ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
Позабыв обо всех правилах приличия, присущих даме ее статуса, Кассия вышла из-за стола и буквально побежала к мужу. В этот миг, она не помнила ни о чем: ни о том, что за ней наблюдают чужие люди, которые потом, непременно, расскажут об увиденном, ни о том, что Александр, возможно, уже убил ее отца… Единственное, что страстно желала сейчас Кассия – оказаться в объятиях своего мужа, ощутить его руки на своих плечах, и наконец-таки, почувствовать себя в безопасности.
Александр, увидев, как Кассия торопится к нему навстречу, решительным шагом направился в ее сторону. Он неотрывно следил за каждым ее шагом, жадно впитывая в себя образ жены. Нежная, с блестящими глазами, и этими волосами цвета корицы и меда, она была невероятно желанна для него.
С небывалым восторгом в груди и нежным душевным трепетом, Александр бережно обнял свою жену. Остановилось время, все померкло, печали, трудности стали незначительными. Было
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ- Отец! – Кассия ринулась в объятия Эдмонда. Слезы брызнули из глаз девушки, когда она прижалась к своему отцу. Не веря своему счастью, Кассия запрокинула голову и посмотрела прямо на родителя – да, без сомнения, это был он! На его губах застыла грустная улыбка, послышался печальный голос:- Кассия, дитя мое. Как же я рад видеть тебя в целости и сохранности.- И я, то же самое, могу сказать о тебе, отец, - девушка, дотянувшись, поцеловала его в колючую, прохладную щеку.- Ах, Кассия, ты всегда была самым ласковым ребенком, - тихо рассмеялся Эдмонд, легонько целую дочь в макушку.Александр молчаливо наблюдал за воссоединением отца и дочери. Наверное, это стоило того, чтобы сохранить жизнь Эдмонду и выкупить его у Вильгельма. Нормандский палач использовал все свое влияние, дабы спасти тестя от гибели или заточения в темницах Лондона. Еще по пути на место мятежа, Александр послал гонца к герцог
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯЭдмонд был мертв. Его тело, опрокинутое назад, распласталось на теплом ковре. Горло, перерезанное кинжалом, обагрилось кровью. Глаза, горящие ненавистью и ужасом, уставились в потолок. Даже будучи мертвецом, несчастный не обрел покоя.Тяжело дыша, Александр переводил взгляд то на убитого им тестя, то на белое лицо Кассии. Жена повисла безжизненным телом на его руке. И Александр, прославившийся на поле боя своим бесстрашием, сейчас – испытал сильнейший страх.Он боялся не услышать дыхания Кассия. Страх сковал его – при мысли о том, что он уже никогда не сможет услышать стук любимого сердца. Осторожно, с нежностью, которую невозможно было бы передать никакими словами, мужчина подхватил жену на руки. Александра затрясло, слезы обожгли глаза, когда он увидел, каким безмятежно-прекрасным было лицо его любимой женщины. Она была слишком прекрасна.Неужели это все? Неужели – это конец? И счастье, отм
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТАЯАлександр и Леонардо, развалившись в креслах перед камином, вели тихую, крайне содержательную беседу. Огонь, с аппетитом пожирая поленья, отливал сине-желтым пламенем. В комнате было тепло и спокойно. Это была встреча двух верных друзей – один из которых, в ближайшее время, собирался отправиться в путь.В крепких мужских пальцах был горячий травяной чай. Листья малины и мяты, щепотка корицы и мед. Самый вкусный напиток – особенно в зимний вечер.- Ты это сделал? – сомневающимся тоном вопросил Александр.- Да, - Леонардо вытянул ноги перед собой, - и я рад, что сделал это своими руками. Теперь тебе не придется никуда отлучаться. Тем более, твоя жена перенесла ужасную трагедию. Ты должен быть рядом с ней.Александр, размышляя над услышанным, сделал медленный глоток чая – горячий напиток обжег ему рот, мужчина поморщился и произнес:- Ты говоришь, как настоящий мудрый муж и сча
