Будильник еще не зазвенел, а я уже около пятнадцати минут смотрела в белый потолок своей новой комнаты. Вчерашний день стал показательным. Сперва неожиданная новость о снятом мамой доме, затем договор Аманды, а после попытка Дрейка ограничить мою свободу. Он отчасти был прав. Наше общение следовало свести к минимуму, но я не собиралась мириться с оговоренными правилами. Если это и мой дом тоже, то почему именно мне нужно вести себя тише воды, ниже травы?
Разлилась спокойная мелодия будильника. Я откинула одеяло и свесила ноги с кровати, они тут же утонули в мягком ворсе сиреневого ковра. Как ни крути, а комната мне нравилась. Благодаря привезенным вещам и нескольким часам потраченного времени удалось сделать ее максимально похожей на мою в Заркуде.
На дверце шкафа из темного дерева висела выглаженная форма. Вокруг овального зеркала, находившегося чуть правее, красовались мои с мамой фотографии. Стол возле окна, полки с книгами над ним и рюкзак, покоившийся на спинке стула – в груди защемило от тоски по дому.
Жаль, возможности снять другое жилье больше нет. А я так рассчитывала на какую-нибудь уединенную крохотную квартирку. Было бы здорово не иметь неприятных личностей по соседству и не находиться постоянно в режиме боевой готовности.
Под такие грустные мысли я сбегала в ванную, вернулась, быстро собрала вещи. Вот зачем Аманде и маме понадобилось селить нас вместе? И ладно я, а Дрейк с какой стати поставил свою подпись и согласился на наше сожительство? Неужели не смог отказать? Или он настолько самонадеян и подумал, что я буду ходить по струнке, выполнять его указы и старательно делать вид, будто меня здесь нет?
– Демоны! – выругалась я, закидывая рюкзак на плечо.
Аманда словно знала. Она специально внесла тот пункт в договор. И теперь, если каким-либо образом поменять место жительства, придется три года отрабатывать под ее началом – незавидная перспектива. Да что там, ужасная!
Я спустилась вниз, взяла пару яблок из кухни и вышла из дома, как раз когда хмырь наверху хлопнул дверью. Дрейк своими правилами развязал войну. И у него были огромные шансы на победу, учитывая несколько факторов: двухлетнее обитание в Крэйтоне, наличие друзей и твердолобость. Хотя это не повод складывать оружие. Я усмехнулась своим мыслям и в очередной посмотрела на навигатор в планшете, двигаясь прямиком к академии.
А стоило спустя полчаса до нее дойти, как на губах расплылась глупая улыбка. Черное здание поражало своей необычностью. В углы центральной двухэтажной постройки вклинивались четыре узкие стены, напоминавшие заостренные кверху, оттопыренные уши. Если смотреть с неба, то получался крест с квадратной сердцевиной. Но не это было главным. На их вертикальной поверхности в хаотичном порядке крепились овальные, застекленные наполовину капсулы. Именно они являлись аудиториями. И в тех полукруглых помещениях мне предстояло учиться ближайшие три с половиной года.
– Посторонись! – выкрикнула незнакомая девушка, несшаяся на велосипеде прямо на меня.
Руль дергался то влево, то вправо. Тонкие руки до побелевших костяшек сжимали его ручки. Казалось, в этой паре именно велосипед был за главного.
Я отпрыгнула в сторону, избежав столкновения. И едва пришло время возмутиться, как я поняла, что девушка вот-вот попадет в ближайшие кусты. А тогда обычными ссадинами не отделаться. Я выхватила из воздуха магический элемент, потянула на себя связанные с ним, быстро сворачивая это невидимое тонкое полотно в шар, и бросила его перед ней, добавляя на ходу двойной знак земли и одинарный воды.
Велосипед застрял в образовавшемся болоте. Девушка вскрикнула. Она начала заваливаться на бок, но в последний момент схватилась за мою подставленную руку и благополучно спрыгнула на твердый тротуар.
– Не хватало мне приключений на голову, – пробурчала рыжеволосая незнакомка, доставая из грязи велосипед. – Спасибо тебе огромное. Уф...
