ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Наши дни
Дженнифер Гамильтон пришлось вернуться в город ее детства и не одной, а в компании человека, который вызывал волнение, радость и одновременно щемящую грусть в ее сердце. Этим человеком был Мартин Ситон. Его настойчивость разозлила и одновременно успокоила молодую женщину.
Перелет был трудным – самолет попал в грозу, и на долгие минуты пассажирам показалось, что их участь предрешена. Дженнифер, испуганно шепча молитву, пыталась успокоиться. Пальцы Мартина, что нежно и ободряюще обхватили ее ладонь, удивительно подействовали на молодую женщину. Она не только успокоилась, но ощутила озаряющее сердце осознание, что развод с Ситоном был ошибкой. Женщина все еще любила его. Из прекрасных серых глаз полились слезы…
К счастью и облегчению всех, самолет благополучно прибыл в аэропорт города Оттава. Теперь Дженнифер и Мартину предстояло добраться до нужного места – старого, покинутого дома, где
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯИх было шестеро – Франциск, Виктория, Стефан, Маркус, Даниэль и Мария. Все вместе они находились в комнате, что была на самом верхнем этаже замка. У всех, кроме девушки, в руках были длинные сабли – чтобы встретить гостей достойным образом и присущему лорду гостеприимством.Прекрасная книга была резко вырвана из рук Марии, сама же девушка была прижата к каменной стене, рот ее был зажат властной, холодной ладонью мужа – дабы жена не издала ни одного звука.Даниэль все ярче и ярче ощущал запах крови своего собрата. Дурные догадки оправдывались – запах Леонарда было слишком много. Вероятно, он был уже мертв. С легким сожалением лорд принял эту мысль. Затем его внимание сосредоточилось на незваных гостях – они были уже совсем близко. Мгновение и еще одно – и они пришли…Их было уже не шестеро, а пятнадцать. Высокие, сильные воины-вампиры, измазанные в крови, они ворвались в комнату, ожидая заста
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯСибилла опустилась с Марией на руках возле небольшого домика. Находившейся рядом Гарольд принял девушку из ее рук и занес внутрь, укладывая ту на небольшой тюфяк. Мария тут же подскочила на ноги и попыталась выбежать из дома.- Даниэль! Даниэль! – закричала она.Сибилла, словно старшая сестра, обняла ее за плечи, удерживая девушку.- Нельзя, туда нельзя, - прошептала она.- Но Даниэль… он умирает… - зарыдала Мария, падая на колени и обхватывая свои плечи.Никто из присутствующих не отрицал сказанного девушкой. Сибилла с Гарольдом молча переглянулись. Они были в смятении от случившегося. Оставалось только надеяться, что уцелевшие собратья не позволят врагам обнаружить их месторасположение. Иначе, все закончится плохо и для них.- Госпожа, успокойтесь, - Сибилла грустно улыбнулась, вспоминая лицо лорда в последние мгновения, - вам нужно оставаться пока здесь. Это – воля лорда.Мария
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯНаше времяДженнифер попыталась открыть дверь дома, но замок никак не поддавался, словно ощущая волнение молодой женщины, не желая открываться от ее рук. Мартин молча взял ключ из дрожащих пальцев Дженнифер и уверенно, и просто провернул его в замочной скважине – через секунду дверь была открыта.Они неспешно зашли внутрь, оглядываясь по сторонам светлого и очень уютного, но, давно покинутого, хозяевами жилища.- Даже странно, что дом не продали, - заметил мужчина, прикрывая дверь.- Однажды бабушка сказала, что я захочу сюда вернуться. Видимо, она оказалась права, - задумчиво произнесла мисс Гамильтон, продвигаясь вперед.Несмотря на отсутствие хозяев, дом выглядел аккуратным – все стояло на своих местах – старый, добротный диван и два кресла рядом с ним, столик, за которым Дженнифер нередко любила устраивать чаепития, комод, в нижнем ящике хранящий игрушки… лишь слой пыли, ле
