Едва только мы оказались в столовой, призрак сделал пас руками, и створки дверей закрылись, даже шторы задернулись, отгораживая нас от беснующегося ящера в ночном небе. Привидение вытерло ладонью свой лоб и обессиленно опустилось в кресло. Его плечи поникли, а весь вид говорил о том, что он расстроен и устал.
– Что это было? – все еще ошеломленная произошедшим, спросила его.
– Хозяин сам все расскажет, – проворчал призрак, сердито зыркнув на меня. – Вот зачем нужно было подвергать себя такой опасности?
Я даже растерялась от такого недружелюбия.
– Что, простите?
– Хозяин же сказал – не может он контролировать дракона, так чего полезли к нему? Жить надоело?
Честно говоря, я не ожидала такую перемену в привидении, даже ответить ничего не могла.
– Мы ждали возможность освободиться столетиями! А все могло испортить девичье любопытство!
Я вообще потеряла суть разговора и непонимающе хлопала глазами.
– Освободиться? – только переспросила я.
Призрак отмахнулся от меня и поднялся.
– Идемте, провожу в ваши покои.
Я шла за скользящим впереди меня привидением и размышляла. Зачем меня похитили и притащили в этот мир, где не бывает солнца, а хозяином называют дракона, который не в состоянии держать себя в руках, ну или в лапах, или в крыльях... неважно! Ардон что-то говорил о моем положении. Выходит, он знает, что я беременна. Кто ему нужен на самом деле – я или мой ребенок? Главное – зачем? Если бы мне желали зла, то в момент оборота дракона привидение не пыталось бы меня увести, крича об опасности.
– Простите! – позвала я своего провожатого.
Призрачный слуга замер, слегка мерцая в полумраке, поджидая меня. Вид у него был все еще недовольный. Сердился до сих пор.
– Вы не представились, – немного смущенно произнесла, когда поравнялась с мужчиной, – как вас зовут?
– А вы дали мне возможность это сделать? – сварливо скривился он, – Едва я только появился, как вы тут же стали называть меня совершенно непонятными словами, будто я совершил нечто плохое.
Я, в общем-то, была с ним почти согласна.
– Прошу меня простить, – примирительно сказала я, – но меня можно понять, я оказалась в вашем мире случайно, ничего о нем не знаю...
– Случайно? – выгнул бровь призрак, став похожим на мультяшного, – Миледи! Ваше появление в нашем замке было тщательно спланировано и подготовлено! Хозяин заплатил за вашу доставку целое состояние!
Я аж остановилась.
– Что?
Поняв, что сболтнул лишнего, призрак вернулся и, крутанувшись вокруг меня и подняв волну воздуха, сказал:
– Разрешите представиться, – приосанился он. Одежда преобразовалась в парадную ливрею. Мужчина заложил за спину руки в белых перчатках, – меня зовут Гильермо. Я мажордом этого замка. К вашим услугам!
Он так элегантно поклонился, что я в своих потертых джинсах и рубашке в клеточку почувствовала себя оборванкой.
– Очень приятно, – попыталась улыбнуться, – а я – Элеонора.
– Я знаю, как вас зовут, миледи, – поджал губы Гильермо.
Интересно, откуда? В смысле, ясно, что они именно меня заказывали, но, выходит, они вообще все обо мне знают?
– Зачем я вам? – задала мучивший меня вопрос.
Ответа не услышала. Привидение старательно делало вид, что не расслышало меня.
Хорошо. Попробуем зайти с другой стороны.
– Часто ваш хозяин... – тут запнулась, – ну, вот так... улетает?
Боже, что я несу!
Мы как раз дошли до моей комнаты, повинуясь движению пальцев мажордома, двери распахнулись, а в помещении загорелся яркий свет.
– Господин Ардон сам вам все расскажет, как придет время, – примирительно сообщил призрак, пропуская меня вперед. – Сейчас отдыхайте, вам нужно себя поберечь!
С этими словами он исчез. Просто испарился. Дверь после его ухода, ожидаемо, оказалась закрыта. Зато на столике нашелся поднос с фруктами и кувшин с соком. Ведь я во время ужина так ничего и не съела. Просто не могла заставить себя что-то проглотить.
