Меня бросило в жар от вида Дрейка, поднявшегося на второй этаж в компании двух парней. Причесанный, важный, в пиджаке и выглаженных брюках. Настоящий пример солидности и серьезности. Я чуть не прыснула со смеху и уже собралась как можно более незаметно обойти их, как услышала от Фелисы:
– Розалин, иди сюда!
Жаль, я еще не умела строить порталы, чтобы мгновенно исчезнуть. В магической школе нам преподавали историю, саму суть магии, учили на подсознательном уровне обнаруживать в пространстве невидимые элементы или целые структуры и применять их. Базовые знания.
В академии уже начиналась практика с изучением природных знаков. Земля, вода, воздух, огонь. К тому же именно там раскрывались тайны нашего мира, недоступные большинству.
Он казался светлым и чистым. Мирное время, развивающиеся технологии, освещаемые по телевидению новости о выведении новых видов животных, защите важных районов или обычные сплетни о жизни светских людей. Но во всем присутствовало две стороны медали. Если не три. Общественность, неутихающие военные баталии с двумя соседними государствами и проблема магической загрязненности.
В обычных школах два последних аспекта не затрагивали. В академии уже приходилось их изучать, а в высшей академии – учиться бороться с ними.
Среди людей специально не сеяли панику. Ее с лихвой хватило в прошлом столетии. Сейчас же был принят закон об информационной заглушке и лишь немногие знали о висевшей над нашим Танайским государством угрозе. Мне пришлось о ней узнать. И все из-за смерти отца. Но я бы предпочла обманываться, верить в светлое будущее и беззаботно строить свою жизнь.
Однако забыть это не удастся, стоит раз услышать.
А порталы…
Я посмотрела Дрейку в глаза и повторно пожалела, что еще не научилась их строить. Каким красноречивым был его взгляд! В голове тут же начал созревать план побега, защиты, укрытия. Не раз проходили. Знаем, умеем, применяем. С господином Зло, проснувшимся в этом гаде, лучше не встречаться.
– Иди сюда, ну, чего встала как вкопанная? – с лучезарной улыбкой обратилась ко мне подошедшая Фелиса и вновь взяла меня под руку.
И друзья моего навязанного соседа направились к нам. Один, высокий парень со светлыми вьющимися волосами и слегка кривым носом, так и лучился игривой радостью, направленной в сторону моей новой знакомой. А вот второй запомнился цепким взглядом серых глаз. Он словно пытался не упустить ни малейшей детали не только в нас, но и в проходивших мимо студентах, двери за моей спиной, покачивавшейся на ветру кроне дерева за окном.
– Лисик, как успехи? – спросил первый.
Она улыбнулась и протянула распахнутую ладонь, в которую от него тут же упало несколько монет.
– Но больше с тобой спорить не буду. Я чуть не убилась! О, кстати, это Розалин. Она спасла меня от позорного падения в кусты.
– А зря, – улыбнулся тот же молодой человек, – я бы с удовольствием понаблюдал за этой картиной. Дарен, – представился он мне.
– Розалин? – с еле скрываемой насмешкой переспросил второй, выгнув густую темную бровь. – Я Майло, очень приятно познакомиться.
Я окончательно растерялась. Ситуация казалась до одури смехотворной. К тому же пришло время Дрейка что-нибудь сказать, то ли раскрыв правду о нашем совместном проживании, то ли озвучив ложь, будто первый раз меня видел.
– Лисик-лисенок! – раздалось радостное со стороны.
К нам спешно приблизилась брюнетка с раскосыми зелеными глазами, которая тут же обняла Фелису и долго что-то шептала ей на ухо. Я невольно оценила ее фигуру. Идеально! Эталон красоты, учитывая такую же студенческую форму, что была и на мне. Правда, юбка отличалась более короткой длиной, блузка выпирала настолько, что фантазия сама дорисовывала упругую грудь внушительных размеров, а единственная застегнутая пуговица пиджака лишь подчеркивала стройную талию.