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯИюль, 1067В большом зале стол ломился от лакомств. Пироги с лесными ягодами, три вида мяса – запеченное, сушеное и жареное, рыба, сладкое, прохладное желе, разнообразные овощи, и булочки с корицей. Каждый день главный повар и слуги старались обрадовать чем-то вкусненьким своих господ, особенно – любимую госпожу. Вот и сегодняшний день не стал исключением.С открытых окон в помещение залетал чистый, пропитанный солнечным теплом и травами, воздух. Где-то вдали, раздавалось веселое чириканье птичек. Мирно, уютно и так хорошо.Во главе стола сидел Александр, рядом с ним – Кассия. Она, откинувшись на спинку кресла, мечтательно поглаживала свой большой живот. Ребенок, ощущая прикосновения матери, бурно реагировал на это – толкая ее в ответ.- Еще булочку, радость моя? – одаривая жену ласкающей улыбкой, поинтересовался Александр.Кассия нежно
Дверь медленно открылась, впуская в спальню хозяина дома. Сидевшая на огромной кровати молодая девушка вздрогнула, затем и вовсе подскочила на ноги. Она едва не упала, встав на длинный подол своего наряда для первой брачной ночи. Красивое, кружевное великолепие, созданное лишь для глаз мужа, обжигало кожу новобрачной, предупреждая, что скоро случится неизбежное.Высокий, широкоплечий мужчина лениво прошелся по комнате. Его потемневшие глаза медленно заскользили по тонкому силуэту жены. Он искушенным взглядом, взглядом человека, поведавшего немало прекрасных женщин, будто оценивал – насколько хороша стоящая в двух шагах от него девушка.- Что же, - послышался глубокий, бархатистый голос мужчины, - думаю, пришла пора выполнить супружеский долг.Новобрачная, уловив в последних словах насмешку, снова вздрогнула. Прижав ладони к груди, девушка торопливо зашептала молитву. Видит Бог, она и не думала, что сложится именно так. Она и не думала, что когда-нибудь ста
ГЛАВА ВТОРАЯ- Монашка! Моя будущая жена – монашка! – Александр смахнул со стола кубок, и тот, ударившись, покатился по каменному полу.- Почти – монашка, - поправил Леонардо.- Почти? – Александр со злостью убрал со лба кудри волос. – Так не бывает, мой друг.- Откуда тебе знать, - пытаясь немного успокоить друга, спросил брюнет, - или, ты уже и в святой обители успел наследить?- Боже упаси, - выдохнул молодой мужчина. – Но не издевательство ли это, отдать мне, в жены, монашку? Кажется, я действительно разгневал своего отца, раз он решил так жестоко наказать меня.- Почему бы тебе не воспринимать эту новость не как наказание, а некое благо? – Леонардо поднялся с кресла и подошел к другу.Со стороны они выглядели впечатляюще – оба высокие, широкоплечие, темноволосые. Только у Леонардо волосы были насыщенного угольно-черного цвета и не вились, а у Александра имели черно-каштановый
ГЛАВА ТРЕТЬЯКассия испугалась. Подумать только. Ее ждали. Но кто? Это не были люди отца. Десять всадников на крупных, без сомнения, породистых конях - все, как на подбор, были черной масти. Их волнистая, длинная грива доходила им до середины ног. А сами всадники – высокие, темноволосые, со смуглой кожей, не внушали никакого доверия и желания присоединиться к ним. Хоть одежда на них была и богатая, и выглядели они не как проходимцы, их вид пугал Кассию.Девушка нервно сжала ладошки – единственная возможность поддержать саму себя. Меж тем, Кассия ощутила на себе изучающие взгляды. Она не посмела поднять глаз – ей было стыдно, тревожно. Захотелось развернуться и убежать.Александр смотрел на свою будущую жену, пытаясь отыскать в этой невысокой фигурке, укутанной в плащ, что-то, хотя бы напоминавшее ему женщину. Увы, это ему не удалось – она затерялась среди складок этой одежды. Мужчине даже не получилось разглядеть лицо своей невесты - 
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯСначала он увидел глаза.Огромные глаза, сочетавшие в себе удивительные цвета – карий и блестящий, золотой, смотрели на Александра смущенно. Этот редкий, завораживающий оттенок излучал такое удивительное сияние, что мужчина почувствовал себя так, словно тепло – мягкое, ласковое, погладило его по лицу. Длинные, невероятно пушистые ресницы задрожали, и, наконец, Кассия моргнула. В этом простом действии – всего лишь взмахе ресниц – Александр уловил взволнованный трепет и смятение.Кассия смотрела
