часть 1

Про амбициозные планы и личные отношенияЯ нервно ходила по комнате под внимательным взглядом Жозефина и от избытка чувств прикусывала ноготь на большом пальце.Нехорошо, конечно, испытывать хоть какое-то воодушевление в этой ситуации, если учесть, что дракончик до сих пор в руках чокнутой старухи. Но сладить с мандражом все равно не получалось.Приключение!— М-да, — прокомментировал мои метания кот. — Вот живешь ты с женщиной. Годами живешь! И вдруг узнаешь про нее ТАКОЕ.— Какое? — растерянно хлопнув ресницами, повернулась я к Жозику.В свете моих мрачных дум о судьбах мира, приключении, полном опасностей, древних богах и похищенных братьях, эта фраза фамильяра выглядела так же дико, как памятный магистр Цирис в монастыре.— То, что она грызет ногти!Я встревоженно покосилась на руку. Потом на животину, которая в свою очередь пялилась на меня крайне осуждающе.— Успокоилась? — уже более миролюбиво спросил Жоз. — То-то же. А теперь перестань наконец мельтешить. Садись и рассказывай!Я подошла к столу, на котором и устроился мой белоснежный любимец, села и как на духу выдала:— Я рада, и мне стыдно. С одной стороны — это такой шанс, что куда там Большим Тинникам с грибным сбытом! Драконы, опасности, бои… А если с умом, то могут быть и недурные деньги...— О как… но неловко из-за того, что у всего этого такая грустная причина?— Именно.— Мне кажется, что такое чувство испытывают все, кто любит процесс битв и приключений. Хотя вряд ли те же орки, которые буквально дышат боями, переживают по этому поводу.— Ну я же не орк. Я вообще-то девочка, хоть и ведьма.Дальше подискутировать мы не успели. В дверь решительно постучали. Притом настолько решительно, что не было никаких сомнений — вопрос серьезный!Бедное древесное полотно аж задрожало! Мы с котом с опаской уставились на него, боясь представить, кто же может так ломиться. На ум приходили лишь только что обсуждаемые орки.Но нет…— Леди Тильда, я требую встречи! — раздался высокий, чуть ломающийся голос моего избранного. — Я… я… решительно требую!Это мы уже поняли.Я щелкнула пальцами, и засов отодвинулся. Дверь легко распахнулась, явив нам эльфа, который как раз заносил руку с зажатым в нем подсвечником.— Это зачем?! — вытаращив глаза, я кивнула на канделябр.Эльфик чуть покраснел и спрятал штуковину за спину.— Чтобы было более весомо.Вполне получилось, кстати! Нужно взять на вооружение: если кто-то не понимает простых аргументов, то берем подсвечник и придаем им веса!Кажется, эта народная эльфийская мудрость пригодится мне в беседах с Таэрлином. Причем лоэру можно засветить в лоб сразу при встрече, чтобы получилось еще более доходчиво.Эх, думать о невозможном всегда приятно! А избиение высокородного эльфа канделябром ни за что ни про что относится именно к этой области!Вирни закрыл за собой дверь, осторожно положил несчастный канделябр на тумбу у стены и отчаянно взглянул на меня. В прекрасных голубых глазах отражалось столько боли и решимости, что я даже забеспокоилась!Он выглядел прямо как в стихах про сливу! Где летишь за облака и такая жизнь у дурака. В общем, словно собрался помирать.В этот момент Вирниэль медленно, как надломленное дерево, опустился на одно колено, чуть дрогнувшей рукой достал браслет изящной вязи и протянул мне его со словами:— Леди Тильда Ронберг, будьте моей женой.Наши с Жозиком челюсти синхронно отпали, и кот осторожно спросил:— Вирни, мальчик мой… а тебя не били? По голове, например?— Она болит, но не из-за физических воздействий. — На нас скорбно смотрели прекрасные эльфийские очи, опушенные длиннющими ресницами, которые уже слегка намокли, слипшись в трогательные стрелочки.Захотелось обнять чадушко, прижать к себе и вручить рогалик, чтобы не плакал. А потом настучать всем, кто обидел!Кажется, я превращаюсь в Цирилль.Ужаснувшись, я взяла себя в руки и строго спросила:— Вирни, ты чего?ПРОДА— Я должен тебя защитить.— От чего? — озадаченно поинтересовалась я, всеми силами затыкая хохот внутреннего голоса, который предлагал спросить не “от чего”, а “как?”. Вирни и защита в одном предложении смотрелись диковато.— Мы собираемся в полное опасностей путешествие, и я должен нести ответственность! — Эльфенок гордо вскинул подбородок, и я испытала даже некоторое восхищение. При всей истеричности Вирни, что несомненно являлась плодом воспитания, сам каркас личности мальчишки был на удивление твердым и внушал уважение.— А чем наша свадьба поможет? — осторожно уточнила я.Разве что помру будучи замужем, но по мне это так себе достижение.— Ну, кроме ответственности, есть еще одна причина. — Эльф нервно прикусил щеку изнутри. — Кольцо отчима. Он тебя просто не выпустит из Эльхима, Тильда.Прекрасно.Чудесно-волшебно-потрясающе!Видимо мое лицо настолько вытянулось, что Вирниэль решил поддержать.— Не переживай, я все решу!Я удивленно посмотрела на мальчика и ощутила легкий укол стыда за то, что считала его раньше совсем уж инфантильным эгоистом.— Ты же сам не хочешь на мне жениться.Вирни нервно переплел длинные пальцы и судорожно выдохнул, после чего твердо заявил:— Хочу я того или нет, но ты моя истинная пара. А это значит, что я несу за тебя ответственность. Что касается брака… кажется, у людей говорят “стерпится — слюбится”. А у нас теперь впереди очень много времени, ведь ты будешь жить куда дольше обычного человека, пусть даже и с даром.Доселе молчащий Жозефин произнес:— Вот это да! Слушай, пацан, я тебя отныне уважаю!Бледная кожа парнишки пошла пятнами румянца, и я поняла, что только что нашла единственную вещь, которую Вирниэль делал не идеально. Это, как ни странно, добавило еще больше теплоты по отношению к нему.Я подошла, обняла своего истинного за щуплые пока еще плечи и сказала:— Давай так. Во-первых, мы еще никуда не идем. А во-вторых, я попробую решить этот вопрос меньшей кровью. Ну вдруг получится? В конце концов, какая разница Таэрлину, где я живу и куда мне нужно отлучиться...— Да! — как-то очень фальшиво поддержал меня Жозик.— Тем более у него развод сейчас! — припомнила я и воодушевленно заявила: — Так что, скорее всего, ему не до меня.Ох, как же я ошибалась...