Глава 1

Как бисер собираю капельки

дождя

Ночь, ветер, подоконник, я.

Во сне я либо наяву

К нему спешу, его я жду.

Чем зацепил, чем приручил,

Что всё забыть готова с ним?

Он призрак или мой герой,

Знакомый незнакомец мой?

Так хочется утешить и

его обнять,

Коснуться, но не потерять.

Так хочется согреться

и надежду дать,

И боль забрать, всё будет

хорошо сказать...

Но снова дождь и серые глаза,

Пленяют и манят меня,

Зовут, влекут скорей помочь

В мой сон и явь. Опять жду ночь...

Впервые я увидела его в дождливый апрельский день. Никогда не любила дождь, тем более не летний. И так холодно, а тут еще и эта унылая слякоть. Я быстро шла от остановки на работу, когда взгляд зацепился за фигуру одиноко стоящего мужчины. Он был высок, в черных классических брюках, элегантной, явно дорогой белоснежной рубашке и идеально начищенных лакированных туфлях.

Мужчина стоял всего в двух метрах от меня и растерянно смотрел по сторонам. То ли это место ему было незнакомо, то ли он кого-то высматривал. Глаза цвета пасмурного неба излучали обеспокоенность, а черные брови хмурились, образовывая глубокую складку между бровями. Но он привлек моё внимание не своим презентабельным внешним видом, а тем, что стоял абсолютно сухим, несмотря на довольно сильный дождь.

Вот и возник вопрос: как ему удавалось оставаться сухим без зонта? Я даже остановилась и осмотрелась. Он стоял у проезжей  части, ни брезента, ни чего-то ещё над ним не было. Он иллюзионист или кто? Но на представление вообще было не похоже, и кроме меня никто будто и не замечал этого странного, но привлекательного мужчину.

Громкая мелодия телефонного звонка отрезвила меня, и, встрепенувшись, я поспешила дальше по тротуару, считая шаги и забывая непонятного мужчину.

Весь день что-то царапало душу, но я стойко продолжала мило улыбаться всем и выполнять свои обязанности. После смены, как всегда, задержалась на час. Обязательная пробежка на любимом тренажере и контрастный душ, казалось бы, успокоили меня, но не избавили от зудящего чувства внутри.

К вечеру дождь прекратился, что дало возможность до дома пройтись пешком, а не ехать в надоевшем автобусе или троллейбусе. Я вообще всегда любила много ходить и гулять, наверное, поэтому мой самый любимый тренажер – беговая дорожка. Включил музыку по настроению – и бежишь или идёшь быстрым шагом. При ходьбе лучше всего думается, и принимаются самые верные решения.

Вот и теперь, выйдя на улицу и увидев, что ненавистный дождь прекратился, я взяла легкий прогулочный темп и пошла вниз по улице. Проходя мимо того места, где увидела незнакомца, я невольно замедлила шаг и внимательно посмотрела по сторонам. Его нигде не было, что неудивительно.

А ночью мне приснился сон. Дождь, но тихий, безветренный, и пустой город. Я вновь стою на том же месте, где утром увидела странного незнакомца. Он всё так же растерянно смотрит по сторонам.

Кадр изменился, и вот мы уже на месте крушения самолета. Всё выжжено, вокруг огромные и мелкие обломки самолета. Гнетуще мрачно и тихо. Ни звука. И лишь мы. Устав ждать непонятно чего и рассматривать устрашающую картину окружающего, я глубоко вдохнула пахнущий серой воздух и, минуя препятствия, подошла к мужчине. Он обернулся на шум, и взгляд у него был такой удивлённый, будто призрака увидел, а не меня. Я аж растерялась. Остановилась. Мило улыбнулась и застыла.

Его глаза. Там, в реальной жизни, они излучали растерянность. Здесь же в них бушевала боль и безысходность. Руки крепко сжаты в кулаки, а  губы – в тонкую линию. Он вновь хмурился, и небо хмурилось вместе с ним.

Раскат грома на практически чёрном небе я восприняла как взрыв ядерной бомбы, но с места не сдвинулась: взгляд тёмно-серых глаз загипнотизировал и будто лишил воли.

– Где мы? – прочистив пересохшее горло, хрипло спросила я.

Мужчина же безмолвно продолжал недовольно смотреть на меня и еще больше хмурился.

 Очередной раскат грома – и на этот раз я вздрогнула.

– В моём личном аду, – словно вечность спустя, ответил незнакомец низким, немного грубоватым голосом.

– Если это ваш ад, что делаю в нём я? – следующий вопрос дался мне ещё труднее, чем первый.

Сон, с самого начала не внушавший оптимистического настроения, принимал статус кошмара, и мне уж очень хотелось поскорее проснуться у себя в квартире. Но  сознание отказывалось просыпаться, а сон отказывался меня отпускать.