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯИюль, 1067В большом зале стол ломился от лакомств. Пироги с лесными ягодами, три вида мяса – запеченное, сушеное и жареное, рыба, сладкое, прохладное желе, разнообразные овощи, и булочки с корицей. Каждый день главный повар и слуги старались обрадовать чем-то вкусненьким своих господ, особенно – любимую госпожу. Вот и сегодняшний день не стал исключением.С открытых окон в помещение залетал чистый, пропитанный солнечным теплом и травами, воздух. Где-то вдали, раздавалось веселое чириканье птичек. Мирно, уютно и так хорошо.Во главе стола сидел Александр, рядом с ним – Кассия. Она, откинувшись на спинку кресла, мечтательно поглаживала свой большой живот. Ребенок, ощущая прикосновения матери, бурно реагировал на это – толкая ее в ответ.- Еще булочку, радость моя? – одаривая жену ласкающей улыбкой, поинтересовался Александр.Кассия нежно
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТАЯАлександр и Леонардо, развалившись в креслах перед камином, вели тихую, крайне содержательную беседу. Огонь, с аппетитом пожирая поленья, отливал сине-желтым пламенем. В комнате было тепло и спокойно. Это была встреча двух верных друзей – один из которых, в ближайшее время, собирался отправиться в путь.В крепких мужских пальцах был горячий травяной чай. Листья малины и мяты, щепотка корицы и мед. Самый вкусный напиток – особенно в зимний вечер.- Ты это сделал? – сомневающимся тоном вопросил Александр.- Да, - Леонардо вытянул ноги перед собой, - и я рад, что сделал это своими руками. Теперь тебе не придется никуда отлучаться. Тем более, твоя жена перенесла ужасную трагедию. Ты должен быть рядом с ней.Александр, размышляя над услышанным, сделал медленный глоток чая – горячий напиток обжег ему рот, мужчина поморщился и произнес:- Ты говоришь, как настоящий мудрый муж и сча
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯЭдмонд был мертв. Его тело, опрокинутое назад, распласталось на теплом ковре. Горло, перерезанное кинжалом, обагрилось кровью. Глаза, горящие ненавистью и ужасом, уставились в потолок. Даже будучи мертвецом, несчастный не обрел покоя.Тяжело дыша, Александр переводил взгляд то на убитого им тестя, то на белое лицо Кассии. Жена повисла безжизненным телом на его руке. И Александр, прославившийся на поле боя своим бесстрашием, сейчас – испытал сильнейший страх.Он боялся не услышать дыхания Кассия. Страх сковал его – при мысли о том, что он уже никогда не сможет услышать стук любимого сердца. Осторожно, с нежностью, которую невозможно было бы передать никакими словами, мужчина подхватил жену на руки. Александра затрясло, слезы обожгли глаза, когда он увидел, каким безмятежно-прекрасным было лицо его любимой женщины. Она была слишком прекрасна.Неужели это все? Неужели – это конец? И счастье, отм
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ- Отец! – Кассия ринулась в объятия Эдмонда. Слезы брызнули из глаз девушки, когда она прижалась к своему отцу. Не веря своему счастью, Кассия запрокинула голову и посмотрела прямо на родителя – да, без сомнения, это был он! На его губах застыла грустная улыбка, послышался печальный голос:- Кассия, дитя мое. Как же я рад видеть тебя в целости и сохранности.- И я, то же самое, могу сказать о тебе, отец, - девушка, дотянувшись, поцеловала его в колючую, прохладную щеку.- Ах, Кассия, ты всегда была самым ласковым ребенком, - тихо рассмеялся Эдмонд, легонько целую дочь в макушку.Александр молчаливо наблюдал за воссоединением отца и дочери. Наверное, это стоило того, чтобы сохранить жизнь Эдмонду и выкупить его у Вильгельма. Нормандский палач использовал все свое влияние, дабы спасти тестя от гибели или заточения в темницах Лондона. Еще по пути на место мятежа, Александр послал гонца к герцог
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯПозабыв обо всех правилах приличия, присущих даме ее статуса, Кассия вышла из-за стола и буквально побежала к мужу. В этот миг, она не помнила ни о чем: ни о том, что за ней наблюдают чужие люди, которые потом, непременно, расскажут об увиденном, ни о том, что Александр, возможно, уже убил ее отца… Единственное, что страстно желала сейчас Кассия – оказаться в объятиях своего мужа, ощутить его руки на своих плечах, и наконец-таки, почувствовать себя в безопасности.Александр, увидев, как Кассия торопится к нему навстречу, решительным шагом направился в ее сторону. Он неотрывно следил за каждым ее шагом, жадно впитывая в себя образ жены. Нежная, с блестящими глазами, и этими волосами цвета корицы и меда, она была невероятно желанна для него.С небывалым восторгом в груди и нежным душевным трепетом, Александр бережно обнял свою жену. Остановилось время, все померкло, печали, трудности стали незначительными. Было