Я собралась под шумок убежать, но Фелиса как назло потянула меня за руку обратно.
– Знакомься, это Лаура. А это Розалин, моя спасительница.
Девушка сверху вниз мазнула по мне взглядом. Она кивнула, коротко поприветствовала сразу всех, а после приблизилась к Дрейку, недвусмысленно прижавшись к нему все той же внушительной грудью.
Интересно.
Я подобралась. Ценнейшие ниточки, за которые в подходящий момент можно дернуть, сами попали в руки. Почему бы ими не воспользоваться?
– Девчонки, у нас сегодня намечается вечеринка, – с все больше увеличивающейся улыбкой начал Майло. – Пойдете?
– А как же, – фыркнула Фелиса и повернулась ко мне. – Обещанную экскурсию устрою сразу после занятий. А потом… могу познакомить с кем-нибудь еще. Хочешь с нами?
Лаура стрельнула в меня глазами, Дарен сделал безучастный вид, а вот Дрейк источал неодобрение. И оно было направлено не только в мою сторону. Казалось, волной задело и его друга.
– И где она планируется? – спросила девушка гада.
– В моем доме, – самодовольно ответил тот с каким-то лишь им двоим известным подтекстом.
Он больше не обращал на меня внимания. Похвально. Да только новость о шумной вечеринке в моем доме нисколько не радовала. Мне словно завуалировано напомнили о трех правилах, которые нарушать нельзя.
Видимо, война будет жестокой.
– Прошу прощения, но не хочется пропустить первое занятие, – с почти искренним сожалением произнесла я. – Приятно было познакомиться.
– После занятий, – напомнила Фелиса и все же отпустила мою руку, которую до сих пор цепко держала за локоть. – Не забудь.
– Хорошо.
– А придешь на вечеринку? – преградил мне путь Майло.
Его настойчивость воспринималась негативно. Вот бы ответить в похожей манере, с такой же ехидной улыбкой и прищуренными глазами. Наверное, близость Дрейка на меня так действовала.
– К сожалению, не смогу. Я еще не освоилась в Крэйтоне, а добираться неизвестно куда, потом ночью ехать обратно… Нет, как-нибудь в другой раз.
Благо, они не видели моего выражения лица, когда я удалялась от них и спешно спускалась по ступеням. Если Фэлпс не расскажет им сам… И ладно его друзья, которые заочно меня знали, судя по тому удивленному вопросу Майло, а вот Лаура явно не придет в восторг от подобной новости. Какая девушка потерпит другую, живущую в одном доме с ее парнем?
И ведь так красиво все можно преподнести…
Дрейк и все связанное с ним – это всегда плохо и слегка затягивающе. Однако о собственной жизни тоже не стоит забывать.Мысли о возможных проделках поблекли, стоило попасть в длинный коридор, заканчивавшийся пятью лифтами. Механические монстры поедали студентов и вскоре снова открывали свои пустые пасти, с готовностью принимая новую порцию людей.Я заглянула в выданное расписание. Судя по нему, мне предстояло подняться на второй этаж четвертого корпуса. Цифра четыре красовалась еще на входе в коридор с глухими стенами, а вот на указанный этаж попала не сразу, лишь подождав своей очереди и уже с третьим заходом оказавшись в кабинке лифта.Раздался звон. Я на миг заволновалась, ведь не нашла ряда кнопок, но выдохнула, ощутив внутренний толчок и заметив быстро разъезжавшиеся двери. Огромная цифра два на противоположной стене так и манила к себе.– Прошу прощения, – негромко проговорила я, протиснувшись между двумя студентами.Сзади р
