Я настороженно выпрямился, пытаясь распознать какие–либо эмоции на окаменевшем лице Нисима. То, что бывший наставник не предупредил о вызове, было объяснимо. Характер у майора не исправить ничем, преподавание в Императорской академии испортило его окончательно. Стражи должны быть готовы в любой момент к любой ситуации, потому на занятия мы всегда ходили как на бой с хратсами.
Но как он мог так поступить с моей нежной Луной?! Эта женщина не создана для войны, она рождена для мира. Для любви! Действуя по велению сердца, она способна на безумные поступки. Необдуманные, дерзкие, и оттого особенно очаровательные. Мне бы хотелось перечеркнуть её прошлое, приятно было представлять, что сбежала она с родной планеты из–за меня.
Я бы выступил сейчас вперёд, заявил бы кузену, что я — принц Эсфир и претендую на трон отца. Тем более что Джерог помог мне… то есть Ксану. Он принял его в зале сената, пожал руку. Я мог доверять этому человеку вопреки словам отц
У меня дрожали колени, и кололо в груди каждый раз, когда я думала о том, что случится во дворце, но я гнала страх прочь. Потому что полагалась на Эсфира. Потому что ему верила Наи. Эти двое будто общались на другом уровне, и я не понимала и половины из того, что они говорили, будто смысл находился за пределами человеческого разума.Наи пыталась мне объяснить, что такое загадочное поле аврена, но у меня от её слов лишь мурашки по коже бегали. Как нельзя увидеть сверхсеть, так невозможно и понять, о чём толкует дочь. Я могу лишь представить то, чего не осознаю, но что явно существует. И пусть это пугает меня до трясущихся поджилок, продолжу улыбаться. И не отступать от своего обещания следовать за принцем.Нам всё равно не спрятаться, не затаиться. Синои теперь на виду, и её способности, которые помогали нам с дочкой так долго скрываться, для стражей не секрет. Вернуться не выйдет, найти другого фариса нереально, путь остаётся лишь один. И даже если он лежит в император
Я поверить не мог, что дядя мёртв. Мысль о Гелихе отзывалась в груди тупой болью. Он погиб из–за меня? Неужели стало известно, что адмирал мне помогал, и мой тайный враг добрался до него раньше?Ясно одно: план разрушен, в мои расчёты снова вмешалось провидение. Или же мои действия так легко прогнозируемы? В любом случае придётся искать другой путь. Кто ещё мог проводить меня в зал сената? Джерог попытался меня убить, — я не питал иллюзий о том, чего именно желал кузен, — а Гелих убит…Можно попытаться объединить тех стражей, что будут сражаться за меня до последнего вздоха, и повести их на смерть. Пробьёмся ли мы в зал сената? Шансов мало. Есть ещё путь, но он грозит смертью мне. Так что же выберу я как будущий император?Я следовал за Тинсом и, держа руку доверившейся мне Луны, понимал, что предпочту правильный путь.— Я проведу вас через технический этаж, — оглядевшись, отрывисто сообщил Тинс. — Простите, мой
Ожидание было недолгим — Эсфир перенёс Тинса с той же лёгкостью, с какой и меня. А потом снова был поцелуй. Хорошо, что не стражу, уже порядком смущённому, а мне. Казалось, Эсфир пользовался каждой возможностью прикоснуться ко мне, и возражений не находилось.Несмотря на дикую опасность, я ощущала себя счастливой. Лишь волнение за Наи не отпускало. Дворец казался мне чем–то вроде заполненной хратсами огромной ловушки, но я понимала, что с Нисимом дочь в большей безопасности, чем с нами.— Следуйте за мной, — снова перехватил инициативу страж, и Эсфир взял меня за руку.Я старалась смотреть и под ноги, и по сторонам. Вокруг всё тёмно–серое, из отверстий то и дело выныривают ящики, проносятся со свистом над магнитными направляющими, и каждый шаг мог стать последним. И стал бы, не одёргивай меня принц каждую минуту. Эсфир будто знал, что и откуда вот–вот вынырнет, и даже Тинса пару раз спас.Я снова порадовалась, что с нам
