Маккой помолчал, а когда ответил, говорил неохотно:
— Я не решился проверить. Мэнди, может, у тебя найдется способ протестировать фон ДО нашей попытки активного колдовства?
Я тоже ответила не сразу, перебирая свой скудный арсенал артефактов и вспомогательных инструментов.
А потом медленно покачала головой, признавая очевидное: не было у меня ни чего, что хотя бы отдаленно сошло за индикатор магического фона.
— Понятно, — бодро и решительно отозвался Ив. — Тогда я первый.
И, не дожидаясь моих возражений, шагнул к заваленному входу и послал вперед заклинание.
Поисковый импульс ушел — а с моих плеч обвалилась гора.
Вздох облегчения у нас с Маккоем получился слитным.
— Ну, как? — деловито уточнила я.
— На улице ясно, но
Повезло — удалось достаточно быстро выследить и пришибить крупную зверюгу из местных травоядных, зелено-бурую и шипастую.Ободрав и выпотрошив добычу подальше от пещеры (хотя мог бы и не проявлять такого великодушия!), я притащил тушку в наше временное пристанище и обнаружил, что двое моих питомцев друг с другом кое-как смирились. Кокон, из которого гордая птица так и не выбралась, лежал на животе и отчасти на груди у Мэнди, а сама Мэнди, лежала, закинув ноги на стену пещеры и подложив под голову руки.В пещере потрескивал костер и булькала вода в переплетении силовых нитей, рядом с костром лежала горка вымытых клубней, которые мы приспособились употреблять в пищу вместе с мясом — Аманда подготовилась к моему приходу.Я неосторожно шевельнулся, и птиц обнаружил мое присутствие. С истошным воплем он выстрелил всем телом из кокона, промчался всеми лапами по Аманде (надеюсь, она успела прик
Тут-то и обнаружилась первая засада — наши птички оказались стайными, социальными животными. Это, конечно, объясняло, почему Поганка закатила истерику, будучи выставленная за дверь пещеры, но сулило проблемы в плане возвращения ее в лоно природы…Понаблюдав, я убедилась — стая жестко структурирована и имеет четкую иерархию.Всё. Шансы воткнуть сюда нашу потеряшку стремились к нулю.— Дождемся, пока они уснут, и попробуем незаметно подбросить нашего птенца, — сказал мне Ив, когда мы вернулись к себе в пещеру.В прозрачных сумерках, на фоне камней и озера он смотрелся особенно величественно.«Ну-ну!» — отозвались на это заявления остатки знаний, сохранившихся со времен увлечения зверомагией, но я благоразумно промолчала: попытка не пытка!Мир другой, живность другая — вдруг в зде
ИвНаблюдать за общением Мэнди и Поганки было очень увлекательно — каждая считала вторую своим частным имуществом и, сталкиваясь с наличием у имущества возражений, очень удивлялась.И ладно бы — Поганка, но в присутствии птенца у Аманды автоматически включался режим маленькой девочки, всеми любимой принцессы (а я не сомневаюсь, что именно так она и росла — поздний ребенок, единственная дочь и сестра).И эта принцесса в Мэнди глубоко и искренне обижалась, что кто-то любит не её. Ну, или что ее любят меньше, чем кого-то.Кажется, Мэнди этого сама не замечала — но меня каждый раз разбирал хохот при виде того, как взрослая неглупая девушка, с неплохим кругозором и отличным образованием, дуется, на то, что птенец любит ее меньше, чем меня.При том, что природу запечатления она объясняла мн
ЧАСТЬ 2. По эту сторонуМэндиПип. Пип. Пип.Очнулась я от мерзкого звука.Пип. Пип.Кажется, прямо в мозг.Примерившись и прикинув расстояние-направление-силу, я направленным импульсом вырубила мерзкую пикалку и зависла в блаженной тишине, чтобы через секунду скривиться — вместо нудного одиночного «пип», вокруг началась веселая и бодрая коллективная истерика «пипов». Стиснув зубы и мученически кривясь, я сделала над собой усилие и села.Огляделась.Палата.Не знаю, почему я именно так решила, но в этом я была уверена. Хотя, в принципе,
— Птица останется со мной, — человеческим языкомпытался втолковать я растерянному парню в белом халате в приемной зоне карантинного блока.— Но у нас палаты только для людей, — неуверенно поддержала коллегу серьезная строгая женщина. — Животных содержат в другом месте…— Она еще птенец. В природе эти птицы живут группами с прочными социальными связями, и лишившись сразу и привычной обстановки, и стаи, детеныш может погибнуть от стресса.Они переглянулись, парень сказал: «Одну минуту», — и вышел, а мы остались.Мы — это женщина в таком же халате, как у вышедшего парня, рослый плотный мужик, прикрепившийся ко мне еще у Феррерсов и я с Поганкой на плечах.Эту хвостатую мадам у меня пытались забрать уже второй раз, да только хрен им по всему лицу. Сейчас разгонюсь и отдам животное на ис
Разорвав соединение, я хмыкнул. Когда всё случилось, ни я, ни Бони не афишировали причины разрыва. По крайней мере, я — точно, а ей и подавно не было смысла распространять о себе слухи…И так я наивно верил, что никто ничего не узнает, пока однажды, на выходе из лифта, миссис Биллер не придержала меня за полу куртки:— Эта гулящая девка тебя не стоила. Тебе нужна Настоящая Женщина, — сказала она, выделяя мысль богатыми модуляциями, — а не эта... общественная давалка. Пойдем, Джерри.И увела на прогулку своего персикового пуделя, такого же немолодого и исполненного достоинства, как и его хозяйка.Ни до, ни после я не слышал от пожилой леди подобных выражений.Тогда ее своеобразная поддержка только сыпанула соли на мои раны, а сейчас от воспоминаний на душе теплело.Я снова усмехнулся и набрал один из н
Я снова перевернулся, сбивая комом постельное белье.Вот только в мыслях то и дело вставала не холеная рожа женишка, а хрупкая девчонка, упорно прущая тяжелый рюкзак, превозмогая боль в натертых ногах. Аккуратная, сосредоточенная — когда зачищала с вышки воронку прорыва одним точным и мощным заклинанием. Хмельная от счастья без всякой дури — после. Отрешенная, зло и свирепо выгрызающая зубами возможность спастись из необитаемого мира для нас обоих.Гадство.Она нормальная девчонка.И несмотря на всю эту хрень с нашими отношениями сейчас, она еще и боевой товарищ. Она честно тянула армейскую лямку — может быть, косячила и лажала как все новобранцы, но не смотрела на всех, как на дерьмо и требовала себе особых условий. И когда мы попали в задницу, безропотно сносила все тяготы — хотя привыкла, мягко скажем, совсем к иному уровню комфорта.
Сейчас, оглядываясь назад, я и сама не могла объяснить — почему?Любой мало-мальски опытный маг в такой ситуации действовал бы исходя из собственных ощущений. А просто опытный — остановил бы прыжок, как только пошли разночтения.И только Аманда Феррерс!..— Я действовала согласно инструкции.Более идиотских оправданий в моей жизни не случалось. Вот правда.Даже если учитывать тот случай, когда я сорвала свидание дяди Кирстена и той грымзы из шельгарской аристократии.Нет, тогда, пожалуй, было всё же глупее. Но мне тогда было четырнадцать, что какое-никакое, а оправдание.— Видите ли, мисс Феррерс, до этого момента следствие располагало совсем иными сведениями., — прервал мои копания в собственном стыде детектив Гийом Кан. — Взгляните.На стол перед ле