Глава 9
Дракон вел караван, держась в стороне от осыпей и редких скал. Орки, уяснив опасность, усилили дозоры и в любую подозрительную цель метали камни из пращи.
Гелла, немного придя в себя, стала тренироваться в метании вместе с Синуш и Сатрой. Сират и Ивэн тоже не отлынивали - терять магию никому не хотелось.
Калабриан старался присоединиться к тренировкам - хотя его магия не слишком влияла на долголетие, ему было любопытно рассмотреть свою невесту поближе.
А Гелла нервничала. Настойчивое внимание принца ее раздражало, и потому камни летели с громким свистом и редко попадали в цель. Впрочем, Сатра вскоре разобралась, в чем дело. Орчанка деликатно предложила жениху заниматься с мужчинами в другое время, и дело пошло на лад.
Через неделю дракон сообщил, что начинается путь в горы. Повозки пришлось оставить под присмотром вызванных из степи орков, а всю необходимую поклажу переложить на спины коне
Глава 10 В зал с каминами вышел лорд Ваентарр и в свою очередь предложил показать комнаты мужчинам. Гостей разместили в длинной галерее. Высокие узкие двери вели в двухкомнатные покои, различающиеся только цветом обивки на диванах. Кроме того, в мужских покоях в гостиной размещался солидный письменный стол, а в дамских - секретер розового дерева, выполняющий те же функции. Подойдя к комнатам, дамы спросили у провожатой, где можно принять ванну? И услышали в ответ, что женская купальня располагается дальше по коридору за дверью, выкрашенной в зеленый цвет. - За красной дверью - мужская купальня, а за синей - прачечная, там можно оставить вещи, нуждающиеся в стирке и чистке. Утром вам их принесут. Сейчас распоряжусь насчет полотенец. Вам прислать вашу служанку или банщицу? - Спасибо, мы справимся сами, - решили девушки, переглянувшись. Драконица, сделав легкий книксен, ушла, а девушки,
Глава 11 Хранитель оказался очень худым и очень высоким драконом. В его угловатых руках с длинными тонкими пальцами, казалось, не было сил, чтобы поднять обычную тетрадь, но на глазах изумленных девушек он ворочал старинные гримуары и фолианты размером с крышку стола! Серый балахон с длинными рукавами и мягкая бесшумная походка делали его похожим на огромную летучую мышь, неожиданно возникшую среди стеллажей с книгами. Выслушав лорда Ваентарра, Хранитель поманил девушек за собой. За стеллажами открылся небольшой уютный кабинет - с большим камином, пюпитром для чтения и несколькими рабочими столами: - Располагайтесь, леди, - указал рукой старик. - Я принесу самый старый из сохранившихся текстов пророчества, а вы расскажете мне, как можно быть одновременно человеком, оборотнем и вампиром. Принцесса и герцогиня переглянулись и засмеялись. Вернулся Хранитель очень быстро, в руках у него был небольшой
Глава 13 До перелета в долину оставалось три дня, когда в столовую ворвался лорд Ваентарр с перекошенным лицом и прохрипел: - Они пошли на приступ! Ломятся в новые галереи! Старейшина сказал, что сейчас лучшее время атаковать пещеру! Все тут же вскочили и принялись суетиться, но Калабриан несколькими словами навел порядок: - Лорд Ваентарр, боевое крыло готово? - Их известят, они будут ждать вас на верхней галерее - оттуда есть выход на взлетную площадку. - Отлично! Амиран и Ниир, забирайте наши мешки. Сират, Синуш, несите эликсиры! Тирос, ты собираешь карты. Сатра, свежую воду! Все тотчас разбежались, остались только Ивэн, Гелла и Миаленн, но принцесса быстро вместе с оборотнем убежала за амулетами, накачанными магией вампиров и оборотней, и герцогиня осталась наедине с принцем. В груди щемило, и говорить гадости совсем не хотелось, а принц неожиданно шагнул к ней:
Глава 15 После отлета принца и его команды оставшиеся гости драконьих пещер чувствовали себя забытыми, но это продолжалось недолго - из дальних галерей в лазарет начали поступать раненые и обессиленные драконы.Миаленн и Гелла занимались врачеванием и утешением. Убедившись в их квалификации, драконы-лекари стали оставлять им все случаи, не требующие серьезного хирургического вмешательства.Несколько часов лазарет походил на базарную площадь во время потопа - обожженные, побитые, истекающие кровью и бьющиеся в истерике драконы заполняли все пещеры и даже коридоры.В разгар операции по извлечению каменных осколков из головы ящера почти двенадцати метров длиной в пещеру ворвался растерянный дракон и завопил, что его жена рожает. Главный лекарь лишь дернул челюстями и выпустил из человеческих ноздрей струю пара, предварительно отвернувшись от стола. К незадачливому папаше подбежали юные ученики лекарей и вывели в коридор.В кори