Фрукты были незнакомые. Я таких никогда не видела. С интересом попробовала фиолетовый плод, больше похожий на банан, но по вкусу оказался как дыня. Сочная и ароматная мякоть буквально таяла во рту. Синяя клубника оказалась кислой, как лимон, а еще немного пряной. Странное сочетание вкуса, но мне как раз именно этого и не хватало. Я с удовольствием съела ее всю. Потом спрошу Гильермо, как они называются. Сок показался слишком сладким, больше был похож на виноградный.
Приняв ванную, долго ворочалась с боку на бок и не могла заснуть. Как только я легла в кровать, свет под потолком стал светить приглушеннее, становясь все тусклее. Иногда мне казалось, что я слышу рев дракона вдалеке, но, возможно, это был всего лишь ветер в скалах.
Когда я проваливалась в сон, видела маму, которая кричала на меня и пыталась догнать. А я убегала и пряталась. Бегала по темному лабиринту и никак не могла найти выход. А потом... я услышала голос папы:
– Элеонора!
С колотящимся сердцем подскочила в кровати и стала озираться. Тусклый свет услужливо загорелся над головой, давая мне возможность осмотреться. Никого. Только ветер играет с тонкой тканью штор в распахнутом окне.
Голос папы казался таким реальным, будто он сидел рядом со мной на кровати и гладил меня по волосам, как это он часто делал в детстве.
Папа... он рассказывал мне сказки, в которых я была маленькой принцессой, а благородный рыцарь спасал меня из плена злой королевы. Он бы точно не позволил Инессе угрожать моему ребенку!
Встала с кровати. Интересно, сколько сейчас времени? И как в этом мире определяется, когда наступает утро, а когда вечер?
Подошла к окну. Постояла, зябко обхватив себя руками за плечи, вглядываясь в темноту за стеклом. Коснулась пальцами гладкой поверхности. Наверное, все-таки не стекло. Больше похоже на хрусталь. Но что я вообще знаю о фентезийных мирах? Никогда не читала ничего такого, больше увлекаясь научной фантастикой и классикой.
Я всматривалась в невидимый горизонт. Вдруг можно будет увидеть восход? На случай, если меня все-таки обманули. Не знаю, сколько времени я так простояла, но внезапно увидела какое-то движение. Будто тень промелькнула. Не за окном. В комнате. Я отчетливо видела свое отражение, словно в зеркале – бледное лицо, распущенные светлые волосы слегка запутались и падали на грудь. Спала я в майке и шортах, которые брала с собой в больницу. Кроме сменной одежды в рюкзаке у меня лежала щетка, тюбик пасты, расческа и косметичка.
Стремительно обернулась. В комнате никого. Видимо, воображение разгулялось. Слишком много всего случилось в один день.
Закрыла окно и вернулась на кровать. Покрутила в руках телефон. Скоро в нем закончится заряд, и гаджет превратится в бесполезную игрушку. Разблокировала экран. Телефон показывал восемь утра по Москве. Интересно, время в этом мире совпадает с земным? Ладно, разберемся!
Прошла в ванную. Над головой услужливо загорелся яркий свет. Если это не электричество, то что? Магия? Скорее всего. Включила воду. В общем-то, система тут была такая же, как на Земле – два камня, синий и красный, от прикосновения к которым из крана текла горячая или холодная вода. Зная, что слишком горячую ванну принимать мне нельзя, набрала теплой воды, добавила ароматного масла и блаженно опустилась в нее.
Мгновенье за мгновеньем ощущала, как каждая клеточка моего тела постепенно расслабляется и утягивает разум за собой. Постепенно и мысли перестали скакать пугливыми воробьями, позволяя принять реальность такой, какая она есть.
С наслаждением вымыла волосы. Шампунь в этом мире оказался просто великолепным. Достаточно было буквально одной капли, чтобы хватило на всю мою шевелюру. После него волосы стали мягкими и шелковистыми. Шампунь оставил на них после себе тонкий, изысканный аромат каких-то цветов.
Почти счастливая, я вышла из воды, стала вытирать волосы и повернулась к зеркалу. Как в фильмах ужасов, за спиной подергивающейся, нестабильной картинкой появился силуэт. Я так и замерла с полотенцем в руках. Картинка затянулась рябью, чтобы через мгновение стать... моей мамой...