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ14 векМария с грустью смотрела в приоткрытое окно – вдали виднелся густой, темный лес. Ночь спускалась медленно, словно царственная особа, окутывая все тьмой. Пара звездочек замелькали на чернильно – синем небе. После появилась полная, зловещая луна.Девушка посмотрела на Сибиллу – та сидела возле двери, прислушиваясь к малейшему шороху или же запаху. Гарольд отправился на охоту – благо, лес был полон зверей. За неимением лучшего, можно было утолить голод и ими.- Моя госпожа, - нарушила тишину беловолосая вампирша, - простите, если этим вопросом причиню вам боль, но мне больше не у кого спросить. Каково это – любить?Вопрос застал Марию врасплох. И непрошенные слезы подступили к ее прекрасным глазам. Девушка сглотнула, пытаясь совладать с эмоциями. Затем, ответила:- Любить – это не так просто… и это не совсем то, о чем поют менестрели… - она мгновение помолчал
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯНаше времяАграф – изящное украшение – застежка в виде нежного цветка с камнем посередине, был невероятно похож на тот, что мисс Гамильтон сумела заметить в склепе. Странные мысли посетили молодую женщину. Но, чтобы начать распутывать этот запутанный клубок, ей нужно было найти украшение…Дженнифер провела в поисках бабушкина аграфа половину дня. Мартин первое время помогал ей, затем, вызвав такси, съездил в ближайший супермаркет, чтобы купить еды для них. Судя по настрою мисс Гамильтон, им предстояло переночевать в доме. И остаться в нем до тех пор, пока молодая женщина, наконец, не обнаружит семейное украшение.Вскоре, Мартин вернулся с полными пакетами еды. В доме запахло свежей выпечкой. Уловив аппетитный аромат, Дженнифер оторвалась от изучения кухонного шкафчика и согласилась перекусить. Мужчина и мисс Гамильтон уселись за столик, что был в гостиной, и приступили к ужину.- Ты купил мои любимы
ГЛАВА ТРИДАТЬ СЕДЬМАЯЙен не мог понять, что произошло. Мгновение назад перед ним был обессиленный лорд крови, и острие топора быстро, неся неизбежную смерть, приближалось к его шее. Но теперь его там не было. Молниеносным движением Даниэль взметнулся и оказался позади противника. Пальцы лорда, пробив одеяние и тугую плоть вампира, вцепились в его медленно бьющееся сердце и позвоночник, и с тошнотворным звуком вытащили удерживаемое наружу.С внутренностей сочилась густая кровь и спинная желеобразная жидкость. Лорд с усмешкой посмотрел на обездвиженного, дрожащего Йена. Он шагнул к нему, сжимая в своих пальцах сердце северянина, раздавливая его словно переспелый плод. Затем, Даниэль толкнул Осфальда на пол. Тот упал, скрючиваясь от ужаса. Его тело дрожало в жалких попытках регенерировать, но это было уже невозможно.Лорд крови, продолжая смотреть в глаза врага, разломал позвоночник Йена, оставив в руках лишь маленькую его часть, копчик. Даниэль произн
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯНочь опустилась на землю, принося с собой теплый, летний ливень. Он изливался с темного неба, смывая пыль, грязь и запахи. Потоки воды разливались по земле, становясь больше и грозя вскоре попасть и в дом.Мария, свернувшись клубочком на тюфяке, молча слушала перешептывания Гарольда и Сибиллы – те решали в какое место стоит доставить госпожу. Они беспокоились о ней. Беловолосая вампирша не стала пока озвучивать, что еще двое суток назад ветерок донес до нее запах собратьев Даниэля. Сибилла опасалась, что это были не они, а враги, испачканные их кровью.Разыгравшаяся непогода стала бы сейчас хорошей причиной, чтобы покинуть дом, унося госпожу подальше от врагов. Какое-то время те не смогут ощущать ее запах из-за ливня. Оставалось только решить – куда доставить ее. Резиденция лорда была безопасным местом, но она находилась достаточно далеко, а по пути к ней их могла ожидать засада. Сибилла думала и о том, чтобы прибыть с го
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ- Не время спать, - выдохнул Даниэль, натягивая на расслабленное тело жены платье. Она распахнула глаза, силясь понять, что он имеет в виду. Ее прекрасное сонное состояние стало покидать девушку. Заметив ее взгляд, вампир пояснил:- Нам нужно возвращаться. Дождь закончился, сейчас последняя треть ночи. Рассвет близко.Мария встрепенулась и спешно, насколько это позволяли ее ослабленные руки, заплела волосы в косу. За это время Даниэль успел одеться. Его одежда была сырой, но это мало волновало вампира.Опасаясь, что жена может замерзнуть, он отыскал одеяло, сваленное в углу. Подойдя к Марии, Даниэль завернул ее тело в теплую ткань.- Чтобы не заболеть, - пояснил лорд, легонько касаясь губами прохладного лба жены.- Куда мы возвращаемся? – ее голос задрожал. Ей стало страшно от мысли, что придется вновь оказаться в замке.- Туда, где будет лучше, - уклончиво ответил Даниэль. Он подхватил жену на руку,