– Вот и меня этот вопрос интересует, – делая шаг ко мне, глухо произнёс мужчина, не отпуская моего взгляда. – Кто ты?!

Я вновь растерялась. Сон мой. Фантазия моя. А вопросы задаю не я. И персонаж моего сна как-то уж слишком волновал меня. Вот только почему, понять так и не смогла.

– Человек, – пожав плечами, озвучила я понятную истину.

Мужчина ещё больше нахмурился, сделал ещё шаг в моём направлениии, став практически вплотную ко мне, внимательно изучая моё лицо, сказал:

– Я видел тебя там, в городе, ты шла под чёрным зонтом с белым рисунком символа Парижа.

Я лишь кивнула в знак согласия, мысленно удивляясь самой себе: неужели мне так сильно приглянулся этот незнакомец, что захотелось, чтобы и он меня заметил? Вроде бы нет. Заинтересовал – да. Но больше из-за самой ситуации.

В этот раз гром грянул вместе с грозой, такой же зловещий, как и весь мой сон. Незнакомец, заметив мой испуг, невесело усмехнулся и, наклонившись ко мне, тихо выдохнул:

– Проснись...

Я открыла глаза. Моему взору предстала моя светлая и теплая комната, сквозь легкие прозрачные шторы заглядывало пасмурное утро. Опять дождь. Глубоко вдохнув, я встала и босыми ногами прошагала в ванную комнату. Зеркало показало ту же привычную утреннюю картину: взрослая девушка с длинными русыми волосами и серо-голубыми глазами.

Ничего необычного или непривычного, все как всегда и как у всех. Но самой себе я нравлюсь. А кому нет, пусть не смотрят, я не заставляю.

Утренний душ, легкий завтрак – и, собравшись, я вновь пошла на любимую работу. Свою работу я действительно любила. Не знаю почему, но именно должность администратора в фитнес-клубе мне больше всего пришлась по душе. По образованию я экономист и честно отработала в своей нише долгих восемь лет, потом нагрянул неожиданный кризис и сокращение штата фирмы практически втрое.

В тот момент я не жалела о таком повороте судьбы. Да, заработная плата была стабильной и весьма хорошей, но, по правде говоря, никакого удовольствия она мне не приносила. Цифры, одни цифры кругом и ничего, кроме них. После увольнения по «соглашению сторон» я просидела дома две недели, думая, чем же дальше хочу заняться. То, что в экономику возвращаться не хочу, – это точно. А потом натолкнулась на вакансию «администратора в фитнес-клуб», удачно прошла собеседование и уже больше года трудилась на этой работе. Общение с людьми, поддержание физической формы тела и удобный график два через два – меня все устраивало. И работала, и имелось время на себя.

Во время поездки в маршрутном такси, мой мозг усиленно прокручивал приснившийся сон и вчерашнее утро. Снова пасмурное небо. Снова дождь. И выйдя на своей остановке, я невольно осмотрелась по сторонам. Умом я понимала, что поступала глупо, но ничего с собой поделать не могла. Эти глаза цвета предгрозового неба, полные боли и отчаяния, преследовали меня и не отпускали.

И вот то же место. Я невольно остановилась и не поверила своим глазам. Он стоял там и пристально смотрел на меня. Вновь без зонта и вновь полностью сухой. Тёмно-серые глаза ничего не выражали, но внимательно следили за своей целью, то есть за мной.

В несколько шагов он преодолел разделяющее нас расстояние и остановился практически вплотную ко мне. Минуту мы стояли молча и просто изучали друг друга.

– Привет, – тихо поздоровался он своим низким и немного грубым голосом.

Я безмолвно кивнула в ответ, не в силах отвести своего взгляда от пасмурных омутов. В них отражалось что-то непонятное и завораживающее, но оно постоянно ускользало от моего внимания.

– Кто ты? – теперь я задала этот вопрос, а незнакомец горько усмехнулся.

– Ты уверена, что хочешь знать ответ на свой вопрос? – с сарказмом спросил он.

– Не уверена. Но раз мы сталкиваемся не в первый раз, имею право поинтересоваться, – возразила я.

– Меня зовут Виктор, – всё с той же улыбкой представился мужчина.

– Мария, – зачем-то представилась я в ответ.

– Приятно познакомиться, Мария, – сказал Виктор и всего на миг разорвал наш зрительный контакт. – Тебе пора на работу. Вечером на этом же месте я буду тебя ждать. Хорошего дня.

Я ничего не успела произнести в ответ, как мужчина развернулся, в два длинных шага подошёл к маршрутному такси и сел в него. В растерянности я простояла пару минут, смотря вослед уехавшему автобусу. Потом всё же взяла себя в руки и побежала на работу. "Впереди целый день на раздумывания и принятие какого-нибудь решения, а пока все мысли прочь", – решила я.