Инесса смотрела прямо на меня своим фирменным взглядом – с прищуром, выливая все свое презрение.
– Элеонора! Вернись, немедленно! – прошипела фигура за моей спиной.
– Нет! – испуганно прошептала я, не в силах пошевелиться.
– Дрянь! – выплюнула маменька и сделала шаг вперед.
Тут мои нервы не выдержали и я закричала:
– Не-ет!
В следующий миг произошло следующее – изображение мамы в зеркале лопнуло, словно мыльный пузырь, посреди помещения возник призрак Гильермо, а дверь в ванную с силой выбили, являя встревоженного Ардона в уже человеческом, ну, почти, обличии с мечом в руках.
– Элли! – уставился на меня мужчина. Его взгляд потемнел и впился в меня, покалывая обнаженную кожу тысячами иголок.
– Что случилось? – одновременно с ним поинтересовалось привидение.
Я закрыла рот и ойкнула.
Ардон что-то пробормотал и отвернулся, призрак покачал головой, махнул рукой, заставляя подлететь ко мне полотенце, что я выронила, и тоже отвернулся. Надо же, какие джентльмены! Кровь прилила к щекам, заставляя вспыхнуть их. Быстро замоталась в полотенце.
– Простите, – пролепетала я, глядя в спины мужчин, – я увидела кое-что...
Дакрон переглянулся с мажордомом, потом посмотрел на меня и опустил глаза... на мои ноги. Я проследила за его взглядом. Все в порядке. Полотенце закрывало меня до середины бедра. Все прилично. Гильермо тоже посмотрел на меня, увидел, куда смотрит его хозяин, и сокрушенно покачал головой.
– Миледи, – подал голос призрак, – мы подождем вас в комнате.
Он встал между мной и Ардоном. Можно подумать, его полупрозрачное тело прикрыло меня собой. Но дракон отмер, согласно кивнул и стремительно покинул мою ванную. Даже выломанную дверь не забыл поставить на место, исцелив ее по дороге магией.
У меня даже первоначальный испуг прошел, уступив место удивлению. Все это произошло так быстро, что я только сейчас осознала, в каком виде предстала перед хозяином замка. Вспомнился его горящий взгляд, и щеки снова опалило жаром. Интересно, если этих двоих так сильно впечатлило полотенце, то как они отреагируют на майку и шорты? В любом случае, выбора особо у меня нет. Быстро переоделась и расчесала волосы. Хорошо, что перед тем, как принять ванну, я взяла с собой джинсы и рубашку.
В комнате меня ждало только привидение.
– Доброе утро! – просиял мне Гильермо.
Я покосилась на совершенно темный проем окна.
– Доброе, – решила быть вежливой я.
– Хозяин ждет вас на завтрак, – продолжал улыбаться дворецкий.
– Эм, – стала лихорадочно придумывать достойный повод отказаться, – благодарю, но я не голодна.
Кажется, мне не поверили. Я поспешила добавить:
– Я все еще сыта после ужина.
Ох, зря я это сказала! На вид милое привидение мгновенно приобрело хищные черты. Он как-то увеличился в размерах, став возвышаться надо мной на целую голову, лицо исказилось до неузнаваемости.
– Миледи! – замогильным голосом проговорило это нечто, – Хозяин ожидает вас в столовой! Извольте пройти за мной! Это важно!
А потом, уменьшившись до нормальных размеров:
– Пожалуйста!
Внезапно я разозлилась. Один ночью не смог сдержать себя в руках, уж не знаю, по какой причине, превратился в монстра, второй сейчас вызверился и стал похож на киношного злодея. Все нервные какие-то! Можно подумать, мне легко! Еще мужчины называются!
Вскинула подбородок, выпрямила спину и повернулась к двери, демонстрируя всем своим видом, что готова идти. Привидение обрадовалось, заулыбалось и скользнуло вперед.
– Вам нечего опасаться, – тараторил мажордом, – хозяин не может контролировать свой оборот только ночью, – он как будто чувствовал свою вину и старался ее загладить, – но дело на самом деле не терпит отлагательств! Вы все поймете, господин Ардон все расскажет.