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯДженнифер шла по лугу, залитым солнцем. Впереди ее ожидал женский силуэт. Дженн приблизилась, и молодая женщина обернулась. Мисс Гамильтон замерла, поражаясь их сходством во внешности – даже без зеркала, Дженнифер понимала, что стоящая рядом незнакомка и она очень похожи внешне. Тот же рост, тот же оттенок глаз, тот же цвет волос, тоже изысканное лицо…- Кто вы? – прошептала Дженнифер.Мягкая улыбка изогнула полные губы молодой женщины.- Я – жена Даниэля, - ответил мелодичный голос. – И я – твоя родственница.- Кто такой Даниэль и … насколько вы близкая родственница мне? – голос Дженн дрожал от волнения.- Дженни, милая, я твоя… прабабушка из средних веков, - молодая женщина понимающе улыбнулась, отмечая смятение на лице Дженнифер. - У тебя было столько вопросов, и я захотела помочь тебе, милая.- Как такое возможно? Вы словно мое отражение… мне стр
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ14 векМария распахнула глаза. Она вздохнула полной грудью – и воздух показался ей удивительно сладким. Солнечный свет наполнил комнату своим сиянием. Легкий ветерок колыхал шторы, донося аромат жасмина.Чья-то теплая рука дотронулась до ладони девушки. Мария повернула голову – на нее смотрели любящие глаза мужа. Он выглядел… немного странно – изнуренным и обеспокоенным, но по-прежнему красивым.- Мария, - благоговейно произнес Даниэль, склоняя к ней лицо и обдавая ее губы теплым дыханием.- Твое дыхание, - прошептала девушка, - оно стало теплым, Даниэль. Что произошло?Он улыбнулся, проводя ладонью по ее нежному лицу. Его жена, его любовь исцелилась. Она была жива и здорова.- Произошло многое, любовь моя, и я уверен – эти перемены обрадуют тебя.Мужчина поцеловал Марию, лаская ее губы теплым ртом.-Расскажи, прошу, - попросила она.- Разве я могу
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯНаше время- Я нашла много информации, почему тела могут быть нетленными, это может быть – некоторые благие деяния, которые делали при жизни люди, но так же, на примере фараона, во времена пророка Моисея, эти люди могли быть оставлены в таком состоянии нам в назидание… все так запутанно и непонятно, - прошептала Дженнифер.Мартин прижал возлюбленную к себе, заглядывая в ее прекрасные глаза.- Ты знаешь, Дженн, в мире много загадок, и я все больше прихожу к выводу, что нам не все стоит знать.- Почему? – молодая женщина напряглась, ожидая ответа.- Думаю, мы – все - слишком глупы, для того, чтобы знать все ответы, - произнес Мартин. – Но, знаешь, Дженн…Он чуть отстранился, так, чтобы она хорошенько видела его.- Я получил свой самый главный и нужный ответ, - проникновенно сообщил мужчина.- Какой именно? – мисс Гамил
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ- Что можно сделать? – вопросил Даниэль, окидывая Ахмада тревожным взглядом. Тот нахмурился, глядя на смертельно бледную девушку.- Ты знаешь, что можно сделать, но ты на это не решишься, Даниэль, - глухо отозвался он.- О чем это ты?- О том священном действии, приводящем к освобождению, - ответил Ахмад, с состраданием глядя на Марию, - ей уже недолго осталось, Даниэль.- Может быть, это ты ее заразил? – сокрушаясь, задал вопрос лорд, приближаясь к жене – она была без сознания и очень медленно дышала.- Когда я просил ее остановить тебя, я даже в мыслях не мог представить, что все обернется так трагично, Даниэль. Как поступить – решать тебе. Это – твоя жена. На одной чаше она, на другой весь огромный мир, о котором ты так мечтал, со всей твоей справедливостью, лорд крови.Последние слова были произнесены с особым акцентом.Даниэль наклонился над лицом жены, отмечая, ка
