То, что нахожусь на поляне не одна, я поняла раньше, чем услышала звук ломающейся ветки в кустах. Одним быстрым движением развернулась, одновременно перезаряжая арбалет.
– Привет! – он игриво помахал мне рукой.
Больше не медля, я разрядила в него свое оружие. С легким свистом болт рассек воздух, но был остановлен у самой головы незваного гостя, пойманный рукой и сломанный одним движением пальцев. Серые глаза смотрели на меня холодно и зло, а вот губы улыбались.
Я тихо выругалась, запоздало вспомнив, что взяла с собой только тренировочные снаряды, но пальцы упрямо уже сами по себе снова взводили лебедку.
– Пошел к черту, Дамиан! – выплюнула я сквозь зубы, выхватывая новую стрелу.
От этого выстрела он даже не стал уворачиваться. Просто выдернул стрелу из груди и шагнул мне навстречу.
– Порвала мою любимую футболку, – насмешливо сказал Дамиан, стремительно сокращая между нами расстояние.
Черт! Черт! Черт!
У меня с собой ни одной серебряной стрелы! Даже вилку с собой не взяла! Ну, кто ж знал, что он рискнет приблизиться ко мне средь бела дня! Да я и не стала бы нападать на него днем, будь он даже в волчьей ипостаси. Ведь оборотни после смерти возвращают человеческий облик. А проблем с полицией мне очень не хотелось бы. Просто сейчас он застал меня врасплох.
Дамиан со злостью отшвырнул от себя поломанный болт. Я смотрела, как из раны на его груди вытекает кровь, и на меня накатывала паника. Он двигался ко мне слишком быстро. Я метнулась к сумке и успела выхватить бейсбольную биту. Но развернуться и ударить ею уже времени не было. Дамиан навис надо мной как скала, обхватил со спины, перехватывая запястья, и прижал к себе. Тут же стало трудно дышать. Он притянул меня к каменным мышцам груди и горячо зашептал на ухо:
– Моя малышка показывает коготки?
Я дернулась, стараясь ударить его затылком в нос. Только разница в росте у нас довольно существенная. Удар пришелся в грудь. Я услышала издевательский смех.
– Какой темперамент! Детка, ты можешь играть пока в охотницу, я не против. Твои стрелы меня только щекотят. Но придет время, и ты никуда от меня не денешься!
– Я лучше сдохну!
Со всей силы пихнула его локтем, одновременно лягнула ногой под колено. Он даже не дернулся, зато мне стало больно. Разумеется, виду подавать я не собиралась, только зашипела от боли.
– Не нужно торопиться! – хмыкнул Дамиан, чуть сильнее прижимая меня к себе, позволяя ощутить его желание.
Я замерла. Не хотелось возбуждать оборотня своими движениями еще сильнее.
– Отпусти меня, больной ублюдок!
Вместо ответа он коснулся носом моего виска и глубоко вдохнул.
– Обожаю, как ты пахнешь! – промурлыкал он.
Меня затошнило от осознания того, что сейчас он может сделать со мной все, что угодно. Но это не значит, что я просто так сдамся. Я намерена дорого продать свою жизнь. Конечно, мои удары не причинят ему особого вреда, но даже с его регенерацией процесс будет болезненный.
Обхватив меня одной рукой, Дамиан сорвал с меня кепку. Волосы рассыпались по плечам.
– Так-то лучше! – услышала я хриплый голос.
Я забилась в его руках, потом резко расслабилась.
– Ты передумала?
Ага, щаз!
Стараясь сильно не привлекать к своим движениям внимания, засунула руку в карман. Сжала в пальцах небольшой продолговатый предмет, поблагодарив бога, что купила его вчера, но так и оставила в кармане джинсов.
– Джессика, сколько ты будешь сопротивляться?
Он взял меня за плечи и резко развернул к себе лицом. Что этот маньяк задумал, я не стала ждать, просто выпустила ему в лицо струю из газового баллончика, отпрыгивая в сторону. Дамиан взвыл и инстинктивно закрыл лицо ладонями. В следующий миг я подхватила биту и со всей силы ударила его по голове. Оборотень упал.
Подхватив арбалет, я что есть силы, побежала прочь. Особо не обольщалась. Знала, что Дамиан быстро придет в себя, тогда мне точно не сдобровать. Нужно уносить отсюда ноги! Добежала до машины и запрыгнула в салон. Знала точно, обернуться он сейчас не может, но при этом он все равно был быстрее и сильнее обычного человека. Бросила взгляд на деревья и похолодела. Дамиан как раз минул их и быстро направился ко мне.