Надев на палец перстень Горжа, я бегом направился обратно. Да, у меня сейчас в подчинении единственный верный страж, но даже с одним солдатом я ощущал крылья за спиной. Пока в меня верила Луна, я и сам верил в свою победу.Конечно, больно было вспоминать её перепуганное лицо, когда она бросилась ко мне за миг до того, как нас разделила дверь. Но я верил, что рядом с Ксаном она будет в безопасности. Бывший сокурсник знает, как я отношусь к этой женщине, и пожертвует жизнью, чтобы сохранить её. А мне предстоит исполнить свой долг.Ради Луны, чтобы она больше не пряталась и не страдала.Ради Наи, чтобы ни малышка, ни такие, как она, не боялись быть собой.Ради империи, которой не должен управлять предатель и убийца.Ради себя… и отца.Я ворвался в комнатку, где оставил Тинса, и с разбегу вырубил второго стража, которого мой солдат держал на мушке.— Почему вы им не поверили? — не сдержал любопытства Тинс.Я хмык
Заметив, как Ксана охватило пламя, я закричала от ужаса. Не думая ни о чём, стянула с себя футболку и принялась со всех сил колотить по мужчине в попытке сбить пламя. Не важно, что случилось, всё равно, как он загорелся. Главное — потушить, а потом уже буду разбираться. От страха, что друг Эсфира сгорит на моих глазах, замирало сердце.Услышав странный звук со стороны закрывавшегося от меня Ксана, я на миг остолбенела. Он что… смеётся?!Мужчина, воспользовавшись паузой между ударами, окинул меня, стоявшую в бюстгальтере перед ним, выразительным взглядом.— Думаю, не стоит об этом рассказывать Эсфиру, — подмигнул он и тут же, подняв руки над головой так, чтобы я видела алые дрены, примирительно добавил: — Это я, Луна. Пламя — это мой дар.— Дар? — прошептала я и бессильно опустила футболку. — Как это возможно?— Твоя дочь аврен, — хмыкнул Ксан, — и тебя ещё что–то в этой
Увидеть в этот момент Луну оказалось больнее, чем просто оказаться поверженным у подножия трона. Она стала свидетелем моего провала! Я поклялся защитить её и Наи. Я обещал перевернуть историю и изменить мир. Ради них.И что теперь?Я проиграл. Стражи пытались открыть двери, но я знал, что это бесполезно. Этот сплав выдержит даже прямое попадание со звездолёта. Скорее рухнет весь дворец.— Ксан, — прошипел я сквозь зубы и двинулся на капитана. — Какого хратса ты сделал? Или передумал быть моей правой рукой, несбывшийся командор?— Это моя вина, — подала голос Луна. — Я просила Ксана…— Что просила? — навис я над женщиной. — Спалить систему безопасности, чтобы заблокировать двери в тронный зал?— Нет, — отступила Луна. — Я не знала, что так получится.— Ты её пугаешь, — тихо предупредил Ксан.— Что с тобой?! — снова набросился я
Ксан продырявил стену и, когда стражи вошли в полупустое помещение, вдоль светлой стены которого лишь покосились оплавленные от жара стулья, снял огненную завесу. Мужчина всё ещё крепко сжимал мою ладонь, пока подчинённые быстро прошли мимо и вперёд, чтобы осмотреть близлежащие коридоры, и только когда мы остались одни, отпустил.Провёл кончиками пальцев по дренам на левом запястье и выругался. Тут же виновато покосился на меня.— Прости, «спутник Эсфира», мне не удалось связаться с Нисимом, вот и расстроился.— «Спутник Эсфира»? — ощущая, как краснею, перебила я. — Ты подслушивал?— Конечно, — сухо кивнул он. — Должен же я знать, насколько у вас серьёзно.— Зачем? — удивилась я.— Вдруг и мне повезёт, — хитро подмигнул он.— Вот же лис… — проверяя, горячий ли стул, проворчала я. И, убедившись, что не поджарюсь, присела и улыбн
Не могу сказать, что вошёл в этот кабинет без содрогания. Да, операции в прошлом, но по телу всё равно пробегали мурашки, а руки ломило от фантомной боли. Я невольно коснулся дрен и сжал челюсти. Утекло много времени, и сейчас я считаю приказ отца единственно верным.Выбросив не вовремя замелькавшие воспоминания из головы, я посмотрел на женщину, которая была мне матерью. Была же? Мы обязаны называть так ту, что нас родила. Но я не получил того, что ещё несло это слово. Другим, но не мне. Заботу, ласку, улыбку… Селезия ни разу не обняла меня, даже с ребёнком общалась крайне редко, а чем взрослее я становился, тем реже. И сейчас, когда я вошёл, даже не подняла головы от панели, светившейся на огромном белоснежном столе.Я отметил, что мне любопытно, как адмирал сейчас выглядит, и медленно осмотрел невысокую худощавую женщину с короткими волосами и без капли косметики на бледном лице. Мать была похожа на Гелиха и характером, и лицом, но посвятила себя науке. Как г