На кролика красавец был не похож, уши у него были обычные и из шляпы не торчали. В синих, как сапфиры с брачком, глазах незнакомца читался интерес. Корыстный или нет, непонятно. Впрочем, я всегда ожидаю от мужчин одно, получаю другое, а потом зализываю раны, как кошка. А ведь так было бы хорошо: встретился мужчина, зыркнул на тебя, а в воздухе бы рядом сразу неоновая этикетка зажглась: «Интерес к тебе как к женщине 80-го уровня». Или наоборот: «Мерзавец, на всех так смотрит. Уровень -20».
Но это мечты! Сейчас мне было не до таких великолепных образчиков с развевающимися на ветру светлыми прядями, выбившимися из хвоста: мне домой надо! К любимым котособачкам, которые без меня пропадут! Перед глазами мигом разложились страшные картинки: нечесаные голодные болонки, котики без витаминов сидят перед дверьми и ждут, мяукая и подвывая. Боже, они решат, что я их предала! Нет, я любимых не бросаю!
И на эмоциях я выпалила:
– Мне надо домой! К животным! Вы тут особняк видели? Голубой такой, с зелёными дверьми? Только что был и исчез!
Красавец моргнул, в сапфировых глазах мелькнула догадка.
– Я понял. С новичками такое вечно случается. Не беда, покажу ваш дом!
Я выдохнула с громким облегчением: мне бы только в эту проклятую точку выхода попасть, а там разберусь. И хоть я не живодёр, но такое этому Кролю «представлю» в мире неформ, что мигом меня домой вернёт, ещё и деньги предлагать будет, чтобы без услуги ушла!
– Куда идти? – напористо спросила я.
Охотник ухмыльнулся:
– Какая вы решительная, однако.
– Не до церемоний. Показывайте!
Он взглянул на мои грязные со следами травы джинсы, на содранные руки и мотнул головой на медведя, идиллически жующего ромашку.
– Забирайтесь.
– На медведя? – ошалело переспросила я и пробормотала: – Не стоит, пожалуй. Я лучше пешком.
Атлетически прекрасный блондин усмехнулся и покачал головой:
– И откуда только вы такие берётесь?!
К вопросам я была не готова, но говорить, что я жертва бешеного кролика, способного притворяться ковром, как-то не хотелось. Впрочем, объяснять и не пришлось: безо всяких церемоний охотник подхватил меня на руки и усадил на мохнатую спину медведя. Оказалось высоко и жёстко! И прежде чем я успела хоть что-то сообразить, красавец запрыгнул и уселся позади меня. Горячо дыша в ухо, он прицепил меня ремнём к себе и прижал к торсу сильной рукой.
– А... э... постойте! – пробормотала я. – Со мной так нельзя! Я не буду!
– Со всеми можно. Стоя, далеко не уедешь. Держись! – хохотнул незнакомец, дерзко перейдя на «ты», и хлопнул медведя по боку свободной рукой.
Тот припустил, косолапо переваливаясь, по тропинке вниз. С расширенными глазами я ухватилась за холку бурого зверя, сотрясаемая при всяком шаге, как сметана, которую взбивают в масло. Кажется, я чувствовала каждый позвонок под бурой шубой, и ощущения приятными назвать бы не вышло.
– Ой! Ай!
– Да не бойся, что ты, как маленькая! – сказал задорно мужчина за моей спиной. – Держу крепко. Головой вниз не кувыркнёшься. Это же стандартный ездовой медведь!
Стандартный... ездовой... Ох, кажется, я попала в Россию глазами американца, где все катаются на медведях, пьют водку и играют на балалайке... Скосила глаза на крепкие бёдра мужчины, обтянутые коричневой замшей, и свисающую охотничью сумку – признаков балалайки не наблюдалось.
Тропинка резко ушла вниз, из грунтовой превратившись в каменную. Мы въехали в густую тень леса. То, что издалека я посчитала за обычные сосны, оказалось лишь их аналогом, зелёные иглы на концах распушились множеством новых тонких игл! А кора деревьев была жёлтой и... чешуйчатой!
Я опомнилась.
– А-а к-куда-а м-мы е-е-дем-м? – получилось дребезжаще на кочках.
– Куда просила, – ответил наездник, почти коснувшись уха горячими губами.
Исчерпывающе.
Обогнув подёрнутые бархатистой зеленью белые валуны, медведь начал резво прыгать от одного камня к другому по торчащим, будто ступени, гигантским корням, ползущим от необъятных деревьев. Их кроны сплетались в единую сеть где-то совсем высоко. Лес пах грибами, хвоей, мхами и опасностью.
«Он меня завозит! Он меня похитил! Я снова доверилась не тому!» – мелькнуло с ужасом в моей голове, и я вскрикнула, потому что медведь забрался, цепляясь когтями, на поваленный над таинственным оврагом толстый ствол. Мужчина прижал меня к себе покрепче и шепнул в ухо:
– Медведя не пугай! Он чувствительный.
