Я никогда не считала себя умной, но и дурой вроде как не была. Все предметы давались с легкостью. В особо сложных помогала практика. А тринадцать – превосходный результат, который многим моим знакомым даже не снился. И вдруг оказывается… Отстающая?
В некой прострации я шла к лифту, поднималась на третий этаж, искала второй кабинет. Похожая на предыдущую планировка аудитории. Уже встречаемые ранее лица студентов.
Наверное, сейчас во мне заговорили стереотипы, да только ни один из них не выглядел ботаном. Обычные молодые люди. И одеваться прилично умели, и находили время, чтобы следить за своей внешностью.
– Чего ты на меня так смотришь? – спросил полноватый брюнет.
Даже на контакт шли!
– У тебя годовые сданы на пятнадцать?
– А у тебя разве нет? – не меньше меня удивился он, и его взгляд стал более дружелюбным. – Мы с родителями как узнали, что сюда только с высочайшей успеваемостью берут, то готовились всей семьей. Маунс, – представился он и протянул мне руку, однако тут же убрал ее из-за вошедшего в аудиторию преподавателя.
– Группа РПМ десять, встаньте, – сказала женщина в брючном синем костюме с высоким хвостом. – Я Илаида Варнас, буду преподавать вам основу основ. Теорию знаков, конструкцию связи, направляющие пространственной материи и сам портальный разрыв. С куратором вы уже знакомы? Отлично. Он был прав, что вы самонадеянны, раз пришли сюда. Да-да. И все очень просто. Вы – десятая группа «Разрыва пространственной материи». Первая, вторая и третья состояли из тридцати человек каждая. Теперь набор значительно уменьшился. Нам очень нужны портальные маги, но, учитывая сложность данной специализации, ректор приказал изменить стратегию обучения. Раньше итоговые экзамены на четвертом курсе почти никто не сдавал. Потраченные впустую как наши, так и их три с половиной года. Теперь же мы постараемся перекрутить через мясорубку ваши мозги и слепить из них нечто новое, чтобы каждый прошел финальный этап и отправился работать по специальности. Здесь вам не курорт. Учиться придется много и с энтузиазмом. Можете садиться.
Неприятие сказанного уже бурлило в венах. Я знала, что портальных магов на весь Танай единицы, но не предполагала, насколько здесь будет сложно. А ведь занятия еще толком не начались.
Меня взвинтили слова преподавателя и не позволили ни на секунду расслабиться. Нэли Варнас тоже сегодня вводила в курс дела. Казалось бы, ничего сверхнового с ее уст не слетело. Вот только до заветного «свободны» я ловила каждую букву и записывала вряд ли важный материал.
Даже известие об окончании учебного дня толком не обрадовало. И одногруппники вели себя так, будто знали о подобном режиме, а вступительная речь преподавателей их вовсе не задела.
В таких растрепанных чувствах я дошла до главного холла и осмотрелась. Мечта учиться здесь всегда толкала меня вперед, а на деле все оказалось некой… дуростью.
Зачем значительно отстающую девушку брать только из-за знаменитой фамилии? Глупо как-то. Нэли Варнас ведь сказала, что портальников мало, что почти никто не сдает последние экзамены. Да и нэлд Милч сразу меня похоронил. Или они побоялись отказать дочери Балларда, а подобным образом собрались отвадить от мысли учиться здесь? Но мир не вертится вокруг меня. Столько человек не станут притворяться ради одной ничего из себя не представляющей студентки.
Я достала книгу, переданную мне куратором. Формулы, формулы, графики, пометки на непонятном языке, снова формулы.
– О, взаимодействие знаков, – голос Фелисы заставил отвлечься от изучения демоны пойми чего.
– Знаешь, что это такое?
– Дай-ка сюда, – взяла девушка у меня книгу и перевернула пару страниц. – Это наши формулы, целительные. Мы их в середине второго курса изучали. Вот такие я видела у Дарена в конспектах. Ну, как сказать у него. Ему дала одногруппница переписать, а наше величество подобными делами заниматься не любит, поэтому попросил сделать это меня. Держи. Откуда у тебя это краткое сборище всего?
– Одолжили почитать, – задумчиво произнесла я и спрятала книгу в рюкзак.
– Ну что, идем?
– Погоди, куда?
– Как куда? На экскурсию. Перекусим в столовой, покажу издалека тренировочную площадку, заглянем в зверинец и теплицы, познакомлю с кем-нибудь интересным. Вот с ним, к примеру, – указала Фелиса на проходящего мимо студента очень приятной наружности.