Я никогда не считала себя умной, но и дурой вроде как не была. Все предметы давались с легкостью. В особо сложных помогала практика. А тринадцать – превосходный результат, который многим моим знакомым даже не снился. И вдруг оказывается… Отстающая?В некой прострации я шла к лифту, поднималась на третий этаж, искала второй кабинет. Похожая на предыдущую планировка аудитории. Уже встречаемые ранее лица студентов.Наверное, сейчас во мне заговорили стереотипы, да только ни один из них не выглядел ботаном. Обычные молодые люди. И одеваться прилично умели, и находили время, чтобы следить за своей внешностью.– Чего ты на меня так смотришь? – спросил полноватый брюнет.Даже на контакт шли!– У тебя годовые сданы на пятнадцать?– А у тебя разве нет? – не меньше меня удивился он, и его взгляд стал более дружелюбным. – Мы с родителями как узнали, что сюда только с высочайшей успеваемостью берут, то го
Видимо, мир крутится вокруг Розалин. А как иначе объяснить бесконечные разговоры о ней моих друзей? Сперва Фелиса познакомилась с ней непонятно как, затем Лаура высказывала мне неодобрение по поводу поведения своей подруги, потом Майло обсуждал с Дареном утреннюю встречу, пока первый не вышел из лифта на этаж раньше, спеша на свою оборонку.Разве в академии мало людей? Почему именно моя компания, мои друзья? Пигалица ведь обычная, демоны ее побери, первокурсница без связей! Как так вышло?!– А твоя Розалин не похожа на Кристи, – не унимался Майло даже в столовой. – Худовата слегка, но в целом есть на что посмотреть. Я с такой не прочь замутить.– Ты за любой ходячей юбкой готов бегать, – с укором взглянул на него Дарен, усаживаясь за стол.Да, завидная любовь к девушкам. С той же Кэрилл ни один из нас не связывался бы, ведь ее склочный характер был заметен издалека.– Ха-ха, – указал на него пальцем Майло.
За приготовлениями к вечеринке время полетело незаметно. Уборка, напитки, закуски… Я остался доволен проделанной работой, к тому же успел добавить одну немаловажную деталь. Специально для Розалин.– Фу-у-у, – раздалось со стороны входа вместе с хлопком двери. – Дрейк!Судя по стуку каблуков, ведьма сперва заглянула в зал и только после направилась в кухню. Она встала в дверном проеме, зажав двумя пальцами нос. Глаза мерзавки округлились.– Еще и в моей кружке?!– Подходящей вазы во всем магазине не нашлось. Печально, правда?Розалин ненавидела эти розовые цветы на тонком синеватом стебле. А в особенности ее раздражал запах. Именно поэтому она не зашла в кухню и, царапнув ногтями по дверному косяку, сразу отправилась к себе, нарочито громко топая по ступеням.Я подхватил еще один букет саманов и, выждав немного, пустился за ней. Нужно их сделать частыми гостями в моем доме.– Эй! – воскл
Возле уха раздавались короткие гудки. Мерные, слегка противные и уже далекие. Мама вроде бы давно попрощалась со мной и положила трубку. А я продолжала стоять босиком на грязном полу чердака, гипнотизируя дверь.Дрейк и добро – вещи несовместимые. Это стало ясно еще с первой нашей встречи. Вот только подобной агрессии я не ожидала, ведь раньше Фэлпс запирал меня где-нибудь лишь в крайнем случае. Обычно он изрыгал злость, кипел до отказа, но в определенный момент успокаивался и уходил.Сегодня не ушел…Я передернула плечами и бросилась к единственному выходу. Ручка под моим напором заходила ходуном. Дверь начала вздрагивать, что вперемешку с ударами ладонью и ногой создавало много шума.– Дрейк, гнида ты поганая, выпусти немедленно! Дре-е-ейк! Влариан недоношенный! Открой!Ругательства сыпались одно за другим. Эффекта ноль. Во рту вскоре пересохло от лавины слов, а ладонь покраснела от постоянного соприкосновения с деревом. Зато д