Суматоха рабочего дня позволила меньше зацикливаться на своих размышлениях. А подумать было о чём. Чем я и занялась на обеде. И чем больше я думала о своём новом знакомом, тем больше не по себе мне становилось. Его никто не видел, дождь ему не страшен, и он в два лёгких шага оказался возле маршрутки. Он пришёл в мой сон и сегодня утром ждал меня на том же месте. И он явно помнил, что снился мне. Кто же он? Демон? Мама дорогая, только не это! Уже страшно только от одного предположения. Призрак? А признаки могут проникать в человеческие сны? Или... Или кто он? У кого есть какие предположения?

Точно не ангел! Ангелы такими грустными не бывают. И не Дедушка Мороз тем более. Во-первых, на дворе апрель, для появления дедули поздновато. Во-вторых, Виктор слишком уж молод для этого сказочного персонажа. На вид мужчине было до тридцати пяти лет, высок, статен и явно обеспечен в финансовом плане. Хотя, если он какая-то нечисть, то с лёгкостью мог принять нужный ему внешний вид. Правильно?

Тогда следующий вопрос: если он порождение зла, зачем ему я? Ведьм у меня в роду не было. В магию я не верю, точно так же, как и в инопланетян, странников во времени и всё остальное. Мир спасать у меня тоже желания нет, точно так же, как и быть причиной его гибели.

Что ему от меня, простой и скучной, нужно?

Интересно, а нечистой силе деньги нужны? Может, я смогу откупиться?..

Обед закончился, потом прошли и рутинные рабочие часы. В конце смены от привычной тренировки я отказалась, наигранно беззаботно со всеми попрощалась и медленно пошла своей привычной дорогой домой. Можно было бы, конечно, свернуть и пойти по другому пути, но, откровенно говоря, мне очень хотелось вновь встретиться с Виктором. Вновь окунуться в его пасмурный взгляд и вновь попытаться понять, что же за этим взглядом скрывается?

Дождь, как и вчера, под вечер прекратился. Еле уловимый запах весны и редкое пение птиц дарили небольшую надежду, что тепло в наши края скоро вернётся. Так хотелось уже полюбоваться цветением абрикосов и цветов, насладиться ароматами и разноцветными красками весны. Пока же приходилось довольствоваться малым: плюсовой температурой и маленькой зелёной травкой.

Отвлёкшись на окружающий мир, я и не заметила, как дошла до нужного места. Мой знакомый незнакомец уже ждал меня. Как и утром, он стоял и внимательно смотрел, как я иду ему навстречу. Если бы не пасмурные глаза, я бы улыбнулась в знак приветствия, но взгляд предгрозового неба не настраивал на позитивный лад.

– Добрый вечер, Мари, – безразлично сказал Виктор, стоило мне только остановиться напротив него.

– Добрый, – я всё же выдавила из себя скупую улыбку, – зачем ты хотел со мной встретиться?

– Поговорить, – вновь изучая моё лицо, просто ответил мужчина.

– Говори.

– Может, где-то присядем, спокойно поговорим?

– Где?

– У тебя дома вполне сойдёт.

Я аж рот открыла от такой наглости, мужчина же улыбнулся, вернее, изобразил улыбку, но и этого хватило, чтобы понять: она ему безумно шла. На левой щеке вырисовывалась небольшая ямочка, и маленькие лучики морщин у глаз делали его мягче, притягательней.

– Думаю, кафе вполне сойдет для нашей беседы, – как можно спокойнее возразила я.

– Сомневаюсь. Или у тебя, или мы сейчас прощаемся, а после встречаемся сегодня ночью в твоем сне.

– В моем сне? Кто ты?!

– Хочешь знать, приглашай на чашку кофе.

"Нет, улыбка мне его явно не нравится. Не эта зловещая, по крайней мере. И он думает, что после такого кровожадного оскала я приглашу его к себе домой? Я что, дура и враг себе?" – промелькнула мысль в голове.

– Всего доброго, Виктор! – холодно попрощалась я и, обойдя мужчину, быстрым шагом направилась вниз по улице.

– Зря, Мари, ты отказываешься. Сегодняшний сон может быть ещё кошмарнее вчерашнего, – идя следом за мной, спокойно сказал незнакомец.

– Это ты так хочешь меня запугать? – останавливаясь, спросила я, но оборачиваться к нему лицом не спешила. Просто боялась снова встретиться с ним взглядом и вновь утонуть в их серой мгле.

– Нет, что ты. Просто констатирую факт.

Я почему-то была уверена, что он пожал плечами, но природное упрямство по-прежнему не давало мне обернуться. Хотя если посмотреть на ситуацию с другой стороны, разве не глупо было стоять к потенциально опасному незнакомцу спиной? Кто знает, что у него на уме?

– Ладно, – выдохнула я, закрыв на мгновение глаза, – я приглашаю тебя к себе домой. Но надеюсь, что ты воспользуешься моим приглашением не во вред мне.