Я кивнула и стиснула зубы. Под нами простирались вглубь слоистые, будто срезанные ножом склоны, заросшие буйными тёмно-изумрудными растениями и заваленные валежником. Струилась тёмная горная речка, и копошились в траве глазастые мышки. Впереди по всей длине оврага виднелись поваленные, как мосты, деревья.
Медведь сгруппировался. Присел и, оттолкнувшись задними лапами, со всей мочи прыгнул. Приземлился на следующий ствол метрах в двадцати от нас над оврагом! Я ухватилась за шерсть и закричала мысленно все самые неприличные слова, потому что страшно было до тошноты! В ушах свистело, внутренности сотрясались при каждом взлёте и приземлении. Где-то рядом пахло помётом, как в цирке...
И вдруг бешеная скачка окончилась. За спиной наездник что-то бормотал. В голове моей кружилось, в желудке мутило. Когда я решилась, наконец, открыть глаза, мы въезжали в посёлок по обычной просёлочной дороге. Впереди виднелись улицы с домами, заборы, постройки. У меня перед глазами плыло... Ничего себе ралли на медведях!
Мы куда-то повернули, мужчина за мой спиной хлопнул зверя по боку, тот остановился. Наездник отстегнул меня и спрыгнул. Я сползла сама в придорожную траву, пытаясь отдышаться. Красавец посмотрел на меня с недовольным прищуром и ехидно спросил:
– Я, конечно, не знаю, что такое «охренеть» и «трындец», но медведя ты знатно напугала. Всю дорогу под твои крики пометил!
– Извините, – прошептала я, краснея.
Красавец погладил медведя между ушами и просюсюкал ласково:
– Ну всё, всё, малыш Буру! Никто не орёт. Больше истеричек с собой не берём, обещаю. – и чмокнул косолапого в нос.
Мне стало неловко. Видимо, дальше придётся пешком идти. Хоть бы сказал, куда.
– Прошу прощения... Я неспециально, – пробормотала я.
Охотник выпрямился.
– Хорошо, что к твоему хозяину приехали. Капель даст Буру успокоительных.
– Мне бы тоже не помешало... Погодите, как вы сказали, к хозяину? – Я округлила глаза.
Красавец фыркнул и махнул рукой куда-то мне за спину.
– Дом голубой? Голубой. Ворота зелёные. Передержка животных. Куда просила, туда и доставил. Тебе ещё что-то надо?
Я обернулась. За нами возвышался не особняк в стиле замка Медичи, а причудливое задание в виде голубой птицы, устремившейся клювом вверх, с распростёртыми крыльями, под которыми располагались два входа с зелёными калитками.
– Больше ничего... – осипшим голосом ответила я.
– Ладно, не ты первая, – заявил он. – Все вы, городские девушки, в первые дни теряетесь в порталах.
– Вы в курсе, кто я?
– Конечно! Понял с первого взгляда: ты новая помощница нашего доброго доктора. Он мне все уши про тебя прожужжал.
– Что?!
Об услуге доброму доктору Кроль ничего не говорил...Меня покачивало. От загадок, шантажа и сюрреализма подташнивало круче, чем бедного мишку от моих воплей, так что я решила выяснить с ходу: кто тут, что и зачем. Если я не первая, возможно, владелец этого, тоже голубого с зелёным дома, подскажет, как мне вернуться из кроличьей ловушки на улицу Серафимовича и в нормальную жизнь.Лучше всего было бы, конечно, раскрыть глаза и проснуться, но саднящие ладони и отнюдь не парфюмированная вонь от нашего «транспорта» красноречиво свидетельствовали о том, что я не сплю. Поэтому я сказала ошалевшему медведю совершенно искренне:– Извини, Буру, нервы... – и решительно шагнула к зелёным воротам.Постучала. Под моим натиском калитка поддалась, и я буквально ввалилась на широкий, заросший травой двор с
Открыв глаза, я увидела обычный белый потолок и подумала с облегчением: «Господи, какой дурацкий сон!» Потянулась немного на постели, выдохнула, ощущая под пальцами приятную мягкость хлопчатобумажной простыни. И вдруг мне на нос села потрясающая розовая бабочка с алмазной крошкой на крыльях. Я замерла. Бабочка тоже. Перед глазами всё засияло нежными переливами. Во рту стало сладко, будто я лизнула заварного крема с клубникой.– Дианора, будь любезна, не приставай к девушке, – послышался приятный баритон откуда-то сбоку, и бабочка вспорхнула, оставив за собой в воздухе золотистую пыльцу и ароматное послевкусие ванили.В приглушённой полутьме зашторенной комнаты, будто в ранних сумерках, с тающими искорками с крыльев бабочки я увидела белокурого красавца Яри.Ох, значит, мне не приснилось!С