Влариан не оставит мою выходку без внимания. Однако теперь и я собралась основательно подпортить ему жизнь.Ожидание ответной реакции Дрейка испортило ночь. Дом наполняла устрашающая тишина. За окном изредка мелькал свет от фар проезжавших машин. Я спала как на иголках, ворочалась, разглядывала темный потолок, изредка посматривала на часы и уговаривала себя уснуть.Даже овечки не помогли! Они прыгали через ограду, но не убегали, а взлетали в воздух и своими тельцами образовывали подрагивающее слово «Дрейк». Когда их количество заметно увеличилось, эти гадкие животные, противно блея, собрались в кучу, смутно напоминавшую лицо соседа. Волевой подбородок, изогнутые брови, взъерошенные волосы. Постепенно добавилась шея, туловище, руки. И так целую ночь предательские овечки, вместо того чтобы навеять сон, напоминали мне о ненавистном человеке.Постепенно и само блеяние стало исполняться голосом Дрейка.– А-а-а! – вскрикнула я, когда к з
Наш едва начавшийся разговор снова прервал преподаватель. Сегодня нэли Варнас надела темно-зеленый брючный костюм и добавила ко всему прочему очки в такого же цвета оправе.– Доброе утро, группа РПМ десять. Садитесь, – приказным тоном произнесла она и положила кожаный портфель на стул.Раздался щелчок открываемого замочка. На преподавательский стол легла увесистая книга, журнал и тонкая потрепанная тетрадь. Нэли Варнас выпрямилась, осмотрела нас хищным взглядом, задерживаясь на каждом студенте.– Баллард, встаньте.Она раскрыла журнал и поставила точку в одной из строк. А мне ничего не оставалось, как подняться со своего места.– Назовите расширенную классификацию знаков.– Значит, они бывают следующих видов, – начала я, стараясь выудить из памяти каждый из них. – Простые, комбинированные, стандартные, модифицированные, первого, второго и третьего уровня сложности, разрешенные, запрещенные, рисуемые
– Сочувствую, – похлопал меня по плечу Майло и снова засмеялся.Дарен не остался в стороне. Он заметно сдерживался, поджимал губы, делал серьезный вид, однако глаза его предательски выдавали. Лаура же словно ничего не услышала. Она с самого утра не разговаривала со мной, обидевшись на открывшуюся правду о Разолин, и даже держалась на расстоянии.– Вы в столовую идете? – поинтересовалась подошедшая к нам Фелиса.– Нет, – одновременно ответили мы с Лаурой.– Ла-а-адно, – протянула подруга Дарена и, мельком глянув на него, обратилась ко мне: – А что это с ними?– Наш Дрейк выступит на сборах, – вытирая уголки глаз от продолжительного смеха, сказал Майло.Я постучал двумя пальцами по ноге, оценивая силу обиды Лауры и неугомонное желание друга без конца говорить о предстоящем событии, на которое съедутся представители всех школ и академий нашего города. А если к нам сейчас присоеди
– Али, куда так спешишь? – поинтересовалась девочка лет двенадцати, подбежав к своей знакомой.– Розалин, привет, – улыбнулась та в ответ. – Что-то важное? Я просто…– К Дрейку, да? Он тебя уже заждался. Места себе не находит, – понизила она голос и слегка округлила глаза.Алария глянула на лесную тропу, заворачивавшую влево за широким деревом. Ей польстило, ведь Фэлпс отнесся к ней серьезно. К тому же приятно, что не кто-то, а именно Дрейк обратил на нее внимание. Первый парень в школе. Душа любой компании. За ним бегало много девчонок, а выбрал он ее!– Не поверишь, тут прошел слушок, что он того…– Что?– По уши в тебя влюбился.– Не может быть! – сказала Алария, с трудом скрыв, насколько приятно было это услышать от Розалин – девушки, с которой Дрейк проводил много времени.– Хочешь, докажу? Тебе он вряд ли скажет, ты ведь знае