Глава 16 Спускались боевым порядком - впереди шел Ниир, его обостренный нюх и изрядная сила помогали удерживать страховочные веревки даже на обледеневших камнях. Следом шла Сатра, потом принц и герцог. Амиран шел замыкающим, аккуратно брызгая на следы эликсиром, отбивающим запахи. Часа через два звуки боя вдали начали стихать: - Приготовились, - сказал принц, - скоро пожиратели вернутся в логово. Все стали еще внимательнее прислушиваться и принюхиваться. До пещеры, где предположительно находилось гнездо, оставалось еще больше часа пути. Скрипели веревки, скользили задубевшие на ветру кожаные перчатки, густой иней покрывал ресницы. Во рту пересыхало, и сердце колотилось как бешеное, но нельзя было позволить себе и малую передышку - скорей! Скорей! Вперед! И все же они не успели. Почему пожиратели спустились со скал прямо у них за спиной - было неясно. Отвлекающий бой у пещер драконов, доносился далеким эхом. Мож
Глава 18 Примерно через час спуск закончился. Пещера лежала перед ними буквально в сорока шагах, но подойти к ней не было возможности - вся поверхность скалы перед пещерой была покрыта пушистыми колобками-пожирателями. - Что будем делать? - поинтересовался герцог, вливая в себя несколько глотков из маленькой фляжки с эликсиром. - Мы с Нииром отвлечем пожирателей и попробуем увести их туда, - Сатра указала выступ, прикрывающий площадку перед пещерой от слишком резкого ветра. - Если не получится увести всех - просто прорывайтесь. Ниир не сказал ни слова, просто скинул заплечный мешок, проверил, как ходит в ножнах меч, и приготовил пращу. - Хорошо, - кивнул принц, принимая и эту жертву. - Только вам лучше разделиться и подобраться к ним с разных сторон, иначе они могут забиться в пещеру. Распределив направления и жарко поцеловавшись на прощание, воительница и ее жених расползлись в разн
Глава 20 Драконы, медленно кружа, смотрели сверху на когда-то прекрасную долину. Столб дыма уже опал и иссяк, но груда камней вместо источенной пещерами скалы впечатляла.Командир активировал 'спящие' маяки, и стало понятно, что четыре мерцающих огонька находятся там - в груде камней, а пятый чуть в стороне едва теплится.Получив ментальный сигнал, один из воинов скользнул бронзовой тенью ближе, и, оглядевшись, опустился на большой камень. Вокруг лежали трупы пожирателей, а их еще живые собратья, не обращая внимания на дракона, толпились у узкой расселины.Выдохнув струю пламени, дракон с радостью убедился, что теперь пожиратели горят - от них не осталось ничего, кроме жирной копоти на камнях. Оглядываясь, дракон искал пятый маяк и не находил! Наконец, решившись, он сменил облик и в человеческом виде заглянул в узкий промежуток между валунами: там сидел, сжавшись в комок, совершенно седой человек. Глубокие морщины, избороздившие ли
Глава 22Сидеть на камнях пришлось долго, пещера была глубокой, и завал разбирали осторожно. Когда все же добрались до Калабриана, драконы столпились вокруг, не зная, что делать. Принц лежал придавленный огромной глыбой, на губах пузырилась кровь, корка из каменной пыли плотно покрывала лицо и закрытые глаза. Было непонятно, почему он до сих пор жив.Наконец отмер командир крыла:- Снимаем камень, - скомандовал он, - а потом делимся с ним кровью.Воины посмотрели на него с ужасом, но серебряный был непоколебим:- Он умрет, если мы этого не сделаем, а так у него появиться шанс.Кивнув, драконы левитацией подняли камень, а потом, выпустив разноцветные когти, царапнули себе запястья. Первыми к принцу подошли лазурный и алый. Разжав пересохшие губы принца, влили понемногу своей крови, убедились, что губы шевельнулись в ответ и отошли.Потом приблизились синий и черный, сделав то же самое, они попутно смели с тела принца о