– Ты все обо всем и всех знаешь?
– Можно и так сказать, – передернула она плечами, а после повела меня к выходу из академии.
Я хотела было отказаться, но вдруг подумала, что лучше этого не делать. Осваиваться все равно придется. А личный экскурсовод – какая-никакая привилегия.
– Скажи, а ты со студентами-портальниками знакома?
– Есть немного, – слегка поморщилась девушка, явно не желая об этом говорить, и указала мне на соседнее от академии трехэтажное здание.
Казалось, хоть сейчас удастся расслабиться. Но стоило войти в столовую, как взгляд уперся в Дрейка в уже знакомой компании. Все незаданные вопросы покинули зал ожидания. В голове осталась пустота вперемешку с желанием поскорей уйти отсюда.
– Чего встала? Пойдем, – позвала меня Фелиса.
Видимо, мир крутится вокруг Розалин. А как иначе объяснить бесконечные разговоры о ней моих друзей? Сперва Фелиса познакомилась с ней непонятно как, затем Лаура высказывала мне неодобрение по поводу поведения своей подруги, потом Майло обсуждал с Дареном утреннюю встречу, пока первый не вышел из лифта на этаж раньше, спеша на свою оборонку.Разве в академии мало людей? Почему именно моя компания, мои друзья? Пигалица ведь обычная, демоны ее побери, первокурсница без связей! Как так вышло?!– А твоя Розалин не похожа на Кристи, – не унимался Майло даже в столовой. – Худовата слегка, но в целом есть на что посмотреть. Я с такой не прочь замутить.– Ты за любой ходячей юбкой готов бегать, – с укором взглянул на него Дарен, усаживаясь за стол.Да, завидная любовь к девушкам. С той же Кэрилл ни один из нас не связывался бы, ведь ее склочный характер был заметен издалека.– Ха-ха, – указал на него пальцем Майло.
За приготовлениями к вечеринке время полетело незаметно. Уборка, напитки, закуски… Я остался доволен проделанной работой, к тому же успел добавить одну немаловажную деталь. Специально для Розалин.– Фу-у-у, – раздалось со стороны входа вместе с хлопком двери. – Дрейк!Судя по стуку каблуков, ведьма сперва заглянула в зал и только после направилась в кухню. Она встала в дверном проеме, зажав двумя пальцами нос. Глаза мерзавки округлились.– Еще и в моей кружке?!– Подходящей вазы во всем магазине не нашлось. Печально, правда?Розалин ненавидела эти розовые цветы на тонком синеватом стебле. А в особенности ее раздражал запах. Именно поэтому она не зашла в кухню и, царапнув ногтями по дверному косяку, сразу отправилась к себе, нарочито громко топая по ступеням.Я подхватил еще один букет саманов и, выждав немного, пустился за ней. Нужно их сделать частыми гостями в моем доме.– Эй! – воскл
Возле уха раздавались короткие гудки. Мерные, слегка противные и уже далекие. Мама вроде бы давно попрощалась со мной и положила трубку. А я продолжала стоять босиком на грязном полу чердака, гипнотизируя дверь.Дрейк и добро – вещи несовместимые. Это стало ясно еще с первой нашей встречи. Вот только подобной агрессии я не ожидала, ведь раньше Фэлпс запирал меня где-нибудь лишь в крайнем случае. Обычно он изрыгал злость, кипел до отказа, но в определенный момент успокаивался и уходил.Сегодня не ушел…Я передернула плечами и бросилась к единственному выходу. Ручка под моим напором заходила ходуном. Дверь начала вздрагивать, что вперемешку с ударами ладонью и ногой создавало много шума.– Дрейк, гнида ты поганая, выпусти немедленно! Дре-е-ейк! Влариан недоношенный! Открой!Ругательства сыпались одно за другим. Эффекта ноль. Во рту вскоре пересохло от лавины слов, а ладонь покраснела от постоянного соприкосновения с деревом. Зато д
Влариан не оставит мою выходку без внимания. Однако теперь и я собралась основательно подпортить ему жизнь.Ожидание ответной реакции Дрейка испортило ночь. Дом наполняла устрашающая тишина. За окном изредка мелькал свет от фар проезжавших машин. Я спала как на иголках, ворочалась, разглядывала темный потолок, изредка посматривала на часы и уговаривала себя уснуть.Даже овечки не помогли! Они прыгали через ограду, но не убегали, а взлетали в воздух и своими тельцами образовывали подрагивающее слово «Дрейк». Когда их количество заметно увеличилось, эти гадкие животные, противно блея, собрались в кучу, смутно напоминавшую лицо соседа. Волевой подбородок, изогнутые брови, взъерошенные волосы. Постепенно добавилась шея, туловище, руки. И так целую ночь предательские овечки, вместо того чтобы навеять сон, напоминали мне о ненавистном человеке.Постепенно и само блеяние стало исполняться голосом Дрейка.– А-а-а! – вскрикнула я, когда к з