В гостиную пополз густой дым. Он подобрался ко мне, коснулся ног, сжался и резко устремился вверх. От моего знака огня полыхнул воздух. Комната вмиг очистилась, и в дверях стали различимы два человека.Они переглянулись, бросили на меня сеть. Я собрался уклониться, однако остался на месте, ведь не имел права подставлять Рози. Она копошилась за моей спиной. Ей требовалось время, значит, во что бы то ни стало нужно дать его.Новый знак, еще одна огненная атака, чтобы пропалить веревки сети. Но вместо того, чтобы сгореть, они замерцали и коснулись моих запястий. Я подумал, что соскользнут, а вместо этого они, подобно живым щупальцам, в мгновение ока обвили мои руки до самых локтей.Поразиться бы умениям магов, но меня больше заботило то, что теперь невозможно было схватить элементы, задействовать их, защитить мою Баллард и выиграть оговоренную минуту.Я вспыхнул злостью от своей беспомощности. Меня ведь так просто удалось поймать. И сейчас Розалин попросту с
Воцарилась удушающая тишина. Меня словно пару часов избивала палками свора ребят, настолько тело ломило от фантомной боли. Я каждую секунду, проведенную без моей Баллард, корил себя за то, что послушал ее и шагнул в портал. Не нужно идти на поводу у женщины, даже если она умеет приводить хорошие доводы. Теперь же Розалин угрожала опасность.Я собрался встать, как вдруг заметил смятую бумажку в руке. Первым порывом стало развернуть, прочесть, понять, откуда она, но пришло осознание, кто именно ее подсунул. В мыслях завертелись предположения и сомнения. Я поднялся, сжал записку в кулаке.Может, за Ларстеном тоже следят?Меня осенило! Если власти собрались ликвидировать Баллард, но до сих пор ее не нашли…Я побежал наверх, зашел в ванную комнату, посмотрел в зеркало. Там отражался незнакомый мужчина, заметно похудевший, небритый, с впалыми глазами и синяками под ними.Отслеживают ли мое перемещение? Подсматривают ли за мной? А если да?Н
7 месяцев спустя...Я двигался медленно, вглядывался в прохожих, изредка смотрел на дорогу. Как всегда. Сзади гудели машины. Водители обгоняли, обливали меня ругательствами. Как всегда. Я повернул на свою улицу, припарковался на обочине и долго смотрел в никуда, впрочем, как всегда.Раздался настойчивый стук в окно.– Дрейк, пошли домой. Давай, быстрее, – сказала мама.Дверца машины затрещала, моля, чтобы ее все же починили. Я захлопнул ее, засунул руки в карманы джинсов и зашагал по тропинке.– Ты где был? – накинулась на меня Аманда, стоило зайти внутрь– Не трогай его, – вступилась Шелла, вышедшая из кухни. – Перекусишь?Я отрицательно покачал головой и двинулся к лестнице, но не ступил даже на первую ступень из-за ненавистного голоса:– Дрейк, нужно поговорить.– Да, сынок, у нас для тебя кое-что важное.Я не шевельнулся.&n
Я закинула в рюкзак фотографии, две тетради со своими записями и на всякий случай книгу Милча. Дрейк к этому времени успел собраться и даже приготовить завтрак. А после мы двинулись в путь.Было даже весело. Мы слушали музыку, подпевали, играли в слова, лишь бы не заводить тему о том, куда именно едем и по какой причине туда отправились. Я изредка поглядывала на сменявшие друг друга пейзажи и впивалась пальцами в колено. Но в следующее мгновение на моем лице снова сияла улыбка.– Видишь, а ты не хотел брать машину.Фэлпс странно посмотрел на меня и снова устремил взор на дорогу.– Дре-ейк, ты ведь не собираешься ее отдать? Если так сделаешь, то я обижусь.– Рози, не начинай, – поморщился он. – Забрала машину Аманда, не ты. Поэтому к тебе она особого отношения не имеет. Мне приятна твоя забота, но лучше заработать и купить свою машину, чем пользоваться ее подачками.– Вообще-то сейчас ты пользуешься…