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯМария после нескольких попыток открыла глаза - вокруг все было темно. Любимое, родное лицо склонилось над ней. Прекрасные аметистовые глаза мужа странно поблескивали – будто он плакал.- Даниэль, ты плачешь? – прошептала она, удивляясь тому, что не может говорить в полную силу. – Что случилось?- Ты умираешь, Мария, - раздался его бархатистый, приглушенный голос.- Что со мной? Я больна? – ее губы еле шевелились, а язык едва слушался.- У тебя чума, любовь моя, - отозвался Даниэль, и его лицо исказилось болезненной мукой. – Я спрошу тебя еще раз – я могу помочь, сделав тебя вампиром. И ты будешь жить. Я давно бы сделал это, лишь твои слова останавливают меня.- Мое решение не изменилось, - прохрипела Мария. Она хотела поднять ладонь, чтобы, погладив ей по щеке любимого, утешить его. Но сил на это не хватило.Даниэль сам прижал ее руку к своему напрягшемуся лицу.-
ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯОна умирала. Его прекрасная жена, его дева Мария умирала.Отнеся ее в спальню и освободив тело любимой от верхнего платья, Даниэль с ужасом обнаружил черные метины в подмышках, под коленами и животе. Они были еще небольшими по размеру, но вампир знал, что будет дальше. Ему доводилось видеть это раньше – это было бубонная чума.Мария застонала. Жар окутал ее тело, делая лицо неестественно румяным, а пыльцы рук и ног ледяными. Девушку начало трясти от холода. Даниэль прижал ее к себе, но он был слишком холодным, чтобы согреть ее, и он был слишком беспомощным, чтобы спасти свою любимую.Его самый страшный страх сбывался на глазах. На мгновение, лорд крови захотел спасти жену, укусив ее и выпив столько из нее, чтобы она стала такой, как он. Но Даниэль вспомнил ее слова. Она не желала этого.Вампиру оставалось лишь наблюдать последние часы жизни своей возлюбленной – и это было самой чудовищной пыткой.
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯДаниэль окинул мрачным взглядом Франциска. Тот молчал, ожидая речи лорда.- Франциск, почему они отказываются? – зловеще произнес Даниэль. Его собрат чуть улыбнулся и пояснил:- Мой лорд, я их прекрасно понимаю. В прошлой жизни я тоже был священником, и сама мысль о том, чтобы присягнуть вампиру, существу нечистому, питающемуся людской кровью, это немыслимо.- Теперь ты – вампир, - усмехнулся Даниэль, поднося чашу с темной кровью к губам и делая глоток, - и я хочу, чтобы они присягнули мне. Ты можешь как-то воздействовать на них?- При всем моем уважении и старании, я вряд ли смогу повлиять на их решение, - ответил Франциск.Лорд крови холодно улыбнулся и процедил сквозь зубы:- Тогда их ждет смерть.Франциск удивленно вскинул брови вверх.-Смерть? – переспросил он.- Смерть, - улыбаясь, повторил лорд крови, - их отказ – оскорбление мне, я не потерплю такого. Любой, кто
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯДеревни были сожжены. Затем пришел черед города. Всем предателям – участь – смерть. Оставшихся в живых, каратели обезглавили и бросили в костры. Зловещий дым от них доходил до самого неба. Таков были приказ лорда крови…Мария спустилась во внутренний дворик, и села, по привычке, возле фонтанчика. Тяжелая грусть опустилась на сердце девушки. Одна из причин которой был Даниэль – последние дни он был занят, и приходил лишь на рассвете. Гуляя по дворцу, Мария нередко слышала его жестокий, громкий голос, отдающий очередные приказы. Он был лордом, и у него была долгожданная власть, которую вампир намерен был не только удержать, но и расширить – все больше и больше. Амбиции Даниэля росли, его могущество тоже. Как и неуступчивость.- Мария, - незаметно подкравшийся мужской силуэт, с головы до ног укутанный в плащ, позвал девушку. Та испуганно подскочила на ноги и заметила возле аркообразного прохода гостя.
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯНаше времяМисс Гамильтон и Мартин, сидя в лондонской квартире профессора, изучали родовое древо Дженнифер. Для того, чтобы получить эту информацию, пришлось хорошенько полазить в архивах, и взломать кое – где сайт. Отчего – то данные были засекречены и утаивались от чужих глаз.Но Дженнифер не была чужой, и вся эта история была ее частью, и она имела намерение довести расследование до конца.14 векМария с любопытством посмотрела на мужа. Тот с усмешкой на красивом, смуглом лице поглядывал то на жену, то на небольшой сундук, принесенный им.- Открывай. Это подарок, - произнес вампир.- Подарок? – девушка всколыхнулась. – От кого?Даниэль с болью в сердце осознал, что Марии, видимо, никто не дарил подарков, за исключением ее матери.- От меня, любовь моя. Открывай и порадуй меня своим возгласом.Мария, немного смущенная, открыла крышку сун