часть 7

Я недоуменно посмотрела ему вслед, но продолжить разговор не успела. Дракон перекинулся обратно и, заглянув в дымящийся разлом, удовлетворенно сказал:— Получилось. В лужицу расплавилось. Вообще забористая штука оказалась — плавиться долго не хотела!— Отлично! — радостно хлопнула в ладоши я и, щелчком подозвав метлу, закинула на нее поочередно кота и свои вещи, а после запрыгнула сама. — Тогда давайте уже выходить из гостеприимного эльфийского государства. Нужно скорее миновать границу! Мало ли, вдруг у Таэрлина в перстеньке стояли какие-то заклинания, которые уведомляют протектора о том, что вещица уничтожена?Но, к счастью, мое предположение оказалось ошибочным.Не минуло и часа, как мы прошли пограничный контроль Эльхима и оказались на широком, длинном тракте, который змеей вился меж холмами и терялся в туманной дымке, что окутывала Восточную Гряду.Нас ждал путь по следам светлой ведьмы.Я покосилась на своих спутников, игриво дернула Жозефина за раздраженно машущий туда-сюда хвост и лихим виражом взмыла в бесконечно-синее небо. В этот миг я ощутила родство с небосводом.Внутри меня тоже шумел ветер! Ветер приключений.***В каком-то смысле я, конечно, разделяла кошачью паранойю. Ну посудите сами: небо, ветер, дорога... И при всех этих многообещающих обстоятельствах — мы с Жозиком на метле, которая едва-едва превышала скорость бесцельно гуляющего человека. Потому что дракон шел по пути приключений буквально по спирали. Заворачивал в придорожные кусты — и вовсе не за тем, что можно было бы подумать. Просто обрывал задумчиво листики, принюхивался к цветочкам, нагибался к земле... Спрыгивал с невысоких обрывов по сторонам тракта и, махнув нам оставаться на месте, кружил вокруг какого-нибудь большого камня. Вдруг резко уходил к дальнему деревцу во встретившейся рощице и стоял около него, заложив руки за спину и разглядывая крону.Словом, вел себя очень странно, а на вопросы попросту отмахивался. И я перестала спрашивать. Если на то пошло — веду нас не я.Вирни сперва пытался ходить за драконом, но это бессмысленное занятие ему быстро прискучило, и эльфик просто неторопливо шагал по тракту, любовался заходящим солнцем и что-то шептал себе под нос. Не иначе, сочинял начало эпической поэмы: «Путешествие юного героя. Песнь первая. Начало пути».Думать, что Дэс ищет следы старой ведьмы, было как минимум глупо. Вряд ли она топала к своей цели пешочком, отлично умея строить порталы.— Кстати, ты хоть его спросила, куда вообще мы идем? — негромко спросил наконец Жозик. К этому моменту мы плелись по тракту уже часа два, не меньше.— Ну...— Вот я так и думал, — удовлетворенно протянул котяра. — Как там в сказке-то было: и пошли они туда, не знаю куда, чтобы добыть то, не знаю что...— Что — как раз понятно, — хмыкнула я. — Точнее, кого.— Да тоже не факт, — прошипел этот пушистый параноик. — Маги, они... такие маги! И вообще, может, это не наш дракон, а вовсе Таэрлин, например.— Который сжег собственное кольцо? — усомнилась я. — Перебираешь, Жоз.— И очень даже мог! Чтобы войти в доверие и отмести подозрения!— Так Вирни бы увидел истинную сущность под любой личиной.Фамильяр фыркнул и уселся ко мне задом, демонстрируя обиду. Жрать наверняка хочет, вот и вся причина занудства… С голодухи у кота очень портился характер.А я не то чтобы совсем не запаслась едой, но, честно сказать, особо не старалась. Покидала в подпространственный карман остатки выпечки и забрала с кухни запечатанный кувшин со сметаной — специально для кошачьих нужд. А рыбу да, забыла, и уверена, что Жозик это знает...Впрочем, его желудочные проблемы непонятного поведения дракона не отменяют.Тут Дэс вынырнул из очередного обрывчика и радостно вопросил:— Ну что, готовы?!— К привалу, надеюсь? — отпарировал Жозефин и распушил хвост. — Уж ночь почти на дворе, а у вас, между прочим, кот некормленый!Ага, я не ошиблась!— Сначала портал, потом привал, — заявил дракон и окликнул рассеянно удалявшегося по дороге эльфенка: — Вирни! Вернись!— А сразу нельзя было в портал? — осведомилась я, мгновенно разозлившись. Как-то не так началось наше приключение! Неправильно. Ну по крайней мере неинтересно.— Нельзя, — спокойно сказал Дэс. — Отследили бы, а оно нам надо?И тут до меня дошло!— Ты следы, что ли, наши заметал?— Ну да, — удивился этот... этот... Вот был у меня в университете препод такой. По высшей алхимии. Увлекаясь, исписывал доску химическими формулами, забредая в научные дебри так далеко от темы лекции, что и с фонарем ее уже не найти. А потом страшно удивлялся, выяснив, что студенты ничего не поняли.— Странная методика, — сдержанно сказала я. Ужасно неприятно выглядеть полной дурой. Вон и Жозик надулся...— Обычная самая, — пожал плечами дракон и вдруг осененно выдал: — О, вас, наверное, такому не учили!— Не учили, — подтвердила я. — Да и долго как-то. Невыгодно.— Зато надежно, — пояснил Дэс, молниеносно возводя перед собой арку портала.А ведь он действительно очень сильный маг. И явно опытный. И явно привык работать в одиночку. Вот зачем ему мы с Вирни? В утверждение, что нас дракону «послала судьба», мне как-то не особо верилось. Что, если Жозик все-таки прав?.. Что, если сейчас я попаду в действительно СЕРЬЕЗНУЮ неприятность?С этой мыслью я подтолкнула в спину подбежавшего эльфика и залетела в портал сама. Глупые мысли, на самом деле. Раз я уже здесь... Да и нет у меня поводов не доверять дракону. То есть наоборот — я почему-то ему доверяю. Вот нутром чую — не будет мне от него никакого зла.А интуиция ведьмы, между прочим, штука точная.В любом случае мы не оказались в логове чудовищ или сырой темнице. Портал вывел на симпатичную полянку, заросшую мелкими ромашками, и дальше думать о добре, зле и паранойе я забыла. С открытым ртом наблюдала за бурной деятельностью Дэса, который в мгновение ока развел костер и полез в свой подпространственный... Нет, не карман! Куда там! Настоящий склад!На полянке последовательно появились: палатка, довольно маленькая, но прочная на вид, знакомое покрывало в красно-коричневую клетку и еда. Много еды! Очень-очень много еды! В основном мясо, но было и несколько радужных рыбок, зажаренных до хрустящей корочки. Между прочим, весьма дорогое удовольствие.Все, конец теперь Жозиковой паранойе!— В тесноте, уж простите, палатка у меня одна, — развел руками дракон, закончив выкладку. — Но зато сытыми!Вирни наелся первым и полез в палатку, а я почти сразу за ним. В палатке обнаружились три мягких тюфячка. Истинное счастье! У меня уже глаза закрывались. День-то выдался тот еще!Я уже говорила, что иногда мне снятся страшные сны?А иногда — не совсем сны...