Я не стала отвечать. Не знаю, какие у них тут порядки, но я заставлю обращаться со мной должным образом. Надоело! На Земле мать об меня ноги вытирала, здесь тоже за человека не считают! Я перестала слушать сбивчивые оправдания Гильермо и погрузилась в собственные мысли.
Когда мы оказались в столовой, Ардон поднялся из-за стола, хотя при этом сам остался в тени. Выдвинулся стул, я опустилась на него, не сводя глаз с дракона. Пусть я сейчас не видела его лица, но мне казалось, что весь облик его очень напряжен.– Здравствуйте, Элеонора! – проговорил Ардон, когда я села за стол.Ко мне придвинулась тарелка с кашей и ягодами, чашка с ароматным горячим напитком, похожим по запаху на какао.– Доброе утро, – сдержано поздоровалась я, опуская взгляд на еду.– Прошу прощения, если вчера напугал вас, – напряженно произнес мужчина.Снова попыталась рассмотреть выражение его лица, но сквозь пелену темноты ничего не увидела.– Признаться, это было... несколько неожиданно, – тщательно подбирала я слова. Кто его знает, что вчера его спровоцировало. – И часто с вами такое происходит?– Каждую ночь.Чтобы скрыть волнение, опустила на стол чашку, что д
Мы сидели на широкой террасе. Ладони согревала чашка с ароматным напитком из трав, над головой летали маленькие светящиеся насекомые, похожие на крошечных бабочек. Они заигрывали с магическим шаром, заменявшим нам светильник. Я уютно расположилась в плетеном кресле, напротив меня сидел дракон, а рядом стоял столик с чайником и блюдом с пирожными. На коленях лежал цветок элаин. Одна из бабочек смело опустилась на бутон, совершенно не обращая на меня внимания. Я смотрела на то, как ее крылышки трепещут, а мысли все возвращались в тот миг, когда меня похитили.– Значит, тот луч искал меня? – спросила дракона.Мужчина кивнул.– Это низшая магия, – пояснил он, – обычно ею пользуются наемники. Магия была настроена именно на ауру семьи Амбрахан. Ошибки быть не может. К тому же, вы ведь видели луч?Я кивнула.– Никто больше не в силах его рассмотреть, кроме того, кто его создал и того, кто является целью.Облизнул
– Миледи, – тихий голос Гильермо выдернул меня из той бездны отчаяния, в которую я проваливалась с каждым мгновением, – господин ждет вас.Подняла на него опухшие от слез глаза и постаралась взять себя в руки. Получилось не очень. Вытерла ладонью лицо. Отчего-то рисковать идти в ванную не хотелось. Достала из рюкзака платок, шумно высморкалась и взяла пудреницу. Глянула на свою зареванную мордашку в круглом зеркальце. Мда уж, краше только в гроб кладут! Припудрила нос и щеки. Это почти не помогло, но уверенности слегка добавило.– Я готова, – вымученно улыбнулась привидению, что с подозрением наблюдало за моими манипуляциями.– Вам нездоровится? – напрягся мажордом, – Вы бледны!– Ничего страшного, Гильермо, – снова попыталась изобразить улыбку, очень надеясь на то, что это не выглядит оскалом, – пройдет.Мы вышли из моей комнаты и направились по знакомому пути. Я уже стала запоминат
Мужчина приблизился, нависая надо мной. От его тела веяло жаром, даже волосы у лица колыхнулись. Большой, сильный, опасный... он безразлично смотрел на меня своими невероятными золотыми глазами. Пальцы сжимали толстенную цепь, от одного взгляда на которую хотелось кричать от страха. Да она толще, чем моя нога!– Ритуал, – хрипло ответил Ардон и качнул головой, прикрывая глаза, и золотой свет брызнул из-под ресниц, – нужно провести его сейчас...Ну, все! Я попала! Сейчас меня прикуют и... черт его знает, что вообще сделает этот слетевший с катушек дракон. Я зажмурилась, чувствуя себя той светящейся бабочкой перед огромным ящером. Сердце колотилось в груди. Лязг металла совсем рядом заставил вздрогнуть.– Помоги мне, – неожиданно прозвучал голос Ардона откуда-то сзади.Я распахнула ресницы и обернулась. Неподалеку был еще один каменный алтарь, такой же, на котором лежала я. Мужчина положил цепи на камень и достал белую рубашку
