Сегодня предстояли бои женихов друг против друга. Сперва мы собирались устроить по одному поединку для каждого, но затем решили увеличить количество до трех. У магий тоже есть слабые места. Нельзя это не учитывать. Если проиграл первое сражение, то не значит, что не сможешь выиграть все остальные.
– А как поступим с тринадцатым? – только сейчас я задалась этим вопросом.
– Он без поединка пройдет на следующий этап, – ответила Аннет, поправляя свое платье.
– То есть мы на него не посмотрим? Подойдите сюда, пожалуйста, – обратилась я к распорядителю. – Покажите список.
Мужчина с родинкой под глазом передал мне сверток, где в столбик мелким почерком были записаны имена приезжих лордов.
– Опять последним, – нахмурилась я, припоминая, кто из нас сегодня вытягивал имя Родберга Холланда. – Аннет, есть предложение. Маг Металла и так в твоих фаворитах. Пусть сразится со мной, как с самой слабой сест
Над центром круга образовался ледяной шар. Всего три счета – и начнется борьба на выживание. Плохая идея! Плохая, плохая, плохая…Ладони вспотели от волнения. Я слышала треск где-то вверху и с повышенным вниманием смотрела на мужчину напротив. Он был сосредоточен, прокручивал кисть, явно готовясь к удару.Шар разлетелся на мелкие осколки и превратился в медленно оседающий снег. Пора!Я дернулась влево, но сразу же отпрыгнула в другую сторону. Как и предполагалось, соперник собрался сковать мои ноги, сотворив жидкую металлическую лужу.Несокрушимый, а как дальше?Родберг не стал долго ждать, и прямо из камня ко мне с глухим звоном потянулась самая настоящая цепь. Я выставила руку, собираясь заморозить. Нет! Быстрее иссякнет мой заряд энергии, чем она распадется на осколки. Пришлось уворачиваться от нее и отпрыгивать. Тут появилась вторая.Ничего не оставалось, как попросту побежать на мужчину. Единственное – плохо, что круг
Внизу столпились приезжие лорды. Я раньше думала, что на зов откликнется много одиночек, и они будут держаться поодаль от остальных. Однако мои ожидания не оправдались. Тот же Клеберд, маг Телекинеза, в глазах которого постоянно сверкала затаенная угроза, сейчас разговаривал с Элстоном.– По итогу причину разрыва цепи клетки не нашли.– Не сломалась же она сама! – пришла в недоумение мама.– Возможно, прохудилась из-за ржавчины. От воздействия на нее Льда металл слегка изменился, поэтому нам приходится теряться в догадках, – продолжала отчитываться перед отцом Аннет.– Обвал и обрыв цепи произошли одновременно. Тут кто-то замешан, – продолжала допытываться родительница.Я заскользила взглядом по макушкам женихов. Такие разные. Они ведь все приехали ради победы. На что они готовы ради нее?– А не маг Металла ли за всем стоит? – озвучила я свое предположение и покинула балкон, прикрыв за со
– Добрый вечер, – я с замиранием сердца подошла к нему. Никто ведь не мешал просто поздороваться.Мужчина кивнул и устремил взор на зияющие чернотой пещеры. Еще недавно там развернулось сражение. Сейчас же все выглядело покинутым и тихим, будто впредь не выпрыгнут из темноты морозные скраблы.– Я иногда прихожу сюда, долго на них смотрю и напоминаю себе, для чего встаю по утрам, – захотелось мне поделиться чем-то личным.– Неправильное восприятие жизни, – маг Ночниц оттолкнулся от ограждения и пошел к лестнице.– Почему это? – пораженно спросила я и поспешила за ним, придерживая вещевую сумку. – Да и не вам судить, правильное оно или нет.– Зачем жить ради борьбы, если можно бороться ради жизни?Я чуть было не остановилась, вовремя вспомнив о запланированной встрече. Вот только слова Ларса не прошли мимо меня, привели в крайнее возмущение. Он не имел права указывать, что правильно,
