Глава 4

Новость, очевидно, произвела на Джен сильное впечатление.

Это еще что! А какое впечатление она на меня произвела — м-м-м!

Я-то, дурак, надеялся, что к стажерам меня не приставят еще долго. В идеале — никогда.

Я сунул походную магическую аптечку во внутренний карман.

— Спасибо! — Магия с ними, с шуточками, поступок я оценил.

Джен была дамой строгой и, как правило, к ней даже умирающие являлись с бумажкой с тремя подписями и печатями, что помощь им по уставу положена. Утрирую, конечно, но приказ она затребовать имела полное право.

— Слушай, всяких стажерок-девиц обычно Тревор же выгуливает? За что тебя-то поставили?

— Воспитывают, — уныло отозвался я и, поймав жалостливый взгляд доктора, пояснил: — Да не меня! Мадам желает реальной службы. Чтоб вот прям реальной! Арвенгейл пытался было ее вразумить, так нет, ей будто ракетным топливом под хвост плеснули, говорят, вопила у него в кабинете так, что стекла звенели. Теперь ждем отправки на девятую щитовую. Так что должен был бы нянчиться Тревор, а буду — я.

Джен пыталась изобразить сочувствие, но выходило у нее так себе: глаза смеялись, выдавая хозяйку с потрохами.

— А как она тебе в целом? — спросила Джен. Щелкнул чайник, возвещая, что добросовестно вскипятил воду. — Чай будешь?

— Нет, спасибо, мне к подопечной возвращаться надо, — с сожалением отказался я и вернулся к предыдущему вопросу: — Пока не разобрался. Но по первому впечатлению — геморрой. В башке пафос, инструкции и завышенная самооценка — а нашлось ли там место для мозгов, пока не очень ясно… Идеализм, долг и гражданская ответственность прут изо всех щелей.

— Что ж, по крайней мере, она не лицемерит, хотя бы в части «долг и ответственность» раз уж не дала полковнику засунуть себя в штаб, — пожала плечами Джен, готовя себе чай.

— Ты говоришь так, будто всё услышанное тебе чрезвычайно нравится, — проворчал я, чувствуя себя вечно всем недовольным старым дедом, но все же не желая смириться с симпатией Джен к новенькой. Это пресловутая женская солидарность, что ли? — Если пафоса у нее больше, чем мозгов, то нас всех ждут очень непростые времена — потому что она специализируется по порталам и должна быть допущена к самому сердцу комплекса. И если она там накосячит…

— То это будут не твои проблемы. Не нагнетай, Маккой, — сочувственно улыбнулась Джен. — Не она первая, не она последняя — справлялись же как-то со стажерами раньше, до тех пор, пока полковник Арвенгейл ввел свою практику — и с этой справятся. И раз уж о ней теперь знают, что она рвется к реальной работе, то будут внимательно контролировать ее энтузиазм!

Нет, это звучало вполне разумно, но так просто уступать свои позиции я не хотел.

— Помяни мое слово, хлебнем мы еще с ней!.. Ну почему я?!

Сакраментальный и самый главный вопрос всё же вырвался — почти против воли.

— Приставили бы к ней Тревора, как и планировали — он обаяшка, его такие цыпы любят!

А еще он имеет всё, что шевелится — и тем самым здорово снижает прочую активность вверенных его попечению девиц...

— Может, полковник рассчитывает, что две его проблемы взаимно аннигилируются? — хохотнула Джен и вкрадчиво уточнила: — Ив, а она симпатичная?

От неожиданности я поднял голову — доктор разглядывала меня с лукавой улыбкой.

Задумчиво почесав бровь, я воскресил мысленно образ моей головной боли на ближайшую смену как минимум. Блондинка, волосы чуть вьются, личико миленькое, глаза на нем голубые, ресницы длинные, пушистые, но с этими девицами не разберешь, свои или нет. Фигура хороша, ноги, обтянутые синими джинсами, так вообще бесконечные… аристократка как аристократка. Образцовая, я бы сказал. Так что я честно, но неохотно признал:

— Да ничего так…

— Тебе в дополнение к аптечке ничего не надо? — заботливо поинтересовалась док. И деловито уточнила: — Контрацептивы выдать?

— За кого ты меня принимаешь, Джен?! — я даже встал с обжитого стула.

Мое возмущение было почти искренним.

Не то чтобы я никогда и ни-ни, и стажеркину заднюю часть вполне оценил — но стрелять у бывшей любовницы контрацептивы для возможной будущей?!

— Я что, похож на Тревора?

— Нет! Ты похож на серьезного и ответственного мальчика! У тебя свои! — хмыкнула Джен и отсалютовала мне чайной чашкой.

Взглядом сообщив ехидне всё, что о ней думаю, я покинул стерильную докторскую обитель и лишь за дверями медотсека ухмыльнулся.

Зачем мне эти их контрацептивы, когда магия всегда со мной?

Передовые достижения магической мысли стоят на страже здоровья нации!

Мэнди

Мой отважный страж меня покинул. Я проводила его взглядом, посмотрела в сторону столовой и осталась стоять, где стояла. Если обед через сорок минут, то уж я вполне способна подождать, пока будут кормить всех, а не мисс Феррерс персонально. Вон лавочка есть, посижу, погреюсь на солнышке, подумаю о вечном.

Например, о том, что полковник Арвенгейл — мстительный и мелочный тип.

Но, увы, недалекий.