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯВсе произошедшее казалось Кассии дурным сном. Сейчас, сидя у себя в спальне и пытаясь успокоиться, девушка могла лицезреть живописную картину, открывавшеюся из окна – там, вдали, в битве, сошлись два войска. Даже невооруженным взглядом было понятно одно – воины под предводительством Леонардо, одерживали победу. Они разительно отличались от тех людей, что пришли за Кассией. Их движения, их удары и тактика ведения боя, все свидетельствовало о высоком мастерстве.- Госпожа, не нужно смотреть на это, - мягко произнесла Эльза, размещая на кровати поднос с теплым молоком и медом, - лучше выпейте, это поможет вам успокоиться.- Ах, Эльза, - девушка отошла от окна и окинула служанку усталым взором, - мне кажется, я успокоюсь лишь тогда, когда Александр вернется живым и здоровым. И…Она не стала договаривать о своем отце. Ах, если бы он уцелел!Кассия поднесла к губам молоко – теплая, сливочно-
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯЕй бы справиться. Ей бы все выдержать. Она ведь сильная. Ей необходимо быть такой – ради ребенка. Нужно уметь с достоинством принимать испытания. Эти мысли снова и снова повторялись в голове Кассии. Минутами ранее ее сладкий, утренний сон был прерван – сначала стуком в дверь, а потом – и причитаниями Эльзы. Пожилая служанка, хоть и пыталась совладать с чувствами, но как только встретилась взглядом со своей госпожой, мгновенно залилась слезами и потоками слов, выдававшим всю глубину ее переживаний.И вот уже Кассия, облаченная в теплое платье, с накинутым на плечи плащом, медленно спускалась по лестнице. Ах, если бы можно было растянуть каждый шаг на день! Быть может тогда, когда она, миновала все ступени- вернулся бы ее муж. О, Александр!!! Знал бы ты, что случилось…Наконец-то злая метель улеглась. Глядя на утреннее небо, расколотое алыми полосами солнечных лу
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯОни были в пути уже более двух суток. Метель, будто дразня, то утихала, то снова, с удвоенной силой, поднималась. Передвигаться было крайне трудно. Хоть нормандские лошади и славились своей силой и выносливостью, но и им было тяжело. А ведь впереди предстояло столкновение. То самое нагорье должно было появиться на рассвете следующего дня. Если, конечно же, погода не испортится окончательно, и они не собьются с пути. Чем дальше оставался позади замок, тем сильнее охватывала тревога Александра. Он благодарил Бога, что Кассия не стала закатывать истерики и пытаться убедить его пожалеть отца. Но ее боль, сквозившая в золотисто-карих глазах, говорили громче всех слов.Как жестока судьба! Разве Александр думал, что все так получится? Но, как известна, одна простая истина – «человек предполагает, а Господь располагает» проявилась и на их жизненном пути. О том, что будет дальше, нормандский палач старался и не думать &ndash
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯКассия понимала – Александр дал клятву Вильгельму Завоевателю. Клятва в те времена имела вес. Поэтому, девушка даже и не думала попробовать отговорить мужа от выполнения приказа герцога. Пусть Кассия и являлась молодой, но она не была настолько глупой, чтобы понять: неподчинение приказу могло иметь ужасающие последствия для Александра. Был ли он любимцем герцога нормандского или же просто прославленным воином, все, в одночасье, могло перемениться. В истории имелось немало таких примеров.Кассия не желала Александру смерти.Так же, как она и не хотела этого для своего отца.Она любила их обоих.Странной судорогой по груди прошлось это осознание. Да, Кассия знала, что в ее сердце, безусловно, есть место для отца. Но сейчас, сидя в одиночестве, атакуемая страшными мыслями и чувствами, она поймала себя на признании, которое прозвучало в ее душе столь естественно, будто так было всегда.Она любит Александра.