Ночные светила только-только поднялись над горизонтом. Их вид обычно успокаивал. Однако сейчас я не смогла сдержать эмоции, разозлилась на Ларса и встала перед ним, чтобы высказаться прямо ему в лицо. За спиной теперь был высокий обрыв, грозное море внизу и ужасно неустойчивое место под ногами. Пусть! Не страшно! Неожиданно налетел ветер. Опора исчезла. Я принялась хвататься за все подряд, не желая просто так сдаваться, наткнулась на его руку и обрадовалась – спасена. Но нет.Мы оба полетели вниз. Сердце едва не выпрыгнуло из груди от волнения. Я начала лихорадочно придумывать, как уберечь нас от травм, но мужчина вдруг прижал меня к себе, и происходящее стало неважно.Воздух окутывал нас, словно кокон. Темные глаза совсем рядом придавали уверенность в лучшем исходе. Я схватила Ларса за плечи, прижалась к нему всем телом и полностью доверилась.– Не бойся, – голос мужчины улетал куда-то вверх. – Я не дам нас в обиду.– Только
Ощущение беспомощности неприятно!Еще ночью маг Жизни сказал, что у Аннет энергетическое истощение и ей попросту нужно выспаться. Однако настало утро, затем полдень, а она никак не открывала глаза. Пару раз приходила мама, заглядывала Мирабель. Никто из них не смог уговорить меня отправиться к себе и отдохнуть.Не время. После!Я продолжала сидеть возле кровати сестры. Они заверяли: с ней все будет в порядке. Вот только сердце кровью обливалось, стоило подумать, что наша льдинка впредь не посмотрит на меня, не назовет «бесстрашной», не разозлится из-за моей очередной попытки повлиять на нее через остальных членов семьи.– Вики, – то ли прохрипела, то ли простонала Аннет.Ее ресницы затрепетали. В моей груди тут же запорхали бабочки, а на лице расползлась глупая улыбка.– Ты еще заплачь, – прошептала она.– А мне никто не помешает, – засмеялась я и кинулась ее обнимать. – Больше ник
Завидев меня у первого выхода из пещеры, Мирабель облегченно выдохнула, поинтересовалась здоровьем Аннет и быстро покинула ущелье. Скорее всего, от обязанностей управляющей ее воротило.– Количество скраблов не уменьшилось? – обратилась я к начальнику стражи, который контролировал своих подчиненных и одновременно руководил магами.– Стало больше, – коротко ответил мужчина. – В четвертой пещере два часа никто не появлялся, но затем случился массовый прорыв.– Пострадавших нет?– В тот момент там находился лорд Клеберд Гондсэйн, он сдержал их.– А сейчас там кто?Глаза начальника стражи забегали. Он явно позабыл имя.– Магия у него какая?– Жизнь.– Ясно. Его зовут Элстон Клив. Что-то еще нужно? Может, людей или же начать ставить по два мага на пещеру?– Нет, – отчеканил мужчина.– Я возвращаюсь в замок, всю ответственность во
– Могла бы не хлопать дверью?! – возмутилась Мирабель, теряя концентрацию над маленькой струйкой воды, с которой любила играть во время чтения. – Ну вот, из-за тебя намочила книгу.– Не велика потеря, – фыркнула я и опустилась в темно-синее кресло с высокой спинкой. – Представляешь, она снова пошла уничтожать скраблов!– А ты почему не с ней?Я чуть не рассмеялась в голос, но вместо этого принялась постукивать пальцами по подлокотнику. Появилось неприятное чувство, будто все мои старания последних дней обесценились.– Аннет отказалась от помощи. Мир, да меня прогнали из очага. И сейчас так гадко на душе, – поделилась я своими переживаниями, чего делать не следовало.– Уверена, ничего серьезного не произошло. Ты зря разводишь бурю.Я попыталась заморозить ее одним лишь взглядом, но после сжала кулаки и отвернулась. Мирабель никогда не вмешивалась в наши со старшей сестрой размолвки.
Слова младшего Портли прочно засели в голове. Они полдня не давали мне покоя. Разговаривая с мамой, навещая отца, проверяя Снежика и затем Менси, я все больше хотела задать Скарду один-единственный вопрос: что он имел в виду? Догадками ведь сыт не будешь.Ближе к обеду я расспросила о его местонахождении слуг, поискала мужчину в замке, потом направилась к очагу. Стражники сказали, что мага Земли здесь нет. Вот только сложилось ощущение, будто они не были уверены в своих словах, отчего пришлось проверять самой. Я неторопливо пошла мимо пещер, здоровалась с приезжими лордами, а на повороте к четвертой остановилась, обнаружив возле нее Ларса.Он медленно прохаживался возле выхода. Падающие с неба мелкие снежинки уже осели белой шапкой на черных волосах, плечах, разлетались в разные стороны от каждого движения длинного плаща. Здесь было необычайно тихо и спокойно.Из недр темноты вдруг выскочил скрабл. Маг вскинул руку – и тот превратился в мелкие пылинки, тут