Я испуганно посмотрела по сторонам, понимая, что я сама так не смогу. Даже встать не получалось, не то что карабкаться на такую верхотуру. Но спустя несколько минут одна створка ворот отъехала в сторону. Немного, потому что ей мешали сугробы. Но я сумела протиснуться в узкую щель, оказавшись в заметенном дворе. Нокс уже вскрывал замок на двери дома. Руки магистра покрывало голубое магическое свечение, а замок горел алым. На нем стояла сильная магическая защита. Одно неверное движение — и со взломщиком может произойти любая неприятность, а хозяевам придет сигнал о том, что в их собственность пытались проникнуть. Обычно в такие защитные системы встраивали обездвиживающие заклинания. Они не причиняли злоумышленнику физического ущерба, просто не давали скрыться с места преступления до приезда представителей закона. Но сейчас это было бы смертельно. Обездвиженный человек на морозе обречен на гибель. Поэтому я следила за манипуляциями Нокса с ужасом. Но скоро красное свечение замка пропало, дверь вспыхнула голубоватым огнем и открылась. Нокс сумел снять защиту.
— Пойдем, — позвал он меня за собой.
Поднималась я с великим трудом. Сейчас на меня накатило все сразу: паника, усталость и некая обреченная отстраненность. Сил не осталось, и когда Нокс это понял, то поднял меня на руки и занес в помещение.
Особняк, в который мы вломились, был большим и деревянным. Два этажа. Массивное крыльцо. Типичный загородный или охотничий дом какого-то богача. Стало страшно — а вдруг хозяева вернутся и нас поймают, словно каких-то бродяжек, которым негде жить? От этих мыслей желудок скрутился в болезненный клубок. Но стоило мне кинуть взгляд за окно, я поняла: никто сюда не явится. Причем, подозреваю, в ближайшие несколько дней. Рабочая неделя и непогода нас обезопасили от визита хозяев.
Зажегся свет, и я смогла рассмотреть, что меня окружает. Нокс спустил меня на пол в просторном помещении. Это сразу была и прихожая, отделенная от кухни дубовой барной стойкой, и просторный зал с камином и угловым диваном. На второй этаж вела деревянная лестница.
— Сними с себя все мокрое, — скомандовал Нокс. — И поищи здесь что-нибудь типа одеяла или пледа. Закутайся, чтобы не замерзнуть.
Я растерянно кивнула. Мужчина сделал шаг в сторону двери.
— Ты куда? — взволнованно поинтересовалась я, готовая кинуться следом.
— Ты не чувствуешь, как тут холодно? — спросил он. — Пойду поищу, во дворе должны быть дрова. Необходимо растопить камин, а то мы не переживем эту ночь. Тут, конечно, нет снега и не дует, но все рано очень холодно. А еще отправлю магический маячок спасателям. Боюсь, даже если непогода к утру закончится, мы сами не сможем добраться до академии.
Я растерянно кинула. Помощь нам не повредила бы. Вопрос, когда ее ждать. Сильно сомневаюсь, что этой ночью.
Я не чувствовала холода. Мне не дул в лицо ветер, не швырял в лицо снег, и это уже было хорошо. Поэтому я ничего не сказала Ноксу. За ним хлопнула дверь, пустив в помещение стайку быстро растаявших снежинок, и я поняла: раздеваться не могу и не хочу. Одна мысль о том, чтобы избавиться от одежды, внушала ужас. Оказывается, там, на улице, в снежном аду, я все же изрядно замерзла.
Пройти в обуви в чью-то, не исключено, что любимую гостиную, мне не позволила совесть, поэтому я уселась прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Поглубже спрятав руки в рукава, носом зарылась в противно мокрый воротник. Так, скукожившись, я и сидела до прихода Нокса. Кажется, даже успела задремать.
— Вирена! Я же просил! — воскликнул магистр, бросая охапку дров на пол и заставляя меня очнуться от дремы.
— Простите, — пробормотала я. — Не хочу снова мерзнуть.
