Глава 2
Орки-проводники ехали не спеша, караван так же размеренно тянулся следом. Сначала все много разговаривали, делились воспоминаниями, пели и смеялись, часто бегали 'в гости' орки к костру вампиров, вампиры к костру орков. Потом разговоры понемногу стихли, песни стали более протяжными и печальными, и тишину нарушал лишь скрип повозок да храп коней.
Близкие горы, казалось, уже отбросили на путников свою тень. Даже жизнелюбивая хохотушка Синуш зябко жалась к своему обожаемому супругу. Миа стала чаще нервно поигрывать кинжалом, а Ивэн большую часть суток проводил в волчьем обличье.
Однажды над караваном скользнула огромная тень - кони присели на задние ноги, орки закрутили головами, а Ивэн неожиданно перекинулся прямо в седле, вызвав у лошадей настоящую панику. Разноголосые крики, скрип повозок и ржание лошадей на некоторое время отвлекли всех, а когда, наконец, появилась возможность двигаться дальше, на дороге стоял челов
Глава 3 Ехать по глубоким колеям, оставленным караваном, пришлось не так и долго, как опасалась Сатра. на четвертый день пути впереди пробежала искристая дорожка, и воительница остановила коня: - Дальше ехать нельзя! - Почему? - спросил принц. - Это дорожка - такую ставят на следы орки, ведущие караваны. те, кто ведут обоз, уже знают, что кто-то едет следом. скоро они будут здесь. - Сможешь с ними договориться, или лучше встретить их всем вместе? - Лучше всем, - подумав, решила Сатра. - Если это другой караван - сразу покажем, что мы можем дорого продать свои жизни, - и, скинув шапку, воительница расправила высокий хвост вороных волос. Остальные последовали ее примеру - принц накинул на плечи красивый плащ с узорным краем, герцог сменил лохматую шапку на модный берет с пряжкой. Амиран, скинув жилет, явил свой кожаный камзол и тяжелый меч в потертых ножнах, а Мирил, поду
Глава 5 Тирос только начал обрабатывать Калабриану раны, когда полог повозки раздвинулся, и внутрь забралась Сатра с небольшим горшочком в руках: - Это мазь из листьев туки, - сказала она и, когда Тирос посторонился, аккуратно принялась втирать пахнущее свежими огурцами снадобье в неглубокие, но широкие борозды. - Что, даже ругать не будешь? - прошипел принц, втягивая воздух на особенно широкой ране. - Бессмысленно, - пожала плечами воительница. - Ты сам себя наказал, напугав Геллу. Ее здесь любят и уважают, а ты никто, и пока не докажешь обратное, никто с тобой не заговорит и даже не подойдет. Вы в караване, но вы - чужие. - А ты? Воительница вновь пожала плечами: - Я могу хоть сейчас вернуться в степь, сестра здорова и счастлива. - Почему же ты еще здесь? - Потому что проводником принцессы служит мой жених. Не хочу возвращаться в пле
Глава 6 Король и королева завтракали в малом зале, когда на столе появился свиток с печатью в виде волчьей головы. Его Величество прервал завтрак и удалился в кабинет вместе с Ее Величеством и первым министром. Прочитав бумаги, король начал расхаживать вдоль окон кабинета и высказывать свои соображения вслух: - Итак, мальчик, присланный неизвестно кем во дворец на воспитание, оказался единственным наследником Северного Княжества. Насколько я помню, он отправлялся в путь вместе с наследником - получается, Калабриан где-то рядом с ним и явно не возражает? Вампиры и орки признали его титул и готовы вести торговлю только под его визой. Значит, чуют выгоду - интересно, какую? - В Северных краях сейчас неспокойно. Торговля упала, дорожают меха, морская рыба и соль, янтарь и каменное дерево, - тихо промолвила королева, стараясь не вмешиваться в поток размышлений. - Выходит, вампиры и орки это уловили. Кр
Глава 8 Далеко на севере у свинцовых волн холодного моря в большом доме, сложенном из неохватных бревен, на возвышении стояло кресло князя. Это было кресло, покрытое резьбой, в которой таились изображения предков рода. Его алые подушки манили присесть, но новый правитель не делал этого.Кресло было зачаровано основательницей рода, сильной колдуньей, нашедшей способ сохранить жизнь своим сыновьям. Тот, в ком не было более половины крови правящего рода, не мог сесть в кресло главы клана.Сначала его словно стегали крапивой, потом били молнии, и в третий раз ослушник испепелялся на месте! И убрать его мог только тот, кому позволено было править. Вот и стояло резное кресло, маня и упрекая, а новый правитель вещал своим подданным, стоя рядом и ломая голову, как бы его заменить или хотя бы сжечь. Но в день, когда пришло письмо от нежданно оказавшегося живым наследника, Тарон Одноглазый едва не уселся в восторге на проклятущ