В день взрослому дракону, не склонному к чревоугодию и излишествам, достаточно одного крупного барана, пару гусей или пяток кроликов. Далгару за эти дни дали... ничего. Желудок прилип к позвоночнику и скорбно подвывал, голова кружилась. Конечно, как любой воин огня, принц подключил внутренние ресурсы, но без воды с каждым днём становилось всё хуже. И дышать под крышкой было почти нечем. Это было натуральным издевательством! А ещё было странно знать, что ты заключён в теле ящерицы, но при этом ощущать себя собой. От одной мысли унизительно!Впрочем, Далгар сдаваться не собирался. Он пытался выбраться из коробки любыми способами: подпрыгивал, чтобы сбить головой крышку и вырваться на свет из душной темноты; царапал когтями и кусал отвратительно гладкую поверхность, пытаясь проделать в ней дыру. Но силы утекали, а результата не было.Потеряв счёт времени, принц решил, что его просто хот
Пошёл третий день моего пребывания в чужом мире под названием Аэрея. Переживать круглосуточно я не умею. Учитывая, что к паранойе, депрессии и маниакальным психозам у меня склонности нет, я нашла для себя в уме спасительную лазейку: вспомнила, что мама должна была утром следующего после моей пропажи дня вернуться с моря и заехать ко мне за своими бугенвиллиями. Она поймёт, что я исчезла, поднимет всех на уши, на ноги и поставит всей полиции волосы дыбом, но главное – моих котособачек не оставит одних! Мама хоть и не любит «много шерсти», совсем не бессердечна: она даже с цветами разговаривает, поливая. И точно не даст моим животным умереть с голоду. Витамины на полке в кухне она обнаружит, главное, чтобы не «залюбила» до смерти, как меня в детстве...Конечно, маму было жалко: наверняка не
С большой лейкой в руках я медленно спускалась с самого верхнего этажа особняка по лестнице, поливая одну за другой пышные гортензии в горшках. Они смотрелись красочными пятнами на белом мраморе ступеней и на фоне причудливого орнамента бело-голубого кафеля на стенах. Работы у меня было много, потому что особняк при парке утопал в цветах. Керамические горшки стояли у стен, на балконах, на террасе, на веранде, вдоль дорожек и у самого забора. И все их надлежало полить прежде, чем разразится полуденная жара.Мои обязанности были несложными, но хлеб свой приходилось отрабатывать. Впрочем, тут никто не сидел сложа руки. Больше всех был занят делами сам хозяин, мистер Баулу, как заводной колобок, носился из одной зоны парка в другую, возился с документами, давал распоряжения, встречал заказчиков и целил «постояльцев».В минуты передышки он отвечал на мои вопросы. Свободные мгн
Едва вырвавшись на свободу, Далгар почувствовал второе дыхание и ринулся в кусты. В крыльях не было силы, чтобы взлететь, но ничего! Главное – свобода! Скорее, скорее прочь от отвратительной циничной красавицы, клетки, издевательств, вонючей еды!В лапах начали путаться высокие, как лес, травы. Далгар вспомнил про их свойство и изрёк на змеином языке:– Именем королевской крови требую подчинения и помощи!Он выдохнул облачко пара, и растения покорно распростёрлись перед ним мягким ковром. Даже бежать стало легче, словно ему на самом деле помогали. Молодец был предок, Великий Старый Бродин! Маг и естествоиспытатель, он и некоторым растениям привил уважение к королевской крови, вплёл в корни волшебство. Жаль, не всем!За спиной послышались возгласы:– Сбежал? Ла
Нет, конечно же маленький ящер меня не понимает. Сидит вон, как пасочка, на руках, пригрелся у груди и смотрит, словно вовсе не рептилия. Даже когти от страху поджал. Эх, бедный маленький хищник, напугали его погоней с лопатой, руганью и суматохой. Если б не боялся, уже б меня покусал!Правда, теперь я боялась гораздо больше него: мало ли кого Кусь ещё может слопать, а мне отвечать. Это я была смелой, пока его от эвтаназии защищала, а если подумать серьёзно, ничего хорошего мне не предрекли. Сначала заставят работать бесплатно, потом лишат еды и что-то про одежду? По одной детали за съеденного князя или купца, как в бутылочку на раздевание, или как предполагается? Брр...Намёки на рабство в «серьёзных семействах» от доктора Баулу мне тем более не понравились. Мигом представилась иномирная Коза ностра и молодой Дон Корлеоне в татуировках, кожаных штанах и в плаще с меховым
В глаза бросились его аккуратные, небольшие уши. «Боже мой, какой красавец!» – подумала я сразу же, увидев яркие брутальные черты: густые брови, необычные, чёрные с огненными всполохами глаза, чётко очерченные скулы, правильный, чуть широковатый мужской нос, тёмную щетину, подчёркивающую чувственные губы. А что за странное тату на груди?.. О-о, оно сверкает огнём или мне кажется?!Незнакомец вперился в меня взглядом, и я испугалась: «Погодите, а что он тут делает?!».– Здравствуй, Лара, – произнёс мужчина так, что у меня внутри всё завибрировало.Ему на лоб упала длинная прядь, от чего вид явно опасного молодого человека стал ещё сексуальнее. Я подтянула к груди колени, спрятав голые ноги в теннисках под голубой подол, и накрыла бёдра подушкой, словно это хоть сколько-нибудь спасало...