— Пройдем, чудо! — вздохнул он. — Сидеть в мокрой одежде — не лучший вариант. Сейчас я растоплю камин, и тут будет совсем тепло. Только немного потерпи.
Я послушно кивнула. Нокс снова поднял меня на руки и, не обращая внимания на слабые возмущения, перенес на диван. Почти насильно стянул с меня оттаявший полушубок и ботинки. Откуда-то притащил огромную, теплую и мягкую шкуру, закутал меня в нее, словно в кокон, и только после этого приступил к разжиганию камина. Я тут же задремала, понимая, что за короткое время блуждания по ледяной буре просто забыла, что такое тепло, и только сейчас начала по-настоящему согреваться. Когда руки и ноги начали с ломотой отходить, меня затрясло. Тело содрогалось от крупной дрожи. Кажется, стук моих зубов было слышно даже в академии. Не исключено, по нему нас и найдут. Мысль была идиотской, но другие сейчас в голову не приходили.
— Прости, что так вышло, — наконец произнес он, после того как пламя в камине затрещало, и воздух начал прогреваться.
Я пожала плечами, показывая, что просить прощения не за что.
— Не думаю, что вы хотели меня убить.
— Определенно не хотел, — признался Нокс. Он тоже избавился от пальто и остался в одном довольно тонком свитере с высоким воротником, прикрывающим татуировки. А вот рукава закатал, и я видела руническую вязь, идущую по запястьям.
— Вам, наверное, холодно, — осторожно поинтересовалась я. — Тут нет еще чего-нибудь подобного?
— Не думаю, — покачал головой он.
— Тогда могу поделиться, — предложила я, показывая на краешек пушистой шкуры.
— Наверху должны быть одеяла. Там гостевые спальни. Но спать придется тут. Дом не успеет прогреться. Я разжег котел в подвале, но не думаю, что он быстро протопит такую площадь.
— В любом случае, я вряд ли смогу сойти с места, — призналась я. — И… эта поездка будет засчитана мне как отработка?
— Ты же знаешь, что можешь не ходить… — тихо отозвался он, взглянув на меня так, что к щекам хлынула кровь.
— Знаю, — не стала спорить я. — Но люблю честность…
— Сказала девушка, которая без зазрения совести заказала курсовую по моему предмету.
— Кто сказал, что без зазрения совести? — удивилась я, стараясь скрыть смущение. — Мне было очень стыдно.
Нокс хмыкнул и ушел куда-то за спинку дивана. Я не удержалась и повернула голову. Мужчина шарил по шкафам на чужой кухне.
— То есть заказывать курсовую — это нехорошо, — фыркнула я. — А вот грабить чей-то дом — нормально. Вам не кажется, магистр, что у вас двойные стандарты?
— Вирена, все дело в выборе. Сейчас выбора у нас нет. Нам нужно согреться, иначе мы погибнем. А курсовую тебе делать было просто лень. Сейчас я могу сказать это с уверенностью.
— Не лень! — возразила я. — Я действительно считала, что не смогу разобраться сама.
— Ты ошибалась.
— Да, но тогда-то я этого не знала.
Еды в доме оказалось немного. Пара шоколадок и остатки печенья. Зато Нокс обнаружил специи и бутылку вина, и скоро по помещению поплыл умопомрачительный зимний запах глинтвейна.
— Вы снова меня спаиваете, — резюмировала я, принимая из его рук чашку с горячим вином. — Это непедагогично.
— Я вообще совершаю очень много непедагогичных поступков рядом с тобой, — признался он мрачно.
— Ага. Например, сегодня завалили Джевиса Денизо. Крайне непедагогичный поступок.
Я прекрасно понимала, что он совсем о другом. Но ту тему затрагивать не хотела совсем. Я чувствовала себя с ним как на тонком весеннем льду, поэтому и пыталась спастись.
— Он не знал на большее, — пожал плечами Нокс, без сожаления меняя тему разговора.
— А раньше знал? — язвительно заметила я.
— Раньше я был снисходителен.
— Что же изменилось сейчас? — спросила я, понимая, что снова с берега ступила на скользкую и хрупкую поверхность.
