разборками.
Я старалась на него не смотреть. Еще чего! Пусть разные блонди смотрят с восхищением и покорностью! Мне он неинтересен уже по той причине, что принадлежит к любимой расе.
Подумав о пышнотелой красотке из спальни титана, я вспомнила про Арарата. Вот таких дамочек и он предпочитал...
И снова такая тоска и обида накатили, что пришлось опустить голову. В глазах неприятно защипало. Расплакаться сейчас – показать слабость. А показывать слабость противникам – недопустимо.
А то, что передо мной противники, я не сомневалась.
– Кстати, Дерек, раз уж ты жаждешь со мной породниться, может, уточнишь одну деталь? – неожиданно вмешался в разговор Зрак. Он сидел с самым беззаботным лицом, но что-то подсказывало, что беззаботность, ох, какая наигранная. Ну, не могут демоны так быстро сдавать позиции!
Мой родитель, продолжая недовольно на меня смотреть, рыкнул:
– Говори.
Зеленоглазый откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. И я совсем даже не обратила внимания, как под расшитым золотыми нитками камзолом заиграли мускулы. Мне это неинтересно! С чего бы? И я, конечно же, не стала проводить параллель между ним и братьями, чьими телами искренне восхищалась.
Будь оно неладно! Да что ж такое! Почему именно сейчас я постоянно вспоминаю этих предателей?!
– Тут упомянули, что ты не видел дочь двенадцать-тринадцать лет. Так позволь узнать, с чего ты решил, что сидящая пред тобой дамочка на самом деле твоя дочь?
Опля...
А этот... демон умен!
Или так сильно не хочет брать меня замуж, что использует любую возможность, лишь бы избавиться от навязываемой невесты.
Дерек нахмурился и с неохотой проговорил:
– Моя Владлена сильно похожа на Ярвину. Одно лицо.
Я слышала, что у меня была бабка, которую звали Ярвиной, но ни разу ее не видела. Даже не знала – жива ли она.
А тут о ней заговорили. И как выясняется, я ее копия. Интересненько-любопытненько.
– О-о-о-о-о... – видимо, информация произвела на Зрака впечатление, потому что он демонстративно приподнял брови. – Ты сейчас говоришь о той самой Ярвине? Любимой фаворитке короля? Я не ошибаюсь, Дерек?
Я вся обратилась в слух. Моя бабка была лю... любимой женщиной короля? Почему мне ничего не известно о столь значимом факте в истории семьи? Матушка, несмотря на то что была чистокровной демоницей, придерживалась строгих моральных принципов. А это считалось немодным и неактуальным в Темной Империи. Особенно при императорском дворе. Краем уха, опять-таки, когда взрослые думали, что я сплю, рассказывали о некоторых семьях, где молодые люди жили вместе, не состоя в брачном союзе. А просто так, то есть предавались – цитирую – «блуду и прелюбодейству».
Наша матушка ни о чем подобном и слышать не хотела. Сыновьям она часто говорила, что не потерпит ни одну лю... любимую женщину в своем доме. После брачного контракта – да, пожалуйста. И то Зарида придерживалась мнения, что молодые семьи должны жить отдельно. Вариться в своем котле, не посвящая свекровь в подробности.
А тут вот какие новости!
– Папа, я правильно расслышала, что твоя матушка?.. – я специально недоговорила, с любопытством уставившись на отца.
В глазах Зрака мелькнуло торжество. Ах, так это была маленькая месть за недавний проигрыш в демонском сражении!
– Влада! Это неподходящая тема разговора для молодой леди! – обрубил Дерек и грозно добавил: – И ты, Зрак, додумался, о чем говорить!
– Я уточнил. И только, – и уже открыто издеваясь, добавил: – Мне же надо быть готовым к любопытным взглядам, когда я буду представлять свою невесту королю. Как думаешь, Дерек?
И снова я почувствовала, что атмосфера накалилась. Хорошо хоть мы теперь находились не в спальне, а в огромном зале. Тут больше мест, где можно спрятаться.
– Ты заглядываешь слишком далеко, – мой родитель нахмурился сильнее.
Размышляя о загадочной бабушке, я упустила из виду небольшой нюанс. А когда все же его осознала, поспешила вставить слово:
– Эй! Меня сегодня услышат? Я, конечно, понимаю, что по сравнению с вами я маленькая, и меня можно иногда игнорировать, но не всегда же! И повторяю: ничьей невестой я становиться не желаю! Папа, отправь меня в долину Гар, и дело с концом. Там я сразу же забуду, что видела этого мсье голым...
Рычание двух демонов прервало мою речь, и я сникла. Не стоило упоминать о пикантных деталях пребывания в спальне хозяина замка.