Пока я оглядывалась и восхищенно присвистывала, меня заметили.– Элли? – удивленно спросил Ардон.Перевела на него взгляд.– Привет, – попыталась улыбнуться.От такого количества книг дух захватывало. Я даже забыла, что, в общем-то, сержусь на хозяина замка и вообще пришла с ним разбираться. Но вся злость куда-то делась. Мне не терпелось поскорее выбрать одну из книг и засесть за чтение. Подумать только, сколько здесь всего интересного! Я ведь ничего не знаю о мире, в котором должна остаться навсегда. А здесь целая кладезь информации...Я осеклась, натолкнувшись на ошалелый взгляд зеленых глаз. Дракон так прожигал меня взором, что стало неловко.Дракон посмотрел на мои ноги, и лицо у него сделалось такое, что мне захотелось уйти, убежать, исчезнуть, короче.– Что это? – севшим голосом вопрошал мужчина, сверля глазами мои коленки.Я даже обиделась. Посмотрела на собственные конечности, провери
После того, как надо мной поколдовала Найна, меня бы и Инесса, не к вечеру будет помянута, не узнала бы. Я рассматривала в зеркале свое отражение и не могла поверить, что это я. Платье действительно удивительно шло к моим глазам. Они стали выглядеть ярче, глубже, что ли. Волосы мне уложили в замысловатую прическу, вколов в нее заколочки с крохотными топазами, ну, или с камнями, сильно на них похожими.Завершающим этапом было, когда девушка жестом фокусника вытащила бархатную коробочку, внутри которой сверкало колье.– Подарок господина, – улыбнулась моему обалдевшему отражению ундина.Фига се у него подарки!Тем не менее, отказываться сейчас я не стала. Потом разберусь с Ардоном. Хочется ему, чтобы я предстала перед гостями в украшениях – порадую дракона, но оставлять себе точно не буду! Слишком обязывающий подарок.Колье тоже было из голубых топазов в обрамлении белого золота. Удивительно, но они сделали мои глаза еще выразительн
Я не могла дождаться окончания этого ужасного вечера. После попытки Винсента спровоцировать Ардона, белобрысый притих. Он только бросал мрачные взгляды на присутствующих, изредка мило улыбался сестре, а еще пристально рассматривал меня. У меня и так аппетита не было, а под его взглядом кусок в горло не лез.– Расскажите о себе, Элеонора! – вдруг попросил Фариз.Я растерянно глянула на дракона. Тот чуть заметно кивнул, но при этом нахмурился. Вот и что мне делать? Говорить можно, но что я могу сказать, а что лучше утаить?Облизнула губы.– Я родилась и выросла далеко отсюда, – несмело подбирая слова, начала говорить, – учусь в университете, в смысле училась, по специальности экономист. Работала в фирме...– Мало того, что она человек, так еще и простолюдинка! – бесцеремонно перебила меня Миранда. Казалось, красавица так обрадовалась этой информации, что не посчитала нужным скрывать свои эмоции. И мне бы пром
У себя в покоях я отпустила горничную, с наслаждением сняла с себя это дурацкое платье, в котором чувствовала себя не в своей тарелке, и стала готовиться ко сну. Этот вечер меня утомил. Положила драгоценности в футляр и пошла в ванную.После душа натянула на себя свою любимую пижаму. То есть шорты и майку. Все равно никто не видит, а мне так удобней и спокойней. Тщательно расчесала волосы и заплела их в косу. С грустью подумала, что я тоже блондинка, как и Миранда. Только в отличие от снежной королевы, у меня волосы скорее рыжеватые. Папа говорил, что они поцелованы солнцем. Действительно, на солнце они становились золотистыми. А вот у красотки драконицы они имели снежный благородный оттенок. Бывают же прекрасные женщины... а бывают такие, как я. Отвернулась от своего отражения в зеркале.Подумав о том, что завтра неплохо было бы взять в библиотеке что-то почитать, легла в постель. Свет над головой тут же померк. Комната погрузилась в полумрак. Я долго ворочалась в пос