– С тобой все в порядке?
– Да-а-а, – задумчиво протянула она, осматривая свой транспорт и постепенно исчезавшую грязевую лужу. – Ненавижу велосипеды. Нужно засудить человека, придумавшего его. Да эта махина неуправляема!
– Разве? Ты ведь как-то сюда доехала, – не согласилась я, осматривая наполненную студентами площадь перед академией, парковку с машинами и островки зелени, в один из которых едва не въехала эта курносая девушка с талией еще более тонкой, чем моя.
– Хочешь, подарю тебе, – усмехнулась она и нахмурилась – И зачем спорила? В следующий раз точно откажусь. Ой, извини, забыла представиться. Фелиса.
– Розалин, – назвала я свое имя и собралась уйти, как девушка взяла меня под локоть и поволокла за собой к велопарковке.
– За мое спасение с меня причитается. Ты, вижу, новенькая, так что не отставай. Сегодня для тебя будет индивидуальная экскурсия.
Я никогда не считала себя необщительной, однако подобное поведение Фелисы слегка насторожило.
В чем подвох? Ее форма ничем не отличалась от моей: такая же черная юбка в складку, пиджак, белая блузка, высокие чулки и туфли на маленьком каблуке. Правда, смотрелось на девушке все более гармонично и красиво, словно мастерски подгонялось под фигуру. Фелиса явно не страдает от отсутствия друзей.
– С чего ты взяла, что я новенькая?
Она дернула плечами, расправилась со своим велосипедом и отряхнула руки. Вдруг дунул сильный ветер, отчего ее кудрявые огненно-рыжие волосы попали на лицо, усыпанное веснушками.
– Эй! – выкрикнула Фелиса, пригрозив пальцем двум улыбавшимся студентам, проходившим мимо, и тут же вернула свое внимание ко мне. – Академия небольшая, все друг друга знают. А такую, как ты, я бы точно запомнила. Перевелась или первокурсница?
– Первокурсница. Слушай, я лучше пойду. Нужно получить расписание, потом еще найти аудиторию. Приятно было познакомиться.
– Так я провожу, – не поняла Фелиса моего намека. – Как раз по пути. Ты не думай, я не пристаю к каждому встречному. Обычная благодарность за помощь с велосипедом. Иначе пришлось бы латать форму, а это ужа-а-асно утомительное занятие.
Я недоверчиво покосилась на девушку.
– Чему ты так удивляешься? Да, мне целительство дается проще, чем латание каких-то дыр и очистка материала. А ты тоже к нам?
– Нет. Портальная специализация.
– Оу, – поморщилась Фелиса, потянув на себя стеклянную входную дверь. – Соболезную.
– Почему?
– Так там нет девушек. Почти нет. А с имеющимися невозможно общаться. Они того, ботанки.
Я усмехнулась. Наверное, вскоре подобным словом заклеймят и меня.
Мы вошли в главный холл, наполненный людскими голосами. По черному мраморному полу звонко зацокали наши каблуки. Однако они не привлекали к себе внимание собравшихся в группки студентов. В центре помещения была широкая лестница, на все стены тянулись окна со скамейками под ними, а вместо углов здесь брали начало четыре длинных коридора, освещенных круглыми светильниками. Я невольно остановилась. Неужели мечты сбываются?
– Ты идешь?
– Да, – опомнилась я и поспешила к лестнице.
– Кстати, – понизила Фелиса голос до полушепота, – лучше никому не называй свою специализацию. Пусть думают, что ты на целительном. Так проще познакомиться с кем-нибудь. О! У тебя парень есть?
– Нет, – пожала я плечами и уже на втором этаже аккуратно высвободила свою руку. – Извини меня, но я очень спешу.
Я в который раз поразилась навязчивости девушки и, подойдя к одной из многочисленных дверей, как две капли воды похожих друг на друга, зашла в нужный кабинет. Новичков оказалось совсем мало. Пришлось подождать на стуле возле стены пару минут, а после получить от улыбчивой женщины с тугим пучком на голове увесистую стопку бумаг.
