– Может, добавить больше кружев?
Я обошла Аннет дугой, оценивая сшитое по случаю предстоящей свадьбы платье. Портные словно стремились передать суть магии Льда. Ничего нежного, все холодное, острое, блестящее. Даже прозрачная голубая фата была усыпана множеством колючих снежинок.
– Тебе не нравится? – с волнением в голосе спросила невеста.
Хотелось заверить, что оно превосходно. Но тогда бы я соврала.
– Оно прелестно, – ответила вместо меня Мирабель, подперев рукой подбородок.
– Извини, любимая сестренка, я такое не надела бы, – сложно говорить горькую правду, да еще в присутствии человека, сотворившего этот наряд. Однако так правильнее. Ведь наступит решающий момент, когда дороги назад не будет, придется отворить настежь двери и предстать на суд людской. Поэтому уж лучше я скажу, как есть на самом деле, чем они.
– А какое? – поинтересовалась Аннет, поворачиваясь боком, чтобы лучше рассмо
Сегодня предстояли бои женихов друг против друга. Сперва мы собирались устроить по одному поединку для каждого, но затем решили увеличить количество до трех. У магий тоже есть слабые места. Нельзя это не учитывать. Если проиграл первое сражение, то не значит, что не сможешь выиграть все остальные.– А как поступим с тринадцатым? – только сейчас я задалась этим вопросом.– Он без поединка пройдет на следующий этап, – ответила Аннет, поправляя свое платье.– То есть мы на него не посмотрим? Подойдите сюда, пожалуйста, – обратилась я к распорядителю. – Покажите список.Мужчина с родинкой под глазом передал мне сверток, где в столбик мелким почерком были записаны имена приезжих лордов.– Опять последним, – нахмурилась я, припоминая, кто из нас сегодня вытягивал имя Родберга Холланда. – Аннет, есть предложение. Маг Металла и так в твоих фаворитах. Пусть сразится со мной, как с самой слабой сест
Над центром круга образовался ледяной шар. Всего три счета – и начнется борьба на выживание. Плохая идея! Плохая, плохая, плохая…Ладони вспотели от волнения. Я слышала треск где-то вверху и с повышенным вниманием смотрела на мужчину напротив. Он был сосредоточен, прокручивал кисть, явно готовясь к удару.Шар разлетелся на мелкие осколки и превратился в медленно оседающий снег. Пора!Я дернулась влево, но сразу же отпрыгнула в другую сторону. Как и предполагалось, соперник собрался сковать мои ноги, сотворив жидкую металлическую лужу.Несокрушимый, а как дальше?Родберг не стал долго ждать, и прямо из камня ко мне с глухим звоном потянулась самая настоящая цепь. Я выставила руку, собираясь заморозить. Нет! Быстрее иссякнет мой заряд энергии, чем она распадется на осколки. Пришлось уворачиваться от нее и отпрыгивать. Тут появилась вторая.Ничего не оставалось, как попросту побежать на мужчину. Единственное – плохо, что круг
Внизу столпились приезжие лорды. Я раньше думала, что на зов откликнется много одиночек, и они будут держаться поодаль от остальных. Однако мои ожидания не оправдались. Тот же Клеберд, маг Телекинеза, в глазах которого постоянно сверкала затаенная угроза, сейчас разговаривал с Элстоном.– По итогу причину разрыва цепи клетки не нашли.– Не сломалась же она сама! – пришла в недоумение мама.– Возможно, прохудилась из-за ржавчины. От воздействия на нее Льда металл слегка изменился, поэтому нам приходится теряться в догадках, – продолжала отчитываться перед отцом Аннет.– Обвал и обрыв цепи произошли одновременно. Тут кто-то замешан, – продолжала допытываться родительница.Я заскользила взглядом по макушкам женихов. Такие разные. Они ведь все приехали ради победы. На что они готовы ради нее?– А не маг Металла ли за всем стоит? – озвучила я свое предположение и покинула балкон, прикрыв за со