Глава 9 Дракон вел караван, держась в стороне от осыпей и редких скал. Орки, уяснив опасность, усилили дозоры и в любую подозрительную цель метали камни из пращи. Гелла, немного придя в себя, стала тренироваться в метании вместе с Синуш и Сатрой. Сират и Ивэн тоже не отлынивали - терять магию никому не хотелось. Калабриан старался присоединиться к тренировкам - хотя его магия не слишком влияла на долголетие, ему было любопытно рассмотреть свою невесту поближе. А Гелла нервничала. Настойчивое внимание принца ее раздражало, и потому камни летели с громким свистом и редко попадали в цель. Впрочем, Сатра вскоре разобралась, в чем дело. Орчанка деликатно предложила жениху заниматься с мужчинами в другое время, и дело пошло на лад. Через неделю дракон сообщил, что начинается путь в горы. Повозки пришлось оставить под присмотром вызванных из степи орков, а всю необходимую поклажу переложить на спины коне
Глава 10 В зал с каминами вышел лорд Ваентарр и в свою очередь предложил показать комнаты мужчинам. Гостей разместили в длинной галерее. Высокие узкие двери вели в двухкомнатные покои, различающиеся только цветом обивки на диванах. Кроме того, в мужских покоях в гостиной размещался солидный письменный стол, а в дамских - секретер розового дерева, выполняющий те же функции. Подойдя к комнатам, дамы спросили у провожатой, где можно принять ванну? И услышали в ответ, что женская купальня располагается дальше по коридору за дверью, выкрашенной в зеленый цвет. - За красной дверью - мужская купальня, а за синей - прачечная, там можно оставить вещи, нуждающиеся в стирке и чистке. Утром вам их принесут. Сейчас распоряжусь насчет полотенец. Вам прислать вашу служанку или банщицу? - Спасибо, мы справимся сами, - решили девушки, переглянувшись. Драконица, сделав легкий книксен, ушла, а девушки,
Глава 11 Хранитель оказался очень худым и очень высоким драконом. В его угловатых руках с длинными тонкими пальцами, казалось, не было сил, чтобы поднять обычную тетрадь, но на глазах изумленных девушек он ворочал старинные гримуары и фолианты размером с крышку стола! Серый балахон с длинными рукавами и мягкая бесшумная походка делали его похожим на огромную летучую мышь, неожиданно возникшую среди стеллажей с книгами. Выслушав лорда Ваентарра, Хранитель поманил девушек за собой. За стеллажами открылся небольшой уютный кабинет - с большим камином, пюпитром для чтения и несколькими рабочими столами: - Располагайтесь, леди, - указал рукой старик. - Я принесу самый старый из сохранившихся текстов пророчества, а вы расскажете мне, как можно быть одновременно человеком, оборотнем и вампиром. Принцесса и герцогиня переглянулись и засмеялись. Вернулся Хранитель очень быстро, в руках у него был небольшой
Глава 13 До перелета в долину оставалось три дня, когда в столовую ворвался лорд Ваентарр с перекошенным лицом и прохрипел: - Они пошли на приступ! Ломятся в новые галереи! Старейшина сказал, что сейчас лучшее время атаковать пещеру! Все тут же вскочили и принялись суетиться, но Калабриан несколькими словами навел порядок: - Лорд Ваентарр, боевое крыло готово? - Их известят, они будут ждать вас на верхней галерее - оттуда есть выход на взлетную площадку. - Отлично! Амиран и Ниир, забирайте наши мешки. Сират, Синуш, несите эликсиры! Тирос, ты собираешь карты. Сатра, свежую воду! Все тотчас разбежались, остались только Ивэн, Гелла и Миаленн, но принцесса быстро вместе с оборотнем убежала за амулетами, накачанными магией вампиров и оборотней, и герцогиня осталась наедине с принцем. В груди щемило, и говорить гадости совсем не хотелось, а принц неожиданно шагнул к ней: