Голова жутко трещала. Боль пульсировала в висках, к горлу подбиралась тошнота. Я зажмурилась и глубоко вдохнула затхлый воздух. И тут же закашлялась. Где бы я ни оказалась – здесь было слишком больно.
– Что ещё за сюрпризы? – пробормотала я под нос и медленно повернула голову, пытаясь понять, где нахожусь.
Тьма. Ничего не разобрать. Я валяюсь на чём-то твёрдом и холодном. Лежать совершенно неудобно. Ещё и запах, от которого мутит. Возможно, этот ком в горле стоит вовсе не от головной боли?
Однозначно только одно: рядом никого нет. Ни голосов, ни скрежета когтей цуми, ни даже чьего-то дыхания. Такое впечатление, что я оказалась в месте, где всё умерло и больше никогда не восстанет из пепла.
Ещё и нос щекочет так, что сил нет.
– А… А… Апчхи! – звонко чихнула я и пошатнулась.
Звук будто куда-то испарился. Осталась только тишина. Тишина, которая здесь навсегда.
– Кажется, мен
Две недели назад, Шиихон – столица ТайоганориСвиток, перевязанный бирюзовой лентой и скреплённый золотой печатью, пролетел по столу и остановился перед ладонью Санта.– Полюбуйся на указания Наследника Огненной Крови, Благословлённого предками…
Я, затаив дыхание, смотрела на вспышки красной и фиолетовой рёку.Тэкео Шенгай был отличным воином. А ещё явно знал технику своего врага. Уворачивался, отражал атаки и ни минуты не оставался на месте. То и дело сверкали лезвия вакидзаси и катаны, блокируя удары силы и превращая её в ворох алых искр.Колдун кружил возле Тэкео. В его руках не было оружия, но сила бурлила и пылала негасимым огнём. А ещё за его спиной была тень, искривлённая, непропорциональная и… однорогая.В какой-то момент я поняла, что долго мой предок не выстоит в таком темпе. Пусть он знает своё дело, но рёку Сузуму питает не он сам. Ему помогают. И это помощь того, с кем не справиться простому человеку.Картинка перед глазами пошла рябью. Яркий алый всполох, Тэкео вскрикнул и упал.Я неосознанно рванулась вперёд, но голова закружилась так, что я едва удержалась на ногах. Я – только наблюдатель.Донесся торжествующий смех Сузуму. Он кинулся
Мы снова были на той поляне, где я нашла Аки.Красный туман заволок всё кругом, деревья чернели, небо было затянуто тучами. Я успела оценить обстановку. Всё, как в прошлый раз. И даже жертва. Только в этот раз это – Фэнго…Хидео чуть склонил голову к плечу, с интересом разглядывая меня.– Что ты мне можешь противопоставить, Аска? – мило поинтересовался он. – Сила, конечно, ого-го, я с удовольствием выпью её, как только твоя голова упадет с шеи. Но… умений никаких, да и ума тоже…– Надо же, как заговорил, – заметила я, держа мечи наготове и медленно отходя вправо, чтобы оказаться сбоку. – А до этого соловьём заливался.Слова, конечно, могли принадлежать самому Хидео, но я понятия не имею, когда колдун натянул его тело словно костюм.Мы обходили друг друга по окружности. Я не отводила взгляда от Хидео. Кажется, ничего от самого парня уже не осталось. Один только взгля
Все звуки, казалось, исчезли из этого мира.Только ветер где-то шуршал в кронах деревьев. А ещё волны накатывали на берег… далеко-далеко отсюда. Потому что я прекрасно знала: рядом моря нет, а река слишком мелкая и узкая для таких звуков разбушевавшейся стихии.А может… просто слышно то, что творится у меня на душе?У моих ног обезглавленное тело человека, который мог бы ещё жить и жить, но отравленный рёку Сузуму больше никогда не сумеет оказаться в мире живых. Хидео было жаль. Хоть я теперь толком и не могла сказать: знала я его самого или же всё делал входивший в его тело Сузуму.Я глубоко вдохнула холодный влажный воздух. Горячка боя пошла на убыль, стало прохладнее. Ещё чуть-чуть – начнется откат. Даже если не с рёку, то психологический. А у меня тут ещё тьма работы. Впадать в истерику совершенно не подходит.Ещё раз глянула на тело и задумалась. Почему не кажется всё это диким и ужасным? Я убивала в прошлой ж
– Я тебя убью! – шипела Мисаки, схватив меня за грудки и встряхивая над полом.– Эй, отпусти! – Харука пыталась отцепить её от меня, однако получалось слабо.Чоу неуверенно топталась на месте, не зная, что делать: то ли помочь Мисаки меня душить, то ли дать по голове и потом уже помочь душить.Одна Харука прекрано понимала, что, даже проспав всю ночь, я ещё не полностью восстановилась, поэтому не стоит сразу бросаться в драку.Однако Мисаки явно не собиралась в этот раз быть хорошей и сострадательной девочкой, которой показывалась обычно.– Мы тут с ума сходили, не знали, что делать, а она по лесу шлялась! – не успокаивалась она. – Что у тебя в голове, Аска?– Рисовые пирожки и немного оякодона? – пыхтя, поинтересовалась я, с трудом отцепляя пальцы Мисаки от своего кэйкоги.– Опять думаешь только о жратве!– Послушай, у меня молодой организм, ему на
Тэцуя смотрел на сбегающие столбики кандзи на развернутом свитке. Смысл коварно ускользал, хоть зрение ещё работало чётко.Он откинулся на спинку стула, и свиток с тихим шуршанием свернулся.Да уж. Был относительный покой и тут на тебе. Случилось всё, что только могло случиться. И пробудившийся древний дух колдуна, и нерасторопность директора До, и жертвы, и собственная ученица, которая отыграла в этом не последнюю роль. Ах да, ещё смотрители императора. Свалились как снег на голову и так же быстро умчались. Хотя, когда приходит приказ свыше, то и не так полетишь. Императору явно что-то сильно не понравилось… Или случилось что…Тэцуя покачал головой, понимая, что сейчас ничего не добьётся. Слава Плетунье, что Аска вернулась живой. Раны были, но ничего такого, из-за чего бы пришлось уложить в лазарет.А вот Фэнго не повезло. Тварь высосала из неё все силы. Поэтому, едва вернув Аску в Годзэн, Тэцуя вернулся в лес и провёл прощаль
Весна понеслась в каком-то бешеном темпе.Кругом пели птицы, цвела сакура, кружа голову сумасшедшим ароматом, усыпала землю белоснежными и розоватыми лепестками. Девчонки не зевали, едва сделав уроки, удирали на свидания с мальчишками из школы Токугава, любовались красотой, сочиняли хокку и целовались в тени деревьев.Разумеется, когда этого не видели учителя.Меня такое времяпровождение, разумеется, не касалось. Свидания не привлекали, до сих пор было сложно забыть Хидео. И Фэнго. В храме провели прощальную церемонию с душами. Ребята стали жертвами колдуна Юичи и никак не смогли воспротивиться его власти.Аки так и не пришёл в себя. Пока он находился под наблюдением целителя Изаму. Насколько я знаю, был изъят какой-то сильнейший артефакт, который по очереди напитывают рёку директор и учителя. Именно он и поддерживает жизнь Аки.– Аска, хватит считать ворон, – громче, чем до этого сказал директор Тэцуя.
Край Гроз, Западные горыКто-то бил в барабан.Земля подрагивала, в пещере всё затянуло дымом – ни вдохнуть и не выдохнуть.Жар шёл из самых недр. Земля бушевала, земля негодовала и гневалась.И так каждый раз, когда кто-то из Шаманов Ночи покидал свои места, чтобы углубиться подальше в пещеру и воззвать к Тем, Без имени.Земля расходилась трещинами, обнажая красное нутро подземных ходов. Здесь не любят людей, сюда не стоит приходить просто так. Вот жители префектур Края Гроз знают, что вглубь Сумрачных гор лучше не соваться. Местные научились слушать ветер, говорить с камнями и чувствовать малейшие изменения вокруг. Потому и знают, когда стоит склонить голову, а когда настоять на своём и таки получить желаемое.Принадлежащие к другим кланам всегда поступают по-своему. Но правы они только на своей земле. Здесь чужой напор и агрессия не пройдут.Шаманы – это Шаманы.Высокая гибкая фигура склони