Я не знала, что Дрейк умеет быть таким. Нет, мне часто доводилось видеть его взаимоотношения с другими девушками, но со стороны все смотрелось иначе. Да, он их обнимал, негромко переговаривался с ними. Однако до меня не доносились нежности, которые шептались им на ухо. Я издалека никак не могла заметить легкие прикосновения к талии или чуть ниже поясницы. А про ночь и говорить нечего.– Ты со всеми девушками так себя ведешь? – посмотрела я на Дрейка поверх тетради с записями сегодняшней лекции.– Как? – поинтересовался он, отвлекшись от просмотра фильма.Уже второй вечер мы проводили вместе. После его возвращения жизнь пошла на новый виток. В ней стало очень много Фэлпса. Везде, всюду, постоянно. Я задыхалась им. Ночью, утром, по дороге в академию и обратно, вечером и снова ночью. Он не выпускал меня из рук, целовал, прикасался и постоянно дарил саманы.Мы даже сходили вместе на рынок!От Дрейка шла кругом голова. Он не спра
Маленькая обольстительница. Она словно ходила на курсы, потому как намерено не спешила, словно специально задевала подушечками пальцев кожу плеча, проводила ладонью по руке, опуская вниз край платья. А глаза неотрывно смотрели на меня, в то время как я не мог позволить себе оторваться от открывающегося обзора на ее тело.Как же хотелось прикоснуться самому. Вот бы сорвать уже съехавшее к талии платье, повалить на кровать Розалин и выполнить все, что только приходило мне в голову за последние полторы недели. Сперва это казалось местью для нее. Теперь – пыткой для меня. Правда, сладкой пыткой.Я смотрел. Руки пришлось сжать в кулаки, чтобы не наброситься на нее. Вот оно, долгожданное лакомство. Еще тогда, на озере, титанических усилий стоило не переступить черту. Сейчас же я намеревался полностью ее развеять, стереть, растоптать, убрать любые преграды между нами.Розалин осталась в нижнем белье. Хрупкая, стройная. И волосы уже прикрывали правое плечо, маня е
Вларианы… Раньше я относился к ним нейтрально, но теперь…Полторы недели мне пришлось потратить на общение с этими животными. Еще в самом начале от желания придушить Розалин кожа рук словно плавилась, покрывалась красноватым свечением, едва не вспыхивала самым настоящим пламенем. Ее выходка приводила меня в бешенство. Неужели нельзя быть нормальным человеком?А едва завершилась практика и передо мной открылся портал в академию, как во мне проснулась кровожадность. Теперь хотелось лишь одного – встретиться с ней. А последствия… К демонам последствия!Я спешил домой, однако то куратор попросил зайти к нему в кабинет и заполнить документы, то по пути встретились одногруппники и набросились с поздравлениями с прошедшим днем рождения. Планшет разрывался от звонков уже второй день. Приходилось отвечать, кивать, говорить слова благодарности. Обо мне вспомнили, казалось бы, все. Ну, почти все.Розалин единственная ничего не написала. По
Он исчез. Фиолетовый овал прохода дрогнул и развеялся. Куратор Фэлпса пожал руку нэлду Милчу и направился в мою сторону. А я невидящим взором продолжала смотреть на место, где совсем недавно находился сосед. Не простит…– Баллард, зайди в мой кабинет после занятий, – сказал преподаватель, проходя мимо.Вот они, неприятности. Если произошло нечто поистине хорошее, то за ним обязательно последует что-то не менее плохое. Это закон вселенной!Я достала планшет и собралась написать Дрейку, как получила сообщение от него: «Заповедник вларианов? Ты серьезно? Розалин, это ведь твоих рук дело?!» Сердце пропустило удар. Пальцы одеревенели. Нужно было ответить, оправдаться, попросить прощения. А когда на экране высветился входящий звонок, девайс чуть не выпал из рук.По моей задумке, в глазах всех знакомых, друзей и близких Фэлпс должен был питать особую любовь к вларианам. Поэтому еще давно, когда только началась учеба в академии, я с