Тяжелая отцовская рука ударила о поверхность стола. Посуда задребезжала, крышки, укрывающие блюда, подпрыгнули и съехали набок, дорогие фарфоровые чашки и вовсе попадали. Но стол устоял, хоть и пошатнулся. Качественная мебель у зеленоглазого!
И теперь я понимала почему. С такими-то разборками.
– Влада, тебе лучше приступить к еде.
В голосе родителя слышалось предупреждение. Но где моя ни пропадала за последние пару суток! Больше несчастий на меня свалиться уже не могло!
Поэтому...
Я разозлилась. И снова пошла вразнос:
– И помолчать, да, папа?! Ты это хочешь сказать?! – я демонстративно швырнула на стол салфетку, которую до сего момента мяла в руках, стараясь унять нервную дрожь. – А тебе не кажется, что ты поздновато вспомнил о своих родительских обязанностях?! Десяток лет молчал, не интересовался, чем и как живет твоя семья! Сыновья, дочь, жена! Теперь же решил разом восполнить пробел в воспитании! Не получится! Я сейчас иду в комнату к этому... – я не стала уточнять, просто указала головой в сторону титана, – ...молодому человеку, нахожу портал, через который попала в ваше загадочное «тут» и возвращаюсь в комнату лучшей придорожной гостиницы «У Тоби». А оттуда отправляюсь к тетушке Ульяне отбывать ссылку, потому как в свете навязываемого замужества долина Гар кажется очень даже привлекательной, – я раззадорилась не на шутку. – Поэтому я с вами прощаюсь! Папа, Вискольду, Арарату и Бергарду приветы передам! А маму целовать? Или не упоминать, что я тебя видела?
Представители древнейшей расы уставились на меня. Я воспользовалась их молчанием и встала из-за стола. Уже собиралась покинуть зал, когда услышала рык, от которого ноги враз стали ватными.
– Сидеть!
И рык этот издал не мой прародитель.
Я пискнула и послушно опустилась на стул. Как-то жутковато стало. Нет, я слышала подобный рык в исполнении братьев-предателей, но он никогда не был направлен на меня. Со мной такие номера могли не пройти, а вот слезы и истерика гарантировано последовали бы.
Сейчас же я притихла.
И за него замуж?!
Да никогда!
Да ни за что!
На злобном рыке зеленоглазый титан не остановился, а властно продолжил:
– Пошутили и хватит! Дерек, твоя женщина плохо воспитала дочь! Отвратительно! Слишком много говорит и не по делу! Я тоже позволил лишнего, когда упомянул Ярвину. На этом представление закончилось! В моем замке женщины знают свое место! Твоя дочь – не исключение!
Мне бы испугаться... По-настоящему так! До дрожи в коленях.
Мне бы вспомнить, что демонов злить нельзя. Разве что лишь иногда подтрунивать.
Мне бы угомониться... И начать кушать.
Но нет!
В голове что-то щелкнуло. Взорвалось. Вспыхнуло.
Перед глазами промелькнули лица неудачливых поклонников, среди которых, чего греха таить, были очень достойные кандидаты. И ни один из них никогда не смел мне указывать на какое-то там мифическое женское место!
Кончики пальцев защипало. И я сжала их в кулачки. Так, на всякий случай.
А сама поняла простую истину, которая все это время лежала на поверхности.
Насчет замужества я пока не определилась...
А вот помолвленной... Помолвленной я точно быть хочу!
И даже знаю с кем!
Я опустила глаза. На несколько секундочек, чтобы успокоиться, перевести дух. А когда подняла, направила всю мощь сапфировых глазюк на злобного титана.
– Мсье Зрак, и где полагается находиться женщинам в вашем доме? – я была сама кротость.
Эх, если бы при беседе присутствовали мама или братья, они бы сразу заподозрили неладное. Резкая смена настроения у меня всегда не к добру. Я тоже не сдавала позиций без боя. И если подумать, то как беззащитная ведьмочка могла противостоять двум разгневанным демонам, не питающим к ней теплых чувств? (Отца я тоже добавила в список родственников-предателей).
Лишь одним способом. Причем самым что ни на есть ведьмовским.
То есть хитростью и лестью. Изображая покорность судьбе, ну, и мужчинам. Усыпить их бдительность, а дальше... Дальше действовать по обстоятельствам.
Несмотря на моральные потрясения, я пришла к горькому выводу, что «тут» ждать помощи не от кого. Придется полагаться на себя.
Зрак, точно почувствовав, что я что-то задумала, очень пристально посмотрел на меня.
Смотри-смотри, демон! К вашим взглядам я привыкла!
И не боюсь тебя больше.
Ну, почти...