Двигатель старенького «Гольфика» чихнул, но не запустился. Черт!
– Миленький, ну пожалуйста! – взмолилась я и еще раз крутанула ключ зажигания.
Вжик!
«Фольксваген» заурчал. Я смотрела в покрасневшие глаза приближающегося ко мне оборотня, дернула ручку переключения передач и рванула задним ходом. Но все равно не успела.
Бам!
Здоровенные ручищи Дамиана с силой ударили по капоту машины. Трансформировавшиеся в когти ногти со страшным скребущим звуком поцарапали краску, вспарывая металл. Я сглотнула ком в горле и ударила по тормозам.
– Джессика! – оскалился оборотень, демонстрируя мне свои внушительные клыки.
Видать, я хорошо его достала, раз он может частично трансформироваться даже утром. Плохо дело!
Я слушала удары собственного сердца, колотящегося в груди.
Вдох. Выдох.
Серые глаза Дамиана сверкнули янтарным светом сквозь темные пряди волос, упавшие ему на лицо. Из носа текла кровь, видимо я сломала его идеальный нос. Подпортила внешность.
Лихорадочно соображала, что же делать дальше. Видимо, оборотень расценил мою заминку по-своему. Он медленно растянул губы в победной улыбке. Поднял руку и провел когтями по машине. Раздавшийся скрежет заставил меня очнуться. Я быстро переключила ручку автомата и резко нажала на газ.
Глухой удар и Дамиан упал под колеса, но я не собиралась останавливаться. Машину подкинуло, я сильнее нажала на педаль газа. Бросила взгляд в зеркало заднего вида. Дамиан поднимался на ноги. Такую тварь как он просто так не убить. Больше я без серебряных стрел из дома не выйду!
Выехав на дорогу, я погнала автомобиль по дороге к городу. Руки до сих пор продолжали дрожать. Самое обидное, на поляне осталась моя кепка, которую с меня снял этот волчара озабоченный.
Бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Дамиан стоял на краю поляны и смотрел мне вслед. Подавив разочарованный вздох по поводу того, что не прибила этого гада, прибавила газу и поехала к дяде Стенли.
Остановила машину у небольшого дома, где мы часто бывали с отцом, но после его гибели я продолжила визиты к дяде.
– Дядя Стенли! – позвала я, распахивая входную дверь, – Ты здесь?
Где-то в глубине дома работал телевизор. Я пошла в гостиную.
– Джессика? – улыбнулся старый друг моего отца, – Привет! Что-то случилось?
Он тут же нахмурился, глядя на мой растрепанный вид.
– Я тренировалась на нашей поляне, но туда явился Дамиан, – выдала я, садясь на диван.
У дяди округлились глаза.
– Ты в порядке?
Он развернул свою инвалидную коляску и взволнованно посмотрел на меня. Я покачала головой.
– Я просто не ожидала этой встречи, – прошептала, чувствуя, как ко мне подкрадывается откат, – дико испугалась, но у меня не было с собой специальных стрел, а тренировочные не причинили ему никакого вреда. Думала, он убьет меня там, или еще хуже...
Я передернула плечами от представленной перспективы. С тех пор, как Дамиан заявил на меня свои права, я стала жить в постоянном страхе. Поэтому начала тренироваться, чтобы иметь возможность защищаться.
– В общем, я брызнула ему в лицо из газового баллончика и ударила битой по голове. А потом переехала его машиной. Но не причинила ему никакого вреда. Если бы это кто-то видел со стороны, меня сдали бы в полицию. Теперь он меня точно убьет!
Дядя Стенли пораженно смотрел мне в глаза.
– Очень странно, что он решил выйти к тебе днем, – сказал дядя, подкатившись к столу и наливая себе в стакан воды.
– Вот и я так думаю! Не к добру! – согласилась я, начиная еще больше нервничать, – Самое ужасное, что он частично трансформировался. Я видела его зубы и когти.
– Этого не может быть! До полнолуния еще целая неделя! Но даже при полной Луне оборотень не в состоянии оборачиваться в дневное время, тем более, утром!
– Скажи об этом Дамиану! – хмыкнула я, – Ты не забывай, он альфа, а это значит, что он сильнее всех остальных оборотней.
– Но при этом еще и самый агрессивный, – напомнил мне дядя.
– Как же я их всех ненавижу!
Дядя Стенли налил в стакан сок и подкатился к дивану, на котором я сидела, и протянул мне напиток. Я машинально взяла его и залпом выпила.