А стоило выйти…
Меня бросило в жар от вида Дрейка, поднявшегося на второй этаж в компании двух парней. Причесанный, важный, в пиджаке и выглаженных брюках. Настоящий пример солидности и серьезности. Я чуть не прыснула со смеху и уже собралась как можно более незаметно обойти их, как услышала от Фелисы:– Розалин, иди сюда!Жаль, я еще не умела строить порталы, чтобы мгновенно исчезнуть. В магической школе нам преподавали историю, саму суть магии, учили на подсознательном уровне обнаруживать в пространстве невидимые элементы или целые структуры и применять их. Базовые знания.В академии уже начиналась практика с изучением природных знаков. Земля, вода, воздух, огонь. К тому же именно там раскрывались тайны нашего мира, недоступные большинству.Он казался светлым и чистым. Мирное время, развивающиеся технологии, освещаемые по телевидению новости о выведении новых видов животных, защите важных районов или обычные сплетни о жизни светских людей. Но во всем присутствова
Дрейк и все связанное с ним – это всегда плохо и слегка затягивающе. Однако о собственной жизни тоже не стоит забывать.Мысли о возможных проделках поблекли, стоило попасть в длинный коридор, заканчивавшийся пятью лифтами. Механические монстры поедали студентов и вскоре снова открывали свои пустые пасти, с готовностью принимая новую порцию людей.Я заглянула в выданное расписание. Судя по нему, мне предстояло подняться на второй этаж четвертого корпуса. Цифра четыре красовалась еще на входе в коридор с глухими стенами, а вот на указанный этаж попала не сразу, лишь подождав своей очереди и уже с третьим заходом оказавшись в кабинке лифта.Раздался звон. Я на миг заволновалась, ведь не нашла ряда кнопок, но выдохнула, ощутив внутренний толчок и заметив быстро разъезжавшиеся двери. Огромная цифра два на противоположной стене так и манила к себе.– Прошу прощения, – негромко проговорила я, протиснувшись между двумя студентами.Сзади р
Я никогда не считала себя умной, но и дурой вроде как не была. Все предметы давались с легкостью. В особо сложных помогала практика. А тринадцать – превосходный результат, который многим моим знакомым даже не снился. И вдруг оказывается… Отстающая?В некой прострации я шла к лифту, поднималась на третий этаж, искала второй кабинет. Похожая на предыдущую планировка аудитории. Уже встречаемые ранее лица студентов.Наверное, сейчас во мне заговорили стереотипы, да только ни один из них не выглядел ботаном. Обычные молодые люди. И одеваться прилично умели, и находили время, чтобы следить за своей внешностью.– Чего ты на меня так смотришь? – спросил полноватый брюнет.Даже на контакт шли!– У тебя годовые сданы на пятнадцать?– А у тебя разве нет? – не меньше меня удивился он, и его взгляд стал более дружелюбным. – Мы с родителями как узнали, что сюда только с высочайшей успеваемостью берут, то го
Видимо, мир крутится вокруг Розалин. А как иначе объяснить бесконечные разговоры о ней моих друзей? Сперва Фелиса познакомилась с ней непонятно как, затем Лаура высказывала мне неодобрение по поводу поведения своей подруги, потом Майло обсуждал с Дареном утреннюю встречу, пока первый не вышел из лифта на этаж раньше, спеша на свою оборонку.Разве в академии мало людей? Почему именно моя компания, мои друзья? Пигалица ведь обычная, демоны ее побери, первокурсница без связей! Как так вышло?!– А твоя Розалин не похожа на Кристи, – не унимался Майло даже в столовой. – Худовата слегка, но в целом есть на что посмотреть. Я с такой не прочь замутить.– Ты за любой ходячей юбкой готов бегать, – с укором взглянул на него Дарен, усаживаясь за стол.Да, завидная любовь к девушкам. С той же Кэрилл ни один из нас не связывался бы, ведь ее склочный характер был заметен издалека.– Ха-ха, – указал на него пальцем Майло.