– Добрый вечер, – я с замиранием сердца подошла к нему. Никто ведь не мешал просто поздороваться.Мужчина кивнул и устремил взор на зияющие чернотой пещеры. Еще недавно там развернулось сражение. Сейчас же все выглядело покинутым и тихим, будто впредь не выпрыгнут из темноты морозные скраблы.– Я иногда прихожу сюда, долго на них смотрю и напоминаю себе, для чего встаю по утрам, – захотелось мне поделиться чем-то личным.– Неправильное восприятие жизни, – маг Ночниц оттолкнулся от ограждения и пошел к лестнице.– Почему это? – пораженно спросила я и поспешила за ним, придерживая вещевую сумку. – Да и не вам судить, правильное оно или нет.– Зачем жить ради борьбы, если можно бороться ради жизни?Я чуть было не остановилась, вовремя вспомнив о запланированной встрече. Вот только слова Ларса не прошли мимо меня, привели в крайнее возмущение. Он не имел права указывать, что правильно,
Ночные светила только-только поднялись над горизонтом. Их вид обычно успокаивал. Однако сейчас я не смогла сдержать эмоции, разозлилась на Ларса и встала перед ним, чтобы высказаться прямо ему в лицо. За спиной теперь был высокий обрыв, грозное море внизу и ужасно неустойчивое место под ногами. Пусть! Не страшно! Неожиданно налетел ветер. Опора исчезла. Я принялась хвататься за все подряд, не желая просто так сдаваться, наткнулась на его руку и обрадовалась – спасена. Но нет.Мы оба полетели вниз. Сердце едва не выпрыгнуло из груди от волнения. Я начала лихорадочно придумывать, как уберечь нас от травм, но мужчина вдруг прижал меня к себе, и происходящее стало неважно.Воздух окутывал нас, словно кокон. Темные глаза совсем рядом придавали уверенность в лучшем исходе. Я схватила Ларса за плечи, прижалась к нему всем телом и полностью доверилась.– Не бойся, – голос мужчины улетал куда-то вверх. – Я не дам нас в обиду.– Только
Ощущение беспомощности неприятно!Еще ночью маг Жизни сказал, что у Аннет энергетическое истощение и ей попросту нужно выспаться. Однако настало утро, затем полдень, а она никак не открывала глаза. Пару раз приходила мама, заглядывала Мирабель. Никто из них не смог уговорить меня отправиться к себе и отдохнуть.Не время. После!Я продолжала сидеть возле кровати сестры. Они заверяли: с ней все будет в порядке. Вот только сердце кровью обливалось, стоило подумать, что наша льдинка впредь не посмотрит на меня, не назовет «бесстрашной», не разозлится из-за моей очередной попытки повлиять на нее через остальных членов семьи.– Вики, – то ли прохрипела, то ли простонала Аннет.Ее ресницы затрепетали. В моей груди тут же запорхали бабочки, а на лице расползлась глупая улыбка.– Ты еще заплачь, – прошептала она.– А мне никто не помешает, – засмеялась я и кинулась ее обнимать. – Больше ник
Завидев меня у первого выхода из пещеры, Мирабель облегченно выдохнула, поинтересовалась здоровьем Аннет и быстро покинула ущелье. Скорее всего, от обязанностей управляющей ее воротило.– Количество скраблов не уменьшилось? – обратилась я к начальнику стражи, который контролировал своих подчиненных и одновременно руководил магами.– Стало больше, – коротко ответил мужчина. – В четвертой пещере два часа никто не появлялся, но затем случился массовый прорыв.– Пострадавших нет?– В тот момент там находился лорд Клеберд Гондсэйн, он сдержал их.– А сейчас там кто?Глаза начальника стражи забегали. Он явно позабыл имя.– Магия у него какая?– Жизнь.– Ясно. Его зовут Элстон Клив. Что-то еще нужно? Может, людей или же начать ставить по два мага на пещеру?– Нет, – отчеканил мужчина.– Я возвращаюсь в замок, всю ответственность во
– Могла бы не хлопать дверью?! – возмутилась Мирабель, теряя концентрацию над маленькой струйкой воды, с которой любила играть во время чтения. – Ну вот, из-за тебя намочила книгу.– Не велика потеря, – фыркнула я и опустилась в темно-синее кресло с высокой спинкой. – Представляешь, она снова пошла уничтожать скраблов!– А ты почему не с ней?Я чуть не рассмеялась в голос, но вместо этого принялась постукивать пальцами по подлокотнику. Появилось неприятное чувство, будто все мои старания последних дней обесценились.– Аннет отказалась от помощи. Мир, да меня прогнали из очага. И сейчас так гадко на душе, – поделилась я своими переживаниями, чего делать не следовало.– Уверена, ничего серьезного не произошло. Ты зря разводишь бурю.Я попыталась заморозить ее одним лишь взглядом, но после сжала кулаки и отвернулась. Мирабель никогда не вмешивалась в наши со старшей сестрой размолвки.