– Эмоции плохой союзник, – заметил мужчина.
– Теперь Дамиан может напасть на меня и днем. Мне нужен запас стрел, да и вообще все, что может пригодиться.
Друг отца немного подумал, потом кивнул.
– Иди за мной!
Мы покинули дом. Дядя покатился по дорожке к гаражу, я следовала за ним. Я часто бывала в этом гараже. Когда я пришла в себя после гибели отца, решила восстановить его машину. Дядя Стенли мне в этом помогал. Если бы не он, я бы сама не справилась.
Подкатившись в дальний угол, он откинул коврик, явив мне большой квадрат на полу.
– Помоги мне! – дядя наклонился и подцепил край крышки, потянул за петлю из веревки, привязанную за нее.
Я помогла ему оттянуть тяжеленный люк и заглянула вниз.
– Свет включается там, на стене, – дядя Стенли протянул мне фонарик.
Луч света осветил ступеньки, начинавшиеся от самого края. Я нерешительно шагнула в люк.
Спускалась медленно и осторожно по скрипучей лестнице. В помещении пахло пылью и какими-то травами. Ступив на каменный пол, нащупала в указанном месте выключатель и щелкнула его. Тусклая лампочка под потолком слабо осветила небольшую комнатку. Я присвистнула.Вдоль стен тянулись стеллажи, заполненные всевозможным оружием. Разного размера и вида арбалеты громоздились на одной полке. Стрелы и серебряные наконечники к ним тоже имелись в изобилии. Рядом я нашла несколько ножей и кинжалов, даже меч с тяжеленной ручкой, инструктированный темными камнями стоял в углу. Интересно, откуда здесь меч? Но внимание тут же переключилось на ружья и обрезы, даже револьвер нашелся.– Только не бери ничего из огнестрельного оружия, – наставительно сказал дядя Стэнли, заглядывая в проем люка.Я вздохнула и с сожалением положила на место небольшой пистолет. Зато тонкий стилет, блеснувший благородным серебряным светом, будто сам лег в ладонь. Я покрутила его. Ручка увита
Вернулась на стоянку и запоздало вспомнила, что в мою машину въехал какой-то тип. Настроение тут же упало еще ниже.Тип, собственной персоной, стоял оперевшись на капот моей машины и крутил в руках бейсбольный мяч. При моем появлении парень обернулся и мгновенно расплылся в белозубой улыбке.С некоторых пор меня настораживали подобные улыбки, особенно, если они демонстрировали довольно массивные клыки. Конечно, у людей тоже бывают такие «хищные» зубы, но со знакомством с миром оборотней, я стала немного параноиком. Поэтому возмутитель моего спокойствия ответную улыбку не получил, зато удостоился мрачного взгляда.– Отличный удар! – продолжал лыбиться нахал.Я нахмурилась.– Спасибо!– Он прилетел прямо мне в руки, – продолжил беседу тип, – хотя я стоял довольно далеко от поля.– Ты его поймал? – севшим голосом спросила я, сама не заметив, как перешла на «Ты».
– Мам, я дома! – с порога закричала я.Она выглянула из кухни.– Кушать будешь?– Нет, – покачала я головой, снимая кеды, – я у бабули поела!Мама тяжело вздохнула, но спорить не стала.– Как прошел твой день? – спросила она.– Очень продуктивно!– Готова к завтрашней игре?– Готова!– Я приду тебя поддержать.Я остановилась у самого края лестницы, ведущей наверх, и обернулась.– Мам, не стоит, – осторожно начала я, – там будет шумно и народу много.– Вот и отлично! – просияла она мне в ответ, – Мы с Карлой как раз хотели выйти в люди.Карла – это старая мамина приятельница. В общем-то, тетка неплохая, но старая дева, не имеющая, ни семьи, ни детей. Поэтому несколько эгоистичная, на почве чего у них часто случаются разногласия с мамой. Особенно когда Карла пытается навязать мне как
Стадион гудел. Участники игры перемещались по полю. Откуда это ощущение? Стараясь найти источник, я нервно оглядывалась по сторонам. От липкого предчувствия опасности хотелось спрятаться. Шум и движения многочисленных людей слились в одно звенящее пятно. Стало трудно дышать, и закружилась голова. Похоже, у меня началась паническая атака. Как не вовремя!У меня случались подобные приступы, но в последнее время мне удавалось подавить их в зародыше. Я понимала, что причиной атак было то, что произошло с папой на моих глазах. Мама опасалась за мое психическое здоровье, особенно, когда после происшествия я говорила об огромном волке, превращающемся в человека. Вот тогда я и оказалась на кушетке доктора Франклин – психотерапевта.Я поняла, что мне никто не верит, а прослыть больной психическим заболеванием совершенно не хотелось. Поэтому, я закрыла рот на замок и перестала обсуждать с кем-либо увиденное на той страшной поляне. Кроме дяди Стенли. Дя