За приготовлениями к вечеринке время полетело незаметно. Уборка, напитки, закуски… Я остался доволен проделанной работой, к тому же успел добавить одну немаловажную деталь. Специально для Розалин.– Фу-у-у, – раздалось со стороны входа вместе с хлопком двери. – Дрейк!Судя по стуку каблуков, ведьма сперва заглянула в зал и только после направилась в кухню. Она встала в дверном проеме, зажав двумя пальцами нос. Глаза мерзавки округлились.– Еще и в моей кружке?!– Подходящей вазы во всем магазине не нашлось. Печально, правда?Розалин ненавидела эти розовые цветы на тонком синеватом стебле. А в особенности ее раздражал запах. Именно поэтому она не зашла в кухню и, царапнув ногтями по дверному косяку, сразу отправилась к себе, нарочито громко топая по ступеням.Я подхватил еще один букет саманов и, выждав немного, пустился за ней. Нужно их сделать частыми гостями в моем доме.– Эй! – воскл
Возле уха раздавались короткие гудки. Мерные, слегка противные и уже далекие. Мама вроде бы давно попрощалась со мной и положила трубку. А я продолжала стоять босиком на грязном полу чердака, гипнотизируя дверь.Дрейк и добро – вещи несовместимые. Это стало ясно еще с первой нашей встречи. Вот только подобной агрессии я не ожидала, ведь раньше Фэлпс запирал меня где-нибудь лишь в крайнем случае. Обычно он изрыгал злость, кипел до отказа, но в определенный момент успокаивался и уходил.Сегодня не ушел…Я передернула плечами и бросилась к единственному выходу. Ручка под моим напором заходила ходуном. Дверь начала вздрагивать, что вперемешку с ударами ладонью и ногой создавало много шума.– Дрейк, гнида ты поганая, выпусти немедленно! Дре-е-ейк! Влариан недоношенный! Открой!Ругательства сыпались одно за другим. Эффекта ноль. Во рту вскоре пересохло от лавины слов, а ладонь покраснела от постоянного соприкосновения с деревом. Зато д
Влариан не оставит мою выходку без внимания. Однако теперь и я собралась основательно подпортить ему жизнь.Ожидание ответной реакции Дрейка испортило ночь. Дом наполняла устрашающая тишина. За окном изредка мелькал свет от фар проезжавших машин. Я спала как на иголках, ворочалась, разглядывала темный потолок, изредка посматривала на часы и уговаривала себя уснуть.Даже овечки не помогли! Они прыгали через ограду, но не убегали, а взлетали в воздух и своими тельцами образовывали подрагивающее слово «Дрейк». Когда их количество заметно увеличилось, эти гадкие животные, противно блея, собрались в кучу, смутно напоминавшую лицо соседа. Волевой подбородок, изогнутые брови, взъерошенные волосы. Постепенно добавилась шея, туловище, руки. И так целую ночь предательские овечки, вместо того чтобы навеять сон, напоминали мне о ненавистном человеке.Постепенно и само блеяние стало исполняться голосом Дрейка.– А-а-а! – вскрикнула я, когда к з
Наш едва начавшийся разговор снова прервал преподаватель. Сегодня нэли Варнас надела темно-зеленый брючный костюм и добавила ко всему прочему очки в такого же цвета оправе.– Доброе утро, группа РПМ десять. Садитесь, – приказным тоном произнесла она и положила кожаный портфель на стул.Раздался щелчок открываемого замочка. На преподавательский стол легла увесистая книга, журнал и тонкая потрепанная тетрадь. Нэли Варнас выпрямилась, осмотрела нас хищным взглядом, задерживаясь на каждом студенте.– Баллард, встаньте.Она раскрыла журнал и поставила точку в одной из строк. А мне ничего не оставалось, как подняться со своего места.– Назовите расширенную классификацию знаков.– Значит, они бывают следующих видов, – начала я, стараясь выудить из памяти каждый из них. – Простые, комбинированные, стандартные, модифицированные, первого, второго и третьего уровня сложности, разрешенные, запрещенные, рисуемые