Нокс устроился рядом со мной на диване, по-хозяйски забрав себе добрую половину шкуры. Если бы я не вцепилась мертвой хваткой в край, то, пожалуй, забрал бы всю. Зажмурившись от удовольствия, он отхлебнул из своей кружки.— Появилась ты, — признался он как ни в чем ни бывало.— Не верю в привороты… — повторила я.— Это хорошо, — сказал магистр и, повернувшись ко мне, наклонился к губам. — Тогда нас тянет друг к другу на самом деле, а не из-за того, что ты опрокинула на себя зелье.— Но вы талантливый маг. — Я уперлась руками ему в грудь. — А что, если вас действительно влечет ко мне исключительно из-за действия зелья? А вы этому влечению магического характера поддаетесь?— Я же говорил: там не было ингредиентов, которые могли подействовать таким образом.— Нет! — возмутилась я. — Они просто сделали меня привлекательной для вас. Вот и все. Распечатало в
Все было плохо. Нет. Все было очень плохо! Нокс ругал себя за несдержанность. Последние сутки оказались просто квинтэссенцией идиотских поступков. Он столько их не совершал за минувшие десять лет. Последний раз идиотское поведение привело его на границу миров, и следующие пять лет он осмысливал свою жизнь. И тогда же поклялся, что больше не допустит подобного.Но Вирена… Вирена, которая даже не пришла в себя, когда спасатели стали грузить ее на носилки, заставляла вести себя неразумно и опасно. Из-за него она сейчас горела в огне, из-за него чуть не погибла. Из-за опрометчивого поведения законники смотрят на него сейчас, как на преступника. А может быть, он и есть преступник? Силой заставил девушку уехать, подверг ее жизнь опасности.— Магистр, как девушка оказалась с вами в заброшенном доме? — недовольно поджав губы, спросила женщина-законница.Она смотрела с вызовом, напирала. Не понимала, кто перед ней, поэтому планировала запугать. Только
Я прокручивала в голове возможные варианты событий и думала, почему идея рассказать все как есть, мне не кажется удачной, когда дверь снова открылась. Только вместо людей в форме я увидела совершенно неожиданного гостя. Того самого мужчину, с которым ругался Нокс во дворе.Встретившись с ним взглядом, я напряглась. Мужчина улыбался весьма приветливо, но было в нем что-то отталкивающее. То ли в льстивой, приклеенной улыбке, то ли в холодных, рыбьих глазах.— Ну, юная леди, вот видите, к чему приводят поездки со взрослыми мужчинами. В лучшем случае, к болезни.— Вы о чем? — спросила я, не понимая, какой стиль поведения выбрать. — Вы кто? Я вас вообще не знаю.— Узнаете, юная леди, непременно. Уже в следующем семестре. И от вашего поведения сейчас зависит, насколько приятным будет наше знакомство.— Вы сейчас мне угрожаете? — очень искреннее удивилась я.— Ни в коем случае, — улыбнулся он. &
Так и вышло. С утра, когда я открыла глаза, то поняла, что болезнь покинула меня вместе с ломотой в костях и температурой. Оставила после себя лишь слабость и желание долго отмокать в ванной с ароматной пеной. Я встала и изучила палату. Тут был только душ, но это лучше, чем отсутствие удобств.Я смыла пот и остатки болезни, переоделась в свежую больничную сорочку и белый, простого покроя халат с поясом, а когда вышла, обнаружила, что мне уже поменяли постель и принесли завтрак. Кашу и травяной чай с медом. Не королевское меню, но при виде еды заныло в желудке. Последний раз я ела когда-то очень давно.Было немного обидно, что меня не пришел навестить Нокс. Конечно, я вчера просила избавить меня от посетителей, но, думаю, если бы он хотел, то смог бы пройти в палату. Хотя почему-то этого не сделал.Мысли о магистре испортили аппетит. Еще больше напрягало то, что меня вообще волнует, что он не пришел. После завтрака начался обход, а потом ко мне буквально с боем п