Стоя под упругими струями воды, закрыла глаза и попыталась успокоиться. Адреналин бурлил в крови, отдаваясь в каждой клеточке тела. Меня немного потряхивало. Но я не жалела, что попыталась вывести Вивьен из себя. Оно того стоило! Да, она могла разорвать меня на куски прямо там, на поле, зато она выдала бы себя, а мне не пришлось больше бояться. Я так устала от этого! Но это не значит, что я не боролось бы за свою жизнь!Тряхнула волосами и принялась тщательно намыливать голову. Я ведь знала, что она меня не тронет, как бы ей не хотелось, но попытка не пытка, так, кажется, говорят.После того как я услышала, что Дамиан объявил меня своей, прошло немного времени, как я снова встретила его. Я сидела на могиле отца и плакала, когда ощутила на себе липкий взгляд. Огляделась, из-за дерева показался мужчина. Я не сразу узнала в нем того типа с поляны смерти. Сейчас он не выглядел дико, скорее производил впечатление эдакого красавчика, сошедшего со страниц рекламного журна
Рик запустил двигатель и выехал на дорогу, помахав Бобби рукой. Я с интересом осматривалась. Кожаный салон, натертая до блеска панель управления говорили о том, что за автомобилем ухаживают довольно тщательно. В машине играла какая-то музыка.– Нравится? – вдруг спросил меня парень, кивнув на мои пальцы, отстукивающие ритм по коленке.– Веселая, – пожала я плечами, рассеяно глядя в окно.– Это наша песня.Я обернулась и с интересом посмотрела на своего спутника.– В каком смысле?– В таком, что это песня моей группы.Ничего себе! Он еще и поёт! Ну-ну!– Ты поёшь? – все-таки спросила я.– Немного, – он улыбнулся, глядя на меня, а у меня перехватило дыхание.Да что же это такое! Он на меня действует совершенно неправильно!– И что за группа? Ты сюда на гастроли приехал?Вот есть у меня такая дурная черта – как только начинаю
Сумерки стелились по окраине города, вводя в свои права вечернюю прохладу. Я прислушивалась к звукам своих шагов и старалась двигаться быстрее. От дома дяди Стенли было не так уж и далеко до остановки автобуса. Очень надеясь, что не опоздала на последний, перешла почти на бег.В голове крутилась мелодия, которую услышала в машине Рика. Сразу вспомнился пронзительный взгляд серых глаз и широкая белозубая улыбка на загорелом лице. Тут же оступилась и упала.– Черт! – зашипела от боли, хватаясь за лодыжку. Наверное, растяжение. Вот только этого мне и не хватало!Осторожно поднялась на ноги. Идти смогу, правда, хромая. Сделала несколько шагов и резко остановилась.Вдох. Выдох.Закрыла глаза. Так восприятие работало лучше. Тело напряглось.На дорожке я была не одна.Быстро огляделась. Солнце еще не село, но тени уже начали сгущаться, делая дорогу через парк немного зловещей. Конечно! Я ведь знала, какие твари иногда прячутся ср
Вода оказалась гораздо прохладнее, чем я думала. На миг сердце замерло от ощущения холодной невесомости, а потом ухнуло куда-то вниз и наотрез отказывалось возвращаться назад. Я коснулась ногами дна и оттолкнулась от него, несколько взмахов руками и я вынырнула на поверхность, стараясь не создавать много шума. Глоток воздуха и снова ушла под воду, стремясь отплыть от этого берега как можно дальше.Направилась к небольшому острову, видневшемуся неподалеку. Собиралась там передохнуть, а потом плыть на другой берег. Зато теперь волки точно меня не найдут по запаху! Главное теперь не умереть от воспаления легких.На пологий берег островка я выползла, стуча зубами от холода. Предутренний ветер заполз под мокрую майку. Я обхватила себя руками в слабой попытке согреться. Не помогло. Села под один из валунов, чтобы спрятаться от ветра, поджала под себя ноги и обхватила их руками. Мокрые джинсы облепили ноги, заставив дрожать еще сильнее.При одной только мысли лезть в х