Наш едва начавшийся разговор снова прервал преподаватель. Сегодня нэли Варнас надела темно-зеленый брючный костюм и добавила ко всему прочему очки в такого же цвета оправе.– Доброе утро, группа РПМ десять. Садитесь, – приказным тоном произнесла она и положила кожаный портфель на стул.Раздался щелчок открываемого замочка. На преподавательский стол легла увесистая книга, журнал и тонкая потрепанная тетрадь. Нэли Варнас выпрямилась, осмотрела нас хищным взглядом, задерживаясь на каждом студенте.– Баллард, встаньте.Она раскрыла журнал и поставила точку в одной из строк. А мне ничего не оставалось, как подняться со своего места.– Назовите расширенную классификацию знаков.– Значит, они бывают следующих видов, – начала я, стараясь выудить из памяти каждый из них. – Простые, комбинированные, стандартные, модифицированные, первого, второго и третьего уровня сложности, разрешенные, запрещенные, рисуемые
– Сочувствую, – похлопал меня по плечу Майло и снова засмеялся.Дарен не остался в стороне. Он заметно сдерживался, поджимал губы, делал серьезный вид, однако глаза его предательски выдавали. Лаура же словно ничего не услышала. Она с самого утра не разговаривала со мной, обидевшись на открывшуюся правду о Разолин, и даже держалась на расстоянии.– Вы в столовую идете? – поинтересовалась подошедшая к нам Фелиса.– Нет, – одновременно ответили мы с Лаурой.– Ла-а-адно, – протянула подруга Дарена и, мельком глянув на него, обратилась ко мне: – А что это с ними?– Наш Дрейк выступит на сборах, – вытирая уголки глаз от продолжительного смеха, сказал Майло.Я постучал двумя пальцами по ноге, оценивая силу обиды Лауры и неугомонное желание друга без конца говорить о предстоящем событии, на которое съедутся представители всех школ и академий нашего города. А если к нам сейчас присоеди
Мелкая поганка метнулась к кровати и нависла надо мной, уперев руки в бока. Грудь высоко вздымалась. Волосы готовы были подняться в воздух, чтобы явить миру демоницу в истинном обличии. Правда, ее устрашающий вид не задел. Как-то новость о скорой свадьбе Аманды подействовала на меня сильнее, чем ожидалось – выжгла эмоции, оставив внутри еле тлеющие угли.– Где мои, влариан ты недоделанный, вещи?!Я закинул руки за голову и устремил взгляд в потолок. Розалин возмущенно вскрикнула, схватила подушку и ударила меня по животу. Еще раз. Правда, третьего удара не последовало. Я выдернул мягкое орудие и откинул в сторону, отчего то ударилось об окно и плюхнулось на пол.– Да ты издеваешься?! – зарычала пигалица и потянулась за следующей подушкой, но я вовремя перехватил ее запястье. – Дрейк, где мои вещи? – уже более спокойно спросила она.Можно было бы ответить. Однако мне стало безразлично, и я снова отвернулся, закинув руку
Неуверенный толчок правой ногой. Маленькие ручки вцепились в руль велосипеда. Он покатился вперед. Сам! Девочка растерялась, взглянула на друга, поддерживавшего ее не только словесно, но и своим присутствием, и надавила на педаль левой ногой.– Рози, у тебя получается! – воскликнул ее наставник. – Главное – не спеши. Медленно.Розалин затормозила, начала заваливаться на бок, однако Дрейк вовремя подхватил и не позволил упасть.– Чего остановилась?– Ты сказал медленно, – детский доверчивый голосок заполнил пустынную улицу.– Нет, не тормози, а езжай медленно, – замотал головой Дрейк. – Давай, по тротуару.Глаза Розалин зажглись живым огнем. Она взвизгнула от радости, села на сидение и снова надавила на педаль. Велосипед поехал. Он слушал ее. Он подчинялся. Он поворачивал вправо, если ей того хотелось, или влево, стоило дернуть в эту сторону. Заднее колесо ритмично поскрипывало. Рядо