Но прежде чем удалось отстраниться, за спиной раздался всхлип. Я отпрыгнула от Дана и, развернувшись, увидела в дверях Элси, глаза которой наполнились слезами.— Так вот какое у тебя было дело в городе! — воскликнула она. — Предатели!— Эл… — начала я, но девушка уже убежала, а пока я разворачивалась, подло исчез и Дан. Впрочем, чего от клыкастого ждать? Снова подставил меня, на сей раз перед лучшей подругой, и смотался. А мне теперь расхлебывай. Еще бы понять, что именно.Я, конечно, догадывалась, что Дан нравится Элси, но не предполагала, что там все так серьезно, и меня причислят к предательницам.Элси все же принесла мои вещи. Они сейчас валялись на входе в палату. Я подобрала их с пола, переоделась и забралась с ногами на кровать, надеясь, что потрясения на сегодня закончились. Натянула одеяло до подбородка и прикрыла глаза. Снова немного знобило, но в целом я чувствовала себя сносно. Физически.Меня навест
Утро началось суматошно. Меня посмотрели по очереди два лекаря, посовещались и все же разрешили выйти из лазарета. Вот, казалось бы, счастье, которого я ждала целый день! Но выходить было страшно. Я боялась слухов, которые по-любому гуляют по академии из-за того, что мы с Ноксом очутились в одном магиккаре, боялась встречи с Элси, которая видела меня целующейся с Даном.Но сидеть в лазарете вечно тоже нельзя, да и изрядно скучно. Поэтому я выдохнула и отправилась к себе в комнату. Хотелось, наконец, принять ванну с ароматной пеной, намылить голову своим любимым медовым шампунем, смыть с себя запахи ромашки и календулы, которые витали в лазарете.Никто не тыкал мне пальцем в спину, никто не шептался, едва проходила мимо, и я выдохнула. Перед дверью в комнату задержалась, но и здесь меня ждал приятный сюрприз. Девчонок не было. Еще не закончилось время завтрака, и они, скорее всего, просто не успели вернуться. Меня саму покормили раньше в лазарете.З
Было обидно, мы с девчонками поругались на ровном месте. В итоге я осталась один на один со своими проблемами, мыслями и страхами. Потеряла доверие подруг и оказалась сволочью в их глазах. На Дана я вообще злилась. Поцеловал, спалился перед Элси, которой, похоже, что-то наобещал (не просто же так она на меня обиделась), а потом подло сбежал, оставив меня разбираться с проблемами. Впрочем, в этом был весь он. Даром что старше нас на несколько лет, а ведет себя, словно подросток. Не знаю, что в нем Элси нашла, но мне такой парень точно не нужен! Даже если учесть, что с Даном приятно и легко. Весело, но это все не то. Парень должен решать проблемы девушки, а не создавать их.Элси со мной не разговаривала, Стеффи пыталась как-то уладить конфликт, но в итоге закончилось тем, что мы с Элси вдвоем на нее начали коситься недовольно. Напряжение в комнате росло, и я попросту поспешила сбежать. Накинула куртку, немного погуляла перед академией, но быстро поняла, что больше не испытываю
Когда вышла в коридор, Халява выскользнул у меня из рук и растворился в воздухе. Это правильно, тащить его упитанную тушку оказалось тяжело. На булках демоненок откормился. Да и не хотелось, чтобы кто-то его увидел.Я не успела сделать и пары шагов, когда от стены отделилась тень. Я вскрикнула и шарахнулась в сторону, но спустя секунду облегченно выдохнула. Это был всего лишь Дан. Как же мне хотелось его прибить! К сожалению, я торопилась.— Что ты здесь делаешь? — прошипела я.— Тебя жду, — отозвался он и сделал уверенный шаг навстречу, намереваясь заключить в объятия.Я проворно ускользнула в сторону.— Из-за тебя со мной не разговаривают и Стеффи, и Элси! — огрызнулась я.— Не верю, что моя сестренка способна молчать.— Хорошо, они разговаривают, но лучше бы молчали! Зачем ты меня целовал?— Потому что ты мне нравишься с той первой минуты, как я тебя увидел!&mdash