На сей раз я позорно не отвела глаза. Напротив, встретилась с ним взглядом. А чем черт не шутит? Может, и на его твердолобость мои глазюки произведут впечатление.
Зря надеялась. Не произвели.
Услышала в ответ глухое рычание:
– Они должны молчать и слушаться.
Исчерпывающий ответ! Зариде он тоже бы не понравился. Что-что, а мужской шовинизм она люто ненавидела. Теперь я понимала почему.
Я беззаботно пожала плечами.
– А кушать при молчании и послушании можно?
Показалось, или запахло серой?
В разговор вступил родитель:
– Владлена, понимаю, что ты потрясена, но я тоже считаю, что ты перегибаешь палку. Ведешь себя... э-э-э-э... не так, как полагается воспитанной девушке.
Зачем он это сказал, ну, зачем?
У меня почти получилось успокоиться.
– Вот это ты правильно заметил, папа – я плоховато воспитана. А чему, собственно, удивляться? Ты исчез в неизвестном направлении. Мама была годами занята тем, что искала тебя, – в горле запершило, но я упрямо продолжила: – Поэтому – да, я плохо воспитана. Дурно, можно сказать. Но чтобы уж совсем тебя не разочаровать, я не пойду против твоей воли, Дерек. Я выйду замуж за зеленоглазого... за Зрака! Но пусть имеет в виду, что третьей в его постели я не стану! Блонди придется исчезнуть!
Глава 8Я в спальне.На кровати.Одна.И я живая.Крепко зажмурила глаза, потом распахнула их, потом снова зажмурила и снова распахнула. Декорации не изменились. Надо мной по-прежнему нависал огромный балдахин с изображенным на нем синим драконом. И этот дракон, разинув пасть, извергал смертоносное пламя.И как под такое зрелище можно уснуть?Перевернулась на другой бок и нахмурилась. Кажется, ситуация повторяется. Я точно так же не могла уснуть в гостинице «У Тоби». И чем это закончилось?Попала непонятно куда. Поняла, что зря тосковала по отцу. И оказалась помолвленной с огромным злым титаном, вернее, тираном.Жизнь прекрасна!После того как я заявила, что согласна выйти замуж, за столом воцарилась тишина. Демоны воззрились на меня с удивлением, переглянулись и... принялись за еду.Для них тема помолвки оказалась исчерпанной.А я... я тоже стала поглощать пищу. Война во
Глава 9Если раньше я думала, что знаю, что такое паника, то сильно ошибалась!В тот момент, когда с меня слетело полотенце, и чужой огромный мужчина, претендующий на роль моего жениха, двинулся ко мне, я ЗАПАНИКОВАЛА!И началось... Все вокруг завертелось-закружилось.Я не хотела... Само собой вышло.В воздух разом взметнулись все мелкие предметы, находящиеся в комнате: бутылочки, скляночки, чернильница, блюдце, домашние тапочки, платочки, шпильки да заколки и прочее, прочее...Сила испуга ведьмочки оказалась такова, что магические способности я перестала контролировать разом. Еще никогда не находилась на грани, даже когда неславный господин Йехер пытался взять у меня кровь.А тут...Тут я испугалась. По-настоящему. Все-таки затронут вопрос девичьей чести.– Прекратить! – зычно зарычал Зрак, и снова окна задребезжали.Милый, дорогой, я бы с радостью прекратила, да больше себя не контро
Глава 10Подонок.Подонок...Подонок! Подонок! Подонок!Я ехала и, жалобно всхлипывая, ругалась. Да, матушке непременно стало бы за меня стыдно. Она устроила бы допрос с пристрастием, где я набралась неприличных словечек. На что я бы непременно ответила, что нельзя бросать неразумное дитя на произвол судьбы! А отправлять в ссылку в долину Гар без надлежащего сопровождения – приравнивается к наплевательскому отношению к единственной дочери! Боевых магов я теперь вообще в расчет не брала! Они... они не боевые маги! Они... они солдафоны! Не смогли распознать злую магию в таверне «У Тоби»! Какие они маги?!Мерзавец.Мерзавец.Мерзавец! Мерзавец! Мерзавец!Меня продолжала бить нервная дрожь, и я никак не могла успокоиться. А еще мне было очень холодно.Я закуталась в плащ, но согреться не удавалось. Да что за напасть такая?!Да, собралась я быстро. Очень быстро. Никогда не собиралась
Глава 11О, я бы сказала! Я бы обязательно сказала! Я бы вам, дорогой господин, в подробностях рассказала, как меня сватали за Великого Артефактора.Да мне не дали!Не позволили!Опередили.Потому что в этот самый момент окна, теперь уже гостиничные, задребезжали от яростного рыка:– Владлена де Вардан!И этот рык за последние сутки я очень хорошо изучила. Он, можно сказать, мне в душу запал, в кровь впитался.По побледневшему лицу демона я сделала вывод, что и ему грозный рык знаком.– Влада!Второй громовой окрик не заставил себя долго ждать. Отчего-то с появлением спасителя мне, наоборот, стало еще страшнее.Демон резво спрыгнул с кровати и лихорадочно стал поправлять халат. Потом бросился к столику, где до сих пор покоились заветные ключики.– Ты сумасшедшая... По тебе смешной дом плачет... Вот ты меня подставила!.. Острых ощущений захотелось? – судорожно
Глава 12Я жива.Невероятно, но я все еще жива...Правда, лежу на кровати и глотаю слезы, глядя в потолок, но это ерунда.Руки-ноги целы, голова тоже.А душа... Ох... Болит, но ей в последние дни не привыкать.После того как я не сдержалась и опрокинула графин с вином на голову зеленоглазого тирана, думала, что моя кончина произойдет прямо там, в кабинке единственной гостиницы мистического города Лазгара.Сколько буду жить, буду помнить, как янтарная жидкость медленными струйками потекла по волосам и лицу Великого Артефактора, а потом закапала на столик. Кап... кап-кап...И его глаза... Вот уж не думала, что увижу, как зеленый цвет превращается в черный.Я вскочила на ноги с одной лишь мыслью: «Бежать!». Нет, драпать! Драпать, что есть силы! Но, естественно, мне не позволили сделать и шага.Послышалось шипение:– Сядь... Сделаешь шаг – пеняй на себя!А мне в т
Глава 13Я, конечно же, не собиралась слушаться Великого Артефактора. И матушке-то подчинялась через раз, а тут... Мне едва ли не прямым текстом сказали, что ночью в замке произойдет нечто интересное.И несмотря на предупреждение, я не смогла усидеть в комнате.Ужинали мы порознь. Вернее, ужинала я одна. Мне накрыли стол, и я одна восседала за ним. Лишь слуги суетились и заискивающе заглядывали в глаза. Я сделала вывод, что всем в замке уже известно о помолвке господина.Аппетита не было. Я поковыряла в тарелке с мясом, залитым белым соусом, перекусила парой абрикосов, попыталась съесть банан, запеченный в шоколаде. Но все не то. Эх, сюда бы Елисию с ее пирожками!Ночь медленно опустилась на таинственный город Лазгар.Любопытство сжигало и заставляло в нетерпении топать ножкой. Я сидела в кресле и смотрела в открытое окно.Возможно, к зеленоглазому титану должны пожаловать гости. Тогда понятно, почему он не велел выхо
Глава 14Утром прибыл Темнейший Император.С ним отец и магистр Усир.Я стояла у окна и не верила глазам. Это происходит не со мной. Не могу я лицезреть самого Темнейшего. Не могу завтра пойти под венец. Не могу стать чьей-то женой. Не могу…Просто не могу!Потому что не хочу. Потому что не готова. Потому что нахожусь под защитой семьи, которая не даст в обиду.Только где эта семья?.. Один отец, пропавший много лет назад. Да и тот толкает в объятия незнакомого яростного демона.Вчерашнее прощальное напутствие зеленоглазого я поняла. Расслабляться нельзя. Испытывать симпатию тем более. Меня окружают люди, для которых мои чувства и желания не представляют ценности. Вот и стоит об этом помнить. Всегда. Ежеминутно.А еще нельзя забывать, что у меня всего одна ночь, чтобы выбраться из Лазгара. Несмотря на присутствие Императора…Я с восхищением смотрела на трех ящеров, опусти
Глава 15Тут кто-то говорил, что не желает жениться. Тогда почему этот кто-то не отпускает меня ни на шаг?Завтрак прошел в напряженной атмосфере. По крайней мере, для меня. Я чувствовала себя не в своей тарелке, хоть и сохраняла видимость спокойствия, упорно молчала и не вступала в диалог. Знала: если заговорю, остановиться не смогу, и все закончится тем, что я слезно начну умолять Императора не выдавать меня замуж. А он лицо заинтересованное – мои мольбы проигнорирует. Одним словом, станет только хуже.Поэтому я, насупившись, вернее, нахохлившись, как воробушек, молча вкушала шедевры кулинарного искусства.Дерек несколько раз пытался втянуть меня в разговор, но я отвечала односложно. Родитель, не стоит. Не хочу. Не до разговоров.Я внимательно наблюдала за мужчинами и составляла план действий. Зрак увлеченно беседовал с Императором, но то и дело поглядывал на меня. Взгляд его зеленых очей был напряженным, изуч