Он что, думал, что, приставив ко мне это хамло, заставит меня передумать, и запроситься обратно, в штаб?

Не дождется.

Мы, Аманда Феррерс — барышня приличная, и крайне разборчивы в связях. В том числе — и с общественностью. И всем будет лучше, если меня в эти связи не будут впутывать.

Девушка я резкая, и на поворотах меня порой заносит — и хотя собой я владею в общем-то неплохо, но порой… Словом, пресс-секретарь — не моя должность. Просто — не моя.

Зато, исходя из предложения поработать в пресс-службе, можно сделать кое-какие выводы.

Полковника подвело мое личное дело.

По большому счету, информация обо мне делится на ту, которую в это личное дело не включили ввиду секретности, и на ту, которую не включили ввиду незначительности.

Так что, о том, что я не просто портальный маг, а именно природный он не знал — эти сведения пока что засекречены, а для выполнения стажерских обязанностей при Щите достаточно и того, что я дипломированный специалист.

О том, что при моем подвижном и энергичном характере, на сидячей работе я взвою и полезу на стену, полковнику и вовсе знать было неоткуда.

Злые языки утверждали, что дело не в характере, а в шиле, засевшем в одном месте — не будем говорить, чьи это языки, но это мои родители. Даже если бы я ехала сюда с намерением валять дурака, бить баклуши и всячески отлынивать от выполнения магического долга, то лучшего способа пробудить во мне трудовой энтузиазм полковнику придумать не удалось бы. И с того момента, как передо мной замаячил бы призрак должности помощника по связям с общественностью, единственным моим желанием стало бы попасть на щитовую любым способом, хоть пешком, хоть бегом, но немедленно, вот прямо сразу же, приступить там к отдаче долга Родине — как бы она ни сопротивлялась.

А, что там говорить — недостаточная информированность и не такие операции проваливала. Ничего, вот пороются в моей жизни, накопят сведений, и поймут, какого дурака сваляли.

А может, уже поняли…

Тут я вспомнила своего офицера-защитника, и ухмыльнулась — нет, точно не поняли!

Может быть, во мне играла паранойя, но по ощущениям Маккоя мне выдали не просто так. И назначение это для него самого стало сюрпризом. Судя по скандалу спустя первую пару реплик, характер у лейтенанта был далеко не сахарный, не такому возиться с тем, что тут принято считать «избалованными деточками»…

В общем и целом, если отбросить некоторые мелочи, он мне даже нравился.

Он хорошо отреагировал на мои колкости при знакомстве — никак, по большому счету. Ему плевать, как там упражняется в остроумии его подопечная, что там она из себя изобразить пытается.

Его это не волнует.

Нормальный мужик, серьезный, уравновешенный и… как бы это сказать?

Болеющий за дело, вот.

Относится ко мне предвзято — это само собой, после того, какую тут репутацию потомственным аристократам мои предшественники создали.

Но он переживает не о том, что я могу доставить жизненные неудобства лично ему (и доставлю, к гадалке не ходи) — мой сопровождающий переживал о том, что я могу навредить личному составу части и Щиту.

Вот это — важно.

А кислая рожа, предвзятость и брюзжание — ничего, можно пережить.

Если честно, я рассчитывала, что ко мне приставят опытного и внушающего уважение капрала в годах, из тех, которые и сами бегать уже не любят в силу возраста (все равно особых угроз ценному аристократическому телу на рядовой стажировке не предвидится), и подопечной особо шустрить не дадут, зато способны и подсказать, и научить, и вовремя воздействовать словом, если понадобится — то и крепким солдатским.

Из подобных получаются отличные пестуны для новичков вроде меня, и с таким за спиной я бы, пожалуй, чувствовала себя гораздо спокойнее…

Но, если уж на то пошло, то и этот сойдет.

Размышляя подобным образом обо всем сразу и толком ни о чем, я попутно рылась в телефоне, пытаясь отыскать лейтенантский контакт, и отредактировать его так, как мне нравилось — мой провожатый вряд ли заполнил так, как я люблю…

Контакт не находился.

Первым делом я проверила букву «м» — Маккоев в моем телефоне не добавилось.

Лейтенантов, и Ивлинов, и даже Ивов, впрочем, тоже.

Хм…

Я перелистнула справочник на начало.

Номеров, сиротливо светящих голыми цифрами без имен, тоже не появилось.

Если исключить, что лейтенант мог подписать свой номер как-нибудь вроде «твой сладкий пупсик», или вовсе не записать — что у нас остается?

Мое логическое и дедуктивное мышление зависло.

— Добрый день!

Внезапно раздавшийся над ухом голос выдернул меня из перебора разного рода маловероятных вариантов.

— Что? Сопроводительные документы уже готовы? — я поднялась со скамейки, готовая следовать за проводником, но мои планы быстро развеяли.

— Никак нет! Мне было велено сопроводить вас на склад, получить снаряжение и обмундирование, — улыбнулся блондин в лейтенантской форме и сгреб мою руку для поцелуя. — Позвольте представиться — Эрик Тревор!

Ослепительная улыбка офицера и его блестящие манеры произвели на меня неизгладимое впечатление: поцелованную руку захотелось вытереть, а в синеглазого блондина — разрядить родовой защитный артефакт.

Не насмерть, исключительно в предупредительных целях.

— Нам туда! — указал направление к складским помещениям мой новый провожатый, и